В голове, словно в калейдоскопе, пронеслись воспоминания: гнетущая, мрачная атмосфера глубокой усадьбы, державшая её в тисках до попадания в игру, и последовавшая за этим совершенно иная, но полная опасностей современная реальность. В конце концов, мысли замерли на пустом алтаре, от которого не было никаких вестей.
Чу Чжичжи не могла подавить острое чувство досады. Она почти разгадала правила кампуса, досконально изучила предысторию этого мира, но всё равно упёрлась в невидимую стену, так и не приблизившись к выполнению задания.
Если бы дело было в её ограниченных способностях, она бы смирилась с провалом. Но… стоило ей подумать об одной возможности, как внутри всё закипало от ярости. Если всё действительно так, как она подозревает, то даже после смерти она не найдёт покоя.
Погоди-ка… Чу Чжичжи внезапно осознала неладное. Разве её только что не настигло чудовище? Почему же до сих пор…
Она подождала ещё несколько секунд. Вокруг царила тишина, словно преследовавший её монстр был лишь игрой воображения.
— Мяу~
В этой тишине раздалось сладкое, чистое кошачье мяуканье, от которого по коже пробежали мурашки. Чу Чжичжи почувствовала, как что-то длинное и пушистое коснулось её лодыжки, вызывая лёгкий зуд.
Сглотнув, она осторожно приоткрыла глаза и встретилась взглядом с парой пристально изучавших её янтарных глаз.
— О, очнулась? — женщина напротив, заметив, что та открыла глаза, на мгновение блеснула хищным, как у леопарда, взглядом, который тут же скрыла.
Она вскинула бровь, небрежно поздоровалась, а затем выпрямилась, глядя на растерянную девушку сверху вниз.
— Что такое? Я настолько страшная? Ты бежала от меня так, будто увидела призрака, — поддразнила женщина. В её руке был длинный клинок, направленный остриём вниз. Окровавленное лезвие излучало такую убийственную ауру, что даже мимолётный взгляд на него вызывал боль.
Женщине было на вид лет двадцать семь-двадцать восемь. На ней был простой рабочий жилет, а волосы собраны в аккуратный высокий хвост, несколько прядей которого небрежно спадали на плечи. Её открытая кожа имела медовый оттенок, а старые шрамы, покрывавшие тело, придавали ей особую, дикую красоту. Упругие мышцы, изящные изгибы, чёткие линии пресса, уходящие под пояс чёрных свободных брюк — всё в ней дышало женской силой.
Ниже — армейские ботинки, а на бёдрах и голенищах закреплены маленькие кинжалы, чей холодный блеск в свете ламп супермаркета был таким же острым, как и её взгляд.
Чу Чжичжи замерла, не в силах сдержать бешеный стук сердца. Она никогда так отчётливо не ощущала орган размером с кулак в левой стороне груди. От этого сердцебиения кружилась голова, дыхание сбивалось, а весь мир сузился до человека, стоявшего перед ней.
Ей вдруг захотелось сходить в храм Юэлао и возжечь благовония.
Глядя на эту женщину, она наконец поняла, почему знатные барышни из пьес бросали богатство и родных ради своих возлюбленных. Ни один из тех книжных героев, искусных в боевых искусствах, не мог сравниться с этой девушкой.
Некоторое время никто не произносил ни слова. В воздухе повисла тишина, но она не была неловкой.
— Мяу~ Мяу-у~ — кот медленно бродил вокруг них.
Его чёрная шерсть была гладкой и блестящей, а таинственные изумрудные глаза — невероятно выразительными. Он подошёл к ногам женщины, ласково потёрся о них, а затем лёг на спину, подставив живот. Прищурив свои зелёные глазки, он довольно заурчал.
Чу Чжичжи, глядя на это наглое создание, захватившее всё внимание, почувствовала укол ревности.
— Я… я подумала, что ты местный монстр… — Чу Чжичжи вспомнила, как нелепо выглядела только что, и, смущённо опустив голову, прошептала: — Прости, сестрица, я ошиблась. Ты такая красивая, как ты можешь быть злодейкой?
Говоря это, она украдкой поглядывала на незнакомку, но тут же поймала на себе её пронзительный янтарный взгляд и густо покраснела.
Тревога в душе утихла, а отчаяние и страх перед неминуемой гибелью исчезли без следа. Чу Чжичжи сидела на полу, чувствуя удивительное спокойствие, и всё не могла удержаться от того, чтобы не бросить ещё один взгляд на свою спасительницу.
— Пф-ф… — женщина, заметив, что у девушки даже кончики ушей порозовели, а она всё продолжает подсматривать, словно маленький хомячок, не сдержала улыбки. От этого её суровые черты лица смягчились, став неожиданно нежными.
Чу Чжичжи, видя её улыбку, тоже радостно улыбнулась. Она не знала почему, но настроение этой женщины было заразительным — от её улыбки на душе становилось легко.
Женщина, перестав смеяться, опустила голову и, прищурившись, внимательно разглядывала лицо Чу Чжичжи. Её хищный взгляд, холодный и острый, напоминал кошку, изучающую добычу.
Через мгновение она снова улыбнулась, и вся её агрессивность испарилась. Выражение её лица стало удивительно знакомым, а в глазах промелькнули нежность и жалость.
Чёрный кот тоже поднялся и начал кружить вокруг Чу Чжичжи, то и дело обнюхивая её. Его длинный хвост слегка касался её обнажённых рук и ног, вызывая щекотку.
Чу Чжичжи было неловко постоянно пялиться на неё, поэтому, будучи пойманной с поличным несколько раз, она покорно опустила голову.
Теперь, когда странное волнение первой встречи начало отступать, она вспомнила своё поведение и захотела провалиться сквозь землю.
Как же стыдно, о боже… Чу Чжичжи крутила край одежды, мысленно посыпая голову пеплом. Разве можно так глупо выглядеть при первой встрече? Она, должно быть, показалась ей чересчур навязчивой. Какая досада, испортила первое впечатление!
Женщина, видя, что Чу Чжичжи поникла и молчит, решив, что та всё ещё напугана, подхватила кота и протянула его девушке:
— Не бойся, монстров здесь больше нет. Смотри, это котик, хочешь погладить?
Чу Чжичжи замерла. Она всё ещё корила себя за неудачное знакомство, как вдруг перед её носом оказался чёрный кот.
Кот чинно сел перед ней, принял очень важный вид, а затем протянул маленькую чёрную лапку и осторожно погладил её по голове.
Чу Чжичжи: «…?»
Женщина: «…Пфф».
http://bllate.org/book/21405/2184155
Готово:
