Как и предсказывал И Цянь, Чжэн Яньлинь питал особую слабость к маджонгу. К этому моменту за столом уже собрались четверо, и игра шла полным ходом.
И Цянь, ничуть не смущаясь, взял Лу Фэна за руку и вошел в цветочный павильон. Он прекрасно знал, почему Чжэн Яньлинь ранее отказался пожимать Лу Фэну руку: тот решил, что Лу Фэн — всего лишь очередной любовник, а перед ними он не считал нужным опускаться до светских любезностей.
Чжэн Яньлинь наверняка давно знал о его ориентации. Что ж, раз так, И Цянь решил демонстративно показать ему реальность, не стесняясь в проявлениях чувств.
И Цянь не был знаком с остальными игроками, но, видимо, Чжэн Яньлинь успел ввести их в курс дела. Стоило им войти в павильон, как все присутствующие поднялись и с улыбкой поприветствовали его. И Цянь не стал ломаться и вежливо ответил на приветствия.
Чжэн Яньлинь был недоволен присутствием Лу Фэна, но не мог позволить себе устроить сцену, поэтому был вынужден смириться. Когда один из игроков уступил свое место, И Цянь, обменявшись парой вежливых фраз, просто подтолкнул Лу Фэна к столу, усадив его прямо напротив Чжэн Яньлиня.
Чжэн Яньлинь уже готов был взорваться, но И Цянь, не мигая, встретился с ним взглядом и произнес:
— Я играю плохо, а Лу Фэн куда лучше меня. Брат Яньлинь, будь осторожен, а то ведь так и проиграться недолго.
— А Цянь, время покажет, — отрезал Чжэн Яньлинь.
Лу Фэн искренне восхищался двумя другими игроками — генеральными директорами Ай и Туном. Атмосфера за столом была до предела напряженной, но эти двое обладали удивительным даром разряжать обстановку, умело переводя разговор с одной темы на другую. Вскоре беседа оживилась, а шутки зрителей окончательно вернули павильону прежнюю непринужденную атмосферу.
Лу Фэн перестал называть Чжэн Яньлиня братом Чжэном, перейдя на официальное «директор Чжэн», как и остальные.
За спинами игроков обычно стояли либо высокопоставленные менеджеры, либо секретари и технические специалисты, но за спиной Лу Фэна восседал сам И Цянь, чей вес в обществе был куда значительнее. Сначала он, развалившись в кресле, обсуждал тонкости бизнеса с уступившим место менеджером, а затем переключил все внимание на карты Лу Фэна. Со временем он начал опираться на плечо Лу Фэна, а потом и вовсе положил на него руку. Он сидел совершенно расслабленно, но природная стать не позволяла окружающим принять его за обычного спутника, призванного развлекать гостей.
Чжэн Яньлинь понял, что И Цянь делает это намеренно, чтобы позлить его. Он сдерживал гнев, но, будучи не самым сильным игроком, то и дело сбивался: стоило ему сделать ход, как И Цянь бросал на него провокационный взгляд, заставляя забыть все расчеты. Несмотря на то что директора Ай и Тун пытались ему подыгрывать, он проигрывал партию за партией.
И Цянь был в восторге:
— Брат Яньлинь, что-то тебе сегодня не везет.
Чжэн Яньлинь лишь хмыкнул.
Директора Ай и Тун, будучи людьми проницательными, понимали, что это семейные разборки, и предпочитали не вмешиваться, лишь отпуская шутки, чтобы поддерживать атмосферу. Вскоре разговор перешел на социальные темы и обсуждение знаменитостей. Чжэн Яньлинь, любивший казаться утонченным ценителем культуры, отвлекся и перестал злиться на младшего брата.
Когда очередь высказываться дошла до И Цяня, тот, не задумываясь, переадресовал вопрос:
— Я в этом не силен. Лу Фэн, ты что думаешь?
Лу Фэн, как правило, был прекрасно осведомлен и мог аргументированно поддержать любую беседу. Он даже сумел блеснуть знаниями об исторических личностях, вызвав одобрительные кивки присутствующих. Кто-то наконец спросил:
— Господин Лу, а чем вы занимаетесь?
Все присутствующие прекрасно понимали характер отношений И Цяня и Лу Фэна, поэтому даже самые смелые из них не решались отпускать пошлые шутки, опасаясь вызвать недовольство И Цяня. Сначала они думали, что Лу Фэн — просто содержанка, привезенная, чтобы насолить Чжэн Яньлиню, но вскоре поняли, что ошибались. Несмотря на молодость, Лу Фэн был эрудирован, держался уверенно, без тени подобострастия или обиды, а его открытая улыбка располагала к себе. Стало ясно — этот человек не прост.
— Я работаю в строительной сфере, — ответил Лу Фэн.
И Цянь подхватил:
— У него своя строительная компания. Сейчас он занимается проектом в Цзиньду. Директора Ай и Тун, вам наверняка будет о чем поговорить.
Хотя компания Лу Фэна существовала лишь на бумаге, а в штате числились только он сам да бригада временных рабочих, И Цянь так расписал его планы, будто за плечами Лу Фэна были десятки масштабных проектов. Более того, он достал визитки — Лу Фэн даже не подозревал, что они у него с собой.
И Цянь раздал визитки директорам Ай и Туну и другим руководителям. Получив личную визитку И Цяня, все приняли ее обеими руками, чувствуя себя куда более польщенными, чем если бы получили визитку самого Лу Фэна.
Затем И Цянь повернулся к Чжэн Яньлиню:
— Брат Яньлинь, визитки закончились, так что тебе не досталось. Если что-то понадобится — просто позвони.
Тон был куда более фамильярным, чем с остальными. Чжэн Яньлинь усмехнулся:
— С каких это пор ты работаешь секретарем?
И Цянь небрежно отмахнулся:
— Наша компания на стадии развития, лишних людей не нанимаем. Когда мы с Лу Фэном выходим в свет, иногда он мой секретарь и водитель, а иногда я — его. Директора Ай и Тун, вы ведь тоже начинали с нуля, должны понимать, что бывают времена, когда приходится крутиться.
Все согласно закивали, находя И Цяня удивительно приземленным и приятным в общении молодым человеком.
— Не слышал, чтобы ты занялся строительством, — заметил Чжэн Яньлинь.
— Недавно вложились, — ответил И Цянь. — Совместный проект. Только начинаем, надеюсь на сотрудничество. Брат Яньлинь, если у тебя будут подходящие проекты, не забудь про нас.
Чжэн Яньлинь подумал про себя: этот мальчишка всегда был тихим и послушным, когда это он успел так измениться?
Хотя раньше Чжэн Яньлинь чаще выигрывал, он трезво оценивал свои силы и понимал, что против таких акул бизнеса, как его сегодняшние оппоненты, он — дилетант. Поиграв немного с Лу Фэном, он заметил, что тот, несмотря на непринужденную болтовню, запоминает каждую карту. Чжэн Яньлинь постоянно проигрывал, что приводило его в бешенство, но он не мог позволить себе показать дурной тон.
И Цянь, посидев еще немного, не выдержал и вышел в уборную. Лишь после его ухода Чжэн Яньлинь начал выигрывать, причем он ясно видел, что Лу Фэн намеренно поддается.
Он был в ярости. Неужели этот парень думает, что он не может проиграть достойно и нуждается в подачках? Однако, когда Лу Фэн передавал ему фишки, он почувствовал странное удовлетворение, решив, что парень не так уж глуп и умеет угождать.
Когда И Цянь вернулся, Чжэн Яньлинь снова начал проигрывать. В конце концов, не в силах больше сдерживаться, он сбросил карты:
— Довольно, я проголодался. Хватит на сегодня.
Его подчиненные бросились спрашивать, чего он желает, но Чжэн Яньлинь вдруг заявил:
— Аппетита нет. Принесите миску лапши с соусом жаньмянь.
Подчиненные опешили. В такое время никто не готовил жаньмянь, да и Чжэн Яньлинь никогда не был фанатом этого блюда. Остальные, не понимая ситуации, поспешили заказать то же самое. И Цянь попросил только фрукты, и Лу Фэн последовал его примеру.
Повар был в замешательстве, когда получил заказ: никто в их ресторане не умел готовить жаньмянь. Пришлось делать обычную лапшу с мясным соусом, щедро сдобрив ее маслом.
И Цянь принес тарелку с фруктами в глубину павильона, где отдыхал Чжэн Яньлинь:
— Брат Яньлинь, съешь кусочек арбуза.
Чжэн Яньлинь через резную перегородку бросил взгляд на Лу Фэна, который о чем-то беседовал с директором Аем:
— Твои домашние знают?
И Цянь, видя, что тот не притронулся к арбузу, начал есть сам:
— Ты о Лу Фэне?
Чжэн Яньлинь коротко кивнул.
— Нет, — ответил И Цянь. — Если бы узнали, отец запер бы меня дома и не выпускал.
Чжэн Яньлинь уставился на него:
— И при этом ты ведешь себя так вызывающе?
— Разве я вызывающе себя веду?
— Ты еще спрашиваешь? Посмотри, сколько здесь людей! Неужели ты думаешь, что никто ничего не понял?
— Это все из-за тебя. Почему ты не можешь проявить хоть каплю уважения к Лу Фэну?
Чжэн Яньлинь усмехнулся:
— А кто он такой, чтобы я его уважал?
И Цянь, собиравшийся налить ему чаю, резко поставил чайник:
— Он мой парень. Ты забыл, сколько я помогал тебе, когда ты ухаживал за моей сестрой? Я бегал для тебя туда-сюда, забыл уже?
— Это несерьезно. Вот если бы это были нормальные отношения, я бы проявил уважение.
— А что такое нормальные отношения?
— Мужчина и женщина, — отрезал Чжэн Яньлинь.
И Цянь в сердцах выпалил:
— Тогда я стану женщиной, пойду на операцию по смене пола!
Чжэн Яньлинь, собиравшийся сделать глоток чая, вздрогнул и едва не выронил чайник. Его лицо сменило несколько оттенков:
— Ты что, черт возьми, несешь?!
У И Цяня не было проблем с гендерной идентификацией, и он не питал ни малейшего интереса к смене пола. Но, видя, как перепугался Чжэн Яньлинь, он решил идти до конца:
— В этом мире тысячи путей. Почему вы пытаетесь загнать меня в рамки? Почему я не могу выбрать то, что мне по душе?
— Человек должен уважать законы природы. Что за бред ты несешь? — Чжэн Яньлинь был готов прочитать ему лекцию от лица всей семьи И.
— Что такое законы природы? Все, что существует, имеет право на жизнь. Разве природа запрещает мне быть геем? Ты просто повторяешь предрассудки, называя их законами природы. Ничье мнение не может быть истиной в последней инстанции.
Чжэн Яньлинь лишился дара речи. По сравнению с этим упрямством, даже его собственная своенравная дочь-подросток казалась ему ангелом.
Поняв, что переспорить И Цяня невозможно, он сменил тон:
— Ты это специально, чтобы позлить меня, верно? Ну так иди, делай свою операцию.
— Почему бы и нет? Посмотри на госпожу Цзинь Син, она живет счастливо.
И Цянь сидел, широко расставив ноги, и Чжэн Яньлинь, заметив эту подчеркнуто мужскую позу, указал на него пальцем:
— Не видел ни одной женщины, которая сидела бы так, как ты. Уверен, если ты станешь женщиной, никто не захочет с тобой встречаться.
И Цянь промолчал. Откинувшись на спинку дивана, он смотрел сквозь перегородку на Лу Фэна и вдруг тихо произнес:
— Брат Яньлинь, я правда люблю Лу Фэна. Я решил, что хочу быть с ним по-настоящему.
Чжэн Яньлинь хмыкнул:
— Ты знаешь, как длинна жизнь? Сейчас ты говоришь, что любишь, а через два года все пройдет. Но твои действия нанесут непоправимый вред твоей семье. Пусть они не такие консерваторы, как мои, но репутация пострадает. Что твой отец и старший брат ответят людям? Ты уже не ребенок, когда же ты начнешь думать головой?
И Цянь вытер пальцы салфеткой и начал разливать чай. Протянув чашку Чжэн Яньлиню, он увидел, как тот тяжело вздохнул.
Чжэн Яньлинь был единственным ребенком в семье. Поскольку его дом был тесно связан с семьями И и Пу, а сам он учился в одном классе с И Чжоу, он знал И Цяня с малых лет. Он почти что вырастил его, и теперь, глядя на него, испытывал лишь жалость.
— Именно потому, что я уже не ребенок, я не могу больше жить как попало, — сказал И Цянь. — Я должен думать не только о себе и семье, но и о Лу Фэне. Брат Яньлинь, я не могу быть с женщиной. Брак с ней станет для нее мучением. Если семья будет настаивать, я не смогу им противостоять, я не хочу ссор. В таком случае я просто уйду в монастырь. Половину имущества пожертвую, половину оставлю Лу Фэну. Я все продумал.
В его голосе не было вызова — лишь спокойная, безнадежная печаль. Именно это больше всего поразило Чжэн Яньлиня. И Цянь всегда казался мягким, но в своем упрямстве он мог дать фору любому грубияну.
— Ты совсем не думаешь о семье?
— У них есть старший брат, этого достаточно. Если я буду делать все по указке, мне придется жениться, завести детей... Но я не могу. Я просто не способен на это.
Чжэн Яньлинь молчал.
— Брат Яньлинь, ты же понимаешь, что в мире есть люди, которых привлекает свой пол. Почему ты не можешь позволить мне быть с тем, кого я люблю?
Чжэн Яньлинь никогда не отличался мягкосердечием, он был властным и гордым, его боялись все в этом павильоне. Но перед младшим братом, которого он опекал с детства, его сердце дрогнуло. Если бы перед ним был грубый парень, он бы просто избил его, заставляя подчиниться. Но И Цянь... он всегда был таким хрупким.
— То, что я тебя понимаю, ничего не меняет. Твоя семья не согласится. Ты губишь себя и того парня, которого так пытаешься защитить. Это не та любовь, которая нужна.
Поняв, что договориться не удастся, И Цянь поднялся:
— Завтра мы с Лу Фэном уезжаем. Хотим побыть вдвоем. У тебя наверняка есть дела, так что мы пойдем.
Чжэн Яньлинь хотел оставить его при себе, но, будучи человеком, который сам когда-то любил, понимал: нет ничего хуже, чем быть лишним свидетелем. Он смирился:
— Хорошо, идите. Где вы остановились?
— В отеле внизу.
Чжэн Яньлинь кивнул:
— Там тесно. Я распоряжусь, чтобы вас переселили в виллы.
— Спасибо, не нужно. Нам и там хорошо. Брат Яньлинь, мы же свои люди, к чему эти формальности.
Чжэн Яньлинь похлопал его по плечу, не зная, что еще сказать.
Повар, разузнав рецепт в интернете, приготовил лапшу. Чжэн Яньлинь попробовал — на вкус оказалось неплохо. Он предложил И Цяню, но тот отказался.
Когда они прощались, помощник Чжэн Яньлиня подвел итоги игры. Директора Ай и Тун, будучи искусными игроками, не осмелились обыграть Чжэн Яньлиня, поэтому в итоге он остался в небольшом плюсе, а вот Лу Фэну проиграл значительную сумму. Он приказал помощнику выписать чек и передать Лу Фэну.
Лу Фэн не хотел брать деньги, но, видя, что Чжэн Яньлинь принял выигрыш у остальных, был вынужден согласиться.
— Господин Лу, сегодня вам везло, не думайте, что так просто уйдете, в следующий раз обязательно отыграемся! — сказал директор Ай.
Лу Фэн пообещал оставаться на связи.
Лишь выйдя из Тэнлунцзюй, он заглянул в чеки и был поражен суммой. И Цянь, засунув руки в карманы, улыбнулся:
— Сколько выиграл?
— У директора Ая семьсот тысяч, у директора Туна четыреста, у твоего зятя два миллиона восемьсот тысяч. Видимо, ставка была сто тысяч за фишку.
Он протянул чеки И Цяню, но тот даже не вынул рук из карманов:
— Зачем мне? Оставь себе.
— Они играют постоянно, выигрыши и проигрыши — обычное дело. А я пришел со стороны и сорвал куш, как-то неловко.
— Ничего, еще сыграем. Мне эти деньги не нужны.
Лу Фэн убрал чеки в карман. Когда они подошли к номеру, Лу Фэн, у которого была карточка, открыл дверь. И Цянь, стоя рядом, вдруг нерешительно произнес:
— Лу Фэн, может, останешься у меня?
Лу Фэн поднял голову. И Цянь уже покраснел. Видя, что Лу Фэн молчит, он, смущенно отведя взгляд, толкнул дверь и вошел. Лу Фэн последовал за ним.
И Цянь подошел к окну и начал раздвигать шторы. Лу Фэн подошел ближе:
— И Цянь, ты серьезно?
И Цянь, не глядя на него, распахнул окно. Горный воздух ворвался в комнату:
— Конечно.
— И Цянь, я все же лучше побуду в своем номере. Так будет правильнее.
Отражение серьезного лица Лу Фэна мелькнуло в оконном стекле. И Цянь обернулся:
— Ты думаешь, я опять тебя разыгрываю?
Лу Фэн с улыбкой покачал головой:
— Нет, я не это имел в виду.
http://bllate.org/book/21447/2191828
Готово:
