Однако никто не ожидал, что племянник, утром вежливо отказавший дяде, после дневной прогулки по улицам вдруг передумает и согласится остаться дома ещё на несколько дней.
И задержался он аж до самого Нового года — даже родной отец, приславший из уезда гонцов с приказом возвращаться, не смог его выманить.
Госпожа Лю ликовала. Встречая соседей, она не уставала расхваливать своего замечательного племянника.
Глядя на Лю Цыэра в алых одеждах — ловкого, живого, словно маленькая фея, — она с восторгом говорила прохожим:
— Наш Цыэр с каждым днём становится всё краше. Какая барышня, увидев его, не захочет тут же увезти в жёны?
Лю Цыэр как раз отбирал у Сяо Ниу связку медяков, чтобы подразнить её, но, услышав слова дяди, тут же надулся, бросился к госпоже Лю и капризно пожаловался:
— Какая ещё «увезти в жёны»? Я-то в неё влюблён, а она, похоже, даже не замечает меня.
— Что?! — глаза госпожи Лю расширились. — У Цыэра есть возлюбленная? И та ещё не оценила его?
В ней мгновенно проснулся боевой пыл профессиональной свахи. Разгневанно она воскликнула:
— Да кто же эта бесстыжая барышня? У нас Цыэр — парень во всех отношениях отличный, разве она смеет выбирать? Скажи, Цыэр, чья дочь осмелилась так поступить? Дядя сейчас же пойдёт и вытребует у неё справедливость!
Цыэр засмеялся во всё горло:
— Дядя, это та самая госпожа Шу, о которой вы мне недавно рассказывали.
Улыбка мгновенно исчезла с лица госпожи Лю. Шу Юнь? Та самая, что держится за своего парализованного жениха, будто подобрала сокровище?
— Хмф! Цыэр, эта особа — не пара тебе. Дядя тогда проглядел. Забудь про неё, я подыщу тебе кого-нибудь получше.
Но Цыэр не соглашался:
— Нет, дядя! Вы же сами мне её представили, я её увидел… — Он замялся, слегка покраснел и тихо добавил: — К тому же она и вправду замечательная. Мне нравятся и её внешность, и характер.
— Это… — Госпожа Лю колебалась. Шу Юнь тогда, из-за того парализованного мальчишки, обращалась с ними — и с ним, и с дочерью — вовсе не учтиво. Но если Цыэр и вправду так к ней привязался, госпожа Лю была уверена: сумеет уговорить эту девицу.
2.
Едва они заговорили о Шу Юнь, как в дверь постучали.
Сяо Ниу, недовольно ворча, отворила дверь по указанию двух мужчин. Увидев на пороге доброжелательно улыбающуюся Шу Юнь, она невольно вздрогнула.
— Папа, братец! К вам пришла ваша невеста! — закричала Сяо Ниу, убегая в дом, и даже не подумала пригласить гостью войти.
Лю Цыэр первым услышал этот возглас и, приподняв длинный алый подол, радостно бросился к двери.
— Шу Юнь! — остановившись перед ней, он сначала с восторгом уставился на неё, а затем ловко обнял за руку и, подняв чистое, как у ребёнка, личико, игриво прошептал: — Я знал, что ты ко мне придёшь. Ты ведь тоже поняла, что я тебе больше подхожу?
Госпожа Лю вышла из дома как раз в тот момент, когда увидела, как они стоят, тесно прижавшись друг к другу. Она ещё думала, что Шу Юнь, возможно, помедлит несколько дней из-за того парализованного Юйэра, но теперь стало ясно: женщины все одинаковы. Встретив более красивого и богатого, кто из них не побежит замуж?
Тем более что сравнивать её с тем, кто не может даже ходить, — Цыэр выиграл без боя.
Хотя… Шу Юнь, похоже, неплохо устроилась. Пусть даже её постоялый двор и не приносит огромных доходов, но, вступив в брак с Цыэром и переехав в их дом, она уж точно будет жить в роскоши.
— Кхм-кхм! Цыэр, ты ведь ещё не женат, не приставай так к девушке — люди увидят, плохо подумают, — сказал госпожа Лю, решив подстроить Шу Юнь ещё одну ловушку. Не даст же он своей драгоценной племяннице так легко достаться этой девице!
Шу Юнь тут же высвободила руку и поддержала его:
— Совершенно верно. Прошу вас, господин Лю, вести себя прилично.
— А? — Лю Цыэр растерянно посмотрел на них обоих, а затем обиженно воскликнул: — Дядя!
Госпожа Лю потянул племянника к себе и шепнул на ухо:
— Ты чего не понимаешь? Нельзя давать ей так легко добиться своего. Иначе, когда она вступит в брак и перейдёт в наш дом, никогда не будет тебя слушаться. Пусть знает, что завоевать тебя — дело непростое, тогда и относиться будет по-настоящему.
Лю Цыэр, словно ученик, одобрительно кивнул, усвоив наставление, и тут же заговорил увереннее:
— Проходи, Шу Юнь, присядь.
Однако Шу Юнь не собиралась участвовать в этом дуэте. Ей хотелось поскорее сказать всё, что нужно, и вернуться домой — посмотреть, как Юйэр спит.
— Не стоит. Я скажу коротко, чтобы не тратить вашего времени.
Лю Цыэр недоумённо переглянулся с дядей и стал слушать дальше.
— В первый же раз, когда мы встретились, я уже сказала вам, что люблю другого человека. Сегодня вы вновь, игнорируя мои чувства, объявили о своих намерениях прямо на улице. Это причиняет мне немало неудобств. Я пришла сегодня, чтобы окончательно прояснить этот вопрос.
Шу Юнь говорила твёрдо и без колебаний:
— После Нового года я выйду замуж за своего супруга. Всю жизнь я буду любить только его и никого другого. Господин Лю, прошу вас найти себе другую невесту.
Лю Цыэр с радостью ждал, что Шу Юнь объявит о своём желании взять его в мужья, но вместо этого услышал, как эта женщина даёт обет верности тому, кто, по его мнению, ничем не лучше парализованного мальчишки.
Не дожидаясь, пока дядя начнёт ругаться, Лю Цыэр сам широко распахнул глаза, полностью потеряв свою наивную маску, и с презрением бросил:
— Да он же калека! Даже ходить не может! Почему ты из-за такого отвергаешь меня?
Шу Юнь заранее предвидела такую реакцию. Сказав всё, что хотела, она уже собиралась уходить, но не могла допустить, чтобы хоть кто-то оскорбил её Юйэра. Обернувшись, она чётко и твёрдо бросила:
— Мне всё равно, может он ходить или нет. Я буду носить его на руках всю жизнь.
Госпожа Лю хотел броситься вслед и устроить скандал, но не успел — Лю Цыэр вцепился в его рукав, и по щекам его уже катились слёзы.
Госпожа Лю крепко обнял племянника и стал утешать:
— Хороший мой, не плачь. Дядя найдёт тебе кого-нибудь получше.
.
Вернувшись во дворик, Шу Юнь тихо вошла в комнату Юйэра и обнаружила, что он спит беспокойно.
Она нежно прикоснулась губами ко лбу, пытаясь успокоить малыша, которому даже во сне не дают покоя тревоги. Но поцелуй разбудил его.
Шу Юнь улыбнулась:
— Юйэр, проснулся?
Юйэр кивнул:
— Мм… Мне приснилось, что Шу Юнь целует меня. Очень… несдержанно.
Шу Юнь продолжила целовать его:
— А как именно «несдержанно»?
Юйэр покраснел, долго молчал, а потом, запинаясь, прошептал:
— Шу Юнь… я… я не такой уж… беспомощный…
Шу Юнь удивилась:
— А?
Только заметив, как Юйэр судорожно сжимает кулачки на животе, она вдруг вспомнила слова тех двух грубиянов-работников, которые пришли в постоялый двор и оскорбляли его.
Приложив свой лоб ко лбу Юйэра, она мягко спросила:
— Тебе приснилось это?
Юйэр медленно кивнул:
— Мм… А потом… потом ты сказала, что не веришь, и захотела проверить… Я как раз и проснулся от твоих поцелуев…
Шу Юнь рассмеялась и поцеловала его в мягкие губы:
— Хорошо, запомнила: Юйэр совсем не беспомощен. Но зачем ты мне всё это рассказал, проснувшись? Хочешь, чтобы я что-то сделала?
Юйэр широко распахнул глаза, сглотнул и, крепко зажмурившись, несколько раз покачал головой, а потом медленно замер.
Шу Юнь не стала его дразнить. Она решила оставить их первую близость до брачной ночи. Насладившись поцелуем вдоволь, она встала, взяла одежду и стала одевать Юйэра, а затем подняла его на руки.
— Шу Юнь? — Син Юй не ожидал, что она поднимет его так высоко, словно ребёнка. Ему стало неловко.
— Опусти меня скорее.
Он прижался лицом к её шее, чувствуя, как у обоих повышается температура.
— Не опущу. Юйэр, я буду носить тебя всю жизнь. Хорошо?
Шу Юнь произнесла эти слова с особой серьёзностью.
Юйэр ответил так же искренне:
— Хорошо.
.
Лишь после Праздника фонарей Шу Юнь послала Сяо Хуэй и остальным сообщение, что пора открывать постоялый двор. Вскоре работа закипела.
С учётом зимних доходов от продажи малатана, чистый капитал Шу Юнь составил чуть больше тысячи ста лянов серебром.
В день открытия она вместе с Син Юйем купила два коммерческих участка, которые заранее присмотрела. Из-за выгодного расположения цена оказалась высокой, и в итоге все мелочи ушли, оставив ровно тысячу лянов.
Строительство ресторана тоже потребовало немалых затрат. Шу Юнь, руководствуясь принципом безопасности материалов, наняла надёжную бригаду и потратила пятьсот лянов. Через два месяца в уезде Сянпу появился самый крупный ресторан, названный «Юнь-Юй».
Наступила весна, расцвели цветы, и посетителей малатана стало вдвое меньше, но дела в целом шли даже лучше, чем раньше.
Шу Юнь наняла опытного повара, который два месяца учился у Лю Юйшу, а затем заменил его на кухне постоялого двора и перевела Лю Юйшу в ресторан в качестве главного повара.
Как только «Юнь-Юй» открылся, сюда хлынул поток гостей из соседних уездов. Перед входом играли театральные труппы с гонгами и барабанами, а внутри подавали блюда, которых нигде больше не найти. Порог ресторана едва выдерживал натиск посетителей, и пришлось нанимать всё новых и новых официантов.
Е Тун, услышав шумиху, примчалась первой. Увидев систему членства, которую ввела Шу Юнь, она громко рассмеялась, решив позаимствовать идею, и сразу же внесла тысячу лянов, став самым привилегированным клиентом ресторана — владельцем зала «Небесный-2». (Единственный зал, недоступный для гостей, был «Небесный-1», зарезервированный для самой хозяйки.)
Когда к ней в зал принёс фруктовую тарелку мальчик, Е Тун сразу его узнала:
— Эй! Ты же Сяо И? За несколько месяцев так вырос!
Сяо И почувствовал, как по телу пробежал жар от её ладони, растрёпывающей ему волосы.
Впервые в жизни он покраснел и соврал другим официантам, будто Шу Юнь приказала, чтобы за гостями в «небесных» залах ухаживал только он.
Под вечер Е Тун пригласила Шу Юнь и Син Юйера на ужин, надеясь бесплатно выведать у хозяйки рецепты нескольких новых пирожных. Но в итоге сама оставила пятьсот лянов за два блюда и суп.
Шу Юнь сказала:
— У нас нет секретных рецептов. Все пирожные разрабатывает наш главный повар, а Юйэр — дегустатор. Если Юйэру нравится, блюдо идёт в меню.
Тогда Е Тун попыталась переманить повара. Но, увидев, как Лю Юйшу вошёл в зал с лысиной, блестящей, как полированный фарфор, она так и ахнула. В тот же миг Лю Юйшу вынес ей приговор: больше никогда не сотрудничать с этой особой.
Е Тун уехала в унынии и заперлась в своём «Небесном-2», обнимая пуховую подушку. Сяо И робко предложил:
— Может, я схожу и попрошу дядю Лю за вас заступиться?
Е Тун схватила его за руку:
— Спасибо тебе, Сяо И! В вашем доме хоть кто-то порядочный!
Сяо И выскочил из комнаты, весь красный и горячий, и отправился уговаривать Лю Юйшу.
Через три дня Е Тун уехала, довольная и счастливая, бросив Шу Юнь на прощание лишь одну фразу:
— У твоего мальчика большое будущее.
.
Во дворике Шу Юнь вдруг вспомнила, что давно не рассказывала Юйэру сказки. В голову ей пришла идея — вспомнить фильм о любви, который она видела в прошлой жизни, и рассказать его, пока Чжао Цин готовит ужин.
— Убийца думал, что никогда не полюбит девочку. Но та изменила всю его жизнь. Он понял, что уже давно отдал ей своё сердце… Однако судьба оказалась жестока: их поймали злодеи. Убийца изо всех сил спас девочку, но сам погиб, не сумев выбраться.
— Ууу… Как трогательно! — Юйэр прикрыл рот ладошкой, растроганно всхлипывая.
Шу Юнь поцеловала его в награду:
— Вот уж правда — слушатель, за которого не стыдно.
Именно в этот момент Чжао Цин вошёл в комнату с подносом ужина и застал их в объятиях. Сяо И тут же пулей выскочил на кухню за следующим блюдом — он уже привык к таким сценам.
Чжао Цин, сев за стол, неловко кашлянул и осторожно начал:
— Шу Юнь, в будущем…
Он хотел сказать, чтобы она вела себя приличнее в присутствии других, но Шу Юнь перебила его:
— В будущем я возьму Юйэра в мужья и буду целовать сколько захочу.
Юйэр и Чжао Цин: …
Юйэр тихонько потянул за рукав Шу Юнь и укоризненно посмотрел на неё взглядом: «Опять несёшь чепуху».
http://bllate.org/book/2149/244724
Готово:
