Рунсюань тоже услышал об этом. По его мнению, семейство Гу совершило поистине мудрый поступок. В прошлой жизни он никогда не слышал ни о подобном деле, ни даже о самом роде Гу. С одной стороны, это всего лишь доброе дело, но с другой — Великое Ци существовало менее ста лет, а если заглянуть ещё дальше, то окажется, что купцы издревле считались низшим сословием. Кто бы мог подумать, что купец возьмётся строить академию для учеников?
Рунсюань понял: нельзя полагаться только на воспоминания прошлой жизни. В этой жизни слишком много перемен — даже один лишь род Гу уже вызвал столько волнений, не говоря уже обо всём остальном. Вздохнув, он закрыл окно.
Он снова взял в руки книгу. Ему было всего семь лет, но времени на отдых у него не было — каждая минута была на счету.
Господин Гу уже сдал провинциальный экзамен, но, погружённый в заботы по созданию академии, даже не интересовался своими результатами. Однажды слуга принёс радостную весть: Гу Цзымин едва прошёл экзамен, заняв место в самом конце списка.
Господин Гу громко рассмеялся:
— В этом году нам сопутствует удача!
Гу Цзымин кивнул с улыбкой, хотя на душе у него было далеко не так спокойно, как он показывал. Путь от купеческого рода к чиновничьей семье был долгим, но теперь он, наконец, начался. Гу Цзымин поклялся себе: в этой жизни он обязательно возвысит род Гу до статуса чиновничьей семьи.
Вошла Фува. Увидев радость отца и деда, она тоже обрадовалась. Она не знала, почему была уверена, что отец сдаст экзамен, но списала это на тот странный сон. Как сказал ей во сне тот человек, она обладает даром приносить удачу — но лишь тем, кто искренне добр к ней.
По её мнению, её «дар удачи» давал лишь небольшой бонус. Если бы отец не старался сам, никакая удача не помогла бы. Она считала, что может лишь немного усилить шансы других на успех, но не исполнять желания по щелчку пальцев — иначе это было бы слишком противоестественно. Из книг она знала: за такие дары приходится расплачиваться утратой собственной удачи.
Гу Цзымин подхватил дочку и поцеловал её в щёчку.
— Моя хорошая девочка, папа сдал экзамен! — воскликнул он, закружив её в воздухе.
Фува смеялась в его объятиях, и её звонкий смех заставил отца закружить её ещё несколько раз.
Господин Гу, глядя на внучку, завистливо воскликнул:
— Моя хорошая девочка, иди к дедушке! Ты — настоящая звёздочка удачи для нашего дома!
Он подмигнул сыну, давая понять, чтобы тот отдал внучку и шёл учиться. Гу Цзымин, получив гневный взгляд отца, послушно опустил дочь, потёр нос и направился в кабинет.
Впереди был префектурный экзамен — проигрывать нельзя.
Господин Гу наконец взял внучку на руки и с умилением подумал, что Фува и вправду — звёздочка удачи для рода Гу.
Вечером Гу Цзымин всё ещё занимался в кабинете, и за столом остались только госпожа Гу и Фува.
Госпожа Гу положила дочери кусочек мяса и ласково сказала:
— Ешь побольше, ты совсем исхудала.
Фува посмотрела на свои пухлые ручки с ямочками и задумалась: где же она похудела?
Госпожа Гу погладила дочь по волосам:
— Через пару дней я договорилась с женой второго сына семьи Су съездить в храм Пути. Помолимся Будде, чтобы твой отец успешно сдал экзамен. Он так усердствует в последнее время...
— Но учёба без труда не бывает. Я хочу ещё и гадание сделать. Поехала бы со мной, Фува?
Фува подумала, что если поедет госпожа Шэнь, то, наверное, поедет и Рунсюань. Она улыбнулась:
— Мама, я поеду! А Су Янь и брат Рунсюань тоже поедут?
Госпожа Гу ответила:
— Ещё и два брата из семьи Шэнь поедут.
Фува осталась довольна.
Маленький господин Гу, которого кормила служанка, тоже захотел:
— Мама, я тоже хочу поехать! Я тоже хочу помолиться!
Госпожа Гу, глядя на своего крошечного сына, который так рьяно требовал поехать в храм, рассмеялась:
— Хорошо, и нашему Чжияну тоже надо помолиться.
На следующий день Фува пришла в академию рано утром — она знала, что брат Рунсюань всегда приходит первым, и специально ждала его.
Рунсюань, подойдя к воротам мужской академии, увидел в саду розовый комочек. Была ранняя весна, сад буйно цвёл. Возможно, из-за того, что Цзянся находился на юге, многие цветы уже распустились. В прошлой жизни, в столице, такой красоты не увидишь.
Цветы делали розовый комочек ещё милее.
Рунсюань невольно улыбнулся и направился к нему.
Фува, увидев идущего к ней брата Рунсюаня, широко улыбнулась:
— Брат Рунсюань, ты тоже поедешь в храм Пути?
Рунсюань посмотрел на маленькую девочку, которая с трудом поднимала голову, чтобы взглянуть на него. Ей снова заплели два хвостика, чёлка ровно лежала на лбу, делая лицо ещё круглее. Он задумался: она напоминает ему те самые китайские ягоды в сахаре, которые он ел в раннем детстве.
Кругленькие, румяные, покрытые прозрачной сахарной глазурью — такие сладкие на вид. Фува была похожа на такую ягодку. Интересно, что слаще — она или ягода?
Он удержал эти мысли про себя, и никто не догадался, что он только что сравнил девочку с конфетой и даже захотел попробовать. Рунсюань спокойно спросил:
— Зачем тебе, маленькой сладкой пирожной, ехать в храм? Неужели будешь молиться?
Фува надула губки:
— А откуда ты знаешь, что я не буду молиться?
Она хотела помолиться за своего благодетеля, чтобы он был здоров, и за отца — чтобы тот сдал экзамен и стал сюйцаем.
Рунсюань, глядя на её надутые щёчки, подумал, что теперь она ещё больше похожа на ягоду в сахаре.
Время шло, и Рунсюань, улыбнувшись, попрощался с Фувой и пошёл учиться. Он усердствовал в занятиях, и наставники в академии высоко его ценили.
Поскольку Рунсюань каждый день усердно учился и, как слышали, дома занимался до поздней ночи, другие юные господа тоже стали подражать ему. Атмосфера в академии заметно изменилась, и наставники были в восторге.
В день поездки в храм Пути вторая невестка Су со своими детьми и госпожа Гу с маленьким господином Гу и Фувой отправились вместе. Обе семьи были богатыми, а храм находился далеко, поэтому ехали на каретах, сопровождаемые многочисленной прислугой. Рунсюань, несмотря на то что учился до поздней ночи, проснулся рано — он всегда был строг к себе.
Фува с любопытством смотрела в окно кареты. Она редко выезжала за пределы дома, а сегодня ещё и брат Рунсюань поедет — от волнения она не могла усидеть на месте. Хотя было утро, улицы Цзянчжоу уже оживились: торговцы расставили лотки, аромат завтраков разносился повсюду.
Храм Пути был крупным буддийским храмом, к нему стекались бесчисленные паломники, а у подножия горы царило оживление.
Вторая невестка Су с детьми, госпожа Гу с маленьким господином Гу и Фувой — все решили подняться по ступеням пешком. Говорят, что искренность важнее всего, а времени у них было вдоволь. Некоторые богатые дамы нанимали носилки, но они предпочли идти сами. Фува увидела Рунсюаня и, получив разрешение матери, подбежала к нему.
Рунсюань мельком взглянул на розовый комочек, ничего не сказал, но замедлил шаг, чтобы маленькой девочке с короткими ножками было легче поспевать за ним. Так они оказались позади всех, но госпожа Гу не волновалась — рядом были служанки.
Су Юйлинь и Су Юйтин шли за своей матерью. На этот раз приехала только семья второй невестки Су; остальные ветви рода не участвовали. Су Янь тоже хотела идти с Фувой, но её держала за руку законная мать, и ей пришлось отказаться от этой мысли.
Добравшись до храма, семьи разделились. Госпожа Гу хотела помолиться за успешную сдачу префектурного экзамена мужем и за благополучие своих детей. Рунсюань и Фува тоже расстались.
Помолившись, госпожа Гу решила найти монаха, чтобы спросить совета о муже. Она хотела взять с собой Фуву, но та отказалась:
— Мама, иди с братиком. Я подожду тебя здесь.
Госпожа Гу подумала и решила, что можно оставить дочь. Она ласково погрозила ей пальцем:
— Только не бегай без присмотра. Мама скоро вернётся.
Фува же думала о брате Рунсюане. Взяв за руку служанку Бицюй, она побежала на задний склон горы и вскоре увидела белую фигуру в отдалении.
Бицюй знала, что это младший господин Шэнь, двоюродный брат её хозяйки, и отошла на несколько шагов, чтобы не мешать.
Рунсюань любовался пейзажем — он никогда не верил в силу молитв, ни в этой, ни в прошлой жизни.
Увидев бегущую к нему Фуву, он невольно улыбнулся. Эта маленькая девочка всегда вызывала у него лёгкость и радость.
Он уже собирался что-то сказать, но вдруг из-за деревьев выскочили несколько мужчин и бросились хватать Фуву. Бицюй тоже заметила опасность и хотела закричать, но тут же из-за кустов выскочил ещё один человек и прижал к её лицу пропитанную чем-то тряпку. Служанка мгновенно обмякла и упала на землю.
Её крик застрял в горле. В последний момент она подумала: «Слишком мало людей с нами...»
На самом деле госпожа Гу взяла с собой немало прислуги, но в храме не принято было шумно входить с целой свитой, поэтому большинство слуг осталось у входа. Кроме того, в храме Пути уже много лет стояла стража — никто не ожидал подобного инцидента.
Но именно сегодня на Фуву напали.
Рунсюань быстро подхватил подбежавшую к нему девочку и увернулся от руки нападавшего. Однако перед ними стояли взрослые мужчины, а Бицюй уже лежала без сознания. Рунсюань понял: тряпка пропитана опиумом или другим снотворным. Силой не одолеть — нужно хитрить.
Когда один из нападавших, низкорослый, обходил их сзади, Рунсюань тихо прошептал Фуве на ухо:
— Если сейчас закроют тебе рот, задержи дыхание.
Низкорослый мужчина схватил Рунсюаня сзади и прижал тряпку к его лицу. Рунсюань тут же задержал дыхание и притворился без сознания, но крепко держал Фуву за руку.
Фува, увидев всё это, была в ужасе, слёзы навернулись на глаза. Когда один из крепких мужчин прикрыл ей рот, она вспомнила слова Рунсюаня и, сдерживая рыдания, задержала дыхание.
Эти люди не были случайными похитителями. Они заранее узнали, что сегодня госпожа Гу придёт в храм. Это были не простые торговцы людьми — все они умели драться.
Увидев богатую одежду и белую кожу детей, они сразу поняли: девочка — внучка самого богатого человека Цзянчжоу. Они были отчаянными преступниками и не боялись гнева даже чиновников.
Низкорослый спросил:
— Главарь, а с этим мальчишкой что делать? Мы же договаривались брать только одну.
Крепкий мужчина оглядел Рунсюаня:
— По одежде — тоже из богатой семьи. Заберём обоих. После этого куша нам хватит на всю жизнь.
Госпожа Гу с маленьким господином Гу отправились искать Фуву. У входа в храм осталась вся прислуга, а с ней — только няня Ван.
Обойдя окрестности, госпожа Гу на заднем склоне нашла без сознания Бицюй. Она сразу поняла: случилось несчастье. Сердце её сжалось от страха, но она помнила, что главное — спасти дочь. Маленький господин Гу, не найдя сестру, громко заплакал.
Няня Ван тут же приказала слугам привести Бицюй в чувство и послала кого-то за стражей. Госпожа Гу велела служанке немедленно спуститься с горы и известить господина Гу.
Бицюй медленно пришла в себя. Увидев госпожу и плачущего мальчика, она зарыдала:
— Маленькую госпожу и молодого господина Рунсюаня похитили!
Госпожа Гу пошатнулась, едва не упала.
Стража храма Пути тоже прибыла на место. Узнав, что похищена внучка самого богатого человека Цзянчжоу, командир стражи Люй Чаньсинь немедленно приказал заблокировать все пути с горы. Он всю жизнь ненавидел похитителей — его невеста погибла именно от рук таких негодяев.
Во дворе храма началась паника. Вторая невестка Су была в боковом зале и, услышав шум, вышла наружу. В этот момент к ней вбежал слуга, сопровождавший Рунсюаня:
— Вторая госпожа, беда! Молодого господина похитили!
http://bllate.org/book/2152/245104
Готово:
