Вушах свистел проносящийся ветер. Шэнь Нянь изо всех сил старался удержать равновесие, вцепившись пальцами в плечи Линь Лина. Окинув взглядом окрестности, он заговорил:
— Налево, небольшой дом с самой широкой крышей.
Линь Лин ни капли не сомневался: крутанув щиколотку, он сменил направление и продолжил стремительный бег.
Солнце еще ярко сияло на небе. Стоял белый день, но вокруг не было ни души — даже привычных дозорных, отвечавших за патрулирование, не нашлось. Подобная ситуация выглядела крайне необычно. Прижавшийся к спине и порядком измотанный постоянной тряской Шэнь Нянь не стал жаловаться: чем подозрительнее обстановка, тем вернее, что в долине стряслось что-то серьезное, раз всех людей созвали вместе. Похоже, не за горами был переворот.
Неужели Линь Лин предвидел смуту, раз так торопился уйти? — подумал Шэнь Нянь, но нельзя было не признать, что момент выбран просто идеально: как раз тогда, когда все исчезли, так что даже бег под палящим солнцем не грозил разоблачением.
Подойдя ближе, они увидели у входа в небольшой дом двух стражников, которые о чем-то непринужденно болтали. Шэнь Нянь легко потерся щекой о волосы Линь Лина, поднял указательный палец и ткнул им вверх. Линь Лин сразу все понял: окинув взглядом окрестности в поисках точки опоры, чтобы забраться на крышу, он отступил на два шага, скрываясь из виду у стражи, и легко подпрыгнул. Без видимых усилий его фигура взмыла ввысь, словно легкая ласточка, носок ботинка едва заметно коснулся стены, и, оттолкнувшись для прыжка, он бесшумно опустился на крышу домика. Его движения были настолько ловкими, что болтавшие внизу охранники не заметили ни малейшего звука.
Проследовав за указанием пальца вверх по крыше, они отыскали створку небольшого окна без задвижки. Стоило слегка толкнуть ее, как оно подалось. Маленький слуга с легкостью проскользнул внутрь. Через оконный проем они переглянулись и на мгновение растерялись.
Это окошко оказалось совсем крошечным — судя по всему, оно служило лишь для вентиляции. Ребенок с его тощей фигурой мог протиснуться без труда, но для взрослого человека вроде Линь Лина оно было наглухо заблокировано, и войти внутрь не представлялось никакой возможности.
Что же делать? Шэнь Нянь посмотрел на него круглыми от удивления глазами. Линь Лин мысленно восстановил устройство этого чердака и понял, что, кроме этого окошка, в нем не было больше ни одного входа.
— Внутри есть стража? — спросил Линь Лин. Получив в ответ отрицательный моток головы маленького слуги, он достал и протянул ему ту самую синюю мантию, которой укрывался во время болезни. — Набивай как следует, бери сколько влезет.
Шэнь Нянь: «……»
……
Вокруг непрекращающимся гулом стоял чей-то шепот. Сознание потерявшей чувств Лю Цзяоцзяо постепенно возвращалось. Она резко распахнула глаза: сперва перед взором предстал высокий потолок, а чуть скосив взгляд, она заметила лицемерную физиономию главы Долины.
В этот момент она лежала на каменной кровати посреди комнаты. Помимо главы Долины, рядом толпилось множество учеников: они шептались друг с другом, глядя на нее то с любопытством, то с пытливым интересом, а во взглядах некоторых отчетливо читалась скрытая, полная злобы насмешка.
Она мгновенно поняла, что ее нынешнее положение крайне опасно. Попытавшись осторожно пошевелиться, она обнаружила, что все тело обмякло и налилось тяжестью — даже малейшее движение пальцев требовало невероятных усилий.
— Ч-что тебе нужно? — с трудом выдавила она. На самом деле в глубине души у нее уже шевелилось нехорошее предчувствие, но она все еще цеплялась за последнюю надежду.
— Ничего особенного. — Глава Долины вытащил из-за пояса лист бумаги, развернул его — на нем отчетливо виднелся почерк отца Лю Цзяоцзяо. — Я принял заказ от твоего семейства Лю, так что обязан исполнить его по мере сил.
Взгляд Лю Цзяоцзяо упал на записку. Послание было коротким, но каждая строчка леденила кровь. Ее глаза постепенно потускнели: хотя она и догадывалась, что отец преподнес ее как «подарок», она никак не ожидала, что реальность окажется еще более жестокой!
Глава Долины отступил в сторону. Вперед неспешно шагнул ничем не примечательный на вид мужчина средних лет с мрачным и зловещим выражением в глазах. В руке он сжимал знакомый кувшин с вином, горлышко которого было запечатано красной шелковой лентой. Когда печать сорвали, винный аромат оказался вовсе не легким и приятным, как прежде, — от него исходило отчетливое, мерзкое и зловонное смрадье.
— Разве госпожа Лю не слышала поговорку: не хочешь пить доброе вино — придется пить вино наказания? — Голос мужчины был хриплым и неприятным, он походил не на человека средних лет, а на глубокого старика.
Лю Цзяоцзяо охватил дикий ужас. Переведя испуганный взгляд с подозрительного кувшина на лицо мужчины, она почувствовала, как страх нарастает лавиной. Внутри нее все кричало о необходимости немедленно бежать, но тело не подчинялось ни на йоту. Отведя глаза, она заметила, что глава Долины уже начал пятиться к выходу, и отчаянно закричала:
— Разве тебе не хочется узнать секрет этого Шэнь Няня!
— Если хочешь рассказать — я послушаю, — в голосе главы Долины не было ни капли ожидания, лишь полнейшее равнодушие. Он не остановил шагов, направляясь к выходу. — К спеху нет нужды. Гостевой дом уже окружен, стоит мне отдать приказ, как начнется облава.
— Допросить ее попозже будет точно так же. Разве госпожа Лю не находит это разумным?
— Этот Шэнь Нянь, он... у него способность к регенерации совсем не такая, как у обычных людей! — Лю Цзяоцзяо уже забыла про козыри и торги — сейчас ей хотелось лишь удержать главу Долины, ведь у нее было предчувствие, что стоит ему уйти, как для нее начнется настоящий ад на земле. — А еще тот Линь Лин, он превохОДно владеет боевыми искусствами! Если он решит сбежать, вам... вам его ни за что не остановить!
Глава Долины замер у порога, оглянулся на Лю Цзяоцзяо, решив, что сейчас она вряд ли осмелится лгать. Поразмыслив немного, он обратился к мужчине средних лет:
— Раз так, будь любезен, Чанцзэ-шиди, составь мне компанию.
Этот мужчина средних лет и был тем самым Чанцзэ!
Лю Цзяоцзяо вспомнила мрачное лицо Шэнь Няня, когда тот упоминал о Чанцзэ, и ее охватил еще более животный страх. Все лекарственные люди во всей Долине Лекарств подчинялись ему одному, и злобность его нрава не оставляла сомнений.
Чанцзэ бросил на Лю Цзяоцзяо пренебрежительный взгляд из-под опущенных век, не скрывая мрачного блеска в глазах, оставил кувшин с вином в стороне и молча последовал за главой Долины за дверь.
— Следите за ней как следует. — Бросив напоследок короткий приказ, оба они удалились.
……
http://bllate.org/book/21455/2192988
Готово:
