Получив оплату, Су Лин уже собрался развернуться и дать дёру.
Увы, ускакать он не успел — из особняка неожиданно выскочил охранник и, замахав руками, радостно объявил:
— Заходите скорее, босс передумал!
— Цык, теперь не сбежишь, — с искренним сожалением протянул Су Лин.
Молодой даос холодно фыркнул носом и застыл на месте, приняв донельзя надменный вид:
— «Свистнули — прибежал, махнули — ушёл»? Вы принимаете даосов обители Саньцин за кого?!
По-человечески у молодого даоса действительно были все основания злиться. Вот только...
Едва он это произнёс, как Су Лин уже ловко спешился и радушно поманил пальцем Шэн Цзэ:
— Пойдём внутрь.
Молодые даосы, только что принявшие эффектную позу: ...
Да что с ним такое? Он что, специально пришёл срывать чужие сцены?
Шэн Цзэ запер скутер и с крайне недовольным видом поплёлся следом.
Су Лин, заметив его чернющее лицо, неодобрительно покачал головой и с назидательной ноткой в голосе изрёк:
— А Цзэ, ну, знаешь, взял чужие деньги — [отработай]. Как можно всё время думать о том, чтобы даром заграбастать гонорар? Даже если и получишь — совесть-то не на месте будет.
Все окружающие: ???
Ты только что сам как радостно грёб денежки-то?
Шэн Цзэ покосился на него и спросил:
— Они слово нарушили. Ты не злишься?
— А чего злиться? — искренне не понял Су Лин и как ни в чём не бывало пояснил: — Клиент в магазине долго перебирает товар, да ещё и передумывает по десять раз, — ты же не будешь его за это шпынять, верно?
Молодой даос почему-то ощутил, что уши у него горят.
Су Лин, совершенно ничего не заметив, широко махнул Шэн Цзэ рукой:
— Ладно, деньги заплатят — и славно.
Проводив взглядом входящих Су Лина и Шэн Цзэ, второй господин Цянь беспомощно посмотрел на обоих даосов и осторожно позвал:
— Господа даосы?
Лица юных даосов попеременно то краснели, то бледнели. Наконец один из них с досадой топнул ногой:
— Мы тоже идём внутрь!
Внешность у Цянь До была самая заурядно-нуворишеская. Ни особого лоска, ни отталкивающего уродства — просто тело, годами напитанное застольями, к пожилому возрасту начало демонстрировать последствия.
Например, пивной живот больше, чем у самого Будды Майтрейи.
Взгляд Су Лина восхищённо обежал этот живот раза три по кругу, прежде чем медленно подняться к лицу Цянь До.
И тут его ждал новый шок.
На лбу у Цянь До восседал огромный «клецочек из клейкого риса».
Мягкий комочек размером примерно с арбуз безвольно расплылся у мужчины на голове. Но самое жуткое — этот «клецочек» вдруг разинул большую чёрную дыру и, сокращаясь всем телом, заглотил всю голову Цянь До целиком.
Некоторое время спустя тварь неспешно шевельнулась ещё пару раз и выплюнула наружу голову Цянь До — мокрую, влажную.
Су Лин молча отступил на два шага, зажимая живот.
...Мерзость. Тошнит.
Увидев Су Лина, Цянь До заметно оживился:
— Босс Су.
Су Лин поморгал, глядя на пушистый белый комок, и не смел лишний раз шевельнуться.
Тут в комнату наконец ввалились двое молодых даосов. Штуку на голове у Цянь До они не видели — просто всё ещё дулись из-за случившегося у двери.
— Отец, это даосы из обители Саньцин! Они точно решат вашу проблему! — второй господин Цянь подлез сзади и ласково обхватил Цянь До за руку.
Цянь До с усталым лицом похлопал сына по тыльной стороне ладони и хрипло произнёс:
— Прошу простить, что побеспокоил вас, господа. Но у меня, право же, нет тут никакой нечисти.
Су Лин, глядя на «комок» у него на лбу, никак не отреагировал.
Цянь До вымученно растянул губы в улыбке:
— Просто в последние годы бизнес идёт напряжённо, я плохо сплю, вот в снах и наяву и мерещится всякое.
Даосы переглянулись. Явно не поверили.
— Есть тут нечисть или нет — стоит только посветить вот этим фонарём, и всё станет ясно, — молодой даос вытащил из рюкзака небольшой фонарик размером с ладонь. Тускло-жёлтый огонёк озарил комнату. — Этот фонарь именуется Фонарём Явления Нечисти. Стоит ему осветить всякую нечисть, оборотней или демонов — и они не смогут скрыться.
Услышав название, Су Лин мгновенно навострил уши. Он с округлившимися глазами уставился на фонарик, весь дрожа от нетерпения.
Крутая штука.
Хочу такую.
Шэн Цзэ схватился за лоб и поспешил вставить:
— Подделка.
Су Лин обернулся к нему с искренним недоумением:
— Ты откуда знаешь?
А знал он потому, что этот фонарь много-много лет назад смастерил лично — от скуки. В Жёлтых Источниках было темно, вот он и соорудил эту штуковину для освещения. Красиво выглядит — а больше никакого практического толку от неё нет...
Разумеется, вслух сказать это Шэн Цзэ не мог.
Поэтому он с каменным лицом принялся плести отсебятину:
— Смотри сам: они до сих пор не заметили, что мы призраки. Значит, толку от этого фонаря никакого.
Су Лин понимающе кивнул:
— И правда.
Не успел он это произнести, как даосы, ведомые направлением дрожащего огонька, медленно повернули головы в их сторону.
Молодой даос №1: — Мать вашу! Два сгустка чёрной ауры!
Молодой даос №2: — Мамочки! Это призраки!
Су Лин: ...
Он медленно обернулся и с укором посмотрел на Шэн Цзэ.
Шэн Цзэ на редкость растерялся.
Он тупо уставился на фонарь и подумал: раньше в нём точно не было такой функции. Неужели за сотню-другую лет он... мутировал?
Су Лин обиженно проворчал:
— Так и знал, что ты в этом ни бельмеса.
Шэн Цзэ молча закрыл рот.
Семейство Цяней было настолько поражено этим поворотом, что не могло даже среагировать. Спустя некоторое время они трясущимся голосом обратились к даосам за помощью:
— Го-господа даосы, так вы... нашли?
Молодой даос глубоко втянул воздух и наконец сообразил:
— Так это же те самые двое мошенников, что были у входа!
Су Лин вспылил:
— Сам ты мошенник! Мы ловим призраков совершенно официально, у нас есть лицензия на ловлю призраков! А у вас есть?
— Лицензия на ловлю призраков? Это ещё что такое? — молодые даосы на секунду сбились с мысли.
— Выдана Владыкой Ада. В мире живых экземпляр всего один, — гордо изрёк Су Лин.
На лицах даосов мелькнуло секундное замешательство, а затем они, опомнившись, разъярились ещё сильнее:
— Злой призрак! Что за лицензия, никогда о такой не слышали! Раз ты посмел заявиться сюда, чтобы вредить людям, не обессудь — пощады не жди!
Су Лин ткнул пальцем в лоб Цянь До и невинно произнёс:
— Братишка, ну ты меня-то не трогай, мы ничего плохого не делали. Лучше вон, поймайте того шелкопрядика на лбу у босса Цяня!
«Клецочек» услышал голоса и растерянно приподнял голову.
А потом издал коротенькое «клюк» — рыгнул.
— Кто тебе тут братишка?! — молодой даос ощетинился, но при этом почему-то безропотно навёл фонарь на лоб Цянь До.
Босс Цянь ошарашенно оглянул присутствующих — на лбу у него было абсолютно чисто, дальше некуда.
Су Лин: ...
Нет, серьёзно, этот фонарь ещё работает?
— Ах ты мошенник! — молодой даос в ярости обернулся.
Су Лин был оскорблён до глубины души.
Ну кто ж знал, что этот фонарь показывает не то, что надо, и не показывает то, что надо?! Какая скотина смастерила эту бракованную поделку?!
— выругался про себя Су Лин.
Шэн Цзэ, стоявший за его спиной, вдруг потёр нос и протяжно чихнул.
Авторская ремарка:
【Миниатюра】
Когда-то одинокий Король Призраков от одиночества натренировал прекрасный резной навык. И изготовленные им артефакты дошли до наших дней.
Су Лин: Этот Фонарь Явления Нечисти красивый, хочу купить!
Король Призраков: Подделка, бесполезный.
Договорил — и Фонарь Явления Нечисти немедленно высветил их обоих в призрачном обличье.
Су Лин: Вот эта марионетка-деревянный человечек красивая, хочу купить!
Король Призраков: Из мёртвого дерева, двигаться не может.
Договорил — и деревянный человечек по собственной инициативе радостно исполнил кукольный танец.
Су Лин: Этот маленький «муюй» для изгнания демонов красивый, хочу купить!
Король Призраков: ...Ладно, покупай.
#За тысячу лет даже я сам не понял, какие странные способности отросли у этих штук#
http://bllate.org/book/21540/2238358
Готово:
