Мероприятие назначили на это воскресенье: утром планировалось восхождение на гору, а днём — зарисовки с натуры.
Вэнь Юй не испытывала особого энтузиазма по поводу подобных вылазок, но раз Е Цичжэнь хочет пойти, она может составить ей компанию. Может, проведя время с интересным человеком, она и сама станет чуть менее скучной? Она также догадывалась, что Е Цичжэнь захочет пойти: та любила фотографировать, к тому же намечалась шумная коллективная поездка.
Рано утром в воскресенье у Северных ворот университета Z собралось множество студентов. Все оживленно переговаривались и смеялись, большинство носили за спиной этюдники, что было весьма характерно для академии художеств.
Е Цичжэнь с утра имела привычку поваляться в постели и в итоге проспала. Когда она, то бегом, то быстрым шагом, добралась до Северных ворот, то обнаружила, что Вэнь Юй уже на месте.
— Я случайно проспала.
Из-за того, что она слишком спешила, Е Цичжэнь немного запыхалась.
— Ничего, как раз вовремя, — Вэнь Юй нисколько не удивилась: ей уже доводилось видеть, как крепко Е Цичжэнь умеет спать.
Когда Е Цичжэнь подошла к Вэнь Юй, это привлекло внимание окружающих. В конце концов, все предвкушали появление спутницы или спутника Вэнь Юй, ждали с самого утра и жутко любопытлели: кого же выберет такая высокомерная обычно Вэнь Юй?
И в результате.
Пришла девушка.
Ожидания оказались напрасными.
Тан Сяо был одним из тех, кто во все глаза разглядывал новоприбывшую. Увидев Е Цичжэнь, он ошеломленно замер, подошел ближе и спросил:
— Е Цичжэнь, ты как тут оказалась?
Это место нельзя было назвать всемирно известной достопримечательностью, но пейзажи здесь и впрямь радовали глаз, так что Е Цичжэнь не пожалела, что притащила с собой тяжеленный фотоаппарат.
Тан Сяо чувствовал себя ущемленным: мало того, что она не помогла ему добиться Вэнь Юй, так еще и сама пошла? Он с досадой дернул кольцо жестяной банки и мрачно сделал большой глоток апельсинового сока.
— Я думала, тебе не нравится участвовать в таких мероприятиях, — слегка удивилась Е Цичжэнь.
Е Цичжэнь же бросила на Тан Сяо косой взгляд, предостерегающе сверкнув глазами.
Тан Сяо вдруг всё понял: оказывается, спутницей, которую обещала привести Вэнь Юй, была Е Цичжэнь, а вовсе не какой-то парень. Недоразумение вышло грандиозным, а парни с факультета, узнав, что Вэнь Юй сегодня отправляется на прогулку с пассией, чуть было не попадали замертво от разбитых сердец.
Прошлой ночью над Сюаньшанем прошел дождь, а сегодня небо как раз прояснилось. Стоило только войти в горы, как в лицо повеяло свежестью после недавнего дождя. Е Цичжэнь глубоко вздохнула, чувствуя себя абсолютно бодрой и обновленной.
— Все на месте?
Уже в автобусе староста сверился со списком и проверил присутствующих. Убедившись, что всё верно, он велел водителю трогаться.
Вэнь Юй с улыбкой приняла её.
Подставив лица ласковому зимнему солнцу, они поднимались по извилистой горной тропе. Петляя из стороны в сторону, Е Цичжэнь и Вэнь Юй вскоре оторвались от основной группы.
Живописный район Сюаньшань был небольшим, да и высота гор — не сказать чтобы большой, обойти всё можно было за полдня. Впрочем, раз уж они выбрались в такую даль, возвращаться обратно к полудню не имело смысла, поэтому на вторую половину дня запланировали пленэр — как раз удастся сдать задание на следующую неделю.
Е Цичжэнь все еще тяжело дышала и пока не могла ответить Тан Сяо, поэтому вместо нее Тан Сяо объяснила Вэнь Юй:
— Она со мной.
Десять минут спустя подтянулись остальные.
В восхождении участвовало около пятидесяти человек, и человек семь-восемь привели с собой спутников. Предсказуемо, это были вторые половинки. Е Цичжэнь, неотступно следовавшая за Вэнь Юй, оказалась среди них единственным исключением.
— Будешь сок?
Тан Сяо извлек из рюкзака две бутылочки апельсинового и с напускным энтузиазмом предложил Вэнь Юй.
Вэнь Юй лишь рассеянно мотнула головой.
На этот раз местом для пленэра выбрали Сюаньшань: хоть он и находился в соседнем городе, от Наньчэня его отделяло всего около семидесяти километров, так что поездка на автобусе до достопримечательностей занимала часа два. Поскольку они также наняли гида, мастера по созданию непринужденной атмосферы, время в пути пролетело незаметно за дорожными играми, шутками и смехом.
Только после этого Е Цичжэнь повернулась к Вэнь Юй и спросила:
— Ты завтракала?
Из-за раннего выезда группа прибыла на место ровно в девять утра, и большой автобус остановился у самого подножья горы. Высадив пассажиров, организатор озвучил правила безопасности и распустил всех, объявив начало свободного времени.
Е Цичжэнь так и знала, поэтому она молча достала приготовленные еще с вечера сэндвич с молоком и сунула их Вэнь Юй:
— Даже если не голодна, всё равно поешь хоть немного.
К счастью, людей набралось много, так что они просто арендовали большой автобус прямо у ворот университета и доехали до самого живописного места, избавив себя от лишней хлопоты.
— Нет, я не хочу есть, — ответила Вэнь Юй.
— Иногда полезно вот так куда-то выбираться, — сказала Вэнь Юй.
Е Цичжэнь замедлила шаг, вскинула зажатую в руке зеркалку и принялась снимать всё подряд по пути. Заметив, что та собирается фотографировать, Вэнь Юй тоже сбавила темп.
Спустя мгновение Е Цичжэнь направила объектив на Вэнь Юй. В видоискателе та как раз повернулась в ее сторону — утонченные черты лица идеально подходили для кадров, казалось, щелкни в любой момент, и снимок получится потрясающим.
— Могу я тебя сфотографировать? — глядя на Вэнь Юй через видоискатель, громко спросила Е Цичжэнь.
Вэнь Юй молчаливо дала согласие. Ее сдержанная, спокойная красота прекрасно передавалась через объектив: ни тени смущения, лишь абсолютная естественность.
— Ты иди своей дорогой, а я буду снимать, — получив разрешение, Е Цичжэнь осмелела. Она продолжала щелкать затвором всю дорогу, ловя самые разные ракурсы и живые моменты, и даже позабыла об усталости от подъема.
Прогулка среди деревьев.
— Вэнь Юй.
— М?
— Улыбнись.
На лице Вэнь Юй играла ее привычная едва заметная улыбка.
Е Цичжэнь это не устроило. Растянув губы в улыбке, она протянула:
— Вэнь Юйюй, улыбнись повеселее.
Услышав ребячливый тон Е Цичжэнь, Вэнь Юй внезапно расцвела в улыбке. Пользуясь моментом, Е Цичжэнь сделала сразу несколько кадров, запечатлев самый прекрасный миг.
Впрочем, такое оживленное состояние Е Цичжэнь продолжалось недолго.
Спустя час ходьбы.
Вэнь Юй только собралась похвалить неплохую физическую форму Е Цичжэнь, как заметила, что шаги той становятся всё тяжелее, а сама она явно сникает.
Глядя на бесконечно петляющую впереди тропинку, Е Цичжэнь казалось, что висящий за плечами фотоаппарат набит кирпичами.
Вэнь Юй подошла ближе и попыталась забрать у нее камеру.
Е Цичжэнь не отдала:
— Она тяжелая.
— Знаю, я понесу, — Вэнь Юй все равно отобрала у нее фотоаппарат. — Пойдем присядем вон там.
Буквально в десятке метров впереди виднелась небольшая беседка для отдыха.
Отдохнув с несколько минут, они продолжили путь. Подъем стал круче, а дорога все так же уходила куда-то ввысь, не имея конца и края. Навстречу уже начали попадаться те, кто спускался вниз, они ободряюще бросали на ходу:
— Давайте поднажмите, уже почти забрались!
Вэнь Юй подтрунивала над Е Цичжэнь:
— Больше не можешь идти? Давай спустимся вниз.
Но Е Цичжэнь проявляла завидное упрямство:
— Мы еще не дошли до вершины.
Пройдя еще несколько минут, Е Цичжэнь уже тяжело дышала, а ноги казались ватными и ныли. Заметив, что силы спутницы полностью исчерпаны, Вэнь Юй повторила:
— Всё, больше не поднимаемся.
Однако Е Цичжэнь упрямо покачала головой: они карабкались целый час, и сдаваться сейчас было бы слишком обидно. Не считая канатной дороги, она еще никогда не забиралась пешком на вершину горы, и ей безумно хотелось бросить вызов самой себе.
Похоже, переспорить Е Цичжэнь было невозможно. Стоя на чуть более высоком склоне, Вэнь Юй с безвыходным вздохом протянула ей руку. Е Цичжэнь на секунду замерла, а затем послушно вложила свою ладонь в ее руку. Вэнь Юй шла впереди, а она плелась следом; стоило Е Цичжэнь совсем выбиться из сил, как Вэнь Юй подтягивала ее за руку вперед.
Чем выше они поднимались, тем красивей становился пейзаж. Вот так, то останавливаясь, то продолжая путь, они потратили еще полчаса и наконец достигли вершины.
Добравшись до смотровой площадки на самой макушке горы и глядя на утопающие в легкой дымке пейзажи вокруг, обе облегченно выдохнули.
— Устала? — спросила Вэнь Юй.
— Не устала, — запыхавшись, с улыбкой отозвалась Е Цичжэнь.
— Похоже, ты от усталости совсем соображать перестала, — не удержалась от шпильки Вэнь Юй. Ей-то самой подниматься было непросто, что уж говорить о Е Цичжэнь.
Е Цичжэнь глуповато улыбалась. Сейчас, в потоках горного ветра, с высоты птичьего полета созерцая раскинувшуюся внизу красоту, напоминавшую сказочные чертоги, она понимала, что любая усталость того стоила.
И хорошо, что рядом была Вэнь Юй.
Значит ли это, что вдвоем они смогут пройти еще более долгий путь?
Ладони приятно теплели, они по-прежнему шли за руки, точь-в-точь как парочки вокруг.
По дороге сюда Е Цичжэнь не раз ловила себя на том, что думает об их с Вэнь Юй переплетенных пальцах. Ей безумно нравилось ощущать тепло чужой руки в своей, поэтому, раз Вэнь Юй не разжимала ладонь, она тоже продолжала ее держать.
Вэнь Юй думала о том же: заметив, что Е Цичжэнь не отпускает ее руку, она не стала высвобождать свою — было так тепло, что расцеплять пальцы совсем не хотелось.
Наверху они сделали еще много снимков, а когда как следует отдохнули, начали спуск. Как и ожидалось, они плелись в хвосте и добрались до подножья лишь к полудню. Обедать все отправились в ресторанчики неподалеку от городка, формат оставался прежним — свободное время.
Вторую половину дня все посвятили зарисовкам в старинном городке. Окрестности Сюаньшаня славились богатой историей и культурой, а окружающие его городки дышали стариной, сохранив немало уникальной местной архитектуры, так что лучшего места для пленэра было не сыскать.
Было начало зимы, но после двух-трех часов дня солнце приятно пригревало, создавая уютную и расслабленную атмосферу.
Из-за утреннего подъема ноги у Е Цичжэнь казались буквально отваливающимися, и бродить где-либо еще у нее не было никаких сил. Устроившись на каменной скамейке у самой воды, она тихонько наблюдала за тем, как Вэнь Юй делает набросок.
Кончик грифеля с легким шуршанием скользил по бумаге, и словно по мановению волшебника набросок рождался прямо на глазах.
Затем последовали более тонкие штрихи, оживляющие детали.
Е Цичжэнь зачарованно уставилась на изящные, гибкие пальцы Вэнь Юй.
— Тебе не скучно? — отвлеклась на секунду Вэнь Юй, заметив, что та сидит рядом и молча наблюдает.
— Очень даже интересно, — честно призналась Е Цичжэнь, подперев щеку рукой и с удовольствием наблюдая за процессом.
Уголки губ Вэнь Юй тронула улыбка, и она продолжила рисовать, двигаясь всё быстрее.
Взгляд Е Цичжэнь сам собой переместился с пальцев Вэнь Юй на ее профиль. Несмотря на то, что на голове у той была надета черная бейсболка, из-за чего весь образ казался неприметным, стоило присмотреться чуть внимательнее, как становилось понятно, насколько же притягательно это лицо.
Рисуя, Вэнь Юй погружалась в процесс с головой, являя миру редкую сторону своей сосредоточенности. Е Цичжэнь еще никогда не доводилось наблюдать за тем, как рисует Вэнь Юй, с такого близкого расстояния, но она могла биться об заклад, что сейчас этот образ способен сразить наповал любого — в ней чувствовался какой-то свой, естественный шарм. Впрочем, так она думала еще со времен старшей школы.
Прошло совсем немного времени, и пейзажный набросок был готов. Повернув голову, Вэнь Юй как раз поймала изучающий взгляд Е Цичжэнь, внезапно улыбнулась и произнесла:
— Я что, настолько красивая? Чего ты так уставилась?
Е Цичжэнь уже почти привыкла к тому, что Вэнь Юй умеет загнать ее в тупик своими репликами. Помолчав секунду, она выдала:
— Какая же ты бесстыдная.
Вэнь Юй лишь рассмеялась. Посмотрев на нее еще пару мгновений, она вдруг тихо бросила:
— Не двигайся.
Е Цичжэнь:
— М?
Вэнь Юй сменила лист бумаги, взяла карандаш и принялась за новый набросок, то и дело поднимая глаза на сидящую напротив девушку — порой на секунду-другую, а порой замирая так на десяток секунд.
Е Цичжэнь догадалась, что Вэнь Юй рисует ее. И хотя они и так сидели близко друг к другу, от пристального, полного концентрации внимания взглядов Вэнь Юй ей было трудно сохранять невозмутимость. Зато сама Вэнь Юй вновь погрузилась в то отрешенное состояние полной сосредоточенности, не замечая ничего вокруг.
Спустя десять минут Вэнь Юй набросала портретный скетч. Посмотрев на себя, изображенную на бумаге, Е Цичжэнь неуверенно протянула:
— Это… мне?
Вэнь Юй решила поддразнить ее:
— Нет, это пойдет на сдачу домашней работы.
Е Цичжэнь поджала губы:
— …
Взглянув на ее лицо, Вэнь Юй добавила:
— В следующий раз приходи ко мне в мастерскую, я нарисую тебя как следует.
Пока они беседовали, к ним вразвалочку направился какой-то парень, явно колеблясь. Переглянувшись, Е Цичжэнь и Вэнь Юй сразу поняли, что тот намерен познакомиться.
Сегодня у Е Цичжэнь был просто всплеск романтического интереса: во время утреннего подъема с ней уже пытались познакомиться двое — один из художественного отделения, а второй вообще был посторонним туристом.
Хотя отбоя от парней не было ни у Вэнь Юй, ни у Е Цичжэнь, к последней подкатывали чаще, потому что Е Цичжэнь улыбалась сладко и открыто, не создавая вокруг себя барьера из неприступности, как это делала Вэнь Юй.
— Красавица, можно твой вичат? Хотел бы в будущем заказывать у тебя иллюстрации.
Похоже, на сей раз объектом внимания выбрали Вэнь Юй. И впрямь, рисование — отличный способ привлечь к себе внимание, а заказ иллюстраций — чем не повод. Сидящая рядом Е Цичжэнь хранила молчание и исподлобья наблюдала за Вэнь Юй, ей было безумно интересно, как та отреагирует.
Вэнь Юй никак не отреагировала. Неторопливо скользнув взглядом по парню, она с абсолютно невозмутимым видом выдала:
— Парни меня не интересуют.
Парень явно на какое-то время завис. Переведя взгляд на двух девушек перед ним… он принялся наперебой извиняться:
— Прошу прощения, что побеспокоил.
http://bllate.org/book/21472/2197130
Готово:
