Тан Тан огляделась по сторонам и обнаружила, что находится в густых зарослях. Куда ни глянь — повсюду возвышались деревья-исполины, уходящие вершинами в облака.
В лесу клубился густой белый туман, со всех сторон веяло могильным холодом, а откуда-то издалека доносился утробный рык диких зверей.
Жутко и мрачно.
Неужели в таком месте и правда растет бессмертная трава?
Тан Тан нервно оглядывалась, чувствуя, что здесь что-то не так: казалось, будто из темноты за ней наблюдают тысячи невидимых глаз.
Мороз пробирал до костей.
— Цюцю, ты можешь определить, как далеко мы от этой травы? — с надеждой спросила Тан Тан.
— Докладываю, хозяюшка. Я знаю лишь примерное направление, но точное расстояние вычислить не удается. Чувствую, здесь какая-то странная сила, она блокирует мои датчики.
— Понятно. Раз даже ты не знаешь, придется полагаться на сестрицу Сюэчжи...
Тан Тан крепче вцепилась в одежду Ло Сюэчжи и засеменила следом.
Горная тропа была извилистой и заросшей колючим кустарником. Не прошло и много времени, как одежда Тан Тан насквозь пропиталась росой. Ло И взглянул на ее промокшее платьице и испачканные туфельки, беспомощно вздохнул, подхватил девочку и закинул себе на спину.
— А-а! — вскрикнула Тан Тан. Не успела она опомниться, как оказалась прижата к узкой, но удивительно надежной спине.
— Сестрица, опусти меня, я сама могу идти, правда! — Тан Тан начала ерзать. Она пришла помогать, а не быть обузой.
— Заткнись! — Ло И хлопнул ее по мягкому месту, властно пресекая любые попытки сопротивления. — С твоей черепашьей скоростью мы из этой чащи до скончания века не выберемся.
Тан Тан, получив нагоняй, не только не расстроилась, но даже готова была прослезиться от умиления. Ее сестрица — настоящий кремень с золотым сердцем, ведь это же явная забота о ней!
Тан Тан расплылась в улыбке до ушей.
— Ладно, спасибо, сестрица! Только если устанешь, сразу спускай меня на землю!
— Еще чего! Устану — просто выброшу тебя по дороге! — отрезала Ло И, но Тан Тан это только рассмешило.
Какая же она милая! Красивая, добрая и такая сильная. Если бы она сама была парнем, то, не раздумывая, встала бы на колени, умоляя выйти за него замуж! Эх, как подумаешь, что в будущем сестрица достанется этому болвану Се Можаню, так хоть плачь! Нет-нет, пока она рядом, ни за что не позволит этому мерзавцу приблизиться к сестрице.
Тан Тан решительно сжала кулачки.
Ло И в этот момент не подозревал о мыслях девчонки. Он стремительно пробирался сквозь жуткую чащу, его узкие глаза были подернуты непроглядной тьмой. Он чувствовал, что лес кишит опасностями: с самого момента их появления здесь какая-то злобная сила взяла их на прицел. Это было что-то пугающее, и, чтобы избежать лишних проблем, Ло И решил придерживаться тактики обхода. В конце концов, ему нужно было добыть траву для спасения бабушки, а времени оставалось совсем мало.
Топ-топ-топ.
Ло И, неся на спине Тан Тан, двигался с невероятной скоростью, используя странную технику передвижения. Он напоминал черную пантеру, мелькавшую в тенях так быстро, что оставался лишь призрачный силуэт. Но даже так он чувствовал, что нечто ужасное приближается.
Быстрее, еще быстрее.
Ло И подгонял себя, но заметил, что по мере углубления в лес его духовная энергия словно натыкалась на невидимый барьер. Она стала тяжелой и неповоротливой, удалось сохранить лишь треть сил — мощь упала в разы.
Кап.
Крупная капля пота сорвалась с его лба и ударилась о сухие листья. В этот же миг в узких черных глазах Ло И блеснул ледяной свет.
— Смерти ищешь.
В следующее мгновение он взмахнул правой рукой, и острый, как бритва, порыв ветра устремился к ближайшему дереву.
Раздался треск — десятиметровое дерево переломилось пополам и на глазах у ошеломленной Тан Тан рухнуло на землю.
— Что случилось, сестрица?
— Держись крепче, вокруг что-то есть!
Ло И настороженно огляделся, все его тело напряглось, как струна.
— Сестрица, берегись, слева!
Зрачки Тан Тан сузились: толстая лиана с острыми шипами и фиолетовой пыльцой стремительно неслась на них.
— Эта пыльца ядовита, не трогай ее! — сама не зная почему, Тан Тан мгновенно распознала угрозу, словно это было ее врожденным даром.
Ло И, услышав предупреждение, резко сменил направление и ловко увернулся от удара.
— Сюньшуан, вперед!
Он взмахнул рукой, и духовный меч, висевший на поясе, вспыхнул ослепительным светом, без труда перерубив лиану на куски. Но не успела Тан Тан порадоваться, как со всех сторон раздался шорох. Десятки толстых лиан атаковали их, двигаясь вдвое быстрее прежнего.
— Сестрица, почему их становится так много? — Тан Тан почувствовала, как волосы встают дыбом. Если хоть одна обхватит их, они превратятся в решето, не говоря уже о целом клубке.
Ло И не ответил. Он резко рванул с места и взмыл в воздух. Лианы ударили в пустоту, готовясь к новому рывку.
Взмахнув рукой, Ло И направил меч Сюньшуан, который выпустил мощную волну клинков, обрушившуюся на извивающиеся растения.
Раздались глухие взрывы, и лианы разлетелись на куски. От шума черные вороны в соседних деревьях с криками бросились врассыпную.
— Сестрица, ты такая потрясающая, я в восторге! — Тан Тан принялась хлопать в ладоши.
Ло И едва заметно улыбнулся, но улыбка не достигла его глаз — в этот момент случилось непредвиденное. На них надвинулось огромное облако фиолетового дыма.
— Плохо дело, сестрица, закрой нос и рот, это яд! — Тан Тан успела предупредить, но дым был слишком быстрым, и оба успели вдохнуть немного.
— Здесь нельзя оставаться, уходим! — Ло И нахмурился, подхватил Тан Тан и бросился вперед. Стоило им вырваться из чащи, как станет безопаснее.
Дыхание Ло И стало тяжелым, ноги налились свинцом — сказывались ограничение духовных сил и вдыхание ядовитого тумана. Он достал меч Сюньшуан и полоснул лезвием по собственной руке: острая боль помогла сосредоточиться, и он продолжил свой бег.
http://bllate.org/book/21393/2180728
Готово:
