Су Цинхэ послушно опустила кровать и, выйдя из палаты, плотно прикрыла за собой дверь. В огромной комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь мерным тиканьем часов.
Оглядевшись по сторонам, Линь Ваньвань приподнялась на постели и потянулась к уже очищенному апельсину. Глядя на аппетитные дольки, она, словно поддавшись какому-то наваждению, откусила кусочек. Мякоть лопнула во рту, и сладкий сок потек по горлу.
— М-м, как сладко, — прошептала она.
Не успела она опомниться, как весь апельсин был съеден. Линь Ваньвань, облизывая губы и чувствуя легкое сожаление, что лакомство закончилось, склонила голову набок. Она смотрела на гору фруктов перед собой, и в голове невольно возник чей-то образ.
Опустив взгляд, она пробормотала:
— Должно быть, это была она.
Глядя на капельницу в своей руке, Линь Ваньвань вспомнила, как прошлой ночью, кажется, держала её за руку, а та обнимала её в ответ. В одно мгновение лицо Линь Ваньвань вспыхнуло, словно от огня. Тонкое, прохладное прикосновение и ароматные, теплые объятия ни на секунду не давали забыть, что всё случившееся было наяву.
— Как же я… как я могла взять её за руку? — Линь Ваньвань закусила губу, охваченная тоской. — Мне тогда хотелось провалиться сквозь землю. Что же делать? Должно быть, я выглядела так нелепо.
***
За пределами палаты —
Су Цинхэ расхаживала по коридору, прижимая к уху телефон, но в ответ слышала лишь: Абонент временно недоступен, пожалуйста, перезвоните позже.
Нахлынуло чувство бессилия. Опустившись на стул, Су Цинхэ с тревогой смотрела в окно:
— Братик, обязательно дождись меня. Сестра скоро вернется.
Солнце в небе припекало всё сильнее. В маленькой деревушке уездного городка маленький мальчик полол траву и поливал грядки под палящими лучами. Его личико было покрыто потом, а на теле виднелись ссадины и шрамы. Одежда превратилась в лохмотья, сплошь состоящие из заплат.
Мальчик не жаловался, молча продолжая тяжелую работу, пока не появился мужчина.
Окутанный запахом спиртного, он, пошатываясь, вошел во двор. Увидев работающего ребенка, мужчина сразу же решил выместить на нем злость за проигранные в азартные игры деньги. Не успел мальчик среагировать, как получил звонкую пощечину и повалился на землю.
Мужчина схватил его за шиворот и взревел:
— Ты, маленькое проклятие! Если бы не ты, разве я бы проиграл? Ты такой же неудачник, как и твоя сестра. Почему твоя мать не забрала тебя с собой? Оставила мне на погибель!
Услышав оскорбления в адрес сестры, мальчик, несмотря на слабость, внезапно обрел силы. Он начал отбиваться, выкрикивая:
— Не смей ругать мою сестру!
Для мужчины эти удары были словно комариные укусы. Не почувствовав боли, он лишь разозлился еще сильнее и начал ожесточенно пинать ребенка.
Спустя некоторое время мужчина остановился и сплюнул на лежащего в изнеможении мальчика:
— Не притворяйся мертвым! Живо вставай и готовь еду, иначе не поздоровится!
Уходя, он напоследок пнул маленькое тельце.
Вскоре мальчик с трудом пришел в себя и сел. Его раны выглядели пугающе — любой прохожий пришел бы в ужас, но ребенок не проронил ни звука. Он лишь завороженно смотрел на ворота, в глазах теплилась слабая надежда, но там по-прежнему никого не было.
Мальчик вытер слезы, поднялся, отряхнул одежду и побрел разводить огонь, чтобы приготовить еду.
***
В то же время —
Су Цинхэ вдруг почувствовала острую колющую боль в сердце. Она внезапно испугалась: не случилось ли чего с братом?
Топ-топ-топ.
Шаги донеслись издалека. Это была тетушка Жун, которая принесла еду. Увидев Су Цинхэ, сидящую в одиночестве, она подошла и спросила:
— Цинхэ, почему ты здесь?
— Старшая госпожа проснулась, выпила немного воды и снова уснула, поэтому я вышла, — ответила та.
— Глупышка, иди скорее домой. Уже поздно, я здесь побуду.
Су Цинхэ с благодарностью посмотрела на тетушку Жун, поспешно кивнула и быстро ушла. Тетушка Жун проводила взглядом удаляющуюся фигуру и тихо вздохнула:
— Ну и глупый же ребенок.
Сказав это, она присела, раздумывая, когда лучше зайти внутрь. В этот момент к ней подошла медсестра.
http://bllate.org/book/21421/2187628
Готово:
