Всё перепуталось.
Чу Лянь не понимала, почему она постоянно повторяет эту фразу. Казалось, она утратила способность мыслить и говорить — кроме этих трех слов, из нее не выходило ничего.
Она заметила, что Е Лицин — та, что помоложе — смотрит куда-то в сторону. В воздухе потянуло гарью. Это не был запах подгоревшей яичницы, которую когда-то устроила Линь Юйлин в микроволновке, и не запах ее сигарет. Однажды, проснувшись от ночного кошмара, она почувствовала в общежитии точно такой же дух.
Странно. Кто такая Линь Юйлин? И что это за общежитие?
Всё перепуталось.
Чу Лянь наконец посмотрела туда, куда был устремлен взгляд Е Лицин. Перед ней росла сосна, а на ветвях висел труп — обгоревший, подвешенный за армейский ремень или что-то подобное, он почти слился с черным стволом. Неуместно будет так говорить о покойном, но, судя по тонким струйкам дыма, поднимавшимся от тела, его сожгли совсем недавно. При жизни у этого человека, должно быть, были длинные волосы — несколько прядей выбивались из-под форменной фуражки без козырька. Снег продолжал падать, небо казалось то черным, то серым, а вдалеке слышались приглушенные взрывы.
Е Лицин, задрав голову, смотрела на этот труп. Она дрожала, и по ее щекам текли слезы. В ее глазах вспыхнуло нечто такое, чего Чу Лянь не могла распознать: то ли отчаяние, то ли жгучая ненависть.
Внезапно всё вокруг исказилось, словно кадры кино, проецируемые на ветхий экран, который вдруг разорвали в клочья. Чу Лянь увидела истинный мир: пустынный город, грубые, похожие на выветренные скалы строения и колонны, черное небо без единого луча света. Перед ней возник силуэт. Возможно, она знала этого человека, а может, и нет. С виду он был мужчиной средних лет, но в одно мгновение его облик изменился: морщины разгладились, линия волос сместилась, он стал моложе, а секунду спустя превратился в глубокого старца.
Каждый миг его жизни предстал перед Чу Лянь, выстроившись в бесконечную цепочку, подобную телу гусеницы. И таких гусениц были тысячи, миллионы — они заполняли этот колоссальный город, где не было ни перемен, ни времени.
Если бы у Чу Лянь осталась хоть капля рассудка, она назвала бы это место четырехмерным миром. Но разум ускользал, мысли становились то бешеными, то вязкими. Всё перепуталось, всё окончательно спуталось. Она забыла всё, чему училась, утратила сам инстинкт мышления. Скоро она встретит Его. Он ждет ее в самой глубине этого города. Она должна увидеть Его. Ее смерть спрятана в складках времени, она ждет, когда та окончательно перепутает все нити.
— Ничего страшного, я просто немного устала стоять, всё в порядке.
Е Лицин произнесла:
— Если возникнут вопросы, можешь позвонить мне.
— Простите, дома беспорядок, давно не убиралась. Сяо Ло, сходи налей гостям воды, — она улыбнулась, но, заметив пятно на воротнике своей пижамы, вскрикнула: — Боже, какая я грязная! Прошу прощения, я сейчас переоденусь.
Линь Чжэньхуэй в этот момент вдруг стала вести себя нормально. Несмотря на всклокоченные волосы и болезненный вид, она начала прибирать в гостиной, попутно принимая гостей.
Чу Лянь достала из кармана телефон. Девять сорок семь утра.
— Что с тобой? Низкий сахар? — снова спросила женщина.
— Эй, деточка. — Кто-то похлопал ее по плечу.
Чу Лянь открыла глаза. Перед ней было лицо женщины в очках в черной оправе. Она ждала, что сейчас увидит, как все формы этой женщины от рождения до самой смерти выстроятся перед ней, словно гусеницы, но ничего не произошло.
Е Лицин сказала:
— Не нужно. Мы и так слишком долго вас беспокоили, нам пора.
Чу Лянь думала, что будет твердить про то, что всё перепуталось, но собственный голос прозвучал на удивление спокойно.
Она быстро вышла через открытую дверь, муж Линь Чжэньхуэй поспешил следом.
Выходило, что с момента ее выхода из дома прошло всего две минуты, включая то время, когда она — сама не зная как — вернулась в гостиную и села на банкетку для переобувания. Но ей казалось, что на той планете, в том чудовищном городе, она провела целые столетия.
— Спасибо вам, не ожидал, что Чжэньхуэй так быстро придет в норму. Надо было раньше к вам обратиться, не потратил бы кучу денег на больницы, — говорил он, и тон его звучал вполне искренне.
Она сидела на той самой банкетке. Е Лицин стояла в другом конце гостиной, ее лицо скрывала тень от штор, и Чу Лянь не могла разглядеть выражение ее глаз. Ей казалось, что она только что видела кошмар, детали которого уже начали стираться из памяти, оставляя лишь один яркий образ: Е Лицин, плачущую перед обгоревшим трупом.
Чу Лянь почти сделала шаг вперед, но ее тело вдруг стало невесомым — словно красная планета внезапно потеряла к ней притяжение или же другое, гораздо более массивное тело потянуло ее к себе.
Он встретит Чу Лянь, встретит ее рождением и смертью. Он вездесущ и всемогущ, а его вестники обладают для Чу Лянь фатальной притягательностью. Всё это скрыто в щелях тьмы, за плотно закрытыми окнами глубокой ночью, в глубине черных топей — Елена Ивановна, Ежов, Ежова… Надя. Надя. Надежда. Надя.
Она словно сжалась в темноте, приняв позу эмбриона, или же вовсе лишилась тела, а ее душа затаилась в вакууме, в пустоте вселенной. Она падала, и земное притяжение вновь начало действовать на нее как положено.
Муж Линь Чжэньхуэй согласно кивал:
— Спасибо, спасибо вам большое.
Трое спустились на лифте. Е Лицин всё время молчала. Гу Чэн не пыталась шутить, лишь с тревогой поглядывала на подругу. Когда они подошли к парковке, Гу Чэн внезапно спросила:
— Да Е, ты в состоянии вести? Давай я сяду за руль?
Е Лицин открыла дверцу машины:
— Не волнуйся, со мной всё в порядке.
Чу Лянь уже собиралась сесть на переднее сиденье, но Гу Чэн преградила ей путь.
— Малышка, поезжай со мной, дай Да Е побыть одной, — она кивнула на яркую машину, припаркованную за Пассатом. — У меня мотор два и три, почувствуешь, как будто взлетаешь.
— Мне не нужно побыть одной, не считай меня такой хрупкой, — Е Лицин опустила стекло. — Чу Лянь поедет со мной. Если, конечно, она не хочет прокатиться на Мустанге.
На самом деле Чу Лянь было любопытно узнать, каково это — ехать в таком крутом Форде, но она чувствовала, что Е Лицин хочет ей что-то сказать. Она обошла Гу Чэн и открыла дверь Пассата.
Е Лицин завела двигатель. Чу Лянь посмотрела в зеркало заднего вида: Гу Чэн так и стояла на месте, выглядя очень встревоженной.
— Сестра Е, что именно вы пытаетесь доказать? — внезапно спросила Чу Лянь.
Е Лицин бросила на нее быстрый взгляд — или посмотрела в правое зеркало.
— Почему ты спрашиваешь?
— Вы хотите узнать, в каком мире находятся люди до своего рождения, верно? — тихо произнесла Чу Лянь. Ее голос был едва слышен из-за шума мотора. Она говорила тихо не из страха, а лишь из-за неуверенности.
Е Лицин долго не переключала передачу, двигаясь на второй. Машина ехала медленно, и если нажать на газ сильнее, двигатель начинал надрывно реветь. Другие автомобили обгоняли их один за другим, а Е Лицин лишь крепче сжимала руль, погруженная в свои мысли.
Позже, когда Чу Лянь получила права, она сразу села за машину с автоматической коробкой передач. Автомат не требует переключений: жмешь газ — ускоряешься, жмешь тормоз — замедляешься. Как было бы хорошо, если бы всё в жизни было так же просто. Если бы чувствами можно было управлять, как на экзамене по общей дисциплине, а жизнь была бы похожа на вождение исправного автомата.
Но это уже неважно.
— Что ты видела, ребенок? — спросила Е Лицин. Называя ее ребенком, она звучала как умудренная годами старуха, но Чу Лянь отчетливо помнила, как эта женщина плакала перед обгоревшим трупом.
— Я видела город, — ответила Чу Лянь. — И видела людей. Но я видела не просто их самих, а… понимаете, каждый миг их жизни, от рождения до смерти.
На лице Е Лицин дернулся мускул. Странно, в тот момент Чу Лянь показалось, что Е Лицин очень стара, и эта подергивающаяся щека напомнила ей дедушку, когда у того случился инсульт. Дедушка умер через две недели после того приступа, когда ей было восемь.
— Я понимаю, о чем ты. Скорее всего, ты увидела время. Возможно, это похоже на концепцию четырехмерного пространства-времени, предложенную Эйнштейном. Мне очень хочется назвать это чушью, но другой теории я подобрать не могу.
Слышать от Е Лицин рассуждения об Эйнштейне было как-то странно.
— А кроме этого, ты видела Его? — спросила Е Лицин.
Чу Лянь ответила отрицательно. Ей хотелось сказать, что она видела саму Е Лицин, беззвучно плачущую перед обгоревшим трупом, но решила промолчать. Она усвоила правило: не стоит говорить водителю то, что может его взволновать.
Впрочем, если водитель сам заводит разговор на болезненную тему — это уже совсем другое дело.
— Ты даже увидела четырехмерное пространство, неужели ты не видела ничего больше? — Е Лицин говорила очень спокойно. — Меня, или Гу Чэн? Ты никого не видела?
Чу Лянь помедлила.
— Я видела вас. В лесу, во время снегопада… вы стояли на снегу, одетые в…
— Советская полевая форма. Под ней — морская тельняшка, такой вот микс.
Е Лицин ответила очень четко. Казалось, она досконально знает эту сцену. Чу Лянь подумала, что та наверняка часто возвращается к этому воспоминанию. Если Е Лицин — завсегдатай того пустынного города, то, стоит ей вернуться туда, она снова увидит всё в точности, как тогда.
Чу Лянь промолчала.
http://bllate.org/book/21516/2207300
Готово:
