Без малейших сомнений.
Пройдя через восемьдесят одно испытание, Шэнь Лантин и Жуань Цзинмо стали последними участниками, добравшимися до финиша.
Они отстали от остальных примерно на два часа. К моменту их возвращения солнце уже зашло, а у въезда на улицу Хунъелин зажгли несколько больших прожекторов. Сейчас это место оккупировала компания вовсю веселящихся людей: они держали банки ледяного пива и наперебой угощали друг друга и двигались под заразительный ритм музыки в зажигательном танце.
Атмосфера царила невероятно оживленная.
Куда бы ни направлялся Шэнь Лантин, он всегда приковывал к себе всеобщее внимание, и его суперкар пользовался не меньшим успехом. Едва он успел заглушить двигатель и припарковать машину, как его тут же обступила дюжина друзей. Все наперебой болтали: кто-то подкалывал его за последнее место, а кто-то отпускал сальные шуточки, подозревая, что он где-то в середине заезда занимался темными делами.
Услышав это, он лишь легко улыбнулся, а его беззаботный и непринужденный вид излучал уверенность.
Затем он окинул взглядом собравшихся красивых парней и девушек, но, долго поискав толстяка, так и не обнаружил его и тут же пристал к стоявшему рядом знакомому с вопросом, куда тот подевался.
Собеседник ответил ему:
— Молодой господин Шэнь, толстяк уехал с Четвёртым Чу на противоположную сторону дрифтовать, еще не вернулись.
Он с понимающим кивком достал из кармана сигарету, чиркнул зажигалкой и, зажав её в зубах, стал медленно затягиваться. Его густые ресницы были наполовину опущены, а на лице читались скука и праздность. Он вытащил телефон, собираясь уже набрать Сюй Тэнхая, но, сообразив, что тот, скорее всего, за рулем, оставил эту затею.
Пока он ждал, к нему то и дело подходили гонщики из других клубов, приглашая пропустить по бокалу пива, зажечь на танцполе или прося устроить сольное шоу.
Он рассеянно курил и с улыбкой всем отказывал.
В отсутствие Тяньхуана собравшиеся здесь люди неожиданно легко и гармонично ладили друг с другом.
Всем этим они обязаны одному человеку.
Подумав об этом, он прикусил фильтр сигареты и повернул голову, устремив взгляд на стоявший всего в пяти метрах Саллен S7.
С самого возвращения Жуань Цзинмо неподвижно сидел в машине, прижав к уху телефон. Его розоватые губы то и дело шевелились — судя по всему, он с кем-то разговаривал.
Почувствовав устремленный на него взгляд, Жуань Цзинмо сильнее сжал телефон в руке и бросил собеседнику на том конце провода: «Поболтаем в другой раз», — после чего решительно сбросил вызов.
Шэнь Лантин неторопливо подошел ближе, опершись одной рукой о крышу машины, и постучал в стекло:
— Господин Жуань.
Жуань Цзинмо опустил стекло, и его глубокий, полный таинственности взгляд устремился на собеседника:
— Молодой господин Шэнь.
— Не хочешь пойти развлечься? — Шэнь Лантин кивнул в сторону веселящихся неподалеку парней и девушек, и его улыбка стала шире. — Они очень хотят завести знакомство с господином Жуанем, просто не смеют беспокоить тебя понапрасну.
Место, где они стояли, и атмосфера на противоположной стороне дороги представляли собой две абсолютные крайности. Там буйствовали яркие огни, оглушающе гремела музыка, и то и дело раздавались взрывы смеха и восторженные крики. Здесь же царил полумрак, в котором с трудом угадывались лишь очертания мужской фигуры, и по сравнению с тем балаганом стояла глубокая тишина.
Бросив быстрый взгляд, Жуань Цзинмо отвел глаза и безэмоционально произнес:
— Нет, в другой раз.
Шэнь Лантин кивнул, словно и ожидал такого ответа.
От этого мужчины исходила какая-то неземная, отрешенная аура. Даже в гоночном костюме, похожем на те, что носили они все, он не мог скрыть свое изящество, далекое от суеты мирского бытия. Крупный бизнесмен, ежедневно вращающийся в деловых кругах, действительно казался чужаком среди их шумной компании гонщиков.
— Прошу прощения за сегодняшний день, — неожиданно извинился Жуань Цзинмо. Его зрачки были темными и непроницаемыми, а эмоции — ускользающими, так что трудно было понять, сколько в этих словах искренности, а сколько простой вежливости.
Шэнь Лантин озадаченно приподнял бровь:
— С чего бы это?
Жуань Цзинмо слегка поджал тонкие губы:
— Если бы не я, молодой господин Шэнь не занял бы последнее место.
— Это всего лишь развлекательный заезд, — небрежно бросил Шэнь Лантин. — Жизнь слишком ценна.
Но заметив, что Жуань Цзинмо совершенно не ориентируется на местности, Шэнь Лантин никак не мог бросить его одного в глуши. Пускай у него было не так много эмпатии, зато имелись четкие моральные принципы, и уж тем более перед ним находился не просто прохожий, а важный партнер по бизнесу их семейной компании и мужчина, которого никак не могла заполучить его старшая сестра.
Случись с ним какая-нибудь неприятность, отец со старшей сестрой живьем бы с него шкуру спустили.
— В моем представлении молодой господин Шэнь — вовсе не тот, кто дорожит своей жизнью.
Жуань Цзинмо с бесстрастным лицом тихо произнес, глядя на рулевое колесо перед грудью и слегка поглаживая пальцем оставленный на нем след.
Услышав это, Шэнь Лантин улыбнулся еще шире.
Он наклонился, заглядывая в окно к сидевшему внутри мужчине, и понизил голос, отчего тот зазвучал невероятно соблазнительно:
— И каким же, по твоему мнению, человеком я кажусь?
Немного подумав с секунду, Жуань Цзинмо повернулся к нему лицом и прямо ответил:
— Словно порыв буйного ветра, который никогда не оглядывается назад.
Такая характеристика заставила Шэнь Лантина на миг замереть, но, сообразив, в чем дело, он гулко рассмеялся, хлопая в ладоши, словно кто-то задел его смешинку. Он даже задохнулся от смеха, и он, прижав руку к животу, несколько раз кашлянул.
— Ты в порядке? — Жуань Цзинмо сохранял удивительное спокойствие и протянул ему салфетку.
Тот взял её, вытер уголки рта, улыбка на его губах заметно померкла, и он незаметно вздохнул:
— Ничего не поделаешь, у меня теперь есть ребенок, и я обязан отвечать за собственную безопасность.
При упоминании об этом взгляд Жуань Цзинмо неуловимо изменился, руки крепче вцепились в руль, и когда он заговорил снова, его голос звучал гораздо мягче прежнего:
— Бэньбэнь изменил тебя. Его появление, возможно, вовсе не хлопоты и не такая уж плохая вещь.
— Ну, дети... — Шэнь Лантин тихо фыркнул, в его глазах одновременно читались и беспомощность, и нотки нежности. — Возможно, ты мне не поверишь, но раньше я ужасно не любил детей, можно сказать, просто ненавидел их. А потом у меня появился сын, мы пожили вместе какое-то время, и оказалось, что всё не так уж плохо. Наверное, потому что мой мальчик растет на редкость послушным, редко плачет и докучает мне. Или, как говорится, на собственного ребенка вовек не налюбуешься.
— Вот и хорошо, — внешне безмятежно отозвался Жуань Цзинмо, а в душе отлегло.
— Что хорошо-то? — Шэнь Лантин неожиданно подался вперед, задавая вопрос так же внезапно, как и всегда.
Всего три простых слова, но за ними скрывался глубокий подтекст.
Длинные ресницы Жуань Цзинмо слегка дрогнули:
— У тебя прекрасный сын.
— И то верно, — не стал отрицать Шэнь Лантин. Сделав короткую паузу, он вновь задал вопрос, заглядывающий прямо в душу: — Я гомосексуал. С тех пор как у меня появился ребенок, окружающие только и делают, что строят всякие догадки. Твоя реакция совершенно отличается от их. Разве тебе не любопытно, откуда у меня вообще взялся сын?
— Ничуть, — мягко ответил Жуань Цзинмо, его голос звучал ровно и безмятежно, а во взгляде светилась искренность. — У каждого есть право на личную жизнь, и я верю в порядочность молодого господина Шэня.
Однако Шэнь Лантин вовсе не выглядел радостным оттого, что ему доверяют, — напротив, его брови слегка сошлись на переносице.
Он сузил свои длинные глаза и в упор уставился на Жуань Цзинмо, не мигая.
Атмосфера вмиг стала напряженной, вокруг неожиданно воцарилась тишина. Они смотрели друг другу в глаза, и хотя прошли всего считанные секунды, это тянулось с томительным напряжением целого века.
Спустя мгновение Шэнь Лантин выпрямился, отстранившись, и с улыбкой кивнул:
— Спасибо, господин Жуань.
— Не стоит благодарности, — четко и чеканно отозвался Жуань Цзинмо.
Достав телефон и открыв мессенджер, Шэнь Лантин зашевелил пальцами по экрану и заговорил:
— У тебя отличные навыки вождения, но заметно, что ты давненько не садился за руль, и движения немного зажаты. Если у господина Жуаня найдется достаточно свободного времени, не согласишься ли ты оказать мне услугу? Команда FY получила приглашение на июльские провинциальные гонки, и нам как раз не хватает одного человека.
— Без проблем, — даже не задумываясь, выдал ответ Жуань Цзинмо.
Ответ прозвучал чересчур быстро! До июля оставалось еще целых два месяца, и Шэнь Лантин даже не успел произнести заготовленную фразу: «Дай мне ответ на следующей неделе».
Его пальцы, только что копавшиеся в телефоне, на секунду замерли. Он приподнял веки, переводя взгляд на мужчину в салоне, и одарил его странным, полным скрытого смысла взглядом, в котором смешались недоверие и легкое недоумение.
Сообразив, что его реакция выглядела неестественно, Жуань Цзинмо с невозмутимым видом пояснил:
— Молодой господин Шэнь помог мне сегодня, а я не люблю оставаться в долгу.
— Понимаю.
Шэнь Лантин пока принял это объяснение на веру. Он слегка покачал в руке телефон, и его голос зазвучал лениво, но сочно:
— Как насчет того, чтобы обменяться контактами?
Это была неожиданная удача. Жуань Цзинмо приоткрыл рот, не сразу сообразив, как реагировать. Он-то полагал, что Шэнь Лантин меньше всего на свете склонен заводить дружбу с такими, как он, и уже ломал голову над тем, как бы постепенно завоевать доверие этого парня, никак не ожидая, что тот сам попросит номер.
Он молчал так долго, что в его растерянном виде проступило даже что-то милое. Решив, что ведет себя слишком навязчиво, Шэнь Лантин с улыбкой поспешил добавить:
— Только не подумай ничего лишнего, господин Жуань, просто добавим друг друга в Вичат для удобства связи. Уж чего-чего, а чувства меры мне не занимать — бездельничать и докучать по пустякам я точно не стану, так что можешь не переживать.
Наконец придя в себя, Жуань Цзинмо торопливо протянул телефон в опущенное окно автомобиля.
Шэнь Лантин покосился на темный экран и не сдержал удивленной усмешки:
— Ты даже не разблокировал его.
— ...
Черт побери! Ну и ужасно же он сегодня выступал!
Мысленно выругавшись за собственную оплошность, Жуань Цзинмо с легкой паникой в движениях разблокировал телефон, быстренько отыскал QR-код и снова протянул аппарат наружу, а в следующую секунду встретился взглядом с насмешливыми глазами Шэнь Лантина.
Он откашлялся и постарался придать голосу максимум хладнокровия:
— Сканируй меня.
— Идет, — легко согласился Шэнь Лантин, добавляя его в контакты.
Время подкатило вовремя: нагулявшийся толстяк возвращался обратно и еще издалека заорал во всё горло имя Шэнь Лантина.
Шэнь Лантин обернулся, махнул рукой, а затем попрощался с Жуань Цзинмо.
Толстяк вечно вел себя так, будто отсутствовал дома целый год, и при виде Шэнь Лантина расчувствовался настолько, что тут же заключил друга в крепкие объятия, закинув тяжелую руку ему на плечи.
— Лантин, мы с Четвёртым Чу заняли первое место! — Сюй Тэнхай был вне себя от радости и стиснул его еще сильнее.
— Ты что, черт побери, удушить меня вздумал?! — не выдержал Шэнь Лантин и выругался.
Сюй Тэнхай хихикнул, специально меряясь с ним силой, и отпускать не спешил:
— Слышал, ты плелся на последнем месте? Ха-ха-ха, и на старуху бывает проруха!
Не успел он договорить, как по его спине пробежал странный холодок. Ему вдруг показалось, что кто-то в упор смотрит на него из темноты взглядом, острым, как лезвие меча, отчего волоски на коже встали дыбом, и он тут же разжал руки, отпуская Шэнь Лантина.
— Ты чего? — Шэнь Лантин шлепнул его по пухлому лицу.
— Да так, ничего, — озадаченно почесал в затылке Сюй Тэнхай, решив, что это у него от переизбытка просмотренных ужастиков начались галлюцинации. Он подтолкнул Шэнь Лантина в сторону их машины: — Ты хоть не пил? Поехали уже обратно, я не дождусь, когда смогу похвастаться перед этим ублюдком Юань Чи! Сегодня мы с Четвёртым Чу участвовали в гонке и заняли первое место, пусть теперь обзавидуется!
— Какой же ты ребенок, — с улыбкой отозвался Шэнь Лантин.
Устроившись за рулем и пристегнув ремень безопасности, Шэнь Лантин перед тем как завести мотор, вытащил телефон и глянул на экран. Посмотрев на контакт Жуань Цзинмо в Вичате, он вдруг улыбнулся и, постучав пальцем по экрану, отправил стикер.
Самый обычный стикер с улыбающейся мордочкой.
Но даже эта простая картинка, долетев до глаз Жуань Цзинмо, без труда затронула струны его души.
Аватарка у Шэнь Лантина была предельно лаконичной — ярко-желтый суперкар, а на фоне в профиле красовалось фото Бэньбэня, цепляющегося за бутылочку с молоком.
Прокрутив ленту дальше, он обнаружил, что страница мужчины в соцсети донельзя чиста: кроме нескольких официальных анонсов соревнований, всё остальное пространство занимали повседневные снимки Бэньбэня.
Как он ни листал, среди них не нашлось ни единой красивой фотографии самого Шэнь Лантина.
Жуань Цзинмо поневоле испытал легкое разочарование, с бесстрастным лицом пялясь на снимок Бэньбэня.
Время шло незаметно, и лишь когда Чу Юнь постучал в окно его машины, он вспомнил, что так и не ответил Шэнь Лантину. В спешке он отправил точно такой же стикер в ответ.
Чу Юнь с улыбкой посмотрел на него:
— Цзинмо, а тебе понравилось сегодняшнее веселье?
Жуань Цзинмо помрачнел, убрал телефон и ответил вопросом на вопрос:
— Это ты звонил доктору Шу Я?
— И в мыслях не было! — невинно хлопал глазами Чу Юнь. — Это она сама позвонила мне, чтобы справиться о твоем самочувствии.
Лицо Жуань Цзинмо стало еще темнее. Не говоря больше ни слова, он захлопнул окно.
Видя такую холодность, Чу Юнь закатил глаза:
— Ох ты ж мать! Хоть бы спасибо сказал за заботу.
Но Жуань Цзинмо даже не обернулся и тронул машину с места.
На обратном пути его снова настиг заботливый звонок от доктора Шу Я.
— Я в порядке, — в очередной раз повторил он, стараясь говорить как можно медленнее.
В трубке послышался мягкий голос Шу Я:
— Господин Жуань, хорошо, что вы в порядке. Обязательно принимайте лекарства вовремя.
— Буду.
Шу Я продолжила:
— Чтобы симптомы не вернулись, я должна напомнить: впредь не участвуйте в соревновательных мероприятиях. В такой обстановке вам очень трудно контролировать свои эмоции.
Жуань Цзинмо опустил веки и глухо угукнул в трубку, предусмотрительно умолчав о том, что уже пообещал Шэнь Лантину участие в июльском заезде.
http://bllate.org/book/21418/2187224
Готово:
