Тайи Чжэньжэнь смотрел на усмехающегося Шэнь Гунбао, и, кажется, до него начал доходить смысл происходящего.
— Младший брат, это ты! Это ты украл Жемчужину Духа! Ты посмел сговориться с Кланом Драконов! Я непременно доложу об этом Небесному Владыке, сообщу на Небеса!
Нань Шуюй понял, что ситуацию уже не удержать. Шэнь Гунбао уже торопил Ао Бина к действию. Ао Бин же смотрел на Нань Шуюя — он не хотел, чтобы тот его возненавидел. Хотя они виделись всего несколько раз, казалось, он отдал ему всё своё сердце.
— Ао Бин, чего ты ждёшь? Затопи Чэньтангуань! Если они все погибнут, никто не узнает об этой тайне.
Нет, не надо! Они ни в чём не виноваты, а он не хотел марать руки в крови. За эти короткие дни всё словно перевернулось.
Нань Шуюй сжал маленькую ладошку Нэчжи. Он не знал, что сказать, но понимал: Нэчжа не останется в стороне. Он всегда был вестником справедливости.
— Чжа-эр, останови их!
Ао Бин уже достал своё оружие — Ледяные Молоты Свернувшегося Дракона. Выглядели они странно: пара синих молотов. Нэчжа пустил в ход всю свою силу — в конце концов, хорошая драка сегодня будет кстати.
Ему было плевать, что такое Небесная кара.
У него были те, кого он хотел защитить. Это место было его домом, и он никому не позволит его разрушить.
Ао Бин внезапно произнёс:
— Нэчжа, тебе не одолеть меня. Кольцо Вселенной сковало большую часть твоей демонической силы. Сдавайся, не трать силы зря.
Земля дрожала, небо потемнело, повсюду царил хаос. Нань Шуюй прошёл через множество миров, но впервые ощутил настоящий ужас. И дело было не в страхе за собственную жизнь, а в беспокойстве за других. Они ни в чём не провинились, но оказались втянуты в это. Неужели это судьба?
Тайи Чжэньжэнь и Шэнь Гунбао сцепились в яростной схватке. Шэнь Гунбао обладал выдающимся мастерством — недаром он практиковался изо дня в день. У Тайи Чжэньжэня тоже хватало сокровищ, да и бормотал он без умолку. Нань Шуюй совсем не хотел смеяться, но сдержаться было невозможно.
Вокруг Нань Шуюя словно возник защитный круг: ни ветер, ни дождь, ничто не могло причинить ему вреда. На мгновение он даже подумал, что именно он — тот самый избранный.
Его взгляд был прикован к маленькой огненной фигурке. В Нэчже жила неукротимая воля, которую он ценил больше всего.
Нагрянула Небесная кара. У Нэчжи совершенно не осталось сил сопротивляться, но тут рядом с ним внезапно возник Ао Бин и спросил, не хочет ли тот уйти вместе с ним. Нань Шуюй покачал головой. Если бы только он не был простым смертным, если бы был бессмертным практиком, он бы встал плечом к плечу с Нэчжой против Небесной кары.
— Шуюй, я не понимаю. Ему суждено погибнуть, это бессмысленно.
Увидев, как нахмурился Ао Бин, Нань Шуюй подошёл к нему и разгладил его лоб — такой мягкий и благородный человек не должен хмуриться.
— Ао Бин, благодарю за добрые намерения, но в этом нет нужды. Моя жизнь не так уж важна.
Ао Бин не сдержался:
— Если бы я был Демонической Пилюлей, ты бы поступил так же?
Нань Шуюй не мог представить, зачем тот спрашивает о подобном — сравнения здесь неуместны. Даже если бы это было так, он бы не изменил своего выбора. Только Нэчжа, он признавал лишь его.
— Ао Бин, ты можешь выполнить одну мою просьбу?
Ао Бин, кажется, догадался, о чём речь. Как же это жестоко — просить его помочь Нэчже. С какой стати?
И всё же он поможет. Будь то из чувства долга или из желания, чтобы Нань Шуюй посмотрел на него с уважением. Он не мог выбирать своё происхождение, но мог выбрать, как прожить свою жизнь.
— Можно тебя обнять?
Нань Шуюй, который был выше ростом, шагнул вперёд и обнял его. Ао Бин внезапно улыбнулся:
— Оказывается, от тебя исходит тепло. Совсем не так, как от меня.
— Я понял, что ты имеешь в виду, Шуюй. Я помогу ему. Даже если придётся отдать свою жизнь, я лишь надеюсь, что ты будешь помнить обо мне.
Нань Шуюй не уловил скрытого смысла в его словах и просто смотрел, как тот улетает прочь.
Тело Нэчжи онемело от электрических разрядов. Он только что пристально следил за их спинами, и, увидев, как они обнимаются, едва не впал в ярость. Он искренне не понимал: сейчас, в такой момент, разве время для подобных нежностей? Ему хотелось схватить Ао Бина и переломать ему все кости.
— Зачем ты пришёл?
Нэчжа выглядел свирепо, особенно его раздражал невозмутимый вид Ао Бина.
— Я пришёл помочь тебе.
— Смешно! Ты пришёл умереть? Проваливай, мне не нужна твоя жалость!
— Замолчи! Твой язык тебя до добра не доведёт. Ты вообще не достоин быть рядом с ним.
— Ао Бин, ты что, подраться хочешь?
Ао Бин промолчал. И правда, стоило выплеснуть настоящие чувства, и стало немного легче.
Ли Цзин достал свои талисманы, но… как это возможно? Они рассыпались в прах. По его щекам беззвучно катились слёзы — он не мог смириться с тем, что Нэчжа должен страдать в одиночку.
Супруги Ли рыдали, обнявшись. Нань Шуюй не знал, откуда взять сил, чтобы подойти и утешить их. Во всём этом хаосе только он оставался нетронутым.
Шэнь Гунбао заметил, что в небе появился его бестолковый ученик, но махнул рукой — пусть делают что хотят. Ему нужно было отправиться во Дворец Дракона и обсудить всё с Ао Гуаном. Мир действительно стоял на пороге перемен.
Тайи Чжэньжэнь помнил, что Нэчжа вроде бы не боялся молний, но выглядел он сейчас неважно.
— Ученик, я помогу тебе.
Он ощупал своё тело, обожжённое молниями. Небесная кара миновала, но плоть Нэчжи и Ао Бина была уничтожена. Точно, есть же Семицветный Драгоценный Лотос!
Тайи Чжэньжэнь достал лотос и заточил в него души обоих — спасти их тела было уже невозможно.
— Бессмертный господин, что с Нэчжой?
Госпожа Инь выбралась из руин. Она с отчаянием смотрела на разорённую землю, повсюду была лишь пустошь. Что с её сыном?
— Всё в порядке, всё хорошо, нужно просто воссоздать его тело.
Госпожа Инь, погрузившись в раздумья, поспешила спросить, что для этого нужно, но Тайи Чжэньжэнь замялся.
Нань Шуюй сидел на корточках, погружённый в свои мысли, чем доводил Нэчжу до белого каления.
— Брат, муж мой, Шуюй, что ты делаешь? Я не умер, я здесь, я в порядке!
Нань Шуюй на самом деле пытался вспомнить сюжет. Он чувствовал себя нехорошо, голова шла кругом.
Чей это голос?
Нань Шуюй поднялся, но вокруг никого не было. Ему показалось, что он слышал голос Нэчжи — наверное, опять слуховые галлюцинации.
Нэчжа метался вокруг Нань Шуюя. Казалось, тот его не видит. Он подбежал к Тайи Чжэньжэню:
— Почему Нань Шуюй меня не видит?
— Малыш, ты о чём? У тебя же нет плоти, кто ж тебя увидит?
— О, вот оно что. Тогда иди скорее утешь его!
— Не мешай, я думаю, как воссоздать тебе тело.
Нэчжа дёргал Тайи Чжэньжэня за одежду, требуя утешить Нань Шуюя. Его брат плакал так горько, а этот пустой взгляд разрывал ему сердце.
— Жди терпеливо.
Ли Цзин подошёл к Тайи Чжэньжэню и спросил, нужны ли какие-то материалы. Чэньтангуань восстанавливали, люди были благодарны Нэчже за его подвиг, так что с провизией проблем не было.
— О, точно, забыл! Нужно кое-что из ингредиентов для хого. Собери всё, что найдёшь.
Нань Шуюй растерянно смотрел на Тайи Чжэньжэня — этот тип был совершенно ненадёжен. Зная, что на самом деле нужно, он подошёл к Ли Цзину и прошептал ему на ухо несколько слов.
http://bllate.org/book/21477/2197739
Готово:
