Сидевшие позади президенты компаний из списка ста лучших и даже журналисты с удивлением следили за происходящим, совершенно не понимая сути отношений этих двоих. Корпорация Су и корпорация Янь никогда не были тесно связаны и не вели никаких дел друг с другом. Обе женщины-президента занимали свои посты недавно, так что же здесь происходит? Казалось, они подозрительно хорошо знакомы, что невольно привлекало всеобщее внимание.
Журналисты наспех набросали заголовки для первых полос и принялись рассылать материалы в редакции и новостные отделы, надеясь, что именно их статьи пойдут в печать.
Янь Фэй с легкой улыбкой обошла стол в конференц-зале и приказала переставить места делегации корпорации Янь поближе к корпорации Цзинь, после чего вполне естественно уселась рядом с Су Шэнхуан. Поправив подол юбки и повернувшись, она пристально посмотрела на сидевшую рядом женщину, оставшись крайне довольна.
— Су-цзун, довольны ли вы рассадкой на сегодняшней конференции?
— Всё устроено как нельзя лучше, благодарю вас за заботу, Янь-цзун.
Су Шэнхуан лишь равнодушно улыбнулась и посмотрела в ответ. Ее улыбка мягко скользнула в душу собеседницы, наконец-то принеся с собой капельку тепла.
— Главное, чтобы Су-цзун была довольна.
Красивые глаза Янь Фэй лукаво блеснули:
— Не соизволите ли вы сегодня вечером оказать мне честь и поужинать со мной? Позвольте этой скромной девушке проявить гостеприимство и хоть отчасти отблагодарить Су-цзун за помощь в аэропорту.
— Янь-цзун излишне вежлива, — кивнув в знак согласия, ответила Су Шэнхуан.
Она не стала вдаваться в глубокие размышления: подвернулся отличный повод поближе узнать подноготную корпорации Янь. В конце концов, эта компания поднялась лишь в последние годы, и некоторая информация о ней была неполной — пожалуй, стоило лично во всем разобраться.
— Тогда буду с нетерпением ждать вас, Су-цзун.
Янь Фэй с довольным видом отвернулась, переполненная радостью от согласия Су Шэнхуан. До этого она сильно переживала, что та откажется, но теперь все опасения казались совершенно напрасными. Похоже, Су Шэнхуан вовсе не такая холодная, какой кажется на первый взгляд; возможно, у нее еще есть шанс.
Корпорация Чу отправила Юэ Ци, представителя шэньчжэньского филиала, заменить отсутствовавшего по служебным делам Чу Цикэ на этой финансовой конференции. Из-за того, что председатель отсутствовал на встречах три года подряд, реакция журналистов несколько притупилась, да и без самого Чу Цикэ интерес к их делегации пропал. Когда представители наконец заняли свои места, директор департамента корпорации Янь — компании-организатора — поднялась на трибуну и объявила о начале конференции. Участники расселись по отведенным местам и в напряженном ожидании замерли в преддверии открытия.
На следующий день после отъезда Су Шэнхуан начались выходные. Сюй Жолин разрывалась между блаженным предвкушением подольше поваляться в постели и тоской от того, что Су Шэнхуан нет рядом. Поворочавшись с боку на бок, она все же заставила себя поднять голову ровно в девять утра. Для нее, привыкшей спать едва ли не до полудня, это был настоящий подвиг. С тяжелым вздохом завернувшись в одеяло и недовольно мыча, она все же решительно поднялась, умылась и быстрой чертой зачеркнула еще один день в календаре. До возвращения Су Шэнхуан оставалось четыре дня! Всего четыре дня! Она уже превратилась в настоящую каменную статую жены, ждущую мужа с войны. Лениво чистя зубы перед зеркалом, Сюй Жолин мысленно ругала Фан Сыцзюэ и Чэнь Илань за то, что те на днях принялись брать отгулы по делу и без, из-за чего на нее свалилась гора работы. А тут еще и Су Шэнхуан уехала, так что разделить с ней обязанности было некому. Ну надо же было им так подсесть на эти отгулы, оставив завал неразгребённых дел! Ладно еще Фан Сыцзюэ — с нее сталось бы, та еще заноза в заднице. Но Чэнь Илань! Она же полностью разрушила свой безупречный образ царственной королевы, которая никогда не берет отгулы, не опаздывает и не уходит раньше времени! Сюй Жолин хлопнула себя по лбу, едва не выплевывая кровь от досады.
Закончив чистить зубы, она снова плюхнулась в постель, включив телевизор в надежде найти хоть какие-то бодрящие новости, способные заполнить ее опустевшую душу. Случайно переключив на новостной канал, Сюй Жолин увидела трансляцию с места проведения финансовой конференции в Гуанчжоу и Шэньчжэне. Медленно подползя к экрану, она уставилась на него во все глаза, лихорадочно выискивая знакомый силуэт Су Шэнхуан.
Как раз выступал президент корпорации Лю из Шаньдуна. Камера неизменно держала его в фокусе и вовсе не собиралась смещаться. Глаза Сюй Жолин, долгое время страдавдавшие от ярких бликов, отражавшихся от блестящей лысины господина Лю, наконец капитулировали. Она закрыла глаза и легонько потерла их: судя по всему, его речь закончится нескоро. Неудивительно, что эта конференция длится столько дней, из-за чего Су Шэнхуан даже не может вернуться пораньше, чтобы составить ей компанию.
Глава 39: Конференция
Сюй Жолин лениво перебирала пальцами, то и дело рассеянно поглядывая на экран телевизора. Раньше Су Шэнхуан всегда обнимала ее во время просмотра, и можно было с удобством устроиться у нее на плече. Теперь же, оставшись в одиночестве, она никак не могла найти удобную позу — всё было не так.
Бесконечная, словно портянка, речь старогона Лю наконец-то подошла к своему славному завершению. Когда в зале грянули громовые аплодисменты, Сюй Жолин тоже вяло похлопала в ладоши. Из-за желания увидеть Су Шэнхуан ей пришлось выслушать два часа беспрерывного бубнежа, и теперь у нее даже в глазах рябило — казалось, все люди на экране выглядят на одно лицо.
Когда старик Лю сошел со сцены, камера наконец ожила, быстро пробежавшись по всем рядам в зале. Судя по ракурсу, масштабы нынешней финансовой конференции действительно были беспрецедентными: пустующие в прошлые годы места на этот раз оказались полностью заняты. Похоже, влияние организаторов оказалось огромным, раз им удалось привлечь столько представителей из списка ста сильнейших компаний. Уж организаторы точно не были простыми людьми. Подперев голову руками и разглядывая напряженные лица президентов, Сюй Жолин заметила несколько знакомых фигур. Когда-то эти люди проводили с ней собеседования и под самыми разными предлогами отклоняли ее резюме, советуя поискать другую дорогу. Но по воле случая, получив приглашение от Чэнь Илань, Сюй Жолин успешно прошла череду строжайших отборов и попала в столь престижную корпорацию Су. Теперь это казалось истинным перстом судьбы: те люди, что когда-то отказали ей, выглядели не слишком счастливыми. Постаревшие, с сетками морщин у глаз, они давно растеряли былой лоск. Сюй Жолин тихо вздохнула: если бы она тогда пошла за ними, ее жизнь, наверное, сложилась бы иначе — она бы не стала директором отдела маркетинга и никогда не встретила бы Су Шэнхуан, которая так сильно ее любит и балует. Подумать только, ее нынешняя жизнь и впрямь оказалась настолько счастливой.
— А теперь позвольте пригласить к микрофону представительницу организаторов конференции, госпожу Янь Фэй!
Директор департамента корпорации Янь указала рукой направо вперед, и камера мгновенно переключилась на место, где сидела Янь Фэй. Вместе с перемещением объектива взгляд Сюй Жолин постепенно зафиксировался на знакомом силуэте рядом с ней. Это была Су Шэнхуан! Сюй Жолин подалась чуть ближе к экрану, желая получше разглядеть Су Шэнхуан, по которой она уже успела соскучиться за один-единственный день разлуки. Строгий темно-синий костюм сидел на ней безупречно, на лице застыло привычное серьезное выражение, а руки были скрещены на груди. Это красивое лицо по-прежнему вызывало у Сюй Жолин зуд в кончиках пальцев — ей хотелось прорваться сквозь экран и оказаться там.
Янь Фэй грациозно поднялась, одарив присутствующих мягкой, изящной улыбкой, замершей на ее похожем на нефрит лице. Повернувшись, она вперила полный нежности взгляд в сидевшую рядом Су Шэнхуан. Су Шэнхуан кивнула, уголком рта едва заметно улыбнувшись. Этот мимолетный намек на улыбку заставил Янь Фэй замереть на месте. Она растерянно смотрела на ее лицо — неужели та... улыбнулась?
Взгляд Сюй Жолин случайно заслонил развернувшийся вполоборота корпус Янь Фэй, из-за чего она не заметила ее реакции. Зато отлично знавшая все мимические привычки Су Шэнхуан Сюй Жолин приподняла бровь, не упустив ту самую едва заметную улыбку, и мысленно отсчитала: один, два, три, четыре, пять, шесть... девять, десять. Прекрасно, Су Шэнхуан, тебе крышка.
Заметив, что Янь Фэй остолбенела, директор департамента корпорации Янь кашлянула в кулак и повторно пригласила ее на сцену. Выведенная из задумчивости звуком микрофона, Янь Фэй мгновенно пришла в себя, а ее белое лицо залилось густым румянцем. Она заставила себя отвести взгляд от лица Су Шэнхуан, но мысли ее все еще путались. Из-за этого она утратила привычную элегантность, выглядя несколько оплошно. Охрана рядом тоже была поражена: ледяной нрав старшей мисс Янь славился на всю округу, и только сегодня, увидев, как она сама заговорила с президентом корпорации Су, они поняли, что их неприступная госпожа вообще-то умеет разговаривать. Слов, сказанных ею за сегодняшний день, хватило бы на целый год вперед.
Сюй Жолин до побелевших костяшек сжала лежавшее рядом одеяло, до крови закусив губу. Она пристально следила за каждым движением Янь Фэй, испытывая жгучее раздражение от того, что Су Шэнхуан расточает свои чары налево и направо. С какой стати она улыбается другой женщине! И вот теперь эта особа явно потеряла голову. А ведь перед отъездом она четко предупреждала ее: смотреть на других женщин дольше десяти секунд строго запрещено! И всё это как раз для того, чтобы избежать подобных ситуаций. Недовольно подперев голову рукой, Сюй Жолин страстно захотела тут же позвонить ей, но, подумав о регламенте конференции, решила сдержаться. С досадой рухнув на постель, она принялась кататься туда-сюда, отчаянно желая скорейшего окончания этого мероприятия.
В то же время Фан Сыцзюэ, валявшаяся во весь рост на кровати королевы Чэнь в полном отключке, лениво вытянула ноги, перевернулась на другой бок и продолжила спать.
Кратко и четко изложив свои мысли, Янь Фэй благодаря живости ума и безупречной внешности мгновенно заслужила бурные аплодисменты. Сидевшая в зале Сюй Синь презрительно скривилась, крайне недовольная реакцией окружающих: подумаешь, смазливая мордашка, стоило ли так реагировать? Неподалеку Цзинь У с возрастающим интересом наблюдал за действиями Янь Фэй, всерьез заинтригованный ее незаурядным температуром и утонченной красотой. Если подумать, в первой половине этого года корпорация Янь уже обошла их корпорацию Цзинь, уступая лишь корпорации Чу. Если он, Цзинь У, пустит в ход все свои таланты и сумеет жениться на этой старшей мисс Янь, разве он не получит одновременно и славу, и богатство? Мысленно обсчитывая дальнейшие шаги, Цзинь У сосредоточил все внимание на Янь Фэй, чуть приподняв уголки губ.
Утренняя сессия подошла к концу. Директор департамента корпорации Янь объявила с трибуны о перерыве, и тишина в конференц-зале постепенно рассеялась. Янь Фэй повернулась к сидевшей рядом Су Шэнхуан, которая слегка разминала шею, чтобы снять напряжение, а на ее мягком лице расцвела яркая улыбка — словно зимнее солнце, пробившись сквозь гущу ветвей, коснулось твердого льда.
— Су-цзун, не желаете ли пройти в комнату отдыха? До начала вечерней сессии еще около двух часов.
Су Шэнхуан кивнула, бросив короткий взгляд на стоявших рядом Линь Аня и остальных, и спокойно поднялась, поправляя одежду:
— Тогда прошу вас проводить меня, Янь-цзун.
Увидев, что Су Шэнхуан согласилась так легко, Янь Фэй почувствовала, как последние остатки тревоги растаяли без следа. Уголки ее губ тронула сладкая, пленительная улыбка. Случайно встретившись взглядом с ее глубокими глазами, Янь Фэй смущенно отвела взгляд, моргнула и внезапно протянула руку, перехватив запястье Су Шэнхуан.
— Пойдемте.
Это мгновенное прикосновение обожгло открытое сердце разрядом тока. Сама Янь Фэй была поражена своему импульсивному поступку. Она крепко сжала ее пальцы: в отличие от холодного фасада, рука Су Шэнхуан оказалась удивительно теплой — до того теплой, что отпускать ее совершенно не хотелось. С самого детства, несмотря на статус старшей мисс Янь и толпы самых разных поклонников вокруг, она никогда не испытывала ничего подобного. Холодность с ухажерами была лишь маской, щитом для защиты собственного сердца. Для посторонних Янь Фэй являлась гордой женщиной, держащей всех на расстоянии пушечного выстрела, но никто, кроме нее самой, не знал, как сильно она жаждет тепла и заботы.
Су Шэнхуан слегка удивилась поступку Янь Фэй. Ее брови чуть нахмурились, на лице промелькнуло растерянное выражение, и она неловко высвободила руку. На ее обычно невозмутимом лице проступила легкая зыбь.
— Янь-цзун...
Ощутив сопротивление, Янь Фэй почувствовала, будто ее сердце сжали тисками. Опустив ресницы, она лишилась былого блеска во взгляде и уныло отвернулась, больше не глядя в глаза Су Шэнхуан. Впрочем, внешне она сохранила должное спокойствие, лишь слегка отгородившись ледяной стеной.
— Простите.
Стоявший неподалеку Цзинь У уже давно следил за их странной атмосферой и теперь начал испытывать легкое беспокойство. До него доходили слухи, что старшая мисс Янь редко посещает подобные мероприятия, отличается холодным нравом и неизменно отвергает бесчисленных кавалеров. Сегодня выдалась редкая возможность, и упустить ее, позволив какой-то Су Шэнхуан увести лакомый кусочек из-под носа, он не собирался. Изначально Цзинь У был уверен, что на этой конференции главным героем будет он сам, но произошло слишком много непредвиденных вещей, и допустить повторения подобного было нельзя.
С наигранной вальяжностью прихватив бокал с вином, Цзинь У поправил галстук и, засунув руку в карман, неторопливо направился к ним. Как бы невзначай преградив путь Янь Фэй, он перевел карие глаза на ее нежное лицо.
— Мисс Янь, я — президент корпорации Цзинь, Цзинь У. Имею ли я честь пригласить вас на совместный обед?
Будучи предельно уверенным в своем магнетическом голосе и высоком подтянутом телосложении, он не заметил холодного взгляда Янь Фэй. Цзинь У взял ее белую, как нефрит, руку, словно любуясь драгоценностью, и легко коснулся губами тыльной стороны ее ладони. Кожа оказалась на удивление гладкой, заставив его задержаться подольше.
Выражение лица Янь Фэй мгновенно изменилось. В ее доселе спокойных глазах поднялась буря гнева. Резко выдернув руку, она схватила со стола бокал и, прежде чем Цзинь У успел опомниться, плеснула чистой, прозрачной янтарной жидкостью прямо на его белоснежный костюм. Дорогорогая рубашка мгновенно промокла насквозь. Всё произошло настолько молниеносно, что Цзинь У, с лицом, застывшим в изумлении, даже не успел среагировать.
— Господин Цзинь, попрошу вас вести себя приличнее.
В ледяном взгляде Янь Фэй не было ни капли тепла. Она лишь презрительно окинула взглядом испачканную рубашку, не выказав ни малейшего намерения извиняться.
— Ты...
Взбешенный выходкой Янь Фэй, Цзинь У торопливо вытащил из кармана платок, пытаясь оттереть испорченный костюм. Сердце обливалось кровью, брови сошлись на переносице, зубы скрипели от злости. Он уже собирался сделать шаг вперед — Цзинь У и помыслить не мог, что Янь Фэй способна на столь дерзкий поступок, публично покрывший его позором.
— Господин Цзинь.
Заметив это, Су Шэнхуан шагнула вперед, заслонив собой Янь Фэй и прикрыв ее корпусом. Ее глубокие глаза окинули тяжело дышавшего от гнева Цзинь У с головы до ног, а на лице читалось лишь глубокое равнодушие — она ни в грош его не ставила.
— Следите за своими манерами.
— Су Шэнхуан! — сквозь зубы процедил Цзинь У, вперив в стоявшую перед ним особу яростный взгляд, готовый испепелить ее на месте.
Янь Фэй же вовсе не собиралась вставать на его сторону, из-за чего он чувствовал себя униженным до предела. Хотя корпорация Цзинь уже набрала определенный вес, тягаться с корпорацией Су ей пока было рано. С трудом совладав с эмоциями, Цзинь У заставил себя успокоиться — сейчас было нельзя совершать поступки, способные навредить интересам компании.
— Мисс Янь, я был неправ. Прошу меня извинить, а теперь я вынужден откланяться.
Глубоко вздохнув, Цзинь У молча развернулся. Его тяжелые, сердитые шаги зазвучали всё тише и тише, пока белая фигура окончательно не скрылась за поворотом коридора. Только тогда Янь Фэй пришла в себя и с благодарностью посмотрела на Су Шэнхуан.
— Су-цзун.
— Не стоит благодарности. Идемте.
Су Шэнхуан кивком указала ей дорогу, сделав вид, что не заметила ее признательности. В ее глазах по-прежнему читалось лишь безразличие, но для Янь Фэй это было так непохоже на других. Слегка закусив губу и поправив юбку, она вышла из-за спины Су Шэнхуан. Впрочем, даже если бы Су Шэнхуан не вмешалась, Цзинь У всё равно не смог бы причинить ей вреда — охраны было более чем достаточно. Но мысль о том, что Су Шэнхуан без колебаний встала на ее защиту, заставила сердце Янь Фэй затрепетать от сладкой радости.
Глава 40: Ясный день
— Су Шэнхуан! — сквозь зубы процедил Цзинь У, вперив в стоявшую перед ним особу яростный взгляд, готовый испепелить ее на месте.
Янь Фэй же вовсе не собиралась вставать на его сторону, из-за чего он чувствовал себя униженным до предела. Хотя корпорация Цзинь уже набрала определенный вес, тягаться с корпорацией Су ей пока было рано. С трудом совладав с эмоциями, Цзинь У заставил себя успокоиться — сейчас было нельзя совершать поступки, способные навредить интересам компании.
— Мисс Янь, я был неправ. Прошу меня извинить, а теперь я вынужден откланяться.
Глубоко вздохнув, Цзинь У молча развернулся. Его тяжелые, сердитые шаги зазвучали всё тише и тише, пока белая фигура окончательно не скрылась за поворотом коридора. Только тогда Янь Фэй пришла в себя и с благодарностью посмотрела на Су Шэнхуан.
— Су-цзун.
— Не стоит благодарности. Идемте.
Су Шэнхуан кивком указала ей дорогу, сделав вид, что не заметила ее признательности. В ее глазах по-прежнему читалось лишь безразличие, но для Янь Фэй это было так непохоже на других. Слегка закусив губу и поправив юбку, она вышла из-за спины Су Шэнхуан. Впрочем, даже если бы Су Шэнхуан не вмешалась, Цзинь У всё равно не смог бы причинить ей вреда — охраны было более чем достаточно. Но мысль о том, что Су Шэнхуан без колебаний встала на ее защиту, заставила сердце Янь Фэй затрепетать от сладкой радости.
Прямая трансляция конференции завершилась выступлением Янь Фэй. Сюй Жолин, переполненная гневом, скрестила руки на груди и воинственно восседала перед телевизором, обдумывая, как именно наказать Су Шэнхуан за нарушение правил. Во-первых, как она смела улыбаться другой женщине? Во-вторых, как она смела пялиться на другую женщину так долго?! Налицо два пункта нарушения домашнего устава. Чувствуя глухое раздражение и не имея возможности выплеснуть злость, она беспомощно растянулась на кровати, раскинув руки и ноги, после чего наугад набрала номер Чэнь Илань.
Был уже полдень субботы. По их давней традиции в это время они обычно уже бродили вместе, штурмуя бутики известных брендов. Но с тех пор, как у нее появилась Су Шэнхуан, а Чэнь Илань ушла в безудержный запой из отгулов, всё изменилось. Сюй Жолин уже давно не выбиралась по магазинам и даже успела соскучиться по прежней жизни.
Телефонный звонок прорезал тишину комнаты, настойчиво трезвоня и раздражая засыпающую нервную систему. Чэнь Илань недовольно заворочалась и без тени жалости спихнула ногой на пол клеившуюся к ней сонную Фан Сыцзюэ. Закутавшись в одеяло поплоше и перевернувшись на другой бок, она продолжила сладко спать, совершенно не заботясь о сброшенной с постели и дрожавшей от холода абсолютно голой Фан Сыцзюэ. А та, пребывая в полусонном дурмане и даже не сообразив, как очутилась на полу, сквозь зубы терпя холод и боль от предательства Чэнь Илань, была вынуждена кое-как ответить на вызов.
— Кто там! Стучится средь бела дня, людям спать мешает!
Сюй Жолин опешила. С каких это пор голос Чэнь Илань стал... таким грубым?
— Илань?
Фан Сыцзюэ все еще находилась во власти утренней побудки и люто злилась на любой раздражитель. Всего две минуты назад она сладко дремала на груди своей королевы Чэнь, а теперь из-за какого-то дурацкого звонка ей приходится мерзнуть на сквозняке.
— Какая я тебе Илань! Выкладывай давай, что за дело, а не то брошу трубку! — даже не сообразив, кто находится на другом конце провода, пробормотала полусонная Фан Сыцзюэ. Ее способность к анализу явно опустилась ниже нормы, а тон был агрессивным — все, кто мешал ей нежиться с королевой Чэнь, заслуживали смерти.
— ... — Сюй Жолин показалось, что она узнала голос. Атмосфера в комнате мгновенно переменилась.
Фан Сыцзюэ по-прежнему не чувствовала исходившего из телефонной трубки арктического холода и бесстыдно зевнула.
— Фан Сыцзюэ.
Ледяной голос полоснул по ушам. Фан Сыцзюэ в тот же миг ощутила лютую злобу иного мира, испугавшись настолько, что у нее едва не остановилось сердце. Рука с телефоном задрожала — ей показалось, что собственными руками она только что похоронила остаток своей жизни.
— Сюй... Жолин? У тебя... к Илань... какое-то дело?
— Фан Сыцзюэ, какого черта трубку берешь ты? Где Илань?! — Сюй Жолин небрежно откинула длинные волосы назад, изогнув брови. Ее охватила тревога за подругу — судя по всему, та уже пала жертвой лап демонессы Фан Сыцзюэ.
— Она... — Фан Сыцзюэ сглотнула слюну, боязливо оглянувшись на спавшую мертвецким сном на кровати Чэнь Илань, и постаралась прижать трубку как можно ближе к уху, боясь разбудить свою королеву громким голосом. — Еще спит.
— О? — Сюй Жолин нахмурилась, лениво крутя в руке телефон. Ответ Фан Сыцзюэ прозвучал слишком уклончиво, что ей ужасно не понравилось.
Ее длинные изящные пальцы накручивали прядь волос, пока сама она вальяжно раскинулась на постели, являя миру безупречно белые и стройные ноги.
http://bllate.org/book/21454/2192916
Готово:
