В конце концов Ли Ляньхуа так ничего толком и не придумал, зато всерьёз задумался о том, сможет ли он отправиться вслед за Чэн И в его мир.
У Чэн И были семья и те, о кому он тревожился, а Ли Ляньхуа считал, что учитель с матушкой вполне обойдутся и без него. Ли Сянъи гордился собой и был заносчив, но Ли Ляньхуа полагал, что из него самого вышел бы вполне неплохой зять, живущий в примаках.
Вдвоём они колесили по Цзянху в Павильоне Лотоса.
От Альянса Золотой Утки не поступало практически никаких вестей, а Банда Рыбы, Дракона, Быка и Лошади Цзяо Лицяо, судя по всему, ещё даже не была создана. Никаких зацепок найти не удавалось, зато добрая слава лекаря из Павильона Лотоса постепенно разнеслась повсюду.
За три года Ли Ляньхуа наконец смирился и бросил тщетные попытки сопротивляться, позволив своему сердцу погрузиться в пучину чувств.
Когда кого-то любишь, можно молчать об этом вслух, но взгляды и манера поведения всё равно выдадут тебя с головой.
Чэн И вовсе не оставался к нему равнодушен, однако нынешней привязанности пока было недостаточно, чтобы он ради неё отказался от всех связывавших его с современностью узов и остался в древности.
Хотя Ли Ляньхуа изо всех сил старался оградить его и создать для него относительно спокойную обстановку, многое в древнем мире вызывало у Чэн И неприятие.
Кто бы мог вообразить, что после болезни ребёнка родители скорее отправятся в даосский храм за защитными талисманами, чем согласятся принять бесплатное лекарство, которое те предлагали.
Стоило разбойникам похитить девушку, как даже после её спасения и возвращения домой родственники подталкивали её к самоубийству.
Огромные налоги, собираемые чиновниками, простолюдины, которые едва сводили концы с концами после года тяжёлого труда, и обычные люди, страдавшие в уличных столкновениях враждующих мастеров цзянху…
Подобных примеров было множество, и как бы осторожен ни был Ли Ляньхуа, он не мог закрыть Чэн И в крошечном мирке, состоявшем лишь из них двоих.
Феодальные предрассудки, чёткое разделение на сословия и даже равнодушие к чужой человеческой жизни — всё это казалось Чэн И невероятно пугающим.
Словно заметив затаившуюся на дне души Чэн И тревогу, Ли Ляньхуа решил ускорить поиски Шань Гудао.
Они вдвоём решили попытать удачу в Городе Юй: а вдруг им посчастливится встретить Ди Фэйшэна, если он действительно залечивает раны именно там?
Оставив Павильон Лотоса на окраине, они направились вглубь гор позади Города Юй. Заметив, что в некоторых местах задних склонов буйно растут целебные травы и ядовитые коренья, они поняли, что пришли по адресу.
Ди Фэйшэн, восстанавливая силы, непременно должен был взять с собой Медицинского Демона, чтобы тот без труда составлял нужные отвары.
Обретя прежнюю силу в боевых искусствах, Ли Ляньхуа, разумеется, мог не проявлять лишней осторожности. Затаив дыхание, они преодолели ядовитую завесу и вышли к горной пещере.
Услышав шорох, Медицинский Демон вышел на разведку, но стоило им встретиться взглядами, как он замер на месте, не в силах сдвинуться. Сославшись на то, что обстановка внутри неясна, Ли Ляньхуа взял Чэн И за руку и не спеша двинулся вглубь пещеры.
Ди Фэйшэн сидел на каменной кровати, скрестив ноги и направляя ци для исцеления, но, заслышав шаги, тут же открыл глаза.
Хотя на его лице застыло привычное суровое выражение, стоило ему увидеть стоящих перед ним людей, как его глаза мгновенно округлились. Он слегка тряхнул головой и, проверив циркуляцию ци, убедился, что не сошел с ума от отклонения в тренировках.
— Два Ли Сянъи?
Уголки губ Чэн И слегка дёрнулись. Чтобы лишний раз не навлекать на себя неприятности, выходя наружу, он всегда носил маску. И надо же было Ди Фэйшэну обладать столь пронзительным зрением, чтобы разглядеть его даже сквозь неё.
Ли Ляньхуа выпустил руку Чэн И и шагнул вперед:
— Глава Ди, давненько не виделись. Ого, раны залечиваешь? Целых три-четыре года прошло, а всё никак не заживут!
Вид у Ди Фэйшэна был вполне сносный, разве что лицо слегка побледнело. Услышав это, он устремил взгляд на Ли Ляньхуа:
— Мой побеждённый противник.
В отличие от Ли Ляньхуа, любившего отпустить едкое словечко и поглазеть на чужие неприятности, Ди Фэйшэн всегда говорил мало, но бил точно в цель. И ядовитостью языка он ничуть не уступал первому.
Ли Ляньхуа потёр нос и тихонько кашлянул:
— Как ты сейчас себя чувствуешь? Не падаешь в обморок от малейшего волнения? Хочу поговорить с тобой об одном деле.
Ди Фэйшэн поднялся с каменной кровати, жестом пригласил их обоих присесть за стоявший рядом каменный стол и сам небрежно разлил по чашкам чай.
— Не помру. Раз уж ты неплохой противник, выкладывай.
— Ах да, помнишь ту битву на Восточном море? Я тогда был отравлен Ядом Нефритового Чая.
Чашка, которую Ди Фэйшэн держал в руке, мгновенно разлетелась на осколки. Он вскочил на ноги в порыве чувств, намереваясь схватить Ли Ляньхуа за воротник, но вдруг почувствовал бурление крови и ци, резко выплюнул полный рот крови и рухнул обратно на прежнее место.
— Ой-ой, старик Ди. Посмотри на себя, ну чего же ты так переживаешь!
Забыв об исцелении ран, Ди Фэйшэн злобно впился в Ли Ляньхуа взглядом:
— Невозможно! Я тогда никому не отдавал приказа травить тебя.
Ли Ляньхуа поднес к губам стоявшую перед ним чайную чашку и сделал маленький глоток. Невероятно: на своём веку ему довелось испить чаю, лично заваренного Ди Фэйшэном.
— Я же и не говорю, что это сделал ты. Твоя подчиненная Цзяо Лицяо сговорилась с людьми из Сэгумэнь и подсыпала яд.
Немного успокоившись, Ди Фэйшэн вымолвил:
— Я во всём разберусь. Если твои слова окажутся правдой, я её не прощу. А раз так, то как только я залечу раны, мы сойдёмся с тобой в поединке снова.
Ли Ляньхуа легко кашлянул:
— Лучше давай сначала дождёмся, пока ты поправишься. Не мог бы ты сейчас отправить ей весточку и велеть явиться сюда? Кое-что нужно спросить.
Ди Фэйшэн закрыл глаза и вновь погрузился в медитацию, полностью игнорируя сидящих перед ним людей:
— Своих подчиненных я наказываю сам.
— Она — потомок Наньинь и замышляет мятеж. Шань Гудао тогда вовсе не погиб, и Цзяо Лицяо наверняка знает, где он находится. Мне нужно выведать у неё правду.
Ди Фэйшэн открыл глаза и посмотрел на Ли Сянъи, чья внешность сейчас слегка отличалась от прежней:
— Только если ты согласишься снова сойтись со мной в бою.
Ли Ляньхуа тяжело вздохнул и с обреченным видом кивнул.
Чэн И с легким удивлением покосился на Ли Ляньхуа: неужели он вот так запросто согласился?
Ли Ляньхуа украдкой подмигнул ему: он же просто кивнул, а вслух ничего не обещал — когда это он успел дать согласие?
Чэн И тут же опустил голову и принялся дальше пить чай. Он человек простой, ничего не знает. А чай-то и впрямь хорош!
Ди Фэйшэн действовал решительно и без промедления отправил весточку. Поскольку гостям появляться на глаза не стоило, они наказали Ди Фэйшэну лишь передать им весть, как только удастся что-то узнать.
Неизвестно, обрадовалось ли Цзяо Лицяо полученному посланию, но примчалась она во всяком случае очень быстро.
Впорхнув внутрь в веселом расположении духа, она столкнулась лицом к лицу с мрачным, словно туча, лицом Ди Фэйшэна и мгновенно стерла с лица улыбку.
— Приветствую, Уважаемый Владыка.
Ди Фэйшэн ничуть не заботился о разодетой в пух и прах женщине и сразу же потребовал ответа насчет отравления Ли Сянъи много лет назад.
Понимая, что всё тайное стало явным, Цзяо Лицяо, разумеется, не смела отпираться, лишь оправдываясь тем, что действовала ради блага Владыки, желая помочь ему стать сильнейшим в Поднебесной и воцариться в мире боевых искусств.
Когда же зашел разговор о Наньинь, её взгляд слегка закровоточил испугом, но она всё же сказала правду, хотя всю вину попыталась переложить на Шань Гудао.
Ди Фэйшэн без труда выведал у неё нынешние планы и передвижения Шань Гудао. Выражение его лица осталось неизменным, но расправился он с ней быстро и решительно, ни капли не тронутый надеждой, мелькнувшей в глазах предательницы.
Он ненавидел предательство и тем более не мог примириться с тем, что кто-то управляет людьми с помощью червей-гу. Цзяо Лицяо сполна заслужила оба пункта, так что пощады ей ждать не стоило.
Получив нужные сведения, Ли Ляньхуа, как и было условлено ранее, применил Мелодию Янчжоу, чтобы помочь Ди Фэйшэну исцелить раны. Они договорились встретиться на Восточном море ровно через год для нового поединка.
Ли Ляньхуа потащил Чэн И за собой прочь с невероятной поспешностью.
Кто собирается сражаться с ним через год!
Стоит только забрать Шань Гудао обратно на Гору Юньинь, как они с Цици тут же вернутся в современность — откуда у него время возиться с тем, кто только и знает, что драться!
С тех пор как Ли Ляньхуа твёрдо решил остаться с Чэн И, он вместе с Хулицзин долго и тайком вынашивал планы. Последние годы он лечил людей, спасал больных и заступался за обиженных — словом, исправно накапливал заслуги.
Энергии накопилось с избытком, её вполне хватило бы на то, чтобы они вдвоём совершили скачок между мирами.
Теперь не хватало лишь одного — признания в любви.
http://bllate.org/book/21483/2198520
Готово:
