— Я не одобряю употребление алкоголя, — сказала Е Лицин. — Ницше утверждал, что дионисийское начало олицетворяет первобытные и иррациональные порывы. Эти порывы зачастую порождаются спиртным, а алкоголь ведет к спутанности сознания. Пообещай мне, что в будущем не притронешься к подобным вещам.
Е Лицин не совсем вписывалась в стереотипные представления Чу Лянь о советских людях, по крайней мере, за всё время их общения Чу Лянь ни разу не видела, чтобы та пила. В последующие годы Чу Лянь была очень далека от того, чтобы не притрагиваться к подобным вещам; перешагнув двадцатилетие, а затем и двадцатипятилетие, она выпила столько спиртного, что, сложи всё это вместе, в нем можно было бы утонуть. Однако тогда, в тот момент, Чу Лянь пообещала весьма охотно.
Они молча съели по несколько кусочков. На самом деле это Чу Лянь усердно набивала желудок — после сдачи экзамена по английскому и необходимости противостоять слезам Линь Юйлин она была вымотана и действительно проголодалась. Е Лицин почти не притрагивалась к палочкам, лишь задумчиво глядя на Чу Лянь, словно подбирая слова, с которых стоило бы начать.
— В 2004 году, после того как ты внезапно исчезла, ты словно испарилась из этого мира, — Чу Лянь, закончив трапезу, собралась с мыслями и начала вспоминать прошлое. — Я спрашивала родителей, куда ты делась, но они даже не помнили, что ты когда-либо существовала.
— Ха, ты подняла отличную тему, — Е Лицин усмехнулась. В полумраке одна из прядей ее волос упала на висок, делая ее невероятно красивой. У Чу Лянь возникло желание убрать локон, но для этого пришлось бы привстать, наклониться через стол и рискнуть тем, что край одежды окажется в супнице.
Лучше не стоит.
— Я могу стереть воспоминания других людей, но тогда, из-за капли эгоизма, я не хотела стирать твои, — произнесла Е Лицин. — Потому что подумала, что когда-нибудь мы еще встретимся.
— Ты ждала нашей встречи? — спросила Чу Лянь.
— Да. Я уже говорила, ты — мой самый любимый ребенок.
Чу Лянь почувствовала, как лицо вспыхнуло — словно петарда взорвалась под кожей, и краснота разлилась от глаз до самых корней волос. Ей показалось, что стоит закинуть в рот еще пару ложек риса для вида, но у нее оставалось еще много вопросов. Она хотела задавать их один за другим, пока не дойдет до того самого, который когда-то задавала Линь Юйлин: любишь ли ты меня на самом деле.
Чу Лянь опешила:
— Неужели есть такая возможность?
— Но ты ведь вернулась, — тут же добавила Чу Лянь.
Е Лицин снова вздохнула, отложила палочки, подперла щеку правой рукой и посмотрела в окно. Небо уже совсем почернело, влажный летний ветер шелестел искусственной бамбуковой рощей во дворе, заставляя листья издавать сухой шорох.
— Чу Лянь, мне всегда было любопытно: ты видела мертвецов и восемь лет оставалась в безопасности, а потом я захотела увидеть тебя, захотела понять. Для меня это уже само по себе странно.
Е Лицин нахмурила изящные брови:
— Почему тебя волнует, что я думаю? Разве тебя не беспокоит, что это такое?
Разговор ушел не в ту сторону.
Е Лицин улыбнулась, хотя улыбка вышла вымученной.
— Я не святая. В те годы, когда я осознала, что оно обнаружило тебя, первым делом я подумала о том, чтобы снять с себя ответственность. Я ушла. Потому что не хотела видеть, как ты сталкиваешься с бедой, и еще тешила себя надеждой: если я уеду подальше, возможно, оно никогда тебя не найдет.
— Я не уверена, столкнешься ли ты с подобным в будущем — как Би Шуай, или, может, еще хуже. Но я постараюсь тебе помочь, дай мне еще немного времени. Впрочем, сегодня я просто хотела сказать тебе: есть способ, и я почти уверена, что он позволит тебе полностью остаться в стороне.
Е Лицин кивнула, ее лицо стало горьким:
— В этом методе нет ничего особенного. Проще говоря, нужно полностью стереть твою память. Как форматирование: целиком и полностью, чтобы ты забыла всё, что связано со мной. Может, тогда удастся обмануть его еще раз. После этого я не появлюсь в твоей жизни, и ты не будешь помнить о моем существовании. Я навсегда исчезну из твоей памяти.
— Сестренка Е, а может ли быть такое, что твоя так называемая привязанность сильнее, чем ты сама себе представляешь?
Е Лицин тихо покачала головой и вздохнула.
Чу Лянь открыла рот, собираясь произнести нет, но Е Лицин перебила ее:
— Подумай сама, разве не лучше жить как обычный, счастливый и не знающий бед человек? Зачем вечно находиться в тени? Эти восемь лет я никак не могла принять решение относительно тебя, я надеялась, что ты сделаешь за меня то, что нужно. Чу Лянь, я не хороший человек, но и не хочу оставаться у тебя в долгу.
Эта фраза, возможно, прозвучала обидно, потому что улыбка Е Лицин исчезла. Чу Лянь поспешно сказала:
— Прости, я просто пошутила.
— Думаю, под этим оно ты имеешь в виду ту красную штуку, то небесное тело, — произнесла Чу Лянь. — Я не люблю астрономию. Больше, чем оно, меня интересуют твои мысли.
— Почему ты тогда ушла? — спросила Чу Лянь.
Е Лицин говорила ровным тоном, будто обсуждала завтрашнюю погоду. Чу Лянь невольно подумала, что если бы эти слова произнесла Линь Юйлин, то, вероятно, уже выплакала бы целое озеро.
Е Лицин поднялась, схватила лежащие на столе ключи от машины и посмотрела на Чу Лянь сверху вниз.
— Не спеши с решением. В субботу мы с Гу Чэн едем к Линь Чжэньхуэй, будем разбираться с ее делами. Если решишь и дальше жить как я, вечно опасаясь внезапной беды, жди меня у ворот университета. Если решишь закончить со всем этим, просто не приходи в тот день, и я буду благодарна тебе за правильный выбор.
Е Лицин направилась к выходу. Чу Лянь с решимостью бегуна на последнем рывке восьмисотметровки бросилась следом и схватила ее за запястье.
Рука Е Лицин была такой холодной, что в ночной темноте Чу Лянь показалось, будто она ухватилась за кусок мрамора.
— Сестренка Е, тебе не нужно давать мне время на раздумья, я уже всё решила. Ты ведь давно знала, что я выберу, верно? — сказала Чу Лянь. — Ты можешь стирать чужие воспоминания, но прошу тебя, не стирай мои воспоминания о тебе. Я не хочу забывать тебя. Что бы ты ни могла сделать или собиралась предпринять, я не хочу тебя забывать.
Она старалась говорить как можно искреннее, но этот душный летний вечер в уединенном тихом дворике никак не подходил для клятв. Искусственные бамбуковые заросли шумели на ветру, словно в них затаились тысячи воинов, а вдалеке журчала вода в бассейне с искусственной горой.
Е Лицин молчала. Ее короткое молчание вызвало у Чу Лянь галлюцинацию, будто она действительно сжимает запястье статуи.
Или, быть может, Чу Лянь сжимала лишь призрачную мечту своего детства.
Е Лицин заговорила, ее голос звучал ровно, даже как-то странно ровно.
— Чу Лянь, о чем ты вообще думаешь? — спросила она.
Учитывая обстоятельства, Чу Лянь могла бы написать трактат на десять тысяч слов о том, как именно она думает. Она уже собиралась выделить главное, однако следующая фраза Е Лицин полностью разрушила все выстроенные логические цепочки.
Е Лицин тихо-тихо спросила:
— Ты хочешь со мной встречаться?
Спустя долгое время Чу Лянь осознала, что Е Лицин совершенно не похожа на Линь Юйлин.
Линь Юйлин, рыдая, пронзительно требовала ответа: любишь ли ты меня, потому что она любила Чу Лянь — по крайней мере, в тот момент, когда плакала и задавала этот вопрос, она действительно любила ее.
А Е Лицин в такой вот ветреный летний вечер, в тихом укромном дворике, так спокойно спросила: хочешь со мной встречаться? Трудно сказать, что именно было у нее на уме. Даже считая, что хорошо знает Е Лицин, Чу Лянь не могла определить, с какими чувствами та задала этот вопрос.
Ответ Чу Лянь родился без участия разума — да и не было нужды в раздумьях. Это было сродни вопросу: хочешь ли ты выиграть в лотерею? Зачем отказываться?
Чу Лянь ответила:
— Да.
Услышав ответ, Е Лицин погрузилась в молчание, словно размышляла о чем-то, что было гораздо дальше, чем принесенный издалека летний теплый ветер. Затем она произнесла:
— Чу Лянь, будь я на твоем месте, я бы выбрала самую обычную жизнь. Учеба, выпускной, работа. Тебе сейчас следует извиниться перед своей девушкой и помириться. Так будет правильно.
— Я не считаю, что это правильно, — Чу Лянь среагировала так быстро, будто участвовала в викторине. — Сестренка Е, ты правда хочешь, чтобы я сделала такой выбор? Тогда почему восемь лет назад ты не стерла мне память?
Е Лицин вырвала руку и зашагала прочь из дворика. Чу Лянь поспешила за ней. В этот момент она начала опасаться, что официант может появиться с чеком и испортить весь драматизм. У Чу Лянь с собой было мало наличных, и она боялась, что не сможет расплатиться, чем вызовет лишь презрение Е Лицин.
Но Е Лицин вышла из двора и открыла дверцу потрепанного Сантаны. Никто не выбежал следом, никто не пытался их остановить. Е Лицин, словно настоящий злодей, который никогда не оглядывается назад, не обернулась.
Чу Лянь понуро села на пассажирское сиденье. Е Лицин повернула ключ, зажигая двигатель. Всю дорогу она хранила молчание, и Чу Лянь могла лишь украдкой смотреть на ее профиль. Машина быстро неслась по дороге, Е Лицин постоянно переключала передачи, перестраивалась. Уличные фонари сменялись тенями, свет проникал сквозь стекло, ложась на ее лицо причудливым узором. Чу Лянь казалось, что временами Е Лицин улыбается, а временами — стискивает зубы; но на особенно ярко освещенных участках дороги ее лицо становилось спокойным, как бездонный омут.
Сантана остановилась у ворот университета. Е Лицин нажала на тормоз, шины с визгом проскрежетали по асфальту.
— У тебя еще есть время подумать, — холодно, как лед, произнесла Е Лицин. В таком виде она соответствовала образу из воспоминаний Чу Лянь — красавица, высеченная из снега, в которой невозможно было уловить ни капли эмоций вроде семи долей холодности, двух долей рассеянности и половины доли печали или глупости. Она смотрела на Чу Лянь, как таксист смотрит на случайного пассажира. — До девяти утра субботы моя машина будет стоять здесь. Появишься ты или нет — я уважаю твой выбор.
— Сестренка Е… — Чу Лянь попыталась еще что-то сказать.
Но ей пришлось послушно выйти из машины и смотреть, как Сантана уносится вдаль, вдыхая выхлопные газы тюнингованного авто.
Запах бензина был по-настоящему отвратительным.
http://bllate.org/book/21516/2207297
Готово:
