— Господин, не желаете ли взглянуть на первоклассный товар — юношей и девушек?
Этот призыв, намеренно произнесенный так, чтобы пробиться сквозь шум толпы, достиг ушей И И. Это была одна из уловок Гэ Эра — он загипнотизировал главу торгового каравана, заставив его и всех подчиненных торговать запрещенными товарами таким вот бесстыдным, хотя и не слишком скрытным образом.
Кодекс Бога Света гласил, что подобные деяния — тяжкий грех, а за соприкосновение с грехом последует божественный суд. Если говорить проще, это было равносильно нарушению закона в реальном мире, за которым неизбежно должно следовать наказание. Однако высокий риск зачастую сулил огромную прибыль, поэтому подобные действия невозможно было искоренить полностью, а за нарушителями порой стояли весьма влиятельные группировки. Именно такой и был этот торговый караван, который нашел Гэ Эр.
Если называть вещи своими именами, то это были обычные черные дельцы, прикрывающиеся легальным бизнесом. Торговцы, которым в обычное время приходилось тщательно скрывать свою деятельность и тратить массу сил на отмывание репутации, внезапно, с подачи своего предводителя, сбросили маски. Они начали разгуливать по рынку, расставлять прилавки, выкладывать товар, который раньше боялись даже показать, и зазывать покупателей, наивно полагая, что делают это скрытно. Такое поведение не могло остаться незамеченным — рыцари, отвечавшие за порядок на ночном рынке, обнаружили их почти сразу.
Вскоре послышался четкий ритм шагов — это звенели доспехи. Крис с отрядом рыцарей подошел к прилавку и, уже вполне уверенно, произнес:
— Торговцы, на вас поступила жалоба о продаже запрещенных товаров. Прошу сотрудничать с Орденом рыцарей и проследовать на допрос!
Будучи частью мира черного рынка, такие люди за долгие годы странствий обзавелись собственными приемами выживания. Услышав приказ, они пустили в ход кто во что горазд: одни бросились наутек, другие начали притворяться дурачками. Подобных сцен на ночном рынке было немало, и в одночасье приятное место превратилось в сущий хаос.
Необычная суматоха вызвала ропот среди людей. Под умелым гипнотическим воздействием Гэ Эра общественное недовольство быстро сфокусировалось на единственной новой фигуре в организации ночного рынка — Крисе, который впервые отвечал за поддержание порядка. С одной стороны — массовые беспорядки торговцев, с другой — гнев горожан, недовольных тем, что вечер был испорчен. Крис оказался зажат меж двух огней и совершенно выбился из сил, пытаясь хоть как-то исправить ситуацию.
Решение было проще некуда. И И сидела в изысканной кофейне, подперев подбородок рукой и наблюдая за происходящим снаружи. Она лениво помешивала серебряной ложечкой кофе с молоком, а затем, щелкнув пальцами, в одно мгновение сняла массовый гипноз, похожий на эпидемию, и приказала смутьянам вернуться и сдаться властям.
Хотя результат был таким же, как в оригинальном сюжете, где Ума использовала рог на сцене праздника, чтобы через звук развеять чары, а торговцев потом по одному отлавливал Крис, методы И И разительно отличались. Ей не нужно было ничего, кроме щелчка пальцев.
Сдержанность И И в сочетании с читами, предоставленными Сяо Нао, привели к тому, что, даже несмотря на то, что главная героиня Ума унаследовала большую часть магической силы Сяэрды, по уровню способностей они с И И были как небо и земля.
Что ж, посмотрим, увидя перед собой человека, обладающего такой решительной мощью, захочешь ли ты все еще претендовать на силу Умы?
И И подняла взгляд и встретилась с парой глаз, наблюдавших за ней из-под широкого капюшона.
— Ай И, подожди меня здесь, я скоро вернусь, — мягко сказала она.
Ай И лишь послушно кивнул. Только когда И И покинула кофейню, он спохватился, что не спросил о причине, но, раз уж пообещал ждать, остался на месте, надеясь, что она вернется как можно скорее.
***
Выйдя из кофейни, И И в одиночестве направилась в сторону уединенных переулков. Дойдя до самого конца, она подняла голову, оглядела стену перед собой и извилистую тропинку, уводящую прочь от рыночного шума, и слегка кивнула — место для разговора было подходящим.
Она обернулась и с деланной многозначительностью произнесла:
— Вы следовали за мной довольно долго. Полагаю, у вас есть дело, а у меня как раз возникло к вам несколько вопросов. Так что прошу, покажитесь.
Из-за угла показалась фигура в черном плаще и медленно приблизилась к ней.
— Ты ведьма! — тон был уверенным, будто он вовсе не нуждался в подтверждении.
На самом деле Гэ Эр не был уверен, ведьма ли она. Он лишь понимал, что перед ним кто-то непостижимый и невероятно могущественный. Ему пришлось действовать на опережение, чтобы захватить инициативу.
И И склонила голову, слегка нахмурившись, раздумывая: стоит ли сейчас прикинуться простушкой или сразу признаться и продемонстрировать свою силу? Пока она колебалась, Гэ Эр, видимо, заметив её замешательство, опустил голову и откинул капюшон, открывая свое лицо.
И И увидела, как юноша с серебряными волосами поднял взгляд и посмотрел прямо на нее глазами цвета аметиста. Это её слегка удивило. В оригинальном сюжете Гэ Эр раскрыл свое лицо лишь после того, как проникся доверием к Уме, а не сразу. Заметив, как он нервно сжал кулаки — совсем не так спокойно, как при встрече с Умой, — И И поняла: это знак искренности.
Серебряные волосы, фиолетовые глаза — в столице так выглядел только наследник герцогского рода. Такая примечательная внешность не позволяла ему оставаться в тени; стоило увидеть его лицо, как личность сразу становилась очевидной. Раскрыть себя с самого начала было жестом доброй воли, попыткой отступить, чтобы потом продвинуться вперед.
И И улыбнулась — легко и непринужденно. Последнее время её преследовало чувство досады из-за мелких отклонений от сюжета, но отношение Гэ Эра, столь отличное от его поведения с Умой, напомнило ей о её статусе сильнейшего игрока. Превосходство в силе принесло определенное психологическое облегчение.
— Верно, я ведьма. В твоих жилах течет кровь ведьм. Говори, зачем ты использовал запретное заклинание на ночном рынке и зачем преследовал меня?
Легкий тон И И прозвучал для Гэ Эра как полнейшее равнодушие. Казалось, если он не сможет ответить четко и по делу, она просто взмахнет рукой и уничтожит его. Конечно, это было лишь его воображение. И И не только питала симпатию к этим бывшим зятьям, но и понимала, что их участие необходимо для развития сюжета. А самое главное — Сяо Нао не разрешало.
Верно, стабильная работа ключевых NPC важна для функционирования игры, поэтому, дорогая И И, пожалуйста, следи, чтобы сюжет с объектами для обольщения не отклонялся слишком сильно.
Это были слова Сяо Нао. Поэтому, хоть у неё и промелькнула мысль устранить остальных претендентов, чтобы раз и навсегда решить проблему, она отказалась от этой идеи. И И с сожалением вздохнула, и в этой тишине её вздох прозвучал так, будто она была чем-то недовольна.
Услышав этот сигнал к действию, Гэ Эр поспешно выложил всё, что сделал сегодня, а затем прямо заявил:
— Я надеюсь, что вы, госпожа, согласитесь объединиться со мной, чтобы свергнуть Церковь!
http://bllate.org/book/21552/2216948
Готово:
