Скрип двери прервал беседу Фэн Цзюцина с Системой.
В комнату поспешно вошла высокая служанка и, поклонившись, доложила:
— Господин, сегодня многие гости, войдя в Башню Ситай, бесследно исчезали у бассейна на заднем дворе. Я хотела проследить за ними, но в Башне слишком много охраны, причем немало искусных бойцов. Я не решилась лезть на рожон, чтобы не спугнуть их.
Фэн Цзюцин нахмурился:
— Неужели у Башни Ситай хватило наглости похищать гостей?
— Нет, дело не в этом. Ближе к рассвету те же люди невесть откуда появлялись вновь и спокойно отправлялись по домам. Среди них были даже чиновники из Цзяннина.
Фэн Цзюцин задумался, а затем внезапно усмехнулся:
— Значит, у того бассейна есть скрытый вход, о котором мы не знаем. Весь Цзяннин знал, что я сегодня выступаю, поэтому в Башню набилось полно народу. Похоже, это такой способ отвести глаза. Похоже, сегодня в Башне Ситай разыгрывается не одно представление.
— Насколько мне известно, раз в полмесяца Башня проводит грандиозное шоу. Юэбай, иди и следи за бассейном. Если заметишь что-то подозрительное — немедленно докладывай мне.
— Слушаюсь, — отозвалась Юэбай и вышла.
Фэн Цзюцин взял Системку, усадил к себе на колени и принялся лениво гладить его по шерстке.
— Системка, как думаешь, кто стоит за Башней Ситай?
Системка попытался сбежать, но Фэн Цзюцин крепко его держал.
— Хочешь знать? За три тысячи баллов я помогу тебе выяснить.
Фэн Цзюцин опешил:
— Три тысячи? Похоже, за Башней стоит кто-то непростой. У меня всего пятнадцать тысяч, а ты хочешь списать сразу три тысячи — ты что, грабитель?
Зрачки Системки внезапно стали иссиня-черными:
— А-Цзю, моих прав доступа недостаточно, я запросил Главную Систему. Она говорит, что информация стоит пять тысяч баллов.
— Пять тысяч? Вы, Системы, что, решили обдирать меня как липку? Я горбатился десять-двадцать лет, чтобы накопить баллы, а вы хотите за раз списать треть?
— Так будешь узнавать? — в электронном голосе Системы не было ни капли чувств.
— Нет, дураков нет. Системка, отключись от Главной Системы. Каждый раз, когда ты с ней связываешься, мне не по себе от твоего ледяного тона, будто ты — бездушная машина.
Зрачки Системки снова почернели, и он в недоумении произнес:
— Но ведь я и есть набор данных, какая разница, машина я или нет.
Фэн Цзюцин прижал Системку к себе:
— Ты — моя Системка, а не машина.
Система замер, а спустя мгновение отозвался:
— А-Цзю, я...
— Довольно, Системка, — Фэн Цзюцин прервал его. — Ты со мной уже почти двадцать лет. В моем сердце ты — близкий мне человек, а не железка.
— А-Цзю... — Системка потерся о Фэн Цзюцина. Он не до конца понимал человеческие чувства, но в этот момент у него предательски защипало в глазах. Жаль только, что он — Система и не умеет плакать.
На следующее утро, едва Фэн Цзюцин поднялся, он услышал знакомый голос:
— Минцин поистине достоин звания лучшего артиста моей Башни Ситай. Вчерашний танец был столь ослепителен, что весь Цзяннин пришел в восторг.
В дверях показался улыбающийся мужчина средних лет — сам хозяин Башни Ситай.
Фэн Цзюцин прищурил свои лисьи глаза и поклонился:
— Хозяин, вы мне льстите. Минцину просто повезло.
Лоу Синьюй радостно помог ему выпрямиться:
— Теперь, когда Минцин в Цзяннине, его слава не уступает славе Юаньвэя. Пройдет еще немного времени, и все Великое Юэ узнает это имя.
Фэн Цзюцин опустил взгляд. Хозяин снова пытается обвести его вокруг пальца, обещая золотые горы. Ирония в том, что этот трюк он сам когда-то использовал. Однако внешне он не подал виду:
— Все благодаря вашей поддержке, хозяин. Минцин вам бесконечно благодарен.
Лоу Синьюй остался доволен покорностью собеседника. Вспомнив что-то, он картинно вздохнул:
— Минцин, хоть я и хозяин Башни, но в конечном счете — лишь торговец. Эх...
Фэн Цзюцин понял, что начинается самое интересное, но сделал вид, будто ничего не понимает:
— Хозяин, у вас какие-то неприятности?
Лоу Синьюй перестал улыбаться, на его лице отразилась глубокая печаль:
— Минцин, ты ведь знаешь, что вчера на тебя положил глаз князь Чжао? Если бы не я, тебя бы уже отправили в поместье князя.
Фэн Цзюцин изобразил крайнее изумление, а придя в себя, снова поклонился:
— Великая милость, хозяин. Минцин вам обязан всем.
На сей раз Лоу Синьюй не спешил его поднимать, а лишь скорбно произнес:
— Не спеши благодарить. Князь Чжао — человек влиятельный, я смог лишь немного отсрочить неизбежное. Если только... — он замолчал, многозначительно глядя на Фэн Цзюцина.
В глазах Фэн Цзюцина промелькнула тень, но когда он поднял голову, она исчезла. Его лицо побледнело, а холодный взгляд сменился испугом:
— Если у вас есть способ спасти меня, Минцин готов ради вас пройти через огонь и воду.
Добившись своего, Лоу Синьюй сел на стул. Фэн Цзюцин подошел и налил ему горячего чаю.
Лоу Синьюй не спеша отпил, достал из рукава маленький фарфоровый пузырек и тихо произнес:
— Способ есть. Если ты примешь это лекарство и будешь работать на Господина, он непременно тебя спасет. Он ценит таланты, а ведь ты — наш следующий Юаньвэй.
Фэн Цзюцин взял пузырек и связался с Системой:
— Системка, проверь состав.
— Хорошо, А-Цзю. Списано десять баллов. Результат: внутри препарат, воздействующий на психику, действие схоже с «порошком пяти камней». Но для тебя, А-Цзю, это безвредно.
Услышав это, Фэн Цзюцин, не колеблясь, открыл пузырек и проглотил пилюлю.
Лоу Синьюй остался доволен еще больше:
— Хорошо, хорошо! Истинный Минцин, решительный. Антидот нужно принимать раз в месяц, иначе почувствуешь, будто тебя изнутри грызут тысячи червей, пока не наступит смерть.
— Благодарю, хозяин. Минцин будет вам беспрекословно верен и никогда не пойдет против вас.
Похоже, в Башне Ситай есть мастер ядов, создавший эту отраву для контроля над людьми. Неудивительно, что все здесь так преданы хозяину.
Лоу Синьюй протянул еще один флакон:
— Это антидот на текущий месяц, в награду. Через полмесяца отправишься со мной в одно место.
Фэн Цзюцин осторожно поинтересовался:
— Чтобы увидеться с Господином?
Лоу Синьюй с улыбкой взглянул на него, но в голосе проскользнули холодные нотки:
— У Господина много дел. Когда будет время, он сам тебя примет.
Фэн Цзюцин все понял и склонил голову:
— Прошу прощения, хозяин. Минцин был слишком самонадеян.
Видя такую покорность, Лоу Синьюй встал, заложил руки за спину и медленно произнес:
— Господин не жесток. Если будешь послушным, он не оставит тебя в обиде.
— Да, я понимаю. Спасибо за наставление, хозяин.
Когда Лоу Синьюй ушел, Фэн Цзюцин проводил его до дверей, вернулся и без сил рухнул на стул, отбросив всякую осторожность.
— Пять тысяч баллов за имя того, кто стоит за Башней Ситай... Должно быть, это человек, способный пошатнуть устои Великого Юэ. Когда я в свое время помог Янь-эру взойти на трон, мне дали в награду те же пять тысяч. Системка, вам, Системам, стоит сменить название на «Живодеры».
Система тихо ответил:
— А-Цзю, это решение Главной Системы, я ничего не могу поделать. Если не хочешь оставаться в этом мире, можешь потратить пятнадцать тысяч баллов, чтобы вернуться домой. Я отправлю тебя за час до того, как с тобой случилась беда.
http://bllate.org/book/21502/2203467
Готово:
