Пэй Лэ знал о гостеприимном характере дядюшки У. Желая поскорее погрузиться в учебу, ему пришлось принять у дядюшки У поднос, увести Шао Цяня в свою комнату и, попрощавшись с дядюшкой У, закрыть дверь.
Шао Цянь окинул взглядом скромную обстановку комнатушки Пэй Лэ. Спальня была донельзя простой. Оглядев комнату и с ног до головы оценив Пэй Лэ, он покачал головой и произнес:
— Я всегда точно разбираюсь в людях, Пэй Лэ. До сих пор не верю, что такой, как ты, может быть простым человеком!
Пэй Лэ развел руками:
— Верь или нет, но давай-ка лучше займемся учебой. Сегодня утром, когда я читал книгу, у меня возникло несколько вопросов. Посмотри сюда...
Шао Цяню оставалось лишь отбросить всевозможные праздные мысли и приняться за усердные занятия с Пэй Лэ.
Утро пролетело незаметно. Ближе к полудню Пэй Лэ решал три задачи, которые задал ему Шао Цянь. Шао Цяню было нечем заняться, поэтому он взял яблоко и, хрустя им, принялся бесцельно шататься по комнате. Звуки шагов вперемешку с чавканьем так действовали на нервы, что у Пэй Лэ разболелась голова.
— Может, пойдешь в гостиную телевизор посмотришь? Как раз дядюшка У ушел, не нужно тут стесняться, — Пэй Лэ выставил вежливого гостя вон, и Шао Цяню поневоле пришлось плестись в гостиную.
Стоило ему включить телевизор, как за дверью раздался стук. Шао Цянь подумал, что вернулся дядюшка У, и с сияющей улыбкой направился открывать. Слова «Дядюшка У, вы вернулись» уже вертелись у него на языке, но он их тут же заглотил обратно.
Перед дверью стоял высокий мужчина с мягкими чертами лица и выдающейся внешностью. Нахмурившись, он смотрел на Шао Цяня.
Черная карта этого ресторана...
Шао Цянь и стоявший за дверью мужчина заговорили одновременно.
Их голоса слились, так что толком ничего нельзя было разобрать.
Шао Цянь опешил, и в этот миг мужчина за дверью уже проскользнул внутрь.
— Ты чего это без спросу вламываешься?! — Шао Цянь затаил обиду на этого с виду мягкого мужчину.
Мужчина проигнорировал Шао Цяня, окинул взглядом комнату и только тогда спросил:
— Где Пэй Лэ?
Шао Цянь лениво откусил кусок яблока: он-то сразу понял, что этот мужчина здесь явно впервые и даже не представляет, в какой комнате живет Пэй Лэ!
Заметив, что Шао Цянь не обращает на него внимания, мужчина снова повернулся к нему и продолжил допытываться:
— Кем ты приходишься Пэй Лэ и почему находишься в его доме?
Шао Цянь поджал губы:
— Какое тебе дело, кем я ему прихожусь? Сам-то ты кто такой?!
Мужчина нахмурился, но прежде чем он успел ответить, на звук шагов из комнаты вышел Пэй Лэ.
— Дядюшка У вернулся?.. Хань Су? Как ты здесь оказался? — Пэй Лэ испугался, увидев в гостиной высокую фигуру.
Заметив Пэй Лэ, Хань Су мгновенно переменился в лице, и на нем засияла мягкая улыбка:
— Да, утром я ездил к клиенту, а на обратном пути как раз проезжал мимо твоего дома. Подумал, что было бы неплохо заехать за тобой, чтобы мы могли вместе пообедать, вот и заявился без приглашения. Ты ведь не сердишься за такое вторжение?
Хань Су держался настолько скромно, что Пэй Лэ, конечно же, не стал его упрекать. Вместо этого он перевел взгляд на Шао Цяня, который наблюдали за происходящим со стороны.
— Это Шао Цянь, мой друг. Шао Цянь, а это Хань Су.
Услышав это, Хань Су перевел взгляд на Шао Цяня и с непринужденной, дружелюбной улыбкой протянул ему руку:
— Привет, Шао Цянь. Прошу прощения за недавнее, надеюсь, ты не держишь зла.
Шао Цянь мысленно закатил глаза, заново оценив актерское мастерство этого товарища. Он мысленно выругался на его фальшь, но ради приличия всё же пожал руку мужчине по имени Хань Су в знак дружелюбия.
Находясь в комнате, Пэй Лэ не знал, что произошло между этими двумя, но по лицу Шао Цяня было ясно, что тот недолюбливает Хань Су.
Поздоровавшись с Шао Цянем, Хань Су вновь обратился к Пэй Лэ:
— Ты готов принять мое приглашение? Я знаю тут неподалеку один недавно открывшийся ресторан, там очень неплохо готовят.
Пэй Лэ кивнул:
— Хорошо, подожди минутку, я зайду в комнату за курткой. Шао Цянь...
Пэй Лэ засомневался, стоит ли брать с собой на обед Шао Цяня. Как-никак, Шао Цянь — двоюродный брат Цзи Цанминя, а Цзи Цанминь и Хань Су не особо ладят. К тому же Пэй Лэ видел, что внешне эти двое ведут себя мирно, но под поверхностью бушуют скрытые течения. Если взять с собой Шао Цяня и в дороге что-то пойдет не так, будет сплошная головная боль.
Хань Су заметил колебания Пэй Лэ и из вежливости тоже пригласил Шао Цяня:
— Господин Шао, составьте нам компанию!
Но Шао Цянь согласился, не раздумывая:
— Вы собираетесь пообедать вдвоем? Тогда меня обязательно нужно взять с собой! Пэй Лэ, ради того чтобы побыстрее добраться к тебе, я даже нормально не позавтракал и уже сто лет как голоден!
Услышав это, Хань Су с легкой улыбкой посмотрел на Пэй Лэ:
— Господин Шао пришел с самого утра?
Пэй Лэ смущенно потер нос и пояснил:
— Да, я сам его пригласил.
Хань Су продолжал улыбаться:
— Вот как? И зачем же ты его позвал?
Пэй Лэ не очень-то хотел рассказывать Хань Су, что Шао Цянь — его «учитель», поэтому замялся с ответом.
Зато Шао Цянь перехватил инициативу у Хань Су и презрительно фыркнул:
— Чего допытываешься? Ты что, из полиции нравов?
Хань Су опешил, сообразив, что повел себя несколько бестактно, и слегка кивнул Пэй Лэ:
— Прости, это твои личные дела, мне не следовало лезть не в свое дело.
Пэй Лэ отмахнулся, показывая, что ничего страшного, и поспешно ушел в комнату за курткой, после чего все трое вышли из дома.
Хань Су припарковал машину у входа в жилой комплекс. Когда они сели внутрь, он плавно тронулся с места. Воспользовавшись моментом, Пэй Лэ позвонил дядюшке У и сообщил, что они с Шао Цянем идут обедать и ему не стоит беспокоиться.
Положив трубку, Хань Су, словно желая разрядить неловкое молчание в салоне, завел разговор с сидевшим сзади Шао Цянем:
— Шао Цянь, на вид ты совсем молодой. Ты еще учишься или уже работаешь?
Шао Цянь коротко и прямо бросил два слова:
— Учусь.
Хань Су кивнул:
— Выходит, тебе всего лет восемь-девятнадцать. Как же прекрасна молодость! Пэй Лэ, когда мы встретились, ты, кажется, был в таком же возрасте. Как летит время.
Пэй Лэ улыбнулся и ничего не ответил. Точнее, он боялся что-либо говорить: атмосфера в машине была до того странной, что он страшился ляпнуть что-то не то и превратить тесный салон в поле боя, заволоченное дымом сражений.
К сожалению, Пэй Лэ заблуждался — этот салон уже давно стал полем боя.
Шао Цянь уловил в словах Хань Су полезную информацию. Он принюхался и перевел взгляд на Пэй Лэ:
— А вы с ним как познакомились?
Пэй Лэ неловко улыбнулся: он подумал, что если скажет, будто они с Хань Су познакомились на вечеринке, то с характером Шао Цяня тот непременно станет допытываться дальше.
И действительно, не успел Пэй Лэ ответить, как сидевший за рулем Хань Су с улыбкой произвел:
— Мы с Пэй Лэ познакомились на вечеринке.
Шао Цянь, как и предвидел Пэй Лэ, закономерно продолжил расспросы:
— Вечеринка? Какая вечеринка? Университетский вечер или бар, куда вы завалились тайком от всех?
Пэй Лэ очень хотел остановить Хань Су и попросить его больше ничего не говорить.
Хань Су продолжил:
— И да, и нет. Точнее говоря, это была университетская вечеринка за границей.
Шао Цянь нахмурился:
— Что ты сказал? Заграница? Пэй Лэ учился за рубежом?
Хань Су слегка удивился:
— Как, разве Пэй Лэ тебе не говорил?.. Похоже, ваша дружба еще не настолько крепкая.
Лицо Шао Цяня пошло пятнами — то бледнея, то краснея. Как он мог не понять? Все слова Хань Су сводились к одному: вытолкнуть его за круг общения, дав понять — вы с Пэй Лэ едва знакомы, а вот мы с ним настоящие братаны!
Да, в тот момент Шао Цянь еще не видел истинного положения дел. Он лишь чувствовал, что отношение Хань Су к Пэй Лэ несколько странное, но по-прежнему считал это проявлением товарищеской дружбы.
Не имея возможности сорвать злость на Хань Су, Шао Цянь переключился на Пэй Лэ. Он подался вперед, почти касаясь губами уха Пэй Лэ, и приглушенно произнес:
— А ты еще врал мне, что у твоего дома нет денег! Были бы они — с чего бы тебе отправляться на учебу за границу?!
Надо же, Шао Цянь до сих пор помнил об этом! Пэй Лэ скривил улыбку сквозь слезы и тихо ответил:
— Я объясню тебе это позже. Но сразу предупреждаю: я тебе не врал.
Услышав уклончивый, похожий на оправдание ответ Пэй Лэ, Шао Цянь недовольно откинулся на спинку заднего сиденья.
Краешком глаза Хань Су заметил, как Шао Цянь шептался на ухо Пэй Лэ. В его глазах мелькнула тень эмоции, но тут же исчезла.
——————
Хань Су был прав: тот новый ресторан находился совсем недалеко от дома дядюшки У. Прошло минут десять, и машина Хань Су уже остановилась у парадного входа.
Найдя место для парковки, они втроем вышли из машины и направились к ресторану.
До обеденного часа было еще далеко, поэтому посетителей внутри оказалось немного. Менеджер ресторана был давним знакомым Хань Су: едва завидев его, он тут же подбежал и тепло поприветствовал гостя. Хань Су с улыбкой ответил, и после короткого обмена любезностями менеджер проводил их к отличному столику у окна.
Стоило им сесть, как официант принес меню.
— Я первый закажу! — заметив, что официант собирается передать меню Хань Су, Шао Цянь перехватил его на полпути. Полагая, что за обед платит Хань Су, он с недобрым умыслом открыл меню.
— Сначала дайте три абалона...
Услышав это, жилка на лбу Пэй Лэ яростно запульсировала.
— И еще один гуидак...
Пэй Лэ почувствовал, как по лбу заструились капельки холодного пота.
— М-м... Может, взять еще тюрбо? Как думаешь, Пэй Лэ? Пэй Лэ?! — Шао Цянь набросал заказ наугад, выбирая блюда с самыми большими цифрами в конце меню. Только закончив перечислять, он вспомнил о сидевшем рядом Пэй Лэ и повернулся к нему, намереваясь предложить сделать заказ, но увидел, что лицо друга смертельно бледное, словно тот вот-вот упадет в обморок.
— Пэй Лэ, ты в порядке? — в голосе Шао Цяня проскользнули нотки тревоги и беспокойства. — Ты плохо себя чувствуешь?
Пэй Лэ был готов убить Шао Цяня одним взглядом: у тебя, блин, еще хватает наглости спрашивать?!
Хань Су же сохранял внешнее спокойствие. Он вытянул меню из рук Шао Цяня, захлопнул его и вернул официанту:
— Пока закажем это, если не хватит, дозакажем.
Официант ответил и удалился.
В тот же миг Пэй Лэ резко подскочил со стула:
— Простите, я на секунду отойду, мне нужно в уборную.
С этими словами он покачивающейся походкой скрылся из виду.
Шао Цянь смотрел на слегка поникшую фигуру Пэй Лэ с сильной тревогой. Неужели Пэй Лэ и правда заболел? Ведь еще минуту назад всё было хорошо!
Хань Су бросил взгляд на озадаченное лицо Шао Цяня. На его губах заиграла неопределенная улыбка, и он тоже поднялся со стула:
— Простите, мне тоже нужно в туалет. Оставьте нас на минуту.
Сказав это, он быстрыми шагами последовал за Пэй Лэ.
За столом остался сидеть один лишь ошарашенный Шао Цянь.
——————
В туалете.
Пэй Лэ дрожащими руками вытащил из кармана кошелек и тщательно пересчитал наличность. После ревизии его лицо из зеленоватого окончательно сделалось черным.
Просто ужас! Если заказывать так, как это делал Шао Цянь, то сколько бы у него ни было денег, тот сожрет его до полного банкротства, учитывая, что сам Пэй Лэ сейчас был гол как сокол.
Пэй Лэ был готов биться головой о стену.
— Держи, — знакомый мужской голос раздался у самого уха. Пэй Лэ повернулся и увидел стоящего рядом Хань Су, который протягивал ему какую-то карточку.
— Что это? Можешь тратить сколько угодно, — с улыбкой произнес Хань Су.
Почему ты избегаешь меня, едва завидев?
Пэй Лэ инстинктивно отступил на шаг и принялся отчаянно махать руками:
— Так нельзя! Мы же договорились, что за этот обед плачу я.
Хань Су мягко улыбнулся:
— Ничего страшного, в другой раз угостишь. К тому же, если честно, я бы предпочел, чтобы этот долг за обед ты мне никогда не возвращал...
— Хань Су, — поспешно перебил его Пэй Лэ. — Не нужно относиться ко мне так хорошо. Боюсь, я не смогу ответить тем же.
Хань Су не отступил от своего из-за сопротивления Пэй Лэ, наоборот, он даже воодушевился и сунул черную карту прямо в карман Пэй Лэ:
— Я очень рад, правда, Пэй Лэ. Ты сказал это слово — «возможно». Возможно, ты не сможешь ответить... а возможно, и сможешь. Спасибо, что даешь мне шанс!
Пэй Лэ был ошеломлен столь невероятной трактовкой своих слов. Он растерялся и понятия не имел, как оправдываться.
——————
Шао Цянь сидел за столом в одиночестве. Поразмыслив немного, он почувствовал неладное. То, что Пэй Лэ с дурным лицом убежал в уборную, еще можно было понять, но Хань Су явно побежал следом за ним! Зачем ему понадобилось искать Пэй Лэ в туалете? Разве нельзя было сказать всё при нем?
Этот Хань Су явно нацелился против него!
Шао Цянь решил, что докопался до истины. Мысленно укрепившись в своих подозрениях, он тоже встал и зашагал в сторону туалета.
Уборная в этом ресторане располагалась в углублении коридора, и кроме тех, кому она была нужна, здесь никто не ходил, так что вокруг стояла звенящая тишина. Едва Шао Цянь приблизился к дверям, как оттуда донеслись голоса. Сердце у него ёкнуло — он узнал голоса Пэй Лэ и Хань Су.
— Пэй Лэ, я не хочу давить на тебя. Не смотри на меня так, мне больно. Если я доставил тебе какие-то неудобства, я приношу свои извинения.
— Я... я просто не могу этого принять. Хань Су, прости меня, я понимаю твои чувства, но у меня сейчас просто нет ни сил, ни настроения думать о подобном.
Хань Су вздохнул с облегчением:
— Семья Пэй пережила потрясение совсем недавно, я понимаю твое состояние. Пэй Лэ, мне просто обидно: почему я не познакомился с тобой на пару лет раньше? По крайней мере, тогда ты не отталкивал бы меня под предлогом того, что мы еще недостаточно близко знакомы.
Пэй Лэ не ожидал, что Хань Су насквозь видит его мысли. По правде говоря, хотя он был знаком с Хань Су уже некоторое время, тесно они общались всего последние месяц-два. И он действительно опасался развивать романтические отношения с человеком, которого знал меньше двух месяцев. Спросив себя, Пэй Лэ понял, что не способен на это.
Пэй Лэ молчал, и в глазах Хань Су это молчание выглядело как согласие. Он тихо вздохнул:
— Ничего, впереди еще много времени, у меня хватит терпения и уверенности... Пойдем, вернемся в зал, Шао Цянь нас заждался!
Услышав это, стоявшей у входа Шао Цянь в панике попытался найти укрытие, но было поздно: выходящие из туалета Пэй Лэ и Хань Су столкнулись с ним нос к носу.
Не имея другого выхода, Шао Цянь с каменным лицом сделал вид, что тоже пришел справить нужду.
— Ой, какое совпадение! Я тоже сюда, ха-ха, ха-ха!
Пэй Лэ и Хань Су переглянулись. По карикатурной игре Шао Цяня обоим стало ясно, что он всё слышал, но ни один из них не стал раскрывать карт. Провожая глазами удаляющуюся спину Шао Цяня, скрывшегося в туалете, Хань Су с легким беспокойством спросил Пэй Лэ:
— Твой друг услышал наш разговор. Надеюсь, это ничего не испортит?
Вспомнив, как в доме Цзи Шао Цянь помогал ему скрывать слежку за компьютером Цзи Цанминя, Пэй Лэ обрел некоторую уверенность:
— Шао Цяню я доверяю. Он совсем не такой, каким ты его представляешь.
Хань Су кивнул:
— Вот и хорошо.
В то же самое время Шао Цянь в туалете переживал жесточайшую внутреннюю борьбу. Только что весь разговор Пэй Лэ и Хань Су дословно пролетел в его ушах. Каким бы наивным он ни был, любой бы понял: Хань Су признавался Пэй Лэ в любви...
Верно, один мужчина признавался в любви другому мужчине...
В силу условий, в которых он рос, Шао Цянь считал себя достаточно повидавшим жизнь, и однополая любовь не казалась ему чем-то неприемлемым. Загвоздка была лишь в одном — одним из главных действующих лиц этой исповеди оказался Пэй Лэ.
В голове Шао Цяня всплыло утонченное лицо Пэй Лэ. Пэй Лэ ведь отказал Хань Су, но причиной назвал отсутствие сил и настроения, а не «я люблю женщин». Не означало ли это, что и сам Пэй Лэ придерживается однополой ориентации?
Стоило Шао Цяню подумать о том, что Пэй Лэ может быть геем, как в груди зародилось странное чувство. Это было не отторжение и не удивление, а какое-то трепетное волнение. В памяти Шао Цяня всплыли все сцены их прошлых встреч и разговоров, особенно их телесные контакты. Теперь он мысленно прокручивал их снова и снова, уделяя внимание каждой мелочи.
——————
Выйдя из туалете, Шао Цянь по-прежнему пребывал в полубессознательном состоянии. Его руки и ноги двигались несогласованно, он не знал, куда их деть, и на автопилоте вернулся к обеденному столу.
Заказанные им блюда как раз к этому моменту были поданы. Пэй Лэ и Хань Су ждали его возвращения, чтобы начать трапезу. Хань Су сидел так, что ему было отлично видно приближающегося Шао Цяня, и приветливо окликнул его:
— Как вовремя, еду только что подали.
Услышав это, Пэй Лэ тоже обернулся и встретился взглядом с Шао Цянем. С легкой усмешкой он протянул:
— Чего это ты так надолго запропастился? Неужели утреннее холодное яблоко расстроило живот?
Эта фраза предназначалась для разрядки обстановки, но Шао Цянь, едва встретившись с глазами Пэй Лэ, отпрянул, словно от какой-то заразы или вируса.
Неприкрытое отвращение в действиях Шао Цяня мгновенно опустило настроение Пэй Лэ на дно, и атмосфера за столом стала еще более неловкой.
Хань Су слегка кашлянул и позвал Шао Цяня к столу, выручая Пэй Лэ из неловкого положения. Наконец все трое уселись на свои места. Обед прошел в абсолютном молчании. Хань Су и Пэй Лэ еще обменивались какими-то фразами, но Шао Цянь мрачнел с каждой минутой, наблюдая, как Хань Су накладывает еду и суп в тарелку Пэй Лэ. За весь обед он не произнес ни слова.
После трапезы Хань Су предложил отвезти Пэй Лэ и Шао Цяня домой, но Пэй Лэ отказался:
— Не нужно, у тебя же во второй половине дня работа, возвращайся в офис. К тому же мой дом недалеко, мы с Шао Цянем дойдем пешком — как раз растрясем съеденное.
Хань Су бросил на Пэй Лэ долгий взгляд, кивнул и уехал.
Пэй Лэ украдкой глянул на сидевшего рядом Шао Цяня, не зная, какое выражение лица принять:
— Шао Цянь, пошли тоже.
Шао Цянь угрюмо буркнул в ответ, и они молча вышли из ресторана бок о бок.
Утренний снег снова повалил хлопьями, причем с каждой минутой метель только усиливалась. Пэй Лэ протянул руку, поймал снежинку, затем вернулся в ресторан, попросил у администратора два зонта, и они с Шао Цянем, вооружившись каждый своим, шагнули в пелену падающего снега.
Шао Цянь плелся позади Пэй Лэ, всю дорогу храня молчание. Поначалу Пэй Лэ терпел, но когда они дошли до пешеходного перехода и остановились в ожидании зеленого света, он внезапно развернулся и бросил шедшему с поникшей головой Шао Цяню:
— Шао Цянь, возвращайся домой!
http://bllate.org/book/21432/2190040
Готово:
