Неизвестно, сколько прошло времени.
У кровати, кажется, кто-то присел, и тут Ай И услышал тот самый чудесный голос, который так его завораживал:
— Глупыш, ты ведь еще не спишь?
Это была И И.
— Я долго думала и пришла к выводу, что должна тебе кое-что рассказать.
И И говорила медленно, мягким и спокойным тоном.
— Возможно, для тебя это звучит странно, и тебе кажется, что ты предаешь Адольфа, но это вовсе не так.
А что тогда? — подумал Ай И.
— Я уже говорила тебе раньше: я вижу общие очертания судьбы, и конечная точка пути Адольфа — это союз с Умой. Я даже должна способствовать этому, иначе мне придется заплатить страшную цену.
Услышав это, Ай И замер. С одной стороны, он радовался, что согласно судьбе стал вожаком оборотней, с другой — противился мысли, что он и Ума созданы друг для друга, но еще больше его пугала цена, которую могла заплатить И И.
— Ума так добра ко мне не просто так. В ней заключено около восьмидесяти процентов моей магической силы. Таково было веление судьбы.
Неужели именно поэтому сестра в свое время так настойчиво оставляла в хижине столько вещей?
— Так какая же это цена?.. — Ай И невольно произнес это вслух. Хотя голос был тихим, И И услышала его. Он тут же закутался в одеяло поплотнее, не желая сталкиваться со всем тем, с чем не мог совладать.
— Как бы тебе объяснить? — И И понимающе улыбнулась, словно читая его мысли. — Наверное... я умру.
— Нет! — Ай И резко сбросил одеяло, встал на колени на кровати и, глядя прямо на И И, возразил: — Нельзя! Как сестра может умереть? Разве ты не бессмертная ведьма?
— Все очень сложно... Но если я не выполню задачу — не направлю мир по верному пути судьбы, возможно, моя гибель будет ужасной, — И И усмехнулась, чувствуя себя странным взрослым, который пытается обмануть ребенка, но иного выхода не было.
В конце концов, объяснять Ай И что-то про игры и задания было слишком сложно, и это был единственный вариант, который она придумала после долгих раздумий.
— Нет, сестра не может умереть... — словно напуганный словами И И, Ай И медленно обхватил колени руками и сжался в комок.
И И нахмурилась, глядя на него, но все же продолжила гнуть свою линию:
— Поэтому, когда Ума придет в следующий раз, ты не мог бы позвать Адольфа?
Ай И не ответил, даже не шелохнулся, оставаясь в прежней позе, но И И поняла, какой выбор он сделает. Она вздохнула, подавила в себе желание обнять его и тихо покинула комнату, оставив Ай И наедине с его мыслями.
...
Прошло много времени, прежде чем Ай И пошевелился. Он вышел на балкон и издал свист, которым когда-то вызывал Ансэ.
Вскоре Ансэ появился на балконе. Увидев тяжелую атмосферу, он инстинктивно хотел разрядить обстановку, но едва успел произнести: Господин вожак, как Ай И перебил его:
— Не называй меня господином вожаком!
Голос звучал глухо и хрипло. Ансэ от испуга покрылся мурашками, не понимая, что происходит.
— С этого момента Адольф — это ты. Раньше я носил это имя, чтобы защитить тебя, но теперь, когда в стае все спокойно, ты должен вернуть себе свое настоящее лицо. — Ай И пристально смотрел на Ансэ, его зрачки медленно сужались, превращаясь в острые иглы. Взгляд волчьих глаз, впившийся в Ансэ, давил невыносимой тяжестью.
Ансэ сглотнул и с трудом выдавил улыбку:
— О чем ты говоришь, Адольф? Ты же...
— Это приказ! — отрезал Ай И. Он снял с шеи скрытый под одеждой амулет из волчьего клыка, протянул его Ансэ и добавил тоном, не терпящим возражений: — Я — Ай И, просто Ай И!
Это был последний план, который придумал Ай И.
Даже если это было крайне несправедливо по отношению к его родителям и клану, даже если для оборотней, свято чтущих семейные узы, это было невыносимо больно.
Но сейчас важнее всего была сестра.
А значит, судьбу Адольфа пусть возьмет на себя настоящий Адольф.
А он — Ай И, просто Ай И, брат своей сестры!
На самом деле, Ансэ был для него кем-то вроде учителя и друга.
Хотя Ай И часто вел себя так, будто не уважает его, Ансэ был для него очень важным человеком.
И вот теперь Ансэ скованно сидел на диване в гостиной И И, наблюдая, как Ай И и Ума с двух сторон облепили ее, и не знал, куда деть руки и ноги.
Его продали без тени сомнения.
Ансэ совершенно не понимал, почему Ай И, который всегда запрещал ему показываться на глаза своей драгоценной сестре, вдруг заставил его принарядиться и привел в дом в качестве гостя.
И что за бред он нес о том, что теперь он — Адольф? Что это вообще значит?!
— Кстати, это мой друг, Адольф, — Ай И, который после нагоняя от И И уже некоторое время изображал фальшивую улыбку перед Умой, вдруг переключил внимание на Ансэ. Игнорируя его безмолвное замешательство и сопротивление, он все устроил как нельзя лучше: — Сестра, ты ведь давно хотела с ним познакомиться? Да, кстати, представлю тебе Адольфа. Это госпожа Ума, человек, который очень быстро сходится с людьми.
Ай И подошел к Ансэ, положил руки ему на плечи и развернул к Уме, широко и неестественно улыбаясь.
— Да мне плевать... — Ансэ не успел договорить, как боль в плечах заставила его замолчать. Его лицо вмиг стало таким, будто он перенес тяжелое испытание, выражение терпения было крайне сложным.
И И, заметив это, хотела было проявить участие, но Ума перебила ее:
— Я не хочу знакомиться с оборотнем! Оборотни — эгоистичные и грубые существа!
Ее слова, полные яда, озадачили И И.
По логике, Ума, обладая силой ведьмы, не должна была испытывать такой сильной неприязни к другим народам. Почему же она так реагирует на упоминание оборотней?
— О, так вот как ты ведешь себя в чужом доме с хозяевами? У госпожи Умы просто безупречные манеры! — Ай И скрестил руки на груди и насмешливо посмотрел на Уму, в его глазах читалось откровенное презрение.
О, так это из-за тебя!
И И смотрела на скованного, боящегося вымолвить слово Адольфа и на Уму, которая от возмущения надула щеки, а ее шея покраснела, и не могла не коснуться лба, тяжело вздыхая.
И что теперь делать? Эти двое, главные герои, совершенно не горят желанием узнавать друг друга! Может, наложить какое-нибудь заклинание? Нет, нельзя! Нужно, чтобы девочка сама полюбила своего суженого! Заклинания...
Лучше не использовать их, пока не припрет к стенке!
Думая так, И И снова перевела взгляд с Ай И на Уму. Видя, как они сверлят друг друга глазами, она заметила, что выглядят они куда более близкими, чем с Адольфом, пусть даже их близость заключалась в обоюдной неприязни.
И И невольно снова вздохнула, осознав, какой долгий путь ей еще предстоит.
http://bllate.org/book/21552/2216945
Готово:
