— Между нами был спор, но я не просил тебя использовать столь низкие методы!
— Мне плевать на методы, я лишь хочу, чтобы этот травяной дух полюбил меня. Ну и что с того, что я воспользовался случаем?
Сы Юэ насмешливо взглянул на мужчину:
— Не притворяйся святошей. Думаешь, я не знаю, кто ты такой? Посмотри вниз — твое тело куда честнее тебя самого.
Сы Юэ побледнел и отступил.
Он и вправду испытал влечение, и даже против воли его тянуло к юноше.
Ну и что?
Он, Сы Юэ, всегда презирал подобные методы.
Сейчас Вэнь Шань пьян и совершенно беззащитен. Что бы он с ним ни сделал, юноша не станет возражать, а поддавшись на провокацию, может даже по неосторожности вступить с ним в близость.
Но Сы Юэ этого не хотел.
Поэтому он пригрозил Сы Юэ, запретив ему появляться в это время, и, чтобы защитить юношу, добровольно остался у входа, молча сев на холодный пол.
Холод пробирал до костей. Мужчина опустил веки, впервые потеряв самообладание, пребывая в смятении и душевном разладе.
Позади — теплая спальня, где курится благовоние, а в ней — крепко спящий юноша.
Он словно раскаленное пламя: малейшая искра — и вспыхнет пожар. Даже выйдя из комнаты и сидя на ледяном полу, он не мог заглушить огонь внутри себя.
Это не просто дух растений.
В этот миг он — манящий демон, который искушает и соблазняет, не двигаясь и не улыбаясь, не произнося ни слова. Он просто спит, а сердце мужчины уже мечется в сомнениях.
— Вэнь Шань…
Мужчина прошептал имя юноши, его пальцы непроизвольно сжались.
Капля за каплей невидимая влага питала росток, именуемый любовью, и тот начал расти, крепнуть, пуская глубокие корни, невзирая на любые бури.
Вэнь Шань проспал всю ночь.
Сы Юэ всю ночь его охранял.
Один видел во сне прекрасные грезы.
Другой же, с открытыми глазами, не мог унять внутреннее беспокойство.
Лунный свет в Мире Богов постепенно бледнел, уступая место утренней заре. Солнце медленно поднималось в небо, заливая землю мягким оранжевым светом, пробуждая всё живое. Ночная тишина отступила, сменившись звуками распускающихся цветов и щебетом птиц.
Сы Юэ очнулся от своих мыслей, сидя у двери с остекленевшим взглядом.
Он поднялся, отряхнул пыль и иней, отогнал прочь тысячи мыслей и, закрыв глаза, отступил на второй план.
Сы Юэ открыл глаза, в них едва тлел гнев.
Он выругался:
— Глупец! Полный глупец!
Все строит из себя святошу!
Лицемер!
Посмотрим, сколько ты, Сы Юэ, сможешь продержаться!
Сы Юэ в ярости взмахнул рукавами и ушел.
Сы Юэ лишь молчал.
А Вэнь Шань спал на божественной кровати, в божественной комнате, укрытый божественным одеялом, и проснулся только к полудню.
Он схватился за голову и охнул:
— Как болит!
Что он делал вчера вечером?
Кажется, ходил пить с Цзы-цзы. Кстати, как выглядел Цзы-цзы в человеческом облике?
Юноша попытался вспомнить и вдруг побледнел.
Точно.
Он вспомнил.
Лицо Цзы-цзы… оно было похоже на лицо Сы Юэ процентов на восемьдесят-девяносто!
Вэнь Шань погрузился в раздумья, то улыбаясь, то хмурясь, но в конце концов отбросил эти мысли.
Ничего, в следующий раз спросит.
С этой мыслью юноша выбрался из постели и только тогда обнаружил, что находится не в своей комнате.
Он с любопытством распахнул глаза.
Убранство комнаты было слишком роскошным для обычного слуги: искусно вырезанный стол, изящные декоративные предметы, великолепная нефритово-белая кровать — всё говорило об одном: это комната хозяина, Сы Юэ.
Глаза юноши загорелись, особенно когда он увидел длинный меч на стене.
Вэнь Шань уже видел этот меч. Он выглядел просто и неприметно, но на деле Сы Юэ всегда брал его с собой, покидая резиденцию. Обычно он держал меч при себе или в пространственном кармане, и только вернувшись домой, вешал его на стену, стараясь больше не касаться.
Вэнь Шань не знал, почему Сы Юэ не любит этот меч, но другие слуги шептались, что когда-то этот клинок ранил кого-то из близких хозяина, поэтому без крайней нужды Сы Юэ его не берет.
Вэнь Шань переоделся, ступая по белоснежным нефритовым плитам, и посмотрел в окно на покачивающиеся листья.
Это было единственное растение в саду Сы Юэ. Говорили, что давным-давно это был старец с великой силой, но из-за некоего события он лишился разума и деградировал до обычного дерева фусан.
Хоть он и стал обычным деревом, но раз вырос в Мире Богов, то отличался от земных сородичей.
Вэнь Шань задрал голову, глядя на крону, уходящую в небеса. С его места казалось, что густая листва окутывает весь двор, закрывая солнце и принося прохладу.
Он с любопытством подошел ближе и неожиданно заметил белоснежную фигуру, стоящую на высокой ветке. Человек стоял, подставив лицо ветру, с истинно бессмертной статью.
Мужчина смотрел вдаль, словно сквозь слои листвы видел мир, скрытый от глаз. Вэнь Шань смотрел вверх: человек стоял наверху, а толстый ствол дерева стал словно широкой рекой, разделяющей их — не переплыть.
У юноши не хватало мастерства, чтобы запрыгнуть на дерево, поэтому он мог лишь смотреть снизу, как изумрудная листва служит фоном для этой фигуры.
— Хозяин.
Вэнь Шань позвал его.
Мужчина очнулся и посмотрел вниз на юношу. Он ясно увидел ожидание в глазах мальчика, словно звездное небо, внезапно ворвавшееся в его сердце.
Его сердце вновь сбилось с ритма.
Сы Юэ спрыгнул с дерева, широкие рукава развевались на ветру, подчеркивая его гордую осанку.
— Ты забыл то, что я говорил вчера?
Он спросил юношу, глядя на него с нечитаемым выражением, словно одинокий волк, затаившийся в ночи.
Вэнь Шань замер, растерянно моргая:
— Вчера?
Сы Юэ:
— …
Он опустил взгляд на лицо юноши, в чьей растерянности не было ни капли фальши. Личико Вэнь Шаня было маленьким, черты лица — удивительно чистыми и тонкими, а большие влажные глаза делали его похожим на послушного щенка, в котором отражались все мысли.
Мужчина протянул руку, коснулся плеча юноши, и его пальцы скользнули к шее, поглаживая пульсирующую венку.
Эта жилка, полная жизни и свежести, постоянно искушала его.
А ведь этот мальчик — всего лишь травинка.
Даже если он расцвел, он остается лишь низшим духом.
Сы Юэ отдернул руку, внезапно почувствовав досаду. Вспомнив о споре с Сы Юэ, он помрачнел и оттолкнул юношу.
— Иди отдохни.
Он сказал:
— Наберись сил, завтра отправимся на пир в Пэнлай вместе.
Вэнь Шань не стал спорить и радостно поспешил прочь, его фигурка весело покачивалась.
Это был второй раз, когда он покидал резиденцию.
В первый раз Сы Юэ взял его с собой, когда навещал друга.
А в этот раз он специально принял приглашение, чтобы взять его с собой.
Юноша напряг память. Кажется, этот пир в Пэнлай был отправной точкой гибели главной героини в оригинальном сюжете. В книге об этом говорилось туманно, но Вэнь Шань смутно помнил глубокий смысл одной фразы:
«Она вспоминала времена, когда была Богиней Цветов, повелевала всеми цветами мира и обладала красотой, которой все завидовали. Но что с того? Даже имея очаровательное лицо, изящное тело и имя добродетельной девы, она всё равно тосковала по тому дню на пиру в Пэнлай. Ради него она добровольно оставила статус Богини Цветов и стала обычным духом растений».
Тот самый «он».
Это был демон-владыка, друг детства героини.
Тот демон изначально не был демоном, но позже из-за некоего события встал на путь зла.
Если он правильно помнил, на этом пиру должен был появиться демон-владыка.
Впрочем… сюжет еще даже не начался, до него триста с лишним лет. Вэнь Шань не был уверен, тот ли это пир. Если тот самый, то главное — не впутывать себя и Сы Юэ, тогда всё будет хорошо.
А если нет, то разве не обидно отказываться от выхода в свет из-за какого-то демона?
С этой мыслью юноша без колебаний привел себя в порядок: благовония, купание — и на следующий день он облачился в светлые детские одежды.
Он довольно последовал за слугой к воротам резиденции и, поймав на себе сложные взгляды других слуг, взобрался в карету.
Внутри было просторно, всё затянуто тонким шелком: снаружи видны лишь тени, а изнутри всё было прекрасно видно.
Когда Вэнь Шань залез внутрь, Сы Юэ уже ждал его. Он не сидел чинно, как обычно, а лениво прислонился к стенке, подложив мягкую подушку, и неторопливо читал бамбуковый свиток.
Юноша украдкой взглянул на него.
Мужчина, читающий книгу, выглядел изящно и благородно, в его чертах проступила мягкость, скрывшая зловещую ауру, и он стал похож на красивого ученого.
Но у обычного ученого не было этой божественной стати в каждом движении.
Вэнь Шань нервно поерзал, открыл дверцу и взглянул на птиц цинлуань, запряженных в карету.
Птицы были необычайно красивы.
Грациозные, с огромными крыльями, их хвосты, словно павлиньи, тянулись длинными перьями, переливающимися на солнце.
Юноша не удержался от возгласа:
— Какая красота!
Птицы, словно услышав похвалу, дружно обернулись, окинули Вэнь Шаня своими красивыми глазами, а затем издали протяжный крик и расправили крылья еще шире, как павлин.
Вэнь Шань открыл рот.
Если он не ошибся, в глазах птиц… читалось одобрение?
Они оценили его вкус?
Видя, как птицы летят с особым рвением, юноша проглотил свое недоумение, закрыл дверцу и пересел к окну, любуясь облаками.
В Мире Богов тринадцать небес. Резиденция Бога Войны находилась на двенадцатом, ближе всего к границе Мира Демонов. Выше жили только те, кто обладал высоким статусом, а на самом верху — Западная Мать и Нефритовый Император.
Пир проходил на седьмом небе, так что им предстояло пройти через несколько уровней.
Вэнь Шань смотрел на облака, похожие на нежные пирожные из клейкого риса, и его глаза сияли.
Будучи в прошлой жизни обычным домоседом, он мечтал о том, как станет могущественным заклинателем, как будет творить чудеса.
Увы, реальность сурова: он до сих пор лишь жалкий дух растений.
Конечно, это не мешало ему восхищаться видами Мира Богов.
Великолепие — у юноши не находилось слов, чтобы описать это.
Перед величественными Южными Небесными Вратами патрулировали воины в серебряных доспехах. Мимо пролетали феи, чьи глаза сияли, словно весенняя вода, а широкие платья развевались на ветру, словно на фресках Дуньхуана.
Кроме того, Вэнь Шань видел множество небожителей: кто-то летел на огромной тыкве, кто-то стоял на мече, а кто-то, заложив руки за спину, гордо парил в воздухе.
Казалось, на них не действовало земное притяжение.
За пределами врат — густые облака, а внутри — прекрасные феи и возвышающиеся золотые дворцы, полные роскоши.
Юноша с восхищением смотрел на сверкающие на солнце постройки.
— Хозяин, здесь так красиво!
Юноша указал на золотой дворец.
Дворец прятался в облаках, то появляясь, то исчезая. Он сиял, но не слепил, окутанный тайной и мечтой, что не могло не разжечь любопытство такого простого духа, как Вэнь Шань.
Сы Юэ закрыл свиток, убрал его в пространственное хранилище, проследил взглядом за пальцем юноши и равнодушно спросил:
— Тебе нравится?
Вэнь Шань не раздумывая ответил:
— Конечно, нравится!
— Кто же не любит такой прекрасный дворец!
Мужчина непроизвольно сжал край рукава.
— Так что тебе нравится больше: я или этот дворец?
Сы Юэ прищурился, глядя на юношу, уголки его губ едва заметно дрогнули. Этот легкий вопрос застал Вэнь Шаня врасплох.
— А?
— Что?
— Ты любишь меня больше или тот дворец? — повторил Сы Юэ.
Он смотрел на юношу, и в его глазах расцветала улыбка, словно он ждал ответа.
Вэнь Шань замялся.
— Конечно, хозяина я люблю больше!
Юноша решил не признаваться, что на миг заколебался, и, округлив глаза, радостно засюсюкал:
— В этом мире я больше всего люблю хозяина!
Лицо мужчины стало серьезным, он вдруг похолодел.
— О.
Он отвел взгляд и сухо бросил:
— Я понял.
Любишь?
Сы Юэ мысленно усмехнулся.
То, что он любит — это всего лишь лицемер Сы Юэ.
В воздухе словно разлилась кислинка. Сы Юэ убрал руку и одернул помятый рукав.
— Пойдем.
Карета остановилась.
Сы Юэ первым вышел наружу, легко спрыгнул на землю и, обернувшись, посмотрел на растерянного юношу. Нетерпеливо протянув руку, он сказал:
— Иди сюда.
В его глазах промелькнула жестокость.
— Держись за меня и прыгай.
Вэнь Шань втянул голову в плечи, не понимая, чем прогневал Сы Юэ. Но раз тот любезно помогает ему спуститься, он отбросил странные мысли и вместе с мужчиной вошел во дворец.
Внутри уже собралось немало небожителей. В просторном зале были расставлены ряды столов, у каждого по две подушки для сидения.
Приход Сы Юэ не привлек особого внимания. Он прошел к столу рядом с почетными местами и усадил юношу рядом с собой.
Едва они сели, как феи принялись разливать вино и подавать закуски. Сервис был таким, что Вэнь Шань невольно зааплодировал.
Обалдеть!
Если бы в отелях нашего мира был такой сервис, разве не было бы отбоя от клиентов?
Юноша витал в облаках, с восторгом разглядывая фей, и был счастлив до невозможности.
— Хозяин! Хозяин! Они такие красивые! — зашептал он. — Посмотри на ту фею с цветком в волосах!
— А та! И та! Боже, я что, попал в обитель богов?..
Сы Юэ был крайне недоволен. Ревность затапливала его, как море, и раздражала до невозможности. Услышав слова юноши, он помрачнел и с грохотом опустил бокал.
Вэнь Шань вздрогнул:
— Хозяин, что с тобой?
Сы Юэ хотел что-то сказать, но его пальцы дрогнули, и в следующее мгновение гнев в его глазах исчез, сменившись безграничной нежностью и снисходительностью.
Сы Юэ тихо рассмеялся и потрепал юношу по голове.
— Ну что за глупости.
— Как бы они ни были хороши, они не сравнятся с тобой.
От этих слов Вэнь Шань густо покраснел.
— Я… я… совсем не такой, как ты говоришь…
Он-то знал свое лицо.
Юноша поспешно сменил тему. Сы Юэ улыбнулся, отпил вина и мысленно заблокировал бешенство Сы Юэ.
Неизвестно, раскрыли ли его при смене личности или по другой причине, но Сы Юэ быстро привлек внимание. Многие феи перешептывались, глядя на него с обожанием, а многие небожители подходили, чтобы выпить с ним.
Сы Юэ принимал всех, выпивая бокал за бокалом, и его ясный взгляд с легкой улыбкой скользил по каждому гостю.
Теперь пришла очередь Вэнь Шаня ревновать.
Он закусил губу, наблюдая, как мужчина пьет бокал за бокалом, а феи строят ему глазки. Внутри у него всё закипало от ревности.
Но мешать он не мог.
Оставалось лишь тихо дуться.
— Входят Нефритовый Император и Западная Мать!
Голос, подобный удару колокола, разнесся по залу, пробуждая гостей, погруженных в вино и беседы. Они повскакивали со своих мест.
— Приветствуем Нефритового Императора и Западную Мать.
Сы Юэ и Вэнь Шань тоже встали.
Юноша поклонился и, подняв голову, увидел, что император и его супруга сидят на золотых тронах, но, несмотря на статус супругов, выглядели так, будто между ними пропасть, и даже не смотрели друг на друга.
Даже Вэнь Шань, впервые на таком пиру, это заметил. Остальные, конечно, тоже, но это были их личные дела, поэтому все предпочли закрыть глаза.
Вэнь Шань не хотел об этом думать, но… он посмотрел на свое место и слегка нахмурился.
Он сидит рядом с местом Западной Матери, это точно нормально?
Словно угадав его мысли, Сы Юэ тихо успокоил его:
— Тише, всё в порядке, сиди спокойно.
Вэнь Шань сразу успокоился.
Император поднял руку:
— Прошу всех занять свои места.
Западная Мать вторила ему:
— Прошу всех занять свои места.
Божества поблагодарили и расселись.
http://bllate.org/book/21526/2210381
Готово:
