Цюй Цици как раз завершила съёмки. Прижимая к себе кокер-спаниеля, она поглаживала ему голову и жаловалась отцу:
— Пап, ну скажи хоть слово своей старшей дочери! Я тут изо дня в день пашу, а она не только не может устроиться на новую работу, но ещё и в вэйбо меня подставляет!
Отец нахмурился. Это уже не впервые он слышал подобные жалобы Цюй Цици на Цюй Цзюйтин.
Вспомнив о всех тех скандалах с Цюй Цзюйтин в интернете, он помрачнел:
— Что она на этот раз натворила?
Цюй Цици уже открыла рот, чтобы ответить, но тут Цзян Цинь бросила на неё строгий взгляд и «с пониманием» вступилась за Цюй Цзюйтин:
— Да что может быть между сёстрами? Просто у Цзюйтин появился новый друг.
Цзян Цинь приняла обеспокоенный вид:
— Только вот этот друг… не слишком благонадёжный. Цзюйтин же такая наивная — боюсь, её легко могут испортить.
— Не слишком благонадёжный? — переспросил отец. — В каком смысле?
Цзян Цинь уже собралась отвечать, но в этот момент дверь открылась.
— Добрый день, дядя и тётя!
В комнату впорхнул сладкий голос.
Цюй Цзюйтин увидела, что Нин Хуа, чужая здесь, но уже опередившая её, надела бахилы и вежливо поклонилась отцу и Цзян Цинь.
— Здравствуйте! Я подруга Цзюйтин.
Все на мгновение замерли.
Нин Хуа, не замечая странной атмосферы в комнате, продолжила:
— Я впервые у вас и не знала, что бы вам подарить. Так получилось, что мы с Цзюйтин только что усыновили собачку. Надеюсь, вам понравится!
Трое домочадцев: «?»
Цюй Цзюйтин: «...»
Кокер-спаниель на руках у Цюй Цици тут же залаял на Блэка. Та нахмурилась:
— Тебе-то что здесь делать? У нас тебя не ждут!
Нин Хуа, хоть и боялась собак, отлично понимала: сейчас она представляет лицо Цюй Цзюйтин. Нельзя было опозорить подругу. Поэтому она нарочито спокойно улыбнулась отцу.
Перед старшими поколениями завоёвывать расположение — её конёк.
— Дядя, вы сразу видны как человек счастливый, — пропела она. — Неудивительно, что ваши дела идут так успешно!
Лицо отца немного смягчилось, и он велел слуге проводить гостью внутрь.
Поблагодарив, Нин Хуа скромно села на диван. Сначала она бросила взгляд на Цюй Цици, а затем перевела глаза на Цюй Цзюйтин, будто серьёзно пытаясь разобраться в ситуации:
— Цзюйтин, Цици-цзе носит фамилию Цзян или Цюй?
Цюй Цици и Цзян Цинь мгновенно побледнели!
Разве они не понимали, что имела в виду Нин Хуа?
Та прямо намекала: Цюй Цици — дочь Цзян Цинь от первого брака, которую та привела в дом Цюй!
Цюй Цзюйтин ввела Блэка в дом, даже не подняв глаз, и равнодушно ответила Нин Хуа:
— Она носит фамилию Цюй.
Нин Хуа не ожидала, что Цюй Цзюйтин подыграет ей. Каждая клеточка её тела наполнилась восторгом. Это чувство было не передать словами — будто парень, за которым она давно гонялась, вдруг сказал: «Я тоже тебя люблю».
— Ах! — Нин Хуа сдержала эмоции и приняла вид расстроенной и виноватой девушки, вложив в этот момент всё своё актёрское мастерство: — У Цици-цзе глаза и нос больше похожи на тёти Цзян. Она так красива, что я подумала… Простите, простите! Я совсем не хотела ничего такого сказать.
Она даже высунула язык в знак раскаяния.
На самом деле она и правда ничего такого не имела в виду — просто каждое её слово в совокупности недвусмысленно намекало, что Цюй Цици совсем не похожа на отца и лишена его «благородного облика».
А её объяснение звучало ещё двусмысленнее: мол, у Цюй Цици лишь глаза и нос унаследованы от Цзян Цинь, а остальные черты лица… кто их знает, от кого.
Лицо Цзян Цинь почернело.
Цюй Цици вскочила с дивана. Её кокер-спаниель соскользнул на пол и, колеблясь между любопытством и страхом, заковылял к Цюй Цзюйтин, переваливаясь своим пухленьким задом.
Блэк же мгновенно насторожился. Как и говорила девушка из приюта, он был очень умён. Понимая, что его усыновила Цюй Цзюйтин, он настороженно поднял уши, гордо вздыбил хвост и зарычал на кокера, пытаясь защитить хозяйку.
— Пипи! — окликнула Цюй Цици. — Иди сюда скорее, а то укусит!
Но именно от её оклика Блэк воспринял угрозу всерьёз и грозно рыкнул на Пипи.
Тот жалобно завыл.
Цюй Цици тут же схватила своего питомца на руки, погладила ему голову и, глядя на собаку, съязвила:
— Ты-то добрая душа, а вот другие — не факт!
Рык Блэка и правда внушал страх — даже слуги в гостиной попятились на пару шагов. Отец хмурился, а Цзян Цинь с тревогой смотрела на Цюй Цици, опасаясь, что эта неизвестно откуда взявшаяся собака Цюй Цзюйтин вот-вот укусит младшую дочь.
Цюй Цзюйтин бесстрастно успокоила Блэка. Её движения были уверены и отточены — совсем не похоже на новичка в роли владельца собаки. Всего за несколько секунд она усмирила пса.
Подняв глаза, она уже собиралась ответить Цюй Цици парой колкостей.
Но Нин Хуа не упустила момент. Кто ещё умеет так язвительно подкалывать, как она?
Она тут же встала:
— Цици-цзе, Блэк очень послушный. Просто, возможно, ваша собачка его напугала.
Цюй Цици рассмеялась, будто услышала анекдот:
— Пипи напугал его? Ты шутишь?
Нин Хуа невозмутимо ответила:
— В сердце тигра — роза цветёт. — Она сладко улыбнулась отцу, чтобы смягчить его недовольство и заодно подчеркнуть заботу Цюй Цзюйтин: — Цзюйтин такая внимательная! Ведь ваша вилла ведь называется «Сад Роз», верно? А собака — к счастью! Уверена, дядя будет непобедим в делах!
Цюй Цици: «???»
Мать и дочь остолбенели, глядя на Нин Хуа. Неужели такое возможно?
Брови отца разгладились.
Хотя Цюй Цзюйтин и излучала холод и отчуждение, в глазах отца она вдруг показалась гораздо более послушной, чем обычно.
— Хорошая девочка, — улыбнулся он. — Вы уже поели? Я велю на кухне приготовить вам ужин.
Часы на стене только что показали «5» — до ужина в доме Цюй ещё далеко. Отец предложил это потому, что ранее уже договорился с Цзян Цинь и режиссёром Чжаном поужинать вместе.
Он прекрасно понимал цель этого ужина, но роль в «Звёздной пыли» была всего одна. Хотя сейчас он и смотрел на Цюй Цзюйтин чуть благосклоннее, всё же в душе по-прежнему отдавал предпочтение младшей дочери — той, что умела ласково капризничать.
Гостья, конечно, должна была быть вежлива.
Нин Хуа скромно ответила:
— Спасибо за доброту, дядя, но нам не нужно ничего готовить.
Цюй Цзюйтин смотрела на отца и чувствовала, как внутри поднимается абсурдное раздражение. Раньше она тоже замечала его предвзятость, но всегда утешала себя мыслью: «Цзян Цинь же ко мне добра». Теперь же ей стало ясно: она слишком долго игнорировала поведение отца. Дело не только в том, что он предпочитает Цюй Цици. Гораздо важнее то, что это заставило её задуматься о собственной матери.
Как сильно нужно не любить человека, чтобы вскоре после смерти жены жениться на другой? Такие отношения не строятся за один день. Неужели отец уже давно изменил браку?
Какой же дурой она была раньше, раз не замечала всего этого.
Цюй Цзюйтин не ответила отцу и направилась наверх, в свою комнату, взяв с собой Блэка. Нин Хуа не поняла, что с ней случилось, но поспешила извиниться перед отцом и побежала следом.
Цюй Цзюйтин оставила дверь приоткрытой.
Нин Хуа осторожно вошла. Цюй Цзюйтин сидела на ковре, скрестив ноги: одной рукой гладила Блэка, другой писала сообщение Сяо Лай, прося подготовить всё необходимое для собаки.
Нин Хуа закрыла дверь. В тот же миг её сладкая улыбка исчезла без следа.
— Твой отец… — подытожила она. — Слова не хватает.
Цюй Цзюйтин бросила на неё взгляд:
— Скажи это ему в лицо.
— Ни за что, — Нин Хуа поправила волосы и тоже уселась на пол, но специально держалась подальше от Блэка. — Я никогда не вредила своим инструментам.
Цюй Цзюйтин поперхнулась и с подозрением посмотрела на неё.
Нин Хуа поняла этот взгляд и поспешила махнуть рукой:
— В том мире дядя с тётей искренне ко мне относились. Я не хотела их использовать…
Она поняла, что объяснение звучит слабо, и опустила голову:
— Просто… всё было так удобно, что я немного похитрила. Конечно, в основном потому, что они были ко мне добры. Очень-очень… — она показала крошечный кусочек ногтя на мизинце, — лишь вот настолько я хотела, чтобы они тебя задели.
— Понятно, — холодно отозвалась Цюй Цзюйтин. Теперь, когда они обе вернулись, нет смысла копаться в прошлом.
Нин Хуа сказала:
— Цзюйтин, я голодна.
Цюй Цзюйтин:
— Сама решай свою проблему.
Нин Хуа:
— Скупердяйка…
Она ещё немного приставала к Цюй Цзюйтин, но та явно не собиралась решать её «проблему голода». Нин Хуа с досадой открыла телефон и запустила приложение для заказа еды.
Полистав меню, она сказала:
— Закажу тебе японскую кухню — ты же её любишь.
Цюй Цзюйтин смотрела на неё.
Нин Хуа улыбнулась:
— Не нужно благодарности. Знать вкусы врага — основа выживания… — Она даже гордилась собой, подперев щёку ладонью и приблизившись к Цюй Цзюйтин: — Цюй Цзюйтин, спросить кое-что хочу.
— Говори.
— Ты помнишь день нашей помолвки с моим братом?
Цюй Цзюйтин нахмурилась.
Помнила. Она опоздала, а в кабинке уже стоял стол, уставленный изысканными блюдами — каждое из которых было ей противно.
Например, она не ела субпродукты.
Жареные кишки в соусе, печень с луком, свиная печень с луком-пореем, суп из свиных потрохов с корнем китайской ямса.
Лицо Цюй Цзюйтин тогда потемнело. А Нин Хуа, склонив голову, робко спросила:
— Цзюйтин, тебе что-то не нравится?
Вспомнив это, Нин Хуа тихо рассмеялась, но тут же глубоко вздохнула и с грустью произнесла:
— Если я виновата, пусть меня судит закон, а не отправляет в это проклятое место.
— Тогдашняя я… — голос её дрожал от горя, — никогда бы не подумала, что однажды стану… твоей, Цюй Цзюйтин, собачкой.
Цюй Цзюйтин встала и бесстрастно ответила:
— Блэк будет недоволен.
Нин Хуа:
— Жестоко!
И тут же с жалобным видом посмотрела на Блэка.
Блэк: «Гав!»
Цюй Цзюйтин не собиралась помогать Нин Хуа забирать еду и тем более сопровождать её. Нин Хуа, сохраняя свой образ вежливой и воспитанной девушки, не стала просить слуг и пошла сама.
— Это первый раз в жизни, когда я сама иду за заказом! — бросила она на прощание Цюй Цзюйтин. — Ненавижу тебя!
Цюй Цзюйтин подняла глаза:
— Подожди.
Нин Хуа уже открыла дверь наполовину, но мгновенно преобразилась, одарив Цюй Цзюйтин сияющей улыбкой:
— Ты передумала? Хочешь пойти со мной? Я прощаю тебя. Пойдём!
Цюй Цзюйтин холодно ответила:
— Сяо Лай уже приехала. Она привезла всё для Блэка. Ты… заодно забери?
Нин Хуа:
— Жестокость!
Хотя всё лицо её выражало протест, Нин Хуа, находясь в чужом доме, вынуждена была подчиниться и неохотно отправилась в путь.
Вскоре вернулись и Нин Хуа, и Сяо Лай.
Сяо Лай немного боялась Блэка, поставила вещи в сторону и вдруг спросила:
— Это и есть собачка Цзюйтин-цзе? А как её зовут?
Нин Хуа с отвращением бросила:
— Большой Чёрный.
Блэк: «Гав-гав-гав!»
Цюй Цзюйтин нахмурилась, словно что-то заметив:
— Что значит?
Она ведь никому, кроме Нин Хуа, не рассказывала о Блэке. Нин Хуа боится собак и не стала бы сама упоминать об этом Сяо Лай. Цюй Цзюйтин прекрасно представляла, о чём они говорили по дороге: наверняка Нин Хуа жаловалась, какая она злая, заставив эту нежную, изнеженную красавицу самой идти за едой.
Сяо Лай «ахнула» и поспешила достать телефон:
— Цици-цзе выложила пост в вэйбо об этом.
Лицо Цюй Цзюйтин стало ледяным. Нин Хуа, заразившись её привычкой хмуриться, тоже нахмурилась:
— Она опять что-то плохое написала про тебя?
Сяо Лай неловко почесала нос и протянула телефон.
Цюй Цзюйтин уже потянулась за ним, но Нин Хуа перехватила его первой.
http://bllate.org/book/2154/245214
Готово:
