Вскоре после еды Сан Лань заметила, как в зал вошла целая компания — и к своему удивлению увидела среди них Лу Цаньжаня.
Компания сразу бросалась в глаза: большинство были молодыми, некоторые — с ещё не сошедшей детской наивностью на лице.
Из сопровождавших их взрослых особенно выделялся Лу Цаньжань — высокий и красивый. Рядом с ним шла явно загорелая женщина зрелого возраста. Сан Лань задержала на ней взгляд: когда они уселись, женщина особенно заботливо усадила Лу Цаньжаня рядом с собой. Судя по всему, это было либо простое внимание, либо нечто большее.
Сан Лань наблюдала за их столом. Лу Цаньжань её не заметил. Она смотрела некоторое время и постепенно ощутила, что он совсем не такой, каким казался при их личных встречах.
Сейчас он был суров и холоден. Взглянув на него, она даже почувствовала незнакомость.
Её мучили вопросы: кто эти люди? Среди них были двое знакомых лиц — Лу Цаньжань однажды приводил нескольких человек в контору, и она их запомнила.
Разве не говорил он, что это младший брат друга? И разве не утверждал, будто находится в поиске работы? Эта компания выглядела совсем не как дружеская тусовка.
Кроме нескольких взрослых, все юноши держались скованно. Такая атмосфера явно не подходила для дружеского ужина.
Сан Лань сидела в углу, словно охотница, затаившаяся в тени, и неотрывно следила за тем столом.
Вскоре она заметила: взрослые обращались с женщиной с особым почтением. Они поднимали за неё бокалы, и она явно держалась как руководитель.
Только Лу Цаньжань сидел молча и неподвижно, будто не замечая шума вокруг. По сравнению с окружающими, он казался больше озабоченным юношами.
Когда блюда были поданы, подростки занялись едой и открыванием напитков, а взрослые — выпивкой и разговорами. Настроение за столом заметно оживилось.
Сан Лань уже собиралась отвести взгляд, как вдруг увидела, что женщина потянулась, чтобы обнять Лу Цаньжаня за руку и прижаться к нему. Он спокойно, но твёрдо уклонился. Женщина не обиделась, а лишь начала настаивать, чтобы он выпил.
Сан Лань вспомнила: совсем недавно в магазине «Юй Цань» он говорил, что почти не пьёт — у него плохая переносимость алкоголя. Сейчас же женщина явно пыталась напоить его насильно. Сан Лань прищурилась и с тревогой уставилась на их стол.
Любой, кто видел это, понял бы: у женщины явные виды на Лу Цаньжаня.
Сяо Чжу и Динозавр, сидевшие по другую сторону от Лу Цаньжаня и занятые едой, переглянулись. Они сидели близко, поэтому прекрасно слышали всё, что говорила и как себя вела эта Энни. На самом деле они давно всё поняли: ведь уже больше двух месяцев в клубе, и частота, с которой она наведывалась к «капитану», явно не была случайной.
Все в клубе знали, что Энни за ним ухаживает. Но и все видели, что «капитан» к ней безразличен — особенно эти двое, ведь они точно знали: у него есть девушка, которая ему нравится.
Поэтому, увидев, как Энни снова пристаёт к нему и весело уговаривает пить, оба юноши забеспокоились: вдруг всё зайдёт слишком далеко?
Чжао Ниань, менеджер клуба, налила Лу Цаньжаню вина и, подмигнув, тихо сказала:
— Сяо Лу, тебе же плохо от алкоголя? Скажи мне что-нибудь ласковое — и я не заставлю пить. Как насчёт этого?
Лу Цаньжань остался безучастен, будто не слышал. Он просто поднял бокал и выпил залпом.
Ему давно было не по себе. Она уже так долго не заходила в игру. Юй Цань же сказала, что у неё есть время. Почему же она не появляется? Может, она его избегает? Или уже всё знает?
Раздражающий голос женщины рядом вызывал раздражение. Ему хотелось немедленно уйти. Может, сходить к ней домой? Он ведь знал, где она живёт. Но не оттолкнёт ли она его за такую настойчивость?
Увидев, что его взгляд блуждает и он явно думает о чём-то другом, Чжао Ниань нахмурилась и решила настоять. Сегодня он либо сдастся, либо она напоит его до беспамятства и увезёт. Здесь она главная — никто не посмеет ей перечить. А завтра, даже если пойдут слухи, всё равно будет поздно. Ей ничего не страшно.
Она снова наполнила его бокал до краёв, пока вино не начало переливаться через край. Чжао Ниань тоже выпила, но была уверена в себе: она тренировалась годами и могла пить хоть до утра, оставаясь в полном порядке.
С её стороны это выглядело как откровенное давление. Лу Цаньжань нахмурился — он понял её замысел.
Под одобрительные возгласы других он не мог отказать Чжао Ниань в уважении: его контракт ещё не истёк, и приходилось терпеть.
Сяо Чжу и другие юноши пытались вмешаться.
— Энни, — улыбнулся Сяо Чжу, поднимая стакан с газировкой, — у капитана не должно быть много алкоголя — это скажется на будущих матчах. Если вам хочется выпить, мы заменим его! Пусть газировка будет за вино. Согласны?
Чжао Ниань приподняла бровь:
— Малыш, ты сам сказал — «в будущем». А твой капитан скоро уходит на покой. Одна выпивка ничего не решит.
Она добавила:
— Хотя если хочешь заменить его — вперёд. Все можете присоединиться. Только газировкой тут не отделаешься. Пейте со мной наравне — тогда поговорим.
Раньше Чжао Ниань никогда бы не пошла на подобное давление. Она понимала: это может вызвать отвращение и всё испортить. Но теперь у неё не было времени. Лу Цаньжань чётко дал понять, что не будет продлевать контракт с H&B. Ей нужно действовать быстро.
Глядя на всё более холодное лицо Лу Цаньжаня и недовольные взгляды юных игроков, Чжао Ниань чувствовала раздражение, но упрямство заглушало всё остальное. Что могут знать эти дети? Через пару дней всё забудется.
Сяо Чжу и другие хотели выпить за него, но Лу Цаньжань резко остановил:
— Никто из вас не трогает алкоголь. Не вмешивайтесь.
В клубе строго запрещено давать игрокам пить. Сейчас Чжао Ниань позволяла это, но кто знает, к чему это приведёт в будущем?
Под его ледяным взглядом юноши, злясь и тревожась, но не смея ослушаться, молча сели и отвернулись.
Прошло какое-то время. Их стол заказывал больше всего алкоголя в зале. Хотя пиво было слабое, скорость, с которой они его пили, заставляла окружающих оборачиваться.
Сан Лань видела, как Лу Цаньжань, не моргнув глазом, выпил немало. Наконец он нахмурился и встал, направляясь в туалет.
Вслед за ним вскоре вышла и та женщина.
В этот момент перед Сан Лань вдруг возникла преграда — к ней подошёл один из старших партнёров и сел напротив, подняв бокал.
— Сан Лу, ты всё сидишь молча. Неужели скучно с нами, стариками?
Они уже изрядно выпили. Юрист Чжан покраснел и, судя по всему, скоро собирался уйти.
Она покачала головой и тоже подняла бокал:
— Нет, просто мне не о чем говорить.
За год с лишним они хорошо узнали друг друга, и Сан Лань поняла: партнёр просто подшучивает.
Они чокнулись. Партнёр улыбнулся:
— Скажи, Сан Лу, ты всё ещё одна? У меня племянник недавно вернулся из-за границы. Может, познакомитесь?
Сан Лань мысленно вздохнула: пока ты одна, этот вопрос неизбежен.
Но на этот раз ей в голову пришла отличная идея. Она быстро перебила:
— Простите, директор Ли, но у меня уже есть парень.
За столом воцарилось изумлённое молчание.
Особенно не поверила юрист Ван:
— Уже?! Кто он? Не соседский ли?
Месяц назад Сан Лань точно была одна. Да и совсем недавно Ван видела, как она садилась в машину к юристу Лу из соседней конторы.
Мысли о Лу Цаньжане всё это время крутились в голове Сан Лань. Ей надоело, что все пытаются её сватать. Раз уж в студенческой среде слухи уже пошли, она решила использовать его имя, чтобы положить конец этим разговорам.
Спокойно она ответила:
— Нет, мой бывший однокурсник.
— Младше тебя? — уточнила Ван.
— На три года.
— Три года — это нормально, — кивнула Ван.
Помолчав, она добавила:
— Сан, не обижайся, но многие семьи не любят, когда жена старше мужа. Лучше заранее выясни, как к этому относятся его родители. Если примут — отлично. Если нет — лучше расстаться пораньше, чтобы не терять время.
Сан Лань знала, что Ван говорит из лучших побуждений, и кивнула. В душе же она усмехнулась: у неё и в помине нет никакого парня, а Ван уже думает о будущем свадьбе.
Увидев, что на этот раз уговоры бесполезны, директор Ли с сожалением вздохнул. Он уже собирался что-то сказать, как вдруг к Сан Лань подошёл худощавый юноша.
— Сестрёнка…
Чжу Го не знал её имени. Капитан никогда не рассказывал им о ней, поэтому они до сих пор обращались так между собой.
Чжу Го знал: капитан уже перебрал. После того как он ушёл в туалет, юноша сильно волновался, особенно когда за ним последовала Энни. Он не знал, что делать, но случайно оглядел зал — и увидел Сан Лань.
Образ этой женщины запомнился им надолго. Не узнать её было невозможно.
Он тут же подал знак Динозавру — пусть тот следит за капитаном, а сам пошёл за помощью к Сан Лань.
Хотя и неприлично было прерывать разговор, ситуация была чрезвычайной.
Сан Лань взглянула на мальчика с детским лицом. Партнёры с интересом спросили:
— Это кто?
Не дожидаясь ответа Сан Лань, Чжу Го выпалил:
— Сестрёнка, твой парень перебрал! Иди скорее!
Все удивлённо уставились на юношу. Сан Лань уже привыкла к таким сюрпризам. Она встала и сказала партнёрам:
— Извините, мне нужно решить одну личную проблему. Разрешите откланяться.
Все махнули рукой, и Сан Лань последовала за Чжу Го вглубь заведения.
По дороге Чжу Го чувствовал себя так, будто проглотил успокоительную таблетку. Эта сестрёнка такая сильная — она действительно похожа на капитана. Когда они рядом, любая проблема кажется пустяком.
Он знал, что только что солгал: капитан нравится этой сестрёнке, но они ещё не вместе. Однако она без вопросов пошла за ним. Неужели они уже сблизились, а он ничего не знал?
Он хотел спросить, но слова застряли в горле. Эта сестра выглядела такой строгой — даже строже капитана.
К счастью, вскоре он увидел Динозавра, который прятался в углу и следил за поворотом.
Динозавр заметил Сан Лань и показал рукой внутрь.
За поворотом коридора начинался задний двор. Там находился выход, и сейчас у него стоял высокий юноша. Он смотрел в темноту двора, стоя совершенно прямо.
Позади него, прислонившись к стене и куря, стояла зрелая женщина с пышными формами. Её волнистые волосы живописно рассыпались по плечам.
Чжао Ниань стряхнула пепел с тонкой сигареты и с интересом уставилась на спину юноши. Выпустив колечко дыма, она подошла ближе:
— Сяо Лу, ты пьян?
Это был вопрос, но она точно знала ответ.
Ей нравилось дразнить таких юнцов. Их опыт был слишком мал — всё читалось на лице.
Лу Цаньжань не ответил, и она не обиделась. Сделав ещё одну затяжку, она окружила его сладковатым ароматом апельсина.
Юноша нахмурился. Его глаза были холодны, как звёзды.
Чжао Ниань перехватила сигарету в левую руку и потянулась правой, чтобы взять его за руку.
— Сяо Лу, хватит. Пойдём ко мне домой.
Он уклонился. Она не удивилась и снова потянулась — но её резко оттащили назад.
Чжао Ниань пошатнулась и отступила, сердито уставившись на неожиданно появившуюся женщину:
— Кто ты такая? Зачем меня трогаешь?
Только взглянув внимательнее, она поняла: перед ней очень высокая женщина — почти на голову выше неё. Её черты были холодно прекрасны, и даже Чжао Ниань, привыкшая ко всему, почувствовала лёгкое замешательство. Эта незнакомка обладала ещё более сильной аурой.
Чжао Ниань была уверена, что не знает такую, но лицо казалось знакомым. Пока женщина, не удостоив её и взглядом, подошла к Лу Цаньжаню, Чжао Ниань вдруг поняла: у них схожая холодная аура.
Сердце её ёкнуло — она почувствовала неладное.
Сан Лань подошла к юноше сзади и тихо окликнула:
— Сяо Лу.
http://bllate.org/book/2143/244441
Готово:
