В этом мире его задачей было заботиться о Чжуан Цзэ до конца жизни, поэтому Чэнь Минчуань был обречен оставаться здесь, пока тот не умрет.
У Чжуан Цзэ было крепкое здоровье, а после трепанации черепа он вернулся к нормальной жизни, так что всяко мог прожить еще лет пятьдесят-шестьдесят.
Эти несколько десятилетий можно считать вполне обычной человеческой жизнью. Сначала Чэнь Минчуань думал о том, чтобы найти себе партнера, но, поразмыслив позже, решил отказаться от этой затеи.
Если он по-настоящему влюбится, то, отправляясь в следующий мир, наверняка почувствует боль.
Раз так, то почему бы не остаться рядом с Чжуан Цзэ простым сторонним наблюдателем, смотрящим, как тот проживает свою жизнь?
Когда Чжуан Цзэ умрет, он сможет уйти без всяких сожалений.
Однажды ночью Чэнь Минчуаня во сне разбудила Система.
— Ступай за Чжан Мэй, тут кое-что происходит.
Чэнь Минчуань спросонья сонно переспросил:
— Кто такая Чжан Мэй?
— Тетушка Чжан, она вышла из дома.
Чэнь Минчуань мгновенно протрезвел, в один миг вскочил на постель, и Чжуан Цзэ тут же проснулся вслед за ним.
— Я кое-куда схожу, побудь дома и никуда не уходи, я скоро вернусь.
Быстро дав указания, Чэнь Минчуань обулся и выскочил за дверь.
Под покровом ночи фигура тетушки Чжан казалась смутной и неясной, а Чэнь Минчуань следовал за ней нательном расстоянии, стараясь не отставать, но и не приближаться.
Тетушка Чжан время от времени настороженно оглядывалась, но, к счастью, Чэнь Минчуань был достаточно бдителен и прятался быстро, так что она его не заметила.
Сельские тропинки тянулись во все стороны, а широкая дорога была всего одна. Тетушка Чжан шла по большаку недолго и вскоре свернула на узкую тропку.
Пройдя около десяти минут, тетушка Чжан остановилась. Она стояла на относительно открытой травянистой поляне, ее лицо выражало некоторое беспокойство, словно она чего-то ждала.
Заметив, что она остановилась, Чэнь Минчуань тут же спрятался в ближайших кустах и стал молча за ней наблюдать.
Ночью в деревне стоял жуткий холод. Когда подул порыв ветра, Чэнь Минчуань содрогся от озноба — знал бы заранее, надел бы куртку, прежде чем идти.
И интересно, послушно ли Чжуан Цзэ ждет его дома?
Погруженный в беспорядочные мысли, Чэнь Минчуань внезапно услышал чьи-то шаги. Он затаил дыхание, сосредоточился, поднял голову в сторону звука и разглядел силуэт.
Фигура приближалась всё ближе и ближе, и в лунном свете Чэнь Минчуань наконец отчетливо разглядел его лицо.
Это был постаревший Чжуан Вэйго.
Чжуан Вэйго приблизился к тетушке Чжан, и та заговорила очень тихим голосом.
Хотя Чэнь Минчуань считал свой слух неплохим, он всё же не смог разобрать, о чем они говорили.
Он хотел позвать на помощь Систему, но та заявила, что потребуется один балл.
Чэнь Минчуань не согласился, потому что уже потратил 0,7 балла, а если отдать еще один, останется всего 8,3.
На 8,3 балла можно обменять восемьдесят три тысячи юаней, а Чэнь Минчуань рассчитывал, что операция Чжуан Цзэ обойдется тысяч в семьдесят-восемьдесят.
Однако последующие расходы на питание и госпитализацию Чжуан Цзэ тоже обещали быть немалыми, и тратить баллы дальше Чэнь Минчуань не хотел.
Он решил пойти на риск: передвинув ноги, он тихонько подкрался поближе к Чжуан Вэйго и тетушке Чжан.
Место, где он сейчас находился, было крайне опасным — стоило Чжуан Вэйго чуть-чуть опустить взгляд вниз, и Чэнь Минчуань с легкостью мог выдасть себя.
К счастью, Чжуан Вэйго и тетушка Чжан яростно спорили и совсем на него не обращали внимания.
Чэнь Минчуань постепенно начал отчетливо слышать суть их ссоры.
— Я же говорил тебе не сыпать крысиный яд, почему ты меня не послушала?
— Грибы ядовитые, но не смертельные. Когда они отравятся и потеряют сознание, ты бы просто скормила Чжуан Цзэ крысиный яд. Чэнь Минчуань же не знает правды, стоило ли тебе травить их обоих?
— Один умер, а второй нет, неужели Чэнь Минчуань не станет подозревать и расследовать? А вдруг он заявит в полицию? Стоит явиться полиции, как всё сразу вскроется.
— Выставить их смерть отравлением грибами. Я же второй дядя Чжуан Цзэ, выйду вперед и просто похороню его вместе с Чэнь Минчуанем, и никто меня не заподозрит.
Выражение лица тетушки Чжан стало не слишком приятным:
— Погубить человеческую жизнь ни за что... за это будет кара.
Голос Чжуан Вэйго слегка повысился:
— А-Мэй, я ведь и ради тебя стараюсь, ради нашей репутации.
— В тот день Чжуан Цзэ видел нас. Если он не умрет, что делать, если про наше с тобой дело станет известно? Ты хочешь, чтобы тебя заплевали и загнали до смерти деревенские сплетники?
Тетушка Чжан возразила:
— Но это же две человеческие жизни! Чжуан Цзэ и без того достаточно жалок — его несправедливо обвинили в убийстве Чэнь Минчжу.
— Вини во всем только то, что Чжуан Цзэ столкнулся с нами по дороге, когда я его вел.
Лицо Чжуан Вэйго оцепенело:
— Тогда он, возможно, испугался, а может, боялся столкнуться со мной на большой дороге, вот и пошел по той тропинке, где погибла Чэнь Минчжу.
Прятавшийся в кустах Чэнь Минчуань прищурился: так вот почему Чжуан Цзэ не пошел по большой дороге, а выбрал для возвращения тропинку.
— Не вини никого, вини лишь его собственное невезение. Я его второй дядя, будь у меня другой выход, я бы так с ним не поступил.
— В тот вечер я выманил его на улицу, я не хотел ему вреда, мы просто немного поссорились...
Тетушка Чжан спросила:
— И что ты теперь собираешься делать? На этот раз ничего не вышло, и мне почему-то кажется, что Чэнь Минчуань уже что-то почуял.
В глазах Чжуан Вэйго мелькнула зловещая злоба:
— Раз мягкими методами нельзя, придется действовать напролом. Когда Чэнь Минчуань уйдет из дома в горы на охоту, придумай способ выманить Чжуан Цзэ наружу. Разве у входа в деревню нет озера?
Тетушка Чжан вытаращила глаза:
— Ты хочешь его утопить?
— В прошлом году сын семьи Ли Лун утонул. Для такого дурачка, как Чжуан Цзэ, утонуть — дело обычное, — бросил Чжуан Вэйго.
— Что до Чэнь Минчуаня, разберемся с ним после того, как покончим с Чжуан Цзэ. Сразу он нас не заподозрит.
— Ладно, возвращайся первой, не дай Цзиньгуй ничего заподозрить. Подумай о Цзиньгуй, она же девчонка, ей еще замуж выходить. Если наше дело просочится наружу, как она сможет свататься?
Поколебавшись немного, тетушка Чжан произнесла:
— Ты прав, ради Цзиньгуй я не могу проявлять мягкосердечие.
Когда Чжуан Вэйго и тетушка Чжан удалились, Чэнь Минчуань выбрался из кустов и потряс занемевшими ногами.
Примерно через десять минут он тоже направился в сторону дома.
По дороге он сообщил Системе ответ: человеком, столкнувшим Чжуан Цзэ со скалы, был его второй дядя Чжуан Вэйго.
Спустя три секунды 93 тысячи поступили на счет, и Чэнь Минчуань попросил Систему выдать их ему наличными.
Вернувшись домой, Чжуан Цзэ сидел на краешке кровати и преданно ждал его, глядя во все глаза.
Чэнь Минчуань произнес:
— Я отлучался по делам, но теперь я вернулся.
Чжуан Цзэ внезапно протянул руки и обнял Чэнь Минчуаня за талию. Чэнь Минчуань на мгновение замер, а затем машинально похлопал Чжуан Цзэ по спине, совсем как ребенка — впрочем, в его глазах Чжуан Цзэ таковым и являлся.
Спустя мгновение Чэнь Минчуань отстранил Чжуан Цзэ и сказал ему:
— Я уже собрал деньги на операцию. Завтра же я заберу тебя отсюда, мы поедем в столицу провинции делать операцию.
— Столица провинции? Операция? — в глазах Чжуан Цзэ читалось полное непонимание.
Чэнь Минчуань объяснил:
— Да, после лечения ты станешь таким же, как обычные люди. Ты хочешь пойти со мной?
Чжуан Цзэ тяжело кивнул:
— Хочу.
— Хорошо, тогда завтра мы уходим, — сказал Чэнь Минчуань.
Денег на операцию всё равно собрано почти достаточно, а оставаться здесь — неизвестно еще, какие грязные трюки вздумает проворачивать Чжуан Вэйго, так что лучше уйти.
Ранним утром следующего дня Чэнь Минчуань собрал вещи и вместе с Чжуан Цзэ отправился прямиком к деревенскому старосте.
Староста только проснулся и, увидев нагруженного поклажей Чэнь Минчуаня, слегка удивился:
— Минчуань, это ты куда?
— Я веду Сяо Цзэ в столицу провинции на операцию, зашел предупредить.
Староста остолбенел:
— Так внезапно?
— Чем раньше сделать операцию, тем лучше, — ответил Чэнь Минчуань.
Староста кивнул:
— И то верно, так что возвращайтесь скорее. Как только этот парень поправится, я обязательно помогу организовать несколько столов с угощением.
— Нужно будет еще подать заявку на пособие, чтобы он смог продолжить учебу. Раньше он так здорово учился, нельзя это просто так забрасывать.
Чэнь Минчуань улыбнулся:
— Хорошо, как только он вернется после операции, я приглашу всех пообедать.
Он зашел предупредить старосту потому, что номинальным опекуном Чжуан Цзэ являлся Чжуан Вэйго, и Чэнь Минчуань опасался, что если они уйдут вместе, Чжуан Вэйго поднимет тревогу и помешает им сделать операцию.
В конце концов, стоило Чжуан Вэйго лишь обвинить Чэнь Минчуаня в похищении Чжуан Цзэ, как полиция немедленно скрутила бы самого Чэнь Минчуаня.
Но после предупреждения старосты дело принимало совсем другой оборот, ведь к словам старосты прислушивались.
Стоило ему оповестить семью Чжуан и всех односельчан, что Чэнь Минчуань везет Чжуан Цзэ лечиться, как у Чжуан Вэйго исчезали любые основания для поисков.
Хотя Чэнь Минчуань уже знал, что именно Чжуан Вэйго столкнул Чжуан Цзэ, без доказательств все слова теряли смысл.
Лишь когда к Чжуан Цзэ вернется память и он сможет указать на Чжуан Вэйго, того удастся привлечь к ответственности по закону.
Поэтому Чэнь Минчуань решил прибегнуть к радикальным мерам — не дожидаясь, пока кто-либо опомнится, он попросту сбежал в столицу провинции.
Автобус петлял всю дорогу. Чжуан Цзэ никогда раньше не выезжал так далеко, и его лицо выражало легкое волнение. Чэнь Минчуань чувствовал некоторое облегчение: главное, чтобы Чжуан Цзэ не боялся.
Они выехали утром, а в столицу провинции добрались ближе к вечеру.
Столица провинции выглядела невероятно развитой — по крайней мере, на взгляд Чэнь Минчуаня, она мало чем отличалась от его прежнего мира.
Высотные здания, огни ночной жизни — всё то, чего нельзя было увидеть в деревне, представало здесь во всей красе.
Чэнь Минчуань подумал, что пройдет еще пара лет, экономика откроется, и всё вокруг изменится еще сильнее.
http://bllate.org/book/21530/2211279
Готово:
