Наступила ночь, и Гу Чэн, как и обещала, приехала за Чу Лянь на своем невероятно крутом Мустанге.
Объем двигателя у Мустанга действительно оказался огромным, да и водила Гу Чэн так, что становилось страшно. Выхлопная труба издавала оглушающий рев, проносясь по ночным городским улицам. Затем она припарковала машину у какой-то обшарпанной вывески. Выбравшись из салона, Чу Лянь сначала подумала, что это что-то вроде того заведения домашней кухни, куда ее в прошлый товар водила Е Лицин, но вскоре поняла, что перед ней… бар.
— Алкогольные напитки я тебе заказывать не буду, — с лихим видом заявила Гу Чэн.
Бар внутри оказался крошечным. За обветшалой барной стойкой едва ли могли разминуться два человека. Позади нее стоял тощий высокий парень; несмотря на жуткую жару, он был облачен в рубашку с длинными рукавами, узорчатый жилет, а его рукава стягивали специальные нарукавники.
Гу Чэн заказала себе Маргариту, а Чу Лянь — безалкогольный Мохито.
— Старшая сестрица, я вообще-то еще не ужинала… — слабым голосом произнесла Чу Лянь.
Гу Чэн свирепо зыркнула на нее, судя по всему, раздумывая, не свернуть ли Чу Лянь голову прямо на месте. Е Лицин здесь не было, так что ее необъяснимая враждебность выплеснулась наружу безо всяких сдерживающих факторов.
— Сяо Чэнь, я хочу поболтать с этой юной красавицей, и желательно, чтобы нам никто не мешал, — с милой улыбкой обратилась Гу Чэн к бармену.
Бармен кивнул, вышел из-за стойки и направился прямиком к выходу. Чу Лянь услышала, как он опустил металлические жалюзи на входе и повернул замок. Они с Гу Чэн оказались взаперти в этом баре, и, пожалуй, вздумай Гу Чэн свернуть ей голову прямо сейчас, полиции потребовалась бы дохрена времени, чтобы сюда добраться.
Чу Лянь протянула руку, пытаясь оттолкнуть Гу Чэн… Красные небесные тела внезапно возникли перед глазами, вращающиеся узоры туманностей, а вместе с ними — тот самый безлюдный древний город. Четырехмерные люди один за другим проходили мимо Чу Лянь, и все они походили на длинных сороконожек. Чу Лянь внезапно очнулась: она все еще стояла в тесном обшарпанном баре, прижатая к месту хваткой Гу Чэн за воротник, а на барной стойке медленно таял стакан Мохито, наполненный колотым льдом.
— Е Лицин умеет путешествовать во времени. Она побывала в Сталинграде 1942 года и встретила там свою возлюбленную, — очень-очень тихим голосом произнесла Гу Чэн, глядя на грязные стены бара, словно размышляя о чем-то далеком. — Знаешь, что она сделала для Нади? Тебе не сравниться, тебе никогда с ней не сравниться, как и мне.
Разве что густой воздух наполнял опасность.
— Я понятия не имею, что она сделала или собирается сделать, но я не из тех, кто вечно оглядывается назад, — ответила Чу Лянь.
Гу Чэн щипцами для льда подцепила квадратный кусок льда, бросила его в стакан, затем схватила стоявшую рядом бутылку с янтарной жидкостью, забулькала, наливая ее до краев, и пододвинула стакан Чу Лянь через стойку.
— Не говори, что я тебя не предупреждала.
Гу Чэн с грохотом опустила стакан на барную стойку, подалась вперед и вцепилась в воротник Чу Лянь.
— Виски. Выпей немного.
Закончив говорить, она внезапно уперлась руками в стойку, легко подпрыгнула и с невероятной грацией перемахнула внутрь. Сразу было видно — человек тренированный, отчего у Чу Лянь отвисла челюсть.
Чу Лянь не хотела казаться трусихой. Сделав вид, что ее это ни капли не волнует, она отпила глоток из своего стакана. Крошечные льдинки мягко скользнули по рту, но в остальном никакого особенного вкуса не ощущалось.
— Ты вообще понимаешь ее? — Гу Чэн, опустив голову, крутила в пальцах бокал и холодно усмехнулась. — Ты даже не представляешь, что такое тот мир, понятия не имеешь, что за человек Большая Листá, и не можешь справиться даже с обычной студенткой. С чего ради ты пытаешься за ней ухаживать?
Чу Лянь горько пожалела, что надела сегодня футболку. Если бы она додумалась надеть блузку с глубоким вырезом, то ни за что не поверила бы, что Гу Чэн стала бы вытаскивать ее лифчик через воротник.
Чу Лянь замерла на секунду. Сейчас Гу Чэн выглядела поистине жутковато, излучая ту самую смертоносную ауру Е Лицин, от которой кровь стынет в жилах, хотя Чу Лянь еще ни разу не видела, чтобы Е Лицин кого-то пустила в расход. Ей оставалось лишь мысленно занести и Гу Чэн в категорию с диагнозом: «больная на голову богиня» (на самом деле нет, просто так сохраняется хоть какое-то лицо).
Внезапно Чу Лянь вспомнила Линь Юйлин. Она вспомнила слезы Линь Юйлин и ее обвинения. Не будь когти Гу Чэн сейчас затянуты на ее воротнике с силой гидравлического пресса, она бы, пожалуй, предалась еще парочке меланхоличных фантазий.
В этом заключалась еще одна непреложная истина: лесбиянки, как правило, невероятно драматичны.
— Ты хочешь приударить за Большой Листой? — спросила Гу Чэн.
Спасибо Гу Чэн за урок риторических повторов.
— Ты ведь абсолютно ничего не понимаешь, даже вообразить себе не можешь. Большая Листа — вовсе не соплячка вроде тебя. — Гу Чэн по-прежнему крепко сжимала воротник Чу Лянь, и скомканная ткань начала перекрывать ей доступ кислорода.
— Почему я не могу за ней ухаживать? С какой стати? А ты ей кто такая, чтобы пытаться мне помешать? — Чу Лянь тоже ответила фразой с параллельной конструкцией. Подумаешь, экая невиданность, кто тут не умеет строить ряды однородных членов.
Гу Чэн холодно посмотрела на Чу Лянь, а затем отпустила ее воротник, правда, напоследок от души толкнув. Локоть Чу Лянь ударился о край барной стойки, и по телу разлилась тупая боль.
Однако Чу Лянь без малейших колебаний ответила:
— Да.
Чу Лянь не ужинала, до этого спиртного тоже не пила, и глушить виски вот так с ходу было чистейшим безумие, но почему-то Чу Лянь действительно протянула руку к тому бокалу.
Возможно, она бессознательно внушала себе: стоит ей победить страх перед этим единственным глотком алкоголя, как она осилит и ужас, исходящий из мира Е Лицин.
Она отпила глоток и почувствовала вкус керосина — он казался в миллион раз хуже самого керосина. Чу Лянь невольно сморщилась и поставила бокал на место, а Гу Чэн все это время сверлила ее взглядом с другого конца стойки — взглядом, от которого Чу Лянь становилось не по себе.
Когда она собралась сделать еще глоток, горлышко стакана вдруг накрыла чья-то рука — белая, изящная. Чу Лянь подняла голову и едва не решила, что только что хлебнула не виски, а мощного галлюциногена.
Перед ней стояла Е Лицин в ретро-платье (отдававшем нафталином), с хмурым выражением на лице. Но ее гнев предназначался вовсе не Чу Лянь, а Гу Чэн.
В этом мире быстрее всего движутся две вещи: скорость света и скорость смены выражений лица Гу Чэн.
— Большая Листа, ты только не сердись, — с жизнерадостной улыбкой произнесла Гу Чэн. — Я просто помогала нашей юной сокурснице познать все грани жизненных возможностей.
Столь стремительная перемена в поведении Гу Чэн на какое-то время лишила Чу Лянь способности удивляться тому, как вообще Е Лицин сюда проникла. Она скосила глаза на опущенные жалюзи бара — дверь ведь по-прежнему была заперта.
— Прекрати. Я же говорила тебе не спаивать Чу Лянь, — произнесла Е Лицин.
Она не выглядела разъяренной и не кричала Гу Чэн «проваливай», однако Чу Лянь чувствовала, что Е Лицин все-таки сердится. Гу Чэн моментально сникла и поспешно отодвинула бокал Чу Лянь подальше.
Е Лицин посмотрела на Чу Лянь:
— Пойдем, я отведу тебя поужинать.
— А как же я? — жалобным голосом протянула Гу Чэн. — Я ведь останусь здесь одна пить вино, буду пить, пить и пить…
— Чтоб ты упилась до смерти, — бросила Е Лицин, развернулась и зашагала к выходу. Чу Лянь торопливо последовала за ней. Жалюзи были заперты, но Е Лицин слегка толкнула их рукой, и металлическое полотно бесшумно поднялось вверх, словно снабженное автоматическим приводом.
Е Лицин и Чу Лянь шли по ночной улице. Е Лицин шагала впереди, Чу Лянь плелась следом, и уличные фонари вытягивали их тени в длинные силуеты, пока мимо них по проезжей части одна за другой проносились машины. Теплый летний ветерок, смешанный с запахом автомобильных выхлопных газов, укутывал их со всех сторон.
Чу Лянь чувствовала себя отвратительно. Главным образом бунтовал желудок.
Зря, ох зря она выпила тот бокал.
Ноги казались свинцовыми, и в конце концов она просто опустилась на бордюр. Е Лицин остановилась, затем подошла ближе, аккуратно расправила подол юбки и присела рядом с Чу Лянь.
Даже садясь на запыленный тротуар, Е Лицин умудрялась выглядеть невероятно элегантно, в отличие от порядком потрепанной Чу Лянь, чей воротник, натужно стянутый Гу Чэн, так и торчал сиротливыми мятыми складками у самой шеи.
— Гу Чэн сказала мне…
— Что я очень опасна? — перебила Е Лицин.
Вообще-то основной мыслью Гу Чэн было совсем не это. Но Чу Лянь не могла произнести ни слова: виски туманило голову, создавая ощущение тяжести, похожее на тупое состояние после бессонной ночи, хотя, пожалуй, все было не так уж плохо.
— На самом деле она была права, — меланхолично вздохнула Е Лицин. — Мне изначально не следовало сближаться с тобой и давать ложную надежду.
— Сестричка Е, — Чу Лянь внезапно протянула руку и сжала пальцы Е Лицин, сложенные на коленях. — Я не жалею.
Е Лицин повернула голову, глядя на Чу Лянь, и одарила ее первой за сегодняшний вечер улыбкой.
— Пойдем, поедим.
Е Лицин отвела Чу Лянь в ближайшее круглосуточное заведение перекусить. К тому моменту Чу Лянь казалось, что выпитая порция алкоголя уже полностью выветрилась из организма, оставив после себя лишь глухую усталость.
— Я хочу съездить домой, иначе мама решит, что я скончалась прямо в университете, — проглотив последний кусочек, Чу Лянь запила его колой.
— Возвращаешься сегодня? — спросила Е Лицин.
Поразмыслив пару секунд, Чу Лянь ответила:
— Завтра. Боюсь, сегодня ночью мне зловещие кошмары сниться будут.
Она снова осталась ночевать у Е Лицин. На этот раз ей вновь достался неудобный диван, но сон долго не шел. Наверное, она слишком громко ворочалась, заставляя пружины противно скрипеть, потому что спальня отворилась и на пороге появилась Е Лицин.
— Не спится? — мягко спросила она.
— Не спится, — вздохнула Чу Лянь.
Е Лицин включила маленькую лампу на прикроватной тумбе и в мягком свете устремила на Чу Лянь взгляд.
— Хочешь, я спою тебе песню? Сможешь быстрее уснуть, — предложила Е Лицин.
Чу Лянь приподнялась на локте:
— Ты умеешь петь?
Е Лицин улыбнулась, прошла на балкон и принялась рыться в каком-то шкафу. Спустя мгновение она вернулась, прижимая к груди деревянную гитару, присела на край дивана и принялась настраивать колки. Чу Лянь снова опустилась на подушку, наблюдая за тем, как тонкие пальцы Е Лицин крутят колки и перебирают струны. Настроив инструмент, она прижала гитару к себе и правой рукой мягко провела по аккордам.
Она запела. Голос Е Лицин звучал иначе, чем в обычной речи, — в нем слышалась бесконечная, пронзительная печаль.
Песня была на русском языке, и Чу Лянь ни слова не понимала. Однако саму мелодию она узнала — это была Сулико.
В поисках могилы любимой я обошел весь белый свет.
Но лишь горько плачу в ответ: милая моя, где же ты?
Чу Лянь смотрела на Е Лицин, а затем закрыла глаза… Красные небесные тела сияли в темной, извечной, безмолвной вселенной — на самом краю всего сущего… Именно там.
Ей показалось, будто кто-то нашептывает прямо на ухо:
— Иди и взгляни на «него». «Оно» ждет тебя.
http://bllate.org/book/21516/2207302
Готово:
