— Муцзы, сестрёнка, здесь место! Садись сюда! — не успела она договорить, как её перебил парень, стоявший позади.
Нин Муцзы обернулась, держа в руках стаканчик насыщенного розового арбузного сока, и увидела через один столик Яна Шао: он махал ей, держа поднос с едой, и обнажил ряд белоснежных зубов — улыбка вышла неожиданно солнечной.
Нин Муцзы вовсе не горела желанием быть двести ватт лампочки, поэтому решительно направилась к Яну Шао.
Едва устроившись за столом, она ещё не успела открыть рот, как сидевший напротив Ян Шао вновь широко улыбнулся и замахал кому-то вдалеке — с тем же выражением лица и тем же жестом, что и минуту назад, когда звал её.
Сердце Нин Муцзы дрогнуло. Неожиданно вспомнилось слово из прочитанного накануне перед сном рассказа ужасов — «зацикленность».
Она уже собиралась обернуться, чтобы разобраться, что к чему, как вдруг в поле зрения попали белые руки, ставящие на стол поднос. За ними — знакомые чёрные спортивные штаны и серая толстовка.
Поднос мягко стукнул о поверхность стола, но в ушах Нин Муцзы этот звук прозвучал так громко, будто эхо колокола, разнесённое ветром с далёких гор.
Неизвестно почему, но тут же вспомнился вопрос, который несколько дней назад задала Чжао Аньци:
Как она тогда ответила?
Ах да — «любопытно»!
Ведь среди её друзей и приспешников не было никого вроде Чжоу Шияна —
того, кто казался бы таким далёким, будто из другого мира.
Или, говоря проще, высокомерным.
Правда, это слово Нин Муцзы не решалась произнести вслух — ведь сама-то она всё это время изображала благовоспитанную девушку...
Пока Чжоу Шиян не сел рядом, она и не заметила, как очнулась, и улыбнулась ему:
— Какая неожиданность, старший брат! Вы тоже пришли пообедать?
Чжоу Шиян не успел ответить, как уже раздался голос Хэ Цинсюаня, который, жадно вгрызаясь в еду, пробурчал:
— Старший брат — тоже человек! Без еды живот сводит, а уж после целого утра в лаборатории меня просто убивает.
Чжоу Шиян слегка приподнял веки и бросил на Хэ Цинсюаня ленивый взгляд. Тот показал большой палец и снова уткнулся в тарелку.
Чжоу Шиян взглянул на стаканчик Нин Муцзы, из которого всё ещё поднимался лёгкий парок над ледяным соком, и слегка нахмурился:
— Ты не ешь?
Нин Муцзы покачала головой, прикусив соломинку, с лицом, на котором было написано полное отчаяние — казалось, дай ей сейчас верёвку, и она тут же продемонстрирует уникальное мастерство висельника:
— Меня базарный учитель так замучил... Не то что есть — умереть хочется.
— Продержись, потом станет легче, — сказал Чжоу Шиян.
От этих слов у Нин Муцзы возникло ощущение, будто её снова терроризирует старший классный руководитель из школы.
Она безэмоционально ответила:
— Скорее всего, станет ещё хуже.
Чжоу Шиян рассмеялся.
Нин Муцзы не уловила юмора, но всё равно растянула губы в улыбке.
— Кстати, какие у тебя факультативы в этом семестре? — вдруг спросил Ян Шао, до этого молчавший, будто фон.
— Мы, бывалые, тебе скажем: есть курсы, на которые ни за что нельзя идти. Например, «география туризма» — на экзамене там реально убивают.
Нин Муцзы тыкала соломинкой в последние кубики льда в стакане:
— Барменское искусство и волейбол.
— Барменское искусство?! Боже, какая удача! — Ян Шао выпрямился, провёл рукой по волосам и эффектно откинул их назад. — Первые двенадцать занятий веду я! Не хвастаюсь, сестрёнка, но моё барменское мастерство — никому не уступит!
У Нин Муцзы, которую базарный учитель полностью выжал, не было сил на энтузиазм. Она вяло похлопала в ладоши — чисто для вежливости.
Ян Шао, жуя кусок курицы, тут же поправился:
— Хотя... не совсем так! Кроме старшего брата, моё мастерство никому не уступит.
Нин Муцзы вдруг заинтересовалась и повернулась к Чжоу Шияну:
— А почему именно Ян Шао ведёт курс, а не ты, старший брат?
От собственного «старший брат за старшим братом» её чуть не вырвало.
Чжоу Шиян, всё это время молчавший, спокойно ответил:
— Я занят.
Ян Шао загадочно ухмыльнулся:
— Занят строительством своей бизнес-империи!
Нин Муцзы внутренне завопила: «Как так?! Ведь Чжоу Шиян же учится на медика... Откуда тут бизнес-империя?»
Она бросила взгляд на его почти идеальный профиль и задумалась.
Но долго размышлять не стала — всё равно это не её дело. Главное, что сейчас в голове кроме текстов базарного учителя ничего не помещалось.
Тем не менее, даже с мозгами, почти полностью выжженными, она помнила, что днём должна идти на собеседование.
Ранее она купила у старшекурсницы по дешёвке частные уроки.
Хотя в уставе университета А чётко сказано, что первокурсникам запрещено подрабатывать, Нин Муцзы решила проигнорировать это правило — ей правда нужны деньги.
Ей уже почти восемнадцать. Она совершеннолетняя.
Не хочет больше обременять старшего брата и невестку, хотя те никогда не жаловались. Но у них же ещё маленькая племянница на руках.
При мысли о пухленьком личике племянницы щёки Нин Муцзы, стоявшей на остановке в осеннем ветру, наконец-то немного согрелись.
Но где же, чёрт возьми, этот автобус?! Нин Муцзы посмотрела на часы и нахмурилась.
Когда она уже задрожала от холода и начала кружиться на месте, собираясь ругнуться, вдруг раздался резкий гудок сзади.
Нин Муцзы стояла спиной к дороге, прячась от ветра, и не выдержала:
— Да пошёл ты!
— Нин Муцзы.
Кто-то окликнул её. Она обернулась.
Чёрный «Ленд Ровер» стоял у обочины, окно опущено наполовину. Чжоу Шиян смотрел на неё, слегка нахмурившись:
— Садись, подвезу.
Он только выехал с территории университета и сразу заметил Нин Муцзы, дрожащую на остановке.
На ней была та же одежда, что и в обед в столовой: чёрно-белое полосатое платье-миди, коричневое шерстяное пальто и маленькие туфельки до лодыжек. Единственное отличие — утром она собрала волосы в высокий хвост, а теперь они рассыпались по плечам.
Её чёрные, без единого оттенка волосы развевались на ветру, и она с досадой откидывала их с лица.
Мило.
Когда Нин Муцзы узнала Чжоу Шияна, её глаза загорелись. С такими, как её прежние «друзья», она бы уже мигом запрыгнула в машину.
Но это же Чжоу Шиян.
Человек, с которым она знакома чуть больше месяца, виделась всего несколько раз и который всё ещё парил где-то на недосягаемых высотах.
— Не очень-то правильно... — пробормотала она.
Чжоу Шиян отвёл взгляд на дорогу:
— Этот автобус изменил маршрут. Ты можешь тут стоять до завтрашнего утра — он не придёт. Так что решай сама.
Нин Муцзы остолбенела. Увидев, что окно начинает подниматься, она резко дернула дверь и села:
— Тогда спасибо, старший брат.
Гордость — не самое важное в мире.
Чжоу Шиян приподнял бровь, заводя машину:
— Не за что.
Нин Муцзы усердно возилась с ремнём безопасности и не заметила, как уголки его губ дрогнули в лёгкой, почти незаметной улыбке.
— Куда ехать? — спросил он, выезжая на главную дорогу.
Полдень. Осенний свет косыми лучами падал на окна.
Будто кто-то приподнял край неба, дав ветру волю бушевать.
Спокойный полдень стал ещё уютнее.
Нин Муцзы, изучавшая убранство салона в попытках понять, тот ли он «свой», ответила:
— Мне в район Цзиншэн. Далековато, так что просто высади меня у ближайшей остановки.
Чжоу Шиян вёл машину расслабленно: одной рукой держал руль, другая лежала на двери. Поза неправильная, но чертовски эстетичная.
Услышав её слова, он сменил положение и, прищурившись, сказал:
— Как раз повезло — я тоже еду в Цзиншэн.
Нин Муцзы:
— Ты что, там...
Чжоу Шиян чуть усмехнулся:
— Домой. А ты зачем туда?
Нин Муцзы на секунду замялась, но потом улыбнулась:
— Навещу подругу.
Чжоу Шиян кивнул и больше не расспрашивал.
А вот в душе у Нин Муцзы всё бурлило. Хотя она и не родом из города А, но уже давно здесь и кое-что знает. Говорят, район Цзиншэн — один из самых престижных деловых кварталов всего города. Там есть целый коттеджный посёлок, который входит в число самых дорогих в мире.
Недавно, когда она ехала в центр на такси, водитель упомянул: «Там живут только богачи и знать».
Теперь всё ясно, — подумала она, косо глянув на Чжоу Шияна.
От него будто исходило сияние купюр.
Чжоу Шиян резко повернул руль на девяносто градусов:
— Что такое?
Нин Муцзы поспешно отвела взгляд.
В этот момент машина сбавила скорость и плавно остановилась у обочины.
Нин Муцзы удивилась.
Чжоу Шиян вытащил кошелёк и вышел:
— Куплю сигарет. Подожди немного.
Она не успела ответить, как он уже захлопнул дверь.
Нин Муцзы прижалась к окну и смотрела, как его широкие плечи и узкие бёдра скрылись за углом, а затем он зашёл в круглосуточный магазин.
Она пожала плечами. И тут в тишине салона раздалось гудение.
Нин Муцзы оторвалась от окна и увидела, как на подставке мигает экран телефона.
— Интересно, он что, телефон не взял? — пробормотала она.
На тёмно-синем экране весело мигало имя «Бисинь».
Девушка?
Телефон вибрировал пару секунд и затих. Нин Муцзы уже вздохнула с облегчением, как дверь открылась, и Чжоу Шиян, окутанный холодом, сел обратно.
— Старший брат, тебе звонила Бисинь. Несколько раз, — сказала она.
Чжоу Шиян кивнул и протянул ей пакетик:
— В магазине не было сдачи, так что купил тебе сладостей.
Нин Муцзы неловко взяла пакет и заглянула внутрь — там были одни детские сладости. Она незаметно улыбнулась:
— Спасибо.
Чжоу Шиян, глядя в зеркало заднего вида, начал разворачивать машину:
— Не за что.
От этой улыбки Нин Муцзы почувствовала, будто окаменела.
Мысль, возникшая при первой встрече с ним, вновь всплыла: «Божество!»
Авторские примечания:
Сегодня снова день, когда надо стараться быть благовоспитанной девушкой.
Погода становилась всё холоднее, листья на деревьях постепенно меняли цвет с тёмно-зелёного на бледно-жёлтый.
Порыв ветра сорвал с ветки последний лист, и тот, кружась в воздухе, опустился прямо на Нин Муцзы.
Она инстинктивно прикрыла еду в руках. Когда ветер стих, она продолжила путь к автобусной остановке, доедая блинчик с начинкой.
Нин Муцзы каждую неделю давала частные уроки ученику восьмого класса четыре дня в неделю. Каждое занятие длилось два с половиной часа.
К счастью, у неё в этом семестре все утренние пары заняты, а после обеда почти свободно.
Единственная проблема — дом ученика находился слишком далеко от университета А. Это значило, что четыре дня в неделю она мчалась, будто на пожар, и даже не успевала нормально пообедать.
Доев блинчик на холодном ветру, она как раз увидела подходящий автобус. В этот момент зазвонил телефон. Нин Муцзы одной рукой вытащила его, другой — бросила монетку в кассу и вошла в салон.
Только она поднесла трубку к уху, как услышала детский лепет, в котором то и дело проскальзывало слово «папа». Нин Муцзы обрадовалась:
— Ии, это тётя, а не папа.
— С ней всё равно ничего не разберёшь, сейчас всё зовёт «папа». Вчера даже псу «папа» сказала. Твой брат чуть в обморок не упал, — раздался чёткий женский голос. — Ты сейчас на занятии?
Нин Муцзы, устраиваясь на сиденье, ответила:
— Если бы я была на занятии, разве я бы взяла трубку?
Тот голос замолчал на секунду, а потом с досадой произнёс:
— Точно! Какой у меня рассеянный ум! Аньин, я, наверное, глупею!
Нин Муцзы тихонько хихикнула:
— Я не осмелюсь так говорить.
При мысли о своём брате-«муже-идеале» у неё по коже побежали мурашки.
— Где ты? В общежитии? Почему так шумно? В автобусе? — засыпала вопросами невестка.
Нин Муцзы кивнула и посмотрела в окно на быстро мелькающие пейзажи:
— Вышла купить кое-что, сейчас возвращаюсь в университет.
Она не хотела, чтобы семья знала о её подработке.
http://bllate.org/book/2145/244502
Готово:
