Люди боятся славы, как свиньи — жира. Едва имя клиники «Боай» взлетело в топы горячих новостей, как на ресепшене зазвонил телефон — звонил председатель местного благотворительного фонда.
Он сообщил, что из-за недавних ливней обрушились горные дороги, и урожай дурианов на юге остался без сбыта. С глубокой искренностью он просил клинику «Боай» для домашних животных проявить милосердие к южным фермерам-садоводам. Председатель был старым волком и умел мягко давить: мол, раз ваша клиника так заботится о зверях, как можно отказываться помогать людям?
Благотворительный фонд тесно сотрудничал с журналистами, и в такой момент «Боай» не могла позволить себе скандала. Юй Сянсы ненавидела моральное шантажирование, но ей было жаль своих сотрудников.
В последнее время те работали без отдыха, поэтому Юй Сянсы решила порадовать их фруктами и охотно согласилась. Она заказала не только дурианы, но и другие фрукты — набрался целый сорок-футовый контейнер.
Председатель был в восторге. Он тут же разослал сообщения журналистам, восторженно расхваливая «Боай» за истинную широту души.
Юй Сянсы не упустила момент: объявила, что в течение недели все новые члены клуба получат скидку и в подарок — «фрукты милосердия».
Популярность клиники стремительно росла. Всего за два дня она заняла первые пять страниц в выдаче одного известного поисковика, вытеснив далеко вниз «Боай» — клинику венерических болезней и «Боай» — центр лечения бесплодия.
*
Му Сяньчжоу проснулся от удушливого запаха. Едкий аромат проник в нос, пронзил лёгкие и едва не убил каждую живую клетку в его теле.
Даже мёртвые клетки, казалось, вот-вот оживут от этого запаха!
Он включил ночник. Два часа ночи. Благодаря многолетним тренировкам его тело мгновенно пришло в боевую готовность, и сознание прояснилось.
У Му Сяньчжоу от рождения был чрезвычайно острый нюх. Вдыхая, он сразу определил: дуриан родом из Гуанси. Но в этом невыносимом запахе ещё присутствовал рыбный соус — настоящий вьетнамский, убойной силы.
Сегодня дул лёгкий восточный ветерок, а на двадцать втором этаже — верхнем — с восточной стороны жил только один сосед: та самая женщина, что пнула его багет в крошево.
Вот уж судьба!
Для Му Сяньчжоу почти вся еда в мире была милой и приятной, кроме двух вещей: дуриана и вьетнамского рыбного соуса.
И эта женщина осмелилась смешать оба ужаса в одном блюде! Неужели она послана обезьянами, чтобы затеять с ним драку?
На коже начался зуд. Он сдерживался, не чесался, позволяя красным пятнам расползаться по руке.
Дурианы в отдалённых районах Юго-Восточной Азии стоят копейки, но здесь, в северном городке, цена на них взлетает в разы. Он не всегда ненавидел дурианы. В детстве, в жарких джунглях, деревья дуриана росли повсюду, и он даже лазил по ним.
Лазил, чтобы спрятаться от побоев Куньши. Потом Куньша начал стрелять по дереву, и тогда он перестал карабкаться. От побоев можно оправиться за десять–пятнадцать дней, а от пули — нет.
Тогда он ещё называл Куньшу «папой», хотя Куньша его терпеть не мог, и сам он ненавидел Куньшу. Ненавидел побои, но ещё больше — то, как Куньша бил Ам.
Он был ребёнком, которого Куньша привёл с улицы и отдал на воспитание Ам. Только Ам относилась к нему по-настоящему. С её появлением даже непокорная Ам обрела слабое место.
Каждый раз, когда Ам злила Куньшу, тот приказывал запереть маленького его в чёрной каморке.
Каморка была деревянной, продуваемой всеми ветрами, а у двери стояли охранники с винтовками. Яркие ядовитые насекомые ползали сквозь щели между досками — укус одного вызывал огромный гнойник.
На балках часто свивались змеи — с острыми головами и длинными раздвоенными языками. В джунглях ядовитых змей хватало.
Но хуже всего было голодать. Иногда его не кормили днями. Выпускали, только когда Ам окончательно сдавалась Куньше.
Рядом с чёрной каморкой рос столетний дуриан. Его ветви были густыми, плоды — обильными. От голода он тянул руку сквозь щели и подбирал упавшие дурианы.
Охранники делали вид, что не замечают. Ведь Ам была самой любимой из женщин Куньши. Другую бы за такое давно застрелили, а не позволили злиться.
Упавшие дурианы были переспелыми, почти гнилыми, и пахли ужасно. Ему тогда было всего три или четыре года. Инстинкт самосохранения заставил его избегать ядовитых тварей и есть то, что другие не могли проглотить. Отвратительный вкус пронзил желудок, всплыл в мозг и навсегда отпечатался в памяти.
Он взглянул на часы: два двадцать. Красные пятна уже добрались до плеча. Му Сяньчжоу смял летнее одеяло и прижал к лицу, чтобы задержать дыхание. Но даже так его тошнило.
Он вспомнил, что несколько лет назад купил простейшую противогазовую маску. Распахнув шкаф, он нашёл её и надел.
Хоть немного помогло.
Он ненавидел этот запах. И ненавидел Куньшу ещё больше.
Как вообще в мире существует такой плод, как дуриан? А эта женщина сумела усилить его запах до степени химического оружия!
Мир велик, а эта женщина — просто монстр! Му Сяньчжоу захотелось лично навестить свою чудовищную соседку и вручить ей «Премию нового века за изобретение химического оружия».
В этот момент из соседней квартиры раздался пронзительный крик, звон упавшей мебели и отчаянный вопль женщины:
— А-а-а! Помогите!
Звук прорезал ночную тишину. Эта проблемная женщина попала в беду.
Му Сяньчжоу не раздумывая бросился к балкону. Ради вида он не застеклял его. Балкон соседки тоже был открытым, и расстояние между ними составляло всего полтора метра.
Он ухватился за водосточную трубу и одним прыжком перемахнул на её балкон.
Восьмая глава. Восемь клочков волчьей шерсти
Перед ним ползали толстые, толщиной с большой палец, пурпурно-красные черви. Они будто сговорились — разбегались кто куда: один — по ножке стула, другой — в шкаф. Несмотря на упитанность, двигались быстро и слаженно, как отряд солдат.
А один особенно жирный, круглый, тёмно-фиолетовый червь, словно самурай, направился прямо на ногу Юй Сянсы. Он был огромен и явно был вожаком.
Юй Сянсы на миг оцепенела, затем перевернула обеденный стол, придавив нескольких червей, и, дрожа всем телом, встала на стул. Только что на её ноге сидел этот червяк-король, но теперь он исчез в каком-то углу.
Она много лет работала с животными, видела змей и ящериц, даже многоножек не боялась — но этих ползающих червей боялась до костного мозга.
Как ветеринарный психолог, она не раз слышала насмешки от коллег и преподавателей. Но ничего не могла с собой поделать. По словам её отца, это наследственное — дочь уж точно родная.
Её отец был высоким и крепким мужчиной, но при виде червей превращался в трясущийся комок. Однажды мать, зная, что отец прячет заначку, тайком собрала несколько толстенных бобовых червей — толще большого пальца и длиннее указательного.
Мать была врачом-травником и не боялась никаких насекомых. Ночью, когда отец уже начал посапывать, она подкралась к кровати и, держа в руках двух червей, начала «допрос».
Отец и представить не мог, что жена устроит ему такие пытки. Он побледнел, весь боевой дух испарился, и он дрожащим голосом выдал место, где лежали купюры.
Каждый раз, когда Юй Сянсы стыдилась своей боязни червей, она вспоминала отца — и стыд исчезал.
Ведь у каждого есть что-то, чего он боится!
В клинике завалялось слишком много дурианов, и она взяла домой три самых спелых. В одиночку не съесть — решила попробовать сварить дуриановое варенье. Если получится, оно не испортится быстро, и можно будет похвастаться перед Шао Маньмань.
Она разрезала огромный дуриан и увидела внутри множество чёрных точек. Впервые встречала такое — задумалась, не черви ли это.
За все годы употребления дурианов она ни разу не видела в них червей.
Пока она разглядывала, из одного отверстия выглянула голова пурпурного червя. За ним — второй, третий… Все начали выползать наружу…
*
Квартира была в полном хаосе.
Юй Сянсы стояла на стуле, одной рукой вытирая холодный пот, другой — сжимая кухонный нож, выискивая сбежавших червей.
Никому не хочется, чтобы ночью во сне тебя поцеловал червяк.
Чем тише становилось, тем отчётливее слышались мелкие звуки. Юй Сянсы напряглась. Вдруг она услышала тихое хихиканье. Шея покрылась мурашками, волосы на затылке встали дыбом. Неужели черви одухотворились? Откуда смех?!
Она обернулась — и чуть не умерла от ужаса.
В тёмном углу стояла чёрная фигура, похожая на человека. У неё были огромные чёрные глаза, отражающие свет, и длинный, толстый рот. Это точно был тот самый червяк-король, что ползал по её ноге!
Му Сяньчжоу вошёл с балкона и увидел женщину на стуле: её ноги дрожали, а в руке она беспорядочно размахивала ножом длиной с палец.
Стол перевернут, стулья валяются, на полу — мёртвые черви. Всё было ясно.
Всего лишь несколько безвредных червей, а она в таком ужасе! Он видел, как в тропиках едят таких червей — обжаривают на свином сале до хрустящей корочки и хрумкают, как чипсы. Если бы она увидела такое, умерла бы на месте.
Он думал, что она столкнулась с вором, а оказалось — всего лишь черви. Му Сяньчжоу уже собирался тихо вернуться, но женщина обернулась и заметила его.
Розовая пижама обнажала белоснежные руки и длинные ноги, подчёркивая её привлекательность. Надо признать, у этой женщины было всё, чтобы привлечь вора.
— Ты… ты… ты… После основания КНР духи не имеют права становиться людьми! — закричала Юй Сянсы, широко раскрыв глаза и размахивая ножом. В голове мелькали мысли: мир велик, и в нём есть всё. Если этот червяк-оборотень съест её, останутся ли кости? Неужели сегодня ей суждено исчезнуть без следа?
«После основания КНР» — что за шутка? Му Сяньчжоу едва сдерживал смех, живот свело от напряжения. Потом вспомнил, что на нём надета противогазовая маска — и правда, выглядит странно.
— Кто сказал, что я стал духом после основания КНР? Я законопослушный демон, принял человеческий облик ещё до революции. Спокойно спал, а ты меня разбудила, — последнее было чистой правдой.
Юй Сянсы захотелось плакать. Очень захотелось!
— Великий повелитель, я не хотела этого! Всё недоразумение. У нас нет старых обид и новых вражд. Прошу, уходи скорее на небеса. Мой нож освящён, защищён Буддой. Не подходи ближе! Давайте не причинять друг другу вреда. Мир! Нам нужен мир!
И ему нужен мир!
Му Сяньчжоу щёлкнул пальцами и покачал головой:
— Ты ошибаешься. Мои ученики и последователи убиты тобой. Так просто забыть об этом? Я практикуюсь десять тысяч лет — у Белоснежной Змеи на несколько тысяч больше. Даже меч из персикового дерева могу грызть как печенье. Чего мне бояться твоего освящённого ножа?
Юй Сянсы задрожала. Десять тысяч лет? Это же ещё до появления огня у первобытных людей!
Что она сделала не так, съев дуриан? С тех пор как этот ублюдок поселился напротив, её удача пошла под откос — даже духи завелись!
— Великий повелитель, великое дело — ваша практика. Если вы случайно причините мне вред, это повредит вашей карме. Я добрая, много добрых дел совершила. Если съедите меня, это навредит вашей карме и помешает вам стать бессмертным. Подумайте сами — разве это выгодно?
Он потер пальцы и покачал головой:
— Ты не права. Я хочу быть демоном десять тысяч лет, зачем мне становиться бессмертным? Я могу есть людей, когда захочу, делать что угодно. К тому же… в мире духов говорят: плоть добродетельного человека — самая ароматная и сочная.
Демоны жестоки! Не зря же все хотели съесть мяса монаха Сюаньцзана.
Юй Сянсы вытерла пот и поспешно замахала руками:
— У меня грубая кожа, я совсем не сочная! Давайте так: завтра я отвезу всех ваших учеников в храм и закажу несколько монахов для отпевания. Пусть ваши ученики скорее переродятся в людях и избегут страданий в этом мире. Как вам такое предложение?
Она с надеждой смотрела на червя в углу. Голова у него какая-то странная, большие чёрные глаза блестят. Голос знакомый — где-то слышала. Юй Сянсы размышляла, молясь, чтобы червяк-повелитель вернулся в дуриан и исчез.
Но повелитель, похоже, не соглашался.
Он покачал головой, пробормотал что-то и указал пальцем на стул под её ногами. Потом поднял палец — раз, ещё раз.
Юй Сянсы испугалась: не заклинание ли это?
Все волосы на теле встали дыбом. Она посмотрела вниз, туда, куда он указывал, и поняла: беда!
Тот самый тёмно-фиолетовый червяк уже полз по ножке стула — прямо к её пальцам ног!
— А-а-а! Он ест меня!
http://bllate.org/book/2144/244472
Готово:
