Внезапно услышав голос Чжао Синюэ, Шэнь Цинвэй, погруженная в собственные волнительные мысли, вздрогнула и пришла в себя. Она поспешно ответила:
— Мне всё подходит, всё устраивает, я не привередливая.
Чжао Синюэ вела машину:
— Как насчет западной кухни? На втором кольце недавно открылся ресторан, говорят, там неплохо готовят.
Шэнь Цинвэй переспросила:
— А? Западная кухня?
Чжао Синюэ уточнила:
— Не любишь? Тогда, может, китайская? Чего бы тебе хотелось?
Шэнь Цинвэй засуетилась:
— Нет-нет, что вы, я вовсе не против. Конечно, можно.
Западная кухня... там, наверное, полно всяких тонкостей? Может, прямо сейчас загуглить правила этикета с ножом и вилкой? Успею ли я выучить это на ходу?
Ресторан, куда Чжао Синюэ привезла Шэнь Цинвэй, оказался вращающимся и располагался на самом верхнем этаже небоскреба. Через панорамные окна открывался вид на весь город S.
Чжао Синюэ привыкла к таким местам, она чувствовала себя здесь как дома. Официант услужливо отодвинул для неё стул. Усевшись, она взяла меню, выбрала блюда на свой вкус, а затем передала папку Шэнь Цинвэй.
В глазах Шэнь Цинвэй читались робость и осторожность. Цены в меню ошеломляли. Перелистнув несколько страниц и не найдя ничего дешевого, она смущенно закрыла меню:
— Я возьму то же самое, что и вы.
За окном сиял огнями шумный город S, а внутри ресторана негромко беседовали элегантные люди. На лице Шэнь Цинвэй застыло выражение растерянности и тревоги. Этот мир был слишком далек от неё. Она чувствовала себя Джеком, который по стеблю бобового зернышка взобрался в страну великанов, и была искренне потрясена всем увиденным.
Как и многие девушки, она когда-то мечтала о том, как однажды придет с принцем на белом коне в ресторан на крыше небоскреба, будет есть блюда, каждое из которых стоит целое состояние, и заживет жизнью, достойной сказки. Но реальность оказалась слишком сурова, чтобы позволить сбыться этим мечтам. Она давно переросла тот возраст, когда можно было прийти в восторг от поцелуя героев в сериале, и постепенно осознала, насколько этот сон недосягаем для неё.
Она никогда не думала, что её фантазии и грезы вдруг станут явью таким неожиданным образом. Однако, вспомнив цены, которые она только что увидела, Шэнь Цинвэй снова заерзала на стуле.
— Госпожа Чжао, — тихо произнесла она, — не слишком ли дорогой этот праздничный ужин?
— Дорогой? — Чжао Синюэ притворилась удивленной. — Хотя я редко здесь бываю, но ингредиенты им доставляют самолетами прямо из мест происхождения каждое утро. По-моему, цена вполне оправдана.
Самолетом... каждое утро? Шэнь Цинвэй поняла, что её бедность ограничивает воображение.
Первая закуска была подана быстро. Шэнь Цинвэй, вспоминая прочитанные советы по этикету, неуклюже взялась за приборы.
Дзынь!
Кончик ножа ударился о фарфор, издав звонкий звук. Шэнь Цинвэй, словно испуганный кролик, вскинула голову и огляделась, но обнаружила, что никто не обратил на неё внимания. Все были заняты своими делами и не заметили, что здесь сидит человек, который впервые ест в таком месте и до сих пор не научился пользоваться ножом и вилкой.
Она украдкой улыбнулась, почувствовав тайное облегчение от того, что её маленькая оплошность осталась незамеченной, и отправила в рот первый кусочек. Нежный фуа-гра растаял на языке. Это было не так вкусно, как она себе представляла, но и не сказать, что плохо. Она прищурилась, смакуя сам процесс поедания блюда стоимостью в четырехзначную сумму.
Уголки губ Чжао Синюэ слегка приподнялись. Разумеется, она привезла Шэнь Цинвэй сюда не просто так. Шэнь Цинвэй... как бы это сказать, её происхождение и ограниченный кругозор с детства сделали её внутренне слабой. Она обладает огромным потенциалом и добивается успеха собственным трудом, но при этом постоянно сомневается в себе.
Взять хотя бы сегодняшнее собеседование. Когда рекрутер звонила с отчетом, она была в таком восторге, что прямо при Чжао Синюэ призналась: она думала, что президент прислала ей просто красивую куклу, но эта кукла оказалась не только эффектной, но и с содержанием — как антиквариат эпохи Цяньлун. Если даже HR-отдел Корпорации Чжао признает её профессионализм и способности, то становится понятно, насколько она компетентна. И все же такой человек был готов сбежать еще до начала собеседования — Чжао Синюэ даже не знала, что об этом думать.
Когда она спустилась вниз за тем какао, она хотела дать Шэнь Цинвэй последний шанс. Если та окажется настолько трусливой, что её уже не спасти, Чжао Синюэ не станет больше помогать, хотя бы ради того, чтобы Чжоу Юнцзя не портил ей жизнь. Если человек, когда ему протягивают руку помощи, даже не решается её сжать, значит, он не стоит того, чтобы ему помогать.
Чжао Синюэ долгие годы усердно трудилась в Подземном царстве. Она взялась за миссию по спасению Белого цветка лишь для того, чтобы очистить Шэнь Цинвэй от обиды, а помощь в карьере и улучшение её жизни были лишь попутным делом. Сумеет удержать — хорошо, нет — заставлять не станет.
К счастью, Шэнь Цинвэй справилась. Она обладала удивительной способностью к адаптации: если в начале трапезы она еще стучала вилкой о тарелку, то к подаче основного блюда уже начала открыто подражать движениям Чжао Синюэ.
Шэнь Цинвэй подняла вилку и спросила:
— Так правильно?
Чжао Синюэ кивнула:
— Очень сообразительная.
Глаза Шэнь Цинвэй превратились в полумесяцы, и она не упустила случая польстить своему будущему начальству:
— Госпожа Чжао, вы просто поразительны. У вас левой рукой получается орудовать даже увереннее, чем у меня правой.
Чжао Синюэ с серьезным видом ответила:
— Ты разве не заметила, что я левша?
— А... ха-ха, правда? — смущенно засмеялась Шэнь Цинвэй. — Говорят, что у левшей выше интеллект. Раньше я в это не верила, но теперь, глядя на вас, наконец-то убедилась.
Её неуклюжая лесть заставила Чжао Синюэ рассмеяться:
— Ладно, не буду тебя больше дразнить. Ешь спокойно, я отвезу тебя домой, хватит подлизываться.
Помолчав секунду, она добавила:
— Подхалимство зарплату тебе не прибавит.
Поскольку лесть была прямо разоблачена, лицо Шэнь Цинвэй слегка покраснело — не от смущения, а от стыда. Она коснулась тыльной стороной ладони щеки, та была горячей. Она подумала, что, должно быть, в прошлой жизни совершила немало добрых дел, раз встретила в этой жизни такого замечательного человека, как Чжао Синюэ.
Она украдкой взглянула на собеседницу и увидела, что та смотрит куда-то в сторону, слегка нахмурившись, словно её настроение испортилось. Шэнь Цинвэй проследила за её взглядом, и, узнав вошедшего в ресторан человека, инстинктивно прикрылась сумкой.
Почему Чжоу Юнцзя здесь? Шэнь Цинвэй мысленно застонала. Она уже заранее представила, что напридумывает себе Чжоу Юнцзя, увидев её вместе с Чжао Синюэ.
Чжао Синюэ спросила:
— Ты его боишься?
Шэнь Цинвэй прошептала:
— Боюсь, что он начнет буйствовать.
Чжао Синюэ прыснула со смеху, и именно этот звук привлек внимание Чжоу Юнцзя. Увидев Чжао Синюэ, он ощутил, как остатки хорошего настроения, которое с трудом возвращалось к нему последние дни, мгновенно превратились в прах.
— Чжао Синюэ, ну и ну, давно не виделись, — холодно произнес он.
Чжао Синюэ слегка кивнула, её улыбка была официальной и безупречной:
— Господин Чжоу, действительно, давно не виделись.
Её спокойствие лишь разожгло гнев в сердце Чжоу Юнцзя. Вся обида и ярость, накопившиеся за последнее время, снова выплеснулись наружу. Стоило ему увидеть Чжао Синюэ, как перед глазами вставали отцовские крики, издевательские комментарии в интернете и шепотки коллег за спиной.
Вместе с ним в ресторан вошла молоденькая модель, едва достигшая совершеннолетия. Она обвила его руку и бесцеремонно спросила:
— Господин Чжоу, это кто?
Чжоу Юнцзя, не сводя глаз с Чжао Синюэ, ответил:
— Кто это может быть? Конечно же, наша госпожа Чжао, ядовитая, как змея. Говорят, нет ничего страшнее женского гнева, раньше я не верил, но госпожа Чжао наглядно продемонстрировала мне эту истину. Хорошо, что у неё хватило ума разорвать помолвку, иначе я не представляю, какой спокойной жизни лишился бы, взяв такую женщину в жены. Юю, не вздумай брать с неё пример. Такие завистливые старые девы, как она, обречены на одиночество, их никто никогда не полюбит.
Девушка, висящая у него на руке, воскликнула:
— Так это та самая госпожа Чжао?
Они вдвоем принялись издеваться над Чжао Синюэ. Та лишь молча слушала, не испытывая ни капли гнева — ей казалось, что она наблюдает за представлением двух слабоумных.
Однако Шэнь Цинвэй не выдержала. Она ударила ладонью по столу, вскочила и, указывая на Чжоу Юнцзя, выпалила:
— Чжоу Юнцзя, у тебя вообще есть хоть капля стыда? Ты сам спал с девицами по вызову, тебя поймали с поличным, и у тебя хватает наглости обвинять других? Какая зависть? Кто на тебя вообще позарится? Ты — мусор, который госпожа Чжао даже не удостоила вниманием, она просто нашла повод тебя вышвырнуть, к чему этот фарс?
Её слова, словно пулеметная очередь, обрушились на Чжоу Юнцзя. Не только ошарашенный Чжоу Юнцзя, но и сама Чжао Синюэ на мгновение замерла. Но, оправившись от удивления, она улыбнулась. По сравнению с непутевым неудачником, ей определенно больше нравились такие люди, как Шэнь Цинвэй — энергичные и способные постоять за себя.
Чжоу Юнцзя был ошеломлен. Когда он издевался над Чжао Синюэ, он сохранял светские манеры, даже если говорил гадости, а Шэнь Цинвэй вела себя так, словно готова была вцепиться в волосы. Ему потребовалось время, чтобы выудить её из закоулков своей памяти:
— Шэнь... Шэнь Цинвэй?
Шэнь Цинвэй ответила:
— Да, это я, твоя тетушка.
Чжоу Юнцзя переводил взгляд с одной женщины на другую:
— Ну хорошо, хорошо, вы двое решили объединиться против меня? Я-то думал, почему ты в тот вечер была такой покладистой... Оказывается, это эта особа подговорила тебя подставить меня...
— Кто тебя подставлял?
***
Международный отель, тридцать третий этаж. Сегодняшняя ночь обещала быть беспокойной.
Коридор, устланный коврами, был заполнен людьми с камерами и микрофонами. Они затаили дыхание, но в их глазах читалось нескрываемое возбуждение. Во главе стояла женщина в черном деловом костюме. Высокая, около метра семидесяти, на острых шпильках, она казалась еще стройнее. Она молча стояла у двери номера 3333, лицо её было холодным.
— А... медленнее, медленнее, я больше не могу...
Пошлые стоны были отчетливо слышны даже сквозь закрытую дверь. Люди с камерами осторожно поглядывали на женщину, пытаясь угадать её мысли.
— Госпожа Чжао, входим?
— Не спешите, — холодно усмехнулась женщина. — Если мы войдем сейчас и напугаем господина Чжоу так, что у него случится импотенция, он потребует, чтобы я несла ответственность. А я не хочу.
— Пф-ф...
— Пф-ф...
В толпе раздались приглушенные смешки.
Внутри номера сцена была иной. На огромной кровати переплетались два обнаженных тела. Мужчина, оседлавший женщину, выглядел безумным, вены на его лбу вздулись, глаза налились кровью, а изо рта вырывались грязные ругательства.
— Я вытрясу из тебя душу! Ну как, хорошо?
— Хорошо... А... медленнее, умоляю... я больше не могу... — женщина сопротивлялась на словах, но тело её отвечало с готовностью, а взгляд, полный обольщения, лишь разжигал похоть Чжоу Юнцзя.
Дверь ванной приоткрылась, и оттуда выглянули испуганные глаза. Увидев развратную сцену, их обладательница вздрогнула от ужаса.
С глухим стуком она захлопнула дверь. Шэнь Цинвэй закрыла лицо руками, слезы текли сквозь пальцы. Неужели она действительно должна отдать свое тело этому человеку? Дверь в коридор была всего в пяти метрах. Она знала: если она выйдет из ванной, эта парочка даже не заметит её побега.
Но она не смела. Выпускнику вуза крайне сложно попасть в такую корпорацию, как Чжоу, а стать штатным сотрудником — и подавно. Из сотни стажеров до конца доходят лишь один-два. Она приложила столько усилий, как она могла всё бросить? К тому же, мать тяжело больна, все знакомые уже дали в долг, денег в семье не осталось, а счета за больницу растут. Если она потеряет эту работу, чем она оплатит лечение матери?
Но она не могла смириться. Она никогда не была в отношениях, даже за руку ни с кем не держалась. Как и любая девушка, она мечтала о любви. И теперь её заставляют отдать свою чистоту мужчине, которого она видела всего пару раз? Её боль была невыносима. Она надеялась лишь на то, что эти двое будут возиться подольше, чтобы у Чжоу Юнцзя не осталось сил на неё. Она была готова просидеть в холодной ванной хоть всю ночь, лишь бы этот грязный человек не коснулся её и пальцем.
Но судьба распорядилась иначе. После протяжного стона, похожего на птичий крик, звуки в комнате стихли, сменившись тяжелым дыханием.
— Господин Чжоу, вы так хороши, у меня кости трещат.
— Хватит, я и так знаю. Вставай, уходи. Где Шэнь Цинвэй? Иди сюда.
— Господин Чжоу, вам меня мало? Вы хотите другую... А-а! — раздался вскрик, звук удара и падения женщины на пол.
— Проваливай, не раздражай меня. Где Шэнь Цинвэй? Даю три секунды, если не появишься — завтра можешь не приходить в офис. Три...
Шэнь Цинвэй встала и положила руку на ручку двери.
— Два...
Ручка медленно повернулась.
— Один...
Сердце её замерло от отчаяния.
Бам!
Громкий звук заставил её вздрогнуть. Она распахнула дверь и увидела, что входная дверь в номер была выбита. Толпа людей с камерами ворвалась в комнату, и вспышки озарили обнаженного Чжоу Юнцзя на кровати. Она застыла, не в силах осознать происходящее.
— Чжао Синюэ, ты сумасшедшая! Что ты творишь? — Чжоу Юнцзя, ослепленный вспышками, наконец понял, что происходит. Он попытался натянуть одеяло на лицо и зарычал: — Ты с ума сошла! Хватит снимать! Я уничтожу вас всех, если кто-то еще нажмет на спуск!
Хлоп-хлоп.
Раздались два четких хлопка. Шэнь Цинвэй заметила, что позади репортеров вошла еще одна женщина. Невероятно красивая. Шэнь Цинвэй никогда не видела таких женщин: строгий костюм, высокая прическа, прямая спина — от волос до кончиков туфель она излучала уверенность и безупречность. Она стояла позади этой суматохи, словно жемчужина в ночи, сияние которой не могла скрыть никакая тьма.
— Все записали? Поблагодарите господина Чжоу, посмотрите, как он старался ради вашей карьеры.
Толпа дружно оскалилась, поклонилась Чжоу Юнцзя и хором произнесла:
— Спасибо, господин Чжоу!
— Безумцы, вы все безумцы!
— Сняли достаточно? Убирайтесь, вон отсюда, чтобы я вас больше не видел! — Чжоу Юнцзя зарылся в одеяло, истерически вопя.
Фотографы, получив знак от Чжао Синюэ, начали отступать. Кто-то заметил Шэнь Цинвэй в дверях ванной и инстинктивно навел камеру, щелкнув затвором.
Шэнь Цинвэй ослепла от вспышки, а когда поняла, что произошло, похолодела. Ей нельзя в газеты. Нельзя, чтобы её фото с Чжоу Юнцзя попали в сеть. Даже если ничего не случилось, правда никого не волнует, когда начинаются сплетни. Она погибнет.
Она уже хотела умолять удалить снимок, но чья-то тонкая, как нефрит, рука легла на плечо фотографа.
— Хватит, это просто заблудшая овечка, удали фото.
— Слушаюсь, госпожа Чжао.
Шэнь Цинвэй с благодарностью посмотрела на женщину, но та лишь холодно взглянула на неё и, последовав за толпой, вышла из номера.
Женщина, которую Чжоу Юнцзя вышвырнул из кровати, после ухода толпы не спеша поднялась, подобрала с пола разбросанное белье и платье. Увидев, что Шэнь Цинвэй застыла, она бросила на неё взгляд, затем кивнула в сторону униженного Чжоу Юнцзя, прячущегося под одеялом. Шэнь Цинвэй наконец опомнилась, влетела в комнату, схватила свою сумку и бросилась бежать.
— Все хорошо поработали, но придется потрудиться сверхурочно, чтобы опубликовать материал как можно скорее. Премия и оплата за переработку будут на ваших счетах в течение суток. В зависимости от резонанса новости, будут дополнительные бонусы. Приятно было сотрудничать.
— Приятно было сотрудничать, госпожа Чжао!
http://bllate.org/book/21453/2192838
Готово:
