Повсюду возвышались пирамиды из бокалов на высоких ножках. Официанты в чёрных жилетах и белоснежных рубашках осторожно несли бутылки с вином и, наливая гостю, всякий раз тщательно вытирали горлышко дорогим квадратным платком. На столах были расставлены изысканные десерты, чей сладковатый, чуть липкий аромат переплетался с благоуханием свежих цветов.
Гости свободно перемещались по залу или стояли небольшими группами, оживлённо беседуя.
Однако все, словно сговорившись, невольно поглядывали на вход. Подобные приёмы всегда были крайне прагматичны — почти каждый приходил с определённой целью: кто ради фильма, кто ради расширения круга полезных знакомств.
Если появлялся человек с высоким статусом, сразу находились те, кто спешил первым подойти и поздороваться: ведь первое впечатление запоминается надолго.
Как только Цюй Цзюйтин переступила порог, все взгляды мгновенно обратились на неё, и самый пристальный из них принадлежал Цюй Цици.
Цюй Цици всё это время ждала появления Цюй Цзюйтин.
Сегодняшний вечер собрал практически всю верхушку индустрии развлечений. Все эти люди стояли в очереди, чтобы лично поздравить режиссёра Чжана с юбилеем, не говоря уже о ней самой — новичке, только недавно получившей статус «маленькой звёздочки».
Цюй Цици кипела от злости. Она не только не успела даже упомянуть перед режиссёром Чжаном о своём желании пройти пробы на роль в «Звёздной пыли», но и за всё время пребывания на вечере так и не нашла возможности сказать ему ни слова!
К счастью, мать и дочь заранее предусмотрели такой поворот событий. Иначе зачем Цзян Цинь так усердно хлопотала, чтобы достать для Цюй Цзюйтин приглашение? Всё было продумано: пусть Цюй Цзюйтин опозорится — и тогда внимание всех неминуемо переключится на Цюй Цици.
Всё-таки это юбилейный приём, а не красная дорожка, где можно открыто демонстрировать амбиции. Желания здесь следовало держать при себе.
Цюй Цици знала: стоит только Цюй Цзюйтин появиться — и она немедленно вызовет всеобщее осуждение. Она даже заранее приготовила накидку и несколько раз в уме прокрутила план: Цюй Цзюйтин появляется, гости начинают перешёптываться, она подходит и накидывает на сестру свою накидку, затем от имени Цюй Цзюйтин извиняется перед режиссёром Чжаном и, наконец, деликатно выражает своё стремление сыграть главную героиню фильма.
Увидев Цюй Цзюйтин у входа, Цюй Цици почувствовала, как радость мгновенно затопила сознание. Она даже не успела разглядеть, во что та одета, и уже быстрым шагом двинулась к ней, держа наготове свою накидку.
Накинув её на плечи Цюй Цзюйтин, Цюй Цици театрально прикрыла рот ладонью, обвела взглядом присутствующих и нарочито громко спросила:
— Как ты вообще осмелилась прийти в таком наряде?
Цюй Цзюйтин смотрела на младшую сестру, с которой не виделась четыре года. Возможно, недавняя встреча с женщиной, выглядевшей точь-в-точь как Нин Хуа, заставила её мысли разбежаться, и теперь она невольно сравнивала Цюй Цици с Нин Хуа.
Вывод оказался прост: по сравнению с Нин Хуа, мастерством Цюй Цици и не пахло.
Если бы представилась возможность, Цюй Цзюйтин с удовольствием познакомила бы сестру с самой Нин Хуа — первоисточником всех «зелёных чайниц».
Цюй Цзюйтин спокойно бросила взгляд на Цюй Цици, затем перевела глаза на накидку, лежащую у неё на плечах. В этот момент в зале закончилась фортепианная пьеса, и резкий возглас Цюй Цици прозвучал особенно громко в наступившей тишине, заставив всех повернуться к двери.
— Что не так?
Музыка вновь наполнила зал, но не смогла смягчить резкость в голосе Цюй Цзюйтин.
Только теперь Цюй Цици взглянула на платье сестры.
Увидев ту самую накидку, Цюй Цзюйтин сразу поняла, какую сцену затевает сестра. С лёгкой усмешкой она наблюдала за паникой в глазах Цюй Цици, а затем неторопливо сняла накидку с плеч.
Рука опустилась, и одежда мягко упала на пол.
Цюй Цзюйтин поправила гладкие пряди волос. Она была на полголовы выше сестры, и теперь смотрела на неё сверху вниз с явным превосходством.
— Что не так с моим платьем? — повторила она.
Лицо Цюй Цици мгновенно застыло.
Из толпы донеслись тихие перешёптывания.
— Это сёстры Цюй?
— Высокая — старшая? Похоже, она гораздо эффектнее младшей.
— А в чём, собственно, проблема с её нарядом?
— Откуда у Цюй Цзюйтин такое платье? Очень красиво.
Эти шёпоты окончательно разрушили самообладание Цюй Цици.
«Как так?!»
Цзян Цинь специально упоминала ей, что платье взято напрокат у дома LR. Цюй Цзюйтин тогда была тронута: ведь дизайнер этого наряда знаменит на весь мир и даже считается придворным модельером британской королевской семьи.
Цюй Цзюйтин не знала, что дизайнер давно переживает творческий кризис, и этот наряд — его неудачная работа. Цзян Цинь же специально выбрала именно его, чтобы Цюй Цзюйтин опозорилась.
Цюй Цици пристально вглядывалась в сестру. Перед выходом она даже велела Сяо Лай прислать фото: на снимке Цюй Цзюйтин в этом платье выглядела изысканно и соблазнительно. Цюй Цици с ненавистью смотрела на изображение, но Цзян Цинь успокоила её: «Ничего страшного. Цюй Цзюйтин — всего лишь ступенька. Не стоит злиться на неодушевлённый предмет».
От этих слов Цюй Цици стало легче.
Но сейчас!
— Ты меня разыгрываешь?! — резко бросила она.
— А есть в этом необходимость? — спокойно парировала Цюй Цзюйтин.
Все эти годы Цюй Цзюйтин была игрушкой в руках матери и дочери. Это был первый раз, когда Цюй Цици испытала поражение. Голова закипела, и она на мгновение забыла о своём положении, потеряв контроль над эмоциями.
А Цюй Цзюйтин и не собиралась скрывать своих намерений.
Их короткий обмен репликами не ускользнул от внимания окружающих. Все здесь были лисами тысячелетнего возраста — двух фраз хватило, чтобы понять, какую «Ляо Чжай» разыгрывают сёстры Цюй.
Услышав шёпот вокруг, Цюй Цици наконец пришла в себя.
Её репутация была безупречной — в ней не находили ни единого изъяна.
Сёстры Цюй дебютировали как дуэт. Хотя в сети постоянно писали, что старшая тянет младшую вниз и что Цюй Цици пора сольно, она пока не планировала распускать дуэт. Только что получив первый успех, она не могла позволить себе отделиться от сестры — иначе неминуемо посыплются обвинения в «предательстве» и «отказе от родной сестры». Цюй Цици ждала, когда Цюй Цзюйтин окончательно опозорится, и лишь тогда собиралась расторгнуть партнёрство, продолжая до тех пор поддерживать образ «несчастной жертвы», которую притесняет и тянет вниз старшая сестра.
Осознав это, Цюй Цици мгновенно сменила выражение лица и с жалобной интонацией сказала:
— Сестра, ты меня неправильно поняла. Все старшие коллеги смотрят на нас. Давай отойдём в сторону и поговорим, хорошо?
Она особенно подчеркнула «хорошо?», изображая искреннюю озабоченность и беспомощность.
Цюй Цзюйтин лишь мельком взглянула на неё и, не говоря ни слова, прошла мимо, направляясь вглубь зала.
Цюй Цици мысленно прокляла сестру тысячи раз. Она никогда ещё не чувствовала себя так униженно. Сделав несколько глубоких вдохов, она наклонилась, подняла накидку с пола и обернулась — но Цюй Цзюйтин уже и след простыл.
Тем временем Цюй Цзюйтин уже растворилась среди гостей.
Она взяла бокал, но не спешила наливать вино — ей нужно было обдумать своё нынешнее положение.
То, что раньше казалось непонятным, теперь стало прозрачным, как стекло. Она и Цюй Цици дебютировали как дуэт и имели одного агента. Сейчас их статусы кардинально различались, и все ресурсы агента, разумеется, шли в пользу Цюй Цици.
Цзян Цинь тоже «заботилась» о Цюй Цзюйтин, регулярно подкидывая ей проекты. Что до фильмов — они принесли Цюй Цзюйтин прозвище «королевы плохих сериалов». А те немногие рекламные контракты, что у неё были, оказались с брендами, чья продукция не раз становилась причиной скандалов из-за низкого качества.
Выходило, что у неё практически не было ресурсов.
Однако Цюй Цзюйтин не собиралась предаваться самосожалению. Она понимала, что в современном шоу-бизнесе главное — это «трафик». Но сегодняшний юбиляр, режиссёр Чжан, ценил прежде всего актёрское мастерство — иначе он не получил бы столько наград.
Значит, ресурсы нужно добывать самой.
Цель налить вино была второстепенной. Сегодня всё-таки день рождения режиссёра Чжана. Возможно, он даже не знал, что Цюй Цзюйтин приглашена, но всё равно следовало лично поздравить его — это элементарная вежливость.
Она спокойно подошла к официанту с бутылкой, не выказывая ни малейшего смущения после недавнего инцидента.
Официант налил ей вина, Цюй Цзюйтин поблагодарила и отправилась искать режиссёра Чжана.
До перерождения она, возможно, и помнила, как тот выглядит, но за прошедшие четыре года после перехода в новое тело воспоминания поблекли. Теперь она могла лишь оценивать возраст гостей, пытаясь угадать, кто из них знаменитый режиссёр.
Наконец её взгляд упал на пожилого мужчину с белоснежными волосами.
Несмотря на возраст, он выглядел бодрым и энергичным. Вся его осанка, взгляд и даже манера держаться выдавали человека, чей авторитет и внутренняя сила подавляли даже собеседников рядом с ним.
Без сомнения, это был режиссёр Чжан.
Цюй Цзюйтин вежливо подождала, пока он закончит разговор. Прошло немало времени, сменилось несколько фортепианных пьес, но она не проявляла нетерпения. Наконец режиссёр Чжан, заметив кого-то в толпе, извинился перед собеседниками и направился в другую часть зала.
Поняв его намерение, Цюй Цзюйтин не стала перехватывать его по пути.
Именно в этот момент кто-то окликнул её сзади:
— Сестра.
Это была Цюй Цици.
Цюй Цзюйтин слегка покачала бокалом и лишь тогда неторопливо обернулась.
— Сестра, наша мать играла роль танцовщицы в фильме режиссёра Чжана «Дворик детства». Сегодня его семидесятилетие — мы обязаны лично поздравить его.
Цюй Цици произнесла это громко, почти нараспев, чтобы режиссёр Чжан, проходивший неподалёку, непременно услышал.
Цзян Цинь носила почётное звание «девушки Чжана». Она не была профессиональной актрисой — именно режиссёр Чжан открыл ей путь в индустрию. Цюй Цици специально упомянула «нашу мать», чтобы режиссёр не перепутал и не принял Цюй Цзюйтин за дочь Цзян Цинь.
А вторая часть фразы создавала впечатление, будто Цюй Цзюйтин уклоняется от поздравления режиссёра.
Как и ожидалось, режиссёр Чжан услышал слова Цюй Цици и остановился, повернувшись в их сторону.
Цюй Цици подошла ближе и взяла сестру за руку, умоляюще сказав:
— Ничего страшного, режиссёр Чжан очень добрый человек.
Цюй Цзюйтин прищурилась. Если бы Цюй Цици не была так ослеплена амбициями, она бы сразу заметила предупреждающий блеск в глазах сестры.
Цюй Цзюйтин слегка наклонилась, глядя на руку Цюй Цици, и медленно произнесла:
— Как ты вообще осмелилась надеть такой наряд для встречи с режиссёром Чжаном?
Цюй Цици растерялась:
— А что не так с моим нарядом?
На губах Цюй Цзюйтин появилась лёгкая усмешка. Она слегка покачала бокалом, заставив вино закружиться по стенкам.
Цюй Цици вдруг что-то поняла.
В следующее мгновение её глаза распахнулись от ужаса. В зрачках отчётливо отразилась фигура Цюй Цзюйтин, которая без малейшего колебания выплеснула содержимое бокала прямо на неё.
— Цюй Цзюйтин… ты… ааа!
Бах-бах-бах!
В этот миг пронзительный визг Цюй Цици слился с хрустальным звоном разлетающихся вдребезги бокалов. Все присутствующие как один повернулись к источнику шума, наблюдая за внезапной сценой хаоса.
Цюй Цици упала на длинный стол, опрокинув его. Бокалы разлетелись по полу осколками, создавая картину полного разгрома.
Под ней лежала ещё одна женщина.
Белое платье Цюй Цици порвалось от падения, обнажив участок белоснежного бедра.
В зале воцарилась абсолютная тишина — даже фортепиано замолкло.
Цюй Цзюйтин тоже замерла, пристально глядя на Цюй Цици и женщину под ней.
— Простите… — дрожащим голосом прошептала женщина, на которую упала Цюй Цици. — Вы не ушиблись? Сможете встать?
Женщина стиснула губы, еле слышно спрашивая у Цюй Цици.
Ближайшие гости наконец пришли в себя и бросились помогать Цюй Цици подняться.
Когда Цюй Цици встала, Цюй Цзюйтин наконец разглядела женщину под ней. Хотя она уже догадывалась, кто это, увидев лицо, всё равно на мгновение опешила.
Это была та самая женщина, точная копия Нин Хуа.
— Вам не больно? — спросил режиссёр Чжан, быстро подойдя и помогая Нин Хуа подняться.
Глаза Нин Хуа были полны слёз. Её платье без рукавов обнажало тонкие руки, исчерченные кровавыми царапинами от осколков.
— Спасибо вам, со мной всё в порядке, — сказала Нин Хуа, еле держась на ногах, но всё равно обеспокоенно и виновато глядя на Цюй Цици: — Это я сама неудачно упала и потянула вас за собой. Простите меня, пожалуйста. Я отвезу вас в больницу и оплачу все расходы.
Любой здравомыслящий человек видел: Нин Хуа серьёзно пострадала, в то время как Цюй Цици, судя по всему, отделалась лёгким испугом.
Разве что…
Разве что её прекрасное платье было испачкано кремом от десертов и выглядело крайне неряшливо.
Цюй Цици была в полном замешательстве. Она не понимала, что произошло, но смутно помнила, как кто-то сильно толкнул её.
Да, именно толкнул!
Из-за этого толчка она упустила последний шанс поговорить с режиссёром Чжаном, а её тщательно продуманный план рухнул в одно мгновение!
http://bllate.org/book/2154/245203
Готово:
