В Небесном Городе время словно обрело способность к таинственному ускорению, будто кто-то тайком нажал кнопку перемотки, и жизнь потекла с невероятной скоростью. Ангелы жили своим привычным чередом, однако Ши Бин постоянно вносила в этот порядок хаос.
Да, Ши Бин обожала проказничать в Небесном Городе. Несмотря на то что она была уже далеко не ребенком, избавиться от этой привычки не могла: то и дело выкидывала какой-нибудь фортель, устраивая переполох, к которому остальные ангелы уже привыкли. Кто-то при виде её старался держаться подальше, а кто-то, напротив, подходил поближе, с любопытством ожидая, что же она вытворит на этот раз. Лю Юэ и другие были первыми, кто попадал под удар, ведь с ними Ши Бин была ближе всего.
Разумеется, Ши Бин никогда не лезла к Жо Нин, потому что каждый взгляд, который та на неё бросала, вызывал у девушки жуткий дискомфорт. Ши Бин всей душой не любила Жо Нин. Хотя она и жаловалась Королеве Кейше, та не считала это чем-то серьезным, полагая, что Жо Нин просто предвзята к Ши Бин из-за её внешнего сходства с Лян Бин. Но даже слова Кейши о том, что всё в порядке, не приносили Ши Бин облегчения. Она чувствовала, что в глазах Жо Нин сквозит неприкрытая злоба. Даже не вступая в разговор, Ши Бин ощущала, как та недовольна ею и самим фактом её существования.
— Эй! Эй! Мам! Твоё мастерство фехтования стало еще лучше, я едва увернулась!
Ши Бин ловко взмахнула мечом и, сделав грациозный прогиб, искусно избежала острого клинка Хэси, озорно улыбаясь. Воспользовавшись тем, что Хэси не успела сменить позицию, Ши Бин молниеносным движением ноги выбила меч из её рук. Раздался звон, клинок описал в воздухе серебристую дугу и мягко приземлился на траву неподалеку.
Завершив этот маневр, Ши Бин метнулась в тень дерева и, жестикулируя, приняла невинный и шкодливый вид. Взглянув на слегка разгневанные глаза Хэси, она со смехом произнесла:
— Ну же, мамочка Хэси, не сердись! Я же просто хотела поучиться у тебя, устроить небольшую тренировку.
Хэси беспомощно покачала головой, глядя на свой меч, который Ши Бин так легко выбила, и, тихо вздохнув, убрала оружие в арсенал. Она обернулась, и в её взгляде, устремленном на упрямое лицо Ши Бин, смешались упрек и нежность.
— Ши Бин, тебе пора повзрослеть. В тысячу двести лет ты уже считаешься вполне зрелым ангелом, но почему твой характер всё еще как у маленького ребенка? — голос Хэси звучал довольно строго.
— Мам, это называется молодость души и полнота жизненных сил! К тому же, разве зрелость мешает быть озорной? — Ши Бин захлопала глазами и с самым серьезным видом попыталась оправдать свою выходку.
— Ох уж эти твои отговорки. Но у всего должен быть предел, особенно в Небесном Городе — это не то место, где можно безнаказанно резвиться, — тон Хэси немного смягчился, но наставление она не забыла.
— Хе-хе, я же вижу, что ты сама любишь пошутить, вот и учусь у тебя. Мам, ты ведь не правда на меня сердишься? — Ши Бин подошла ближе, пытаясь сгладить ситуацию лаской.
Хэси тихо вздохнула, чувствуя одновременно досаду и веселье. Она знала характер Ши Бин и понимала, сколько за ним скрывается ума и сообразительности. А злилась ли она на самом деле? Конечно, нет, это был лишь спектакль. В конце концов, пока Королева Кейша наблюдала за ними со стороны, Хэси не стала бы по-настоящему наказывать Ши Бин.
— Ладно, в последний раз. Запомни: учиться нужно хорошему, а не перенимать одни лишь глупости.
Хэси в итоге сдалась, потрепав Ши Бин по голове с теплотой и надеждой в глазах. Ши Бин, заметив это, довольно улыбнулась — она знала, что снова избежала наказания. Взглянув на Королеву Кейшу вдалеке, она почувствовала себя еще увереннее. И правда, имея за спиной такую могущественную защитницу, о чем ей беспокоиться? Она показала Хэси язык, скорчила гримасу и вприпрыжку убежала.
Хэси лишь горько усмехнулась, качая головой, и медленно направилась к Кейше. До этого они наслаждались мирным днем: сидели под старым деревом, пили ароматный чай и беседовали о пустяках — атмосфера была теплой и гармоничной. Но внезапное появление Ши Бин, словно порыв неспокойного ветра, нарушило этот покой.
Её проказы уже давно стали притчей во языцех в Городе Ангелов. В последнее время маленькие ангелы всё чаще жаловались Кейше на то, как трудно с ней совладать. Хотя это не вызывало у Кейши сильной тревоги, она решила, что пора немного приструнить Ши Бин, поэтому и предложила устроить спарринг, чтобы Хэси как старшая преподала ей урок и помогла стать серьезнее. Однако Хэси, зная нрав Ши Бин, не стала действовать всерьез, надеясь, что та сама поймет намек. Видя её озорной, слегка вызывающий взгляд, Хэси понимала: этому ребенку просто нужно время, чтобы вырасти.
Присев рядом с Кейшей, Хэси взяла чашку свежего чая, которую подала служанка, и сделала глоток. Кейша улыбалась, переводя взгляд с Хэси на Ши Бин, — она давно всё поняла.
— Хэси, ты всё-таки не можешь быть достаточно строгой, — Кейша поставила чашку, в её голосе слышались ирония и понимание.
Хэси слегка улыбнулась в ответ:
— Королева, Ши Бин еще мала. Ей нужно наставление, а не суровое наказание.
В этот момент Ши Бин подбежала и бесцеремонно улеглась с другой стороны от Кейши, победоносно глядя на Хэси, словно говоря: Видишь, меня всё еще очень любят! Конечно, она не упустила случая подколоть Хэси:
— Мам, ты уже такая взрослая королева!
Кейша невольно рассмеялась и погладила Ши Бин по голове с бесконечной нежностью.
— Ши Бин, твой язык становится всё острее.
Хэси, разумеется, прекрасно понимала скрытый смысл слов Ши Бин. Эта дерзость и насмешливость были ей хорошо знакомы. Она не стала открыто делать замечание, отчасти из-за своей природной сдержанности и нежелания накалять обстановку, а отчасти потому, что знала — Ши Бин не желает ей зла, это просто такой способ самовыражения. Поняла ли Кейша тонкий намек Ши Бин, Хэси знала наверняка.
— Королева, пусть Ши Бин отправится на испытание, — Хэси вовремя сменила тему, сосредоточившись на росте девушки. — Сила Ши Бин уже весьма внушительна, она вполне может встать в ряды боевых ангелов второй линии.
Однако Ши Бин, похоже, не оценила этого предложения и не удержалась от комментария:
— Мам, ну оставь ты эти два слова в покое!
В её словах сквозило раздражение от того, как часто Хэси повторяла титул Королевы, словно это было совершенно лишним. Каждый раз, когда она слышала это, ей хотелось съязвить.
— Посмотри на свои слова, во многих ли из них вообще есть необходимость добавлять эти два слова? К тому же, мамочка Кейша вовсе не требует от тебя постоянно так обращаться, зачем ты всё время это подчеркиваешь?
http://bllate.org/book/21498/2202417
Готово:
