— Сестренка, опусти меня скорее, я могу идти сама.
Тан Тан потрясла слегка затуманенной головой и тихо проговорила это Ло И.
— Заткнись. Еще раз пикнешь — брошу тебя на съедение зверью.
Ло И холодно прикрикнул на нее и продолжил бежать вперед. Тан Тан беспомощно вздохнула и послушно притихла у него на спине.
Небо вокруг постепенно темнело, серый туман надвигался со всех сторон. Вскоре видимость стала совсем плохой. Тан Тан почувствовала, как веки наливаются тяжестью, и вскоре провалилась в беспокойный сон.
— Хозяйка, хозяйка!
Маленький Снежок позвал ее пару раз, но не дождавшись ответа, тоже погрузился во тьму.
В полудреме Тан Тан показалось, что она бредет в одиночестве по густым джунглям. Вокруг возвышались заросли кустарника, ни души.
— Сестренка, сестренка, ты где? — Тан Тан подняла голову и громко позвала, но в ответ — тишина.
Где она? Почему она одна? Куда подевалась Ло Сюэчжи? Тан Тан с недоумением огляделась по сторонам. Она осторожно двинулась вперед, как вдруг до ее слуха донеслись крики о помощи.
— Помогите! Спасите! Есть тут кто-нибудь? Скорее, спасите нас!
Голос доносился откуда-то спереди. Тан Тан осторожно направилась на звук и вскоре увидела нескольких заклинателей в синих одеждах, прикованных черными лианами к деревьям. Острые ядовитые шипы глубоко вонзились в их тела, раны кровоточили, одежда пропиталась алым, и выглядели они совсем изможденными.
Один из мужчин средних лет опустил голову, разметавшиеся волосы закрывали лицо, так что разглядеть его было невозможно. Тан Тан сделала еще пару осторожных шагов и неуверенно спросила:
— Кто вы такие? Почему вы здесь?
В рукаве ее ладонь уже сжимала фиолетовый световой шар: Тан Тан решила, что если что-то пойдет не так, она немедленно швырнет его и даст деру.
В этот момент человек с опущенной головой резко поднял лицо, и его глаза уставились прямо на Тан Тан.
— Ин-эр, это ты? Это я, отец! Спаси меня, скорее спаси нас всех…
Тан Тан всмотрелась в его черты и с удивлением обнаружила, что этот мужчина — точная копия отца Тань Ин, прежней владелицы этого тела.
— Ты… кто ты такой? — Тан Тан осторожно отступила, глядя на него с нескрываемой настороженностью.
— Да это же я, отец! Ин-эр, скорее помоги нам! Ты что, забыла? Мы искали для тебя духовного зверя и случайно забрели в этот Туманный лес. Эти проклятые лианы держат нас здесь уже долгое время, твои старшие и младшие братья тяжело ранены. Чего ты застыла? Живее, спасай нас!
Голос мужчины, казалось, обладал магической силой — он вибрировал в ушах, и Тан Тан почувствовала, как голова снова начинает кружиться, а ноги сами собой делают шаг вперед. Однако, не успела она пройти и двух шагов, как в мозгу внезапно разлилась приятная прохлада. Рассудок прояснился, тело снова стало слушаться.
Что происходит? Неужели это Снежок ей помогает? Тан Тан попыталась позвать его, но ответа не последовало.
— Да-да, именно так, иди вперед, Ин-эр, скорее, скорее, спаси нас! — голос продолжал вкрадчиво звать, полный гипнотического очарования.
Тан Тан притворилась, что делает еще один шаг. В этот же миг несколько толстых лиан бесшумно метнулись из кустов, пытаясь обвить ее тело.
Нельзя больше ждать.
— Спасать тебя, черт возьми? Сдохни!
В следующую секунду Тан Тан без колебаний швырнула фиолетовый шар прямо в группу людей, а сама быстро припала к земле, уворачиваясь от хлестнувших лиан.
Грохот — и мощный взрыв фиолетового пламени мгновенно поглотил деревья и лианы.
— А-а-а-а! Кто ты такая? Почему мой туман на тебя не действует? Твой разум должен был быть полностью под моим контролем!
Раздался пронзительный вопль. Тан Тан подняла глаза и увидела, как наполовину обугленное жуткое дерево злобно смотрит на нее. Да-да, именно смотрит! На стволе проступило искаженное человеческое лицо с парой зеленых, светящихся глаз.
— Контроль над моим разумом? Ты хоть знаешь, с кем связалось? Я тебе не какая-нибудь марионетка, слишком ты высокого о себе мнения.
Тан Тан с презрением посмотрела на дерево-монстра, достала еще один фиолетовый шар и, помахивая им, вызывающе крикнула:
— Ну, иди сюда! Мне плевать, что ты за тварь, попадешься мне — в порошок сотру!
— Сердце древесного духа… У тебя есть Сердце древесного духа! Неудивительно, что ты не поддаешься…
Однако странное дерево не стало отвечать. Оно долго смотрело на Тан Тан, словно чего-то опасаясь.
Раздался шорох — дерево, волоча обрубленные ветви, на глазах у изумленной Тан Тан бросилось наутек. Скорость, с которой оно скрылось, была невероятной.
— Эй, и это всё? — Тан Тан уперла руки в бока и рассмеялась. — Возвращайся, сразимся еще раунд, урод ты этакий!
Как только дерево исчезло, окружающий пейзаж начал дрожать, словно рябь на воде. А затем, к изумлению Тан Тан, картинка с треском разлетелась на куски, обнажая истинную реальность.
Так всё это было иллюзией, созданной этим чудовищем!
Тан Тан огляделась и всё поняла. Туман, который они вдохнули, был выпущен этим деревом, чтобы одурманить их и с помощью ядовитых лиан пленить. Какая подлость, какой коварный замысел. Тан Тан сердито сжала кулаки.
— Стоп, а где сестренка?
Тан Тан подняла голову и похолодела. Неподалеку Ло И с каменным лицом направлялся к другому человекоподобному дереву. Его движения были скованными — похоже, он попал под полный контроль.
— Сестренка, сестренка, очнись! Нельзя идти дальше! — Тан Тан в ужасе бросилась к нему. — Впереди опасность, всё, что ты видишь — ложь! Закрой глаза, не верь этому! Остановись!
Но как бы Тан Тан ни кричала, Ло И не замедлял шага. Шаг, два, три… Он был всё ближе и ближе к дереву. Лицо на стволе, глядя на приближающуюся добычу, вращало зелеными глазами и торжествующе скалилось.
http://bllate.org/book/21393/2180729
Готово:
