Ци Жан обычно не покупал еду у лотков возле школы: одни заведения были не слишком чистыми, другие — чересчур жирными и бесполезными для здоровья. Но на этот раз он всё же подошёл к лотку с блинчиками цзяньбингоцзы и встал в очередь. Заметив, что Ци Жо всё ещё рядом, он кивнул в сторону прилавка:
— Купи блинчик, прежде чем садиться в автобус!
Ци Жо подошла ближе. В нос ударил аромат яиц и зелёного лука, и она невольно сглотнула слюну. Очередь была короткой, и вскоре настала очередь Ци Жана.
— Две сосиски! — заказал он блинчик и попросил продавца разрезать его пополам. Заплатив, он протянул одну половину сестре, а сам с наслаждением откусил огромный кусок от своей.
Ци Жо действительно проголодалась. Она опустила маску и тоже начала есть большими кусками. Так, держа в руках блинчики, они дошли до автобусной остановки.
Цзян Юй как раз вышел позже обычного — отец Юй Сюань уже давно подъехал к школе и увёз её домой. Цзян Юй возвращался один и стоял на остановке, когда вдруг увидел брата и сестру Ци, каждый из которых держал по половинке блинчика.
Ци Жо тоже заметила его и нарочно прижалась к Ци Жану, не поздоровавшись.
Ци Жан тоже увидел Цзян Юя и в этот момент незаметно вытащил сосиску из блинчика сестры — как раз в тот момент, когда она откусила кусок, — и быстро запихнул себе в рот, проглотив целиком.
В мгновение ока жирная сосиска исчезла из её руки. Ци Жо рассердилась, поднялась на цыпочки, дотянулась до его плеча и пару раз сильно стукнула.
Как раз в это время подошёл автобус до жилого комплекса «Шэнтянь». Ци Жан схватил рюкзак сестры и буквально втащил её в салон.
Цзян Юй всё ещё стоял на остановке. Его автобус уже больше двадцати минут не появлялся, и вместо этого он стал свидетелем этой сцены.
Забравшись в автобус, Ци Жо случайно встретилась взглядом с Цзян Юем через окно. В тот самый момент, когда их глаза встретились, Ци Жан вдруг встал перед ней и указал на свободные места в задней части салона:
— Разве ты не устала? Иди, садись!
Только они уселись, как автобус тронулся. Ци Жан подвинул сестру к окну, чтобы она больше не видела Цзян Юя.
Съев блинчик, Ци Жо немного пришла в себя после приступа голода. Она смотрела в окно, рассеянно теряясь в мыслях. Рядом Ци Жан листал телефон.
От него исходил знакомый запах — тот же самый аромат кондиционера для белья. Хотя в доме Ци была горничная, все бытовые мелочи и даже стандарты продуктов строго контролировала мать Ци Жана. Только так можно было гарантировать высокое качество жизни.
Пейзаж за окном был красив, но Ци Жо всё равно чувствовала присутствие человека рядом. Через мгновение её внимание непроизвольно переключилось на него. Ци Жан одной рукой держал телефон, а другой — лежащей на колене — теребил большим и указательным пальцами что-то невидимое. Этот жест показался ей знакомым: кто-то ещё, кажется, делал так же. Она перебрала воспоминания прежней Ци Жо, но ничего не нашла и сдалась.
— Я тебе нравлюсь? — неожиданно спросил Ци Жан.
«Да кто на тебя смотрел?!» — мысленно фыркнула Ци Жо, бросив на него презрительный взгляд, и снова уставилась в окно.
Ци Жан продолжил:
— В понедельник финал школьного баскетбольного турнира среди выпускников. Мы играем против восьмого класса. Придёшь?
Ци Жо с живым интересом посмотрела на него:
— Прийти на твою игру? А что я с этого получу?
Ци Жан глубоко вздохнул:
— Учёба в этом семестре и так уже на пределе. В следующем году администрация школы больше не будет проводить турнир. Это мой последний матч в школе №2.
— Похоже, выгоды никакой… Не пойду, — холодно передразнила его Ци Жо и снова отвернулась к окну.
Ци Жан осёкся, опустил голову и продолжил листать телефон, не желая с ней спорить.
Автобус покачивался на ходу. После насыщенного учебного дня Ци Жо почувствовала усталость и, глядя в окно, незаметно закрыла глаза. Её голова склонилась к стеклу, и она чуть не ударилась.
Ци Жан тут же протянул руку и прикрыл ей лоб, чтобы она не стукнулась. Затем осторожно подвинул её голову себе на плечо. Ци Жо слегка прищурилась во сне, а свет уличных фонарей, пробегая по её лицу, то и дело рисовал на нём причудливые тени. Ци Жан на мгновение залюбовался, а потом снова уткнулся в телефон. Он следил за матчами НБА — финал плей-офф начнётся через три дня. После экзаменов обязательно надо будет сходить вместе с Ли Тэном посмотреть игру.
Когда автобус подъехал к входу в жилой комплекс «Шэнтянь», Ци Жан разбудил сестру.
Очнувшись на его плече, Ци Жо удивилась. Его поведение в последние дни было крайне подозрительным. Надо внимательно наблюдать и быть настороже! Да!
От входа в комплекс до вилл была ещё долгая дорога. Ци Жо шла впереди, а Ци Жан неспешно следовал за ней. Так они дошли до дома Ци и вместе вошли внутрь, переобувшись в домашнюю обувь.
Гу Инъин как раз спускалась по лестнице и, увидев их вместе, замерла на месте:
— Кузен, как это ты вернулся вместе с ней?
Ци Жан невозмутимо ответил:
— Случайно встретились и вместе пошли домой. Что в этом такого?
Гу Инъин знала характер Ци Жана и не стала спорить, но бросила на Ци Жо исподлобья взгляд, полный обиды и презрения: «Неблагодарная!»
Ци Жо это заметила и в ответ закатила глаза, после чего поднялась наверх со своим рюкзаком. Семья скоро соберётся на ужин, и горничная принесёт ей еду в комнату. Завтра рано утром экзамен, и надо ещё разок пробежаться по биологическим конспектам.
**
Ранним утром на улице по-прежнему было холодно. Ци Жо выбралась из постели — вчера хорошо выспалась и теперь готова к экзаменам.
Спустившись вниз, она сунула в рот два пирожка с мясом и поспешила выходить. Ци Жан тоже уже встал и сидел за столом, наблюдая за суетящейся сестрой. Как только она вышла, он тоже схватил рюкзак и последовал за ней.
Ци Жо села в машину, а Ци Жан занял место рядом с водителем.
Гу Инъин растерялась: с чего это Ци Жан вдруг переменился и теперь садится на заднее сиденье?
Но Ци Жан дал всё тот же ответ:
— Плохо спал, дай ещё на день заднее место!
Гу Инъин, сочувствуя кузену, послушно пересела вперёд.
Как только машина тронулась, Ци Жан вытащил из кармана сжатый кулак и протянул его Ци Жо:
— Ты забыла яйцо.
Действительно, Ци Жо утром спешила и забыла. Яйца давали качественный белок и энергию для метаболизма, и в доме Ци каждому на завтрак всегда полагалось по одному. Ци Жо то помнила об этом, то забывала. Сегодня снова вышло забывчиво. Она без раздумий взяла яйцо — экзамен требует сил. Достав салфетку, она постучала яйцом о край окна, очистила скорлупу и принялась есть.
Убедившись, что сестра съела яйцо, Ци Жан откинулся на сиденье и закрыл глаза. Сегодня последний день подготовки к экзаменам — завтра начнётся итоговая аттестация. В это время одноклассники обычно уже прикидывают, в какие университеты смогут поступить по своим баллам. Ци Жану, если он сохранит текущие результаты, должно хватить на Университет Дунвэнь. Там лучший в стране факультет финансовой инженерии, и он даже изучил информацию о профессоре Ли Аньхэ — лучшем специалисте в этой области.
А вот с этой сводной сестрёнкой, уплетающей желток, через полгода он, скорее всего, уже не будет часто встречаться. Значит, надо успеть как следует её подразнить, пока есть возможность.
Ци Жо доела яйцо и тоже откинулась на спинку сиденья, отдыхая перед экзаменом.
У ворот школы она первой вышла из машины.
Гу Инъин, у которой тоже сегодня экзамен, подсела поближе к Ци Жану:
— Кузен, у меня сегодня итоговая! Скажи хоть что-нибудь!
Ци Жан лениво бросил без души:
— Удачи.
И тут же увидел, что Ци Жо уже направляется в школу.
Он быстро последовал за ней и, поравнявшись, сказал:
— После экзамена в обед я тебя найду.
— Зачем? — с любопытством взглянула на него Ци Жо. Надо признать, с тех пор как она попала в это тело, Ци Жан стал к ней добрее. Неужели он перестал злиться, что она, падчерица, отняла у него отцовскую любовь? Или после той аварии у него проснулась совесть?
— Пообедаем вместе, — ответил Ци Жан и ускорил шаг, оставив её позади.
«Раз сам предложил пообедать, так хоть смотри, куда идёшь! Неужели на затылке глаза выросли?» — фыркнула про себя Ци Жо.
Итоговые экзамены длились два дня, по одному предмету утром и вечером. Сегодня утром был английский. У Ци Жо фотографическая память, но английский для неё — совершенно иная языковая система. Она изучала его всего несколько недель, словарный запас пока ограничен, а база прежней Ци Жо была крайне слабой. Поэтому с некоторыми сложными словами она всё ещё не справлялась.
Это не мешало ей решать большинство грамматических заданий и заданий на языковое чутьё, да и в аудировании почти не было редких слов. Но последние пять вопросов в разделе чтения были явно задуманы учителем как «разделитель» — текст был насыщен профессиональной лексикой. Без внеклассного запаса слов читалось с трудом. Ци Жо не поняла с первого раза.
За это время она успела выучить все слова за два года старшей школы — с её памятью это было делом нескольких дней. Но этот текст явно выходил за рамки программы. Времени оставалось мало, а сочинение ещё не начато. Тогда Ци Жо решила применить свой козырь. В Секте Вэньтянь искусство гадания по «Книге Перемен» считалось лучшим в Поднебесной, но оно сильно истощает силы и не должно использоваться часто. Всего пять вопросов — можно рискнуть. Она достала из пенала три монетки, сверилась с часами, чтобы определить точное время, и совершила гадание. Достаточно было определить инь или ян — не нужно было расшифровывать полные гексаграммы.
Первый вопрос — выпал «младший инь». Ответ: С.
Не теряя времени, Ци Жо провела ещё четыре гадания и занесла ответы в бланк. Затем сразу же приступила к сочинению.
Она уложилась вовремя — как раз в момент, когда учитель подошёл за её работой.
Сдав бланк, она вышла из аудитории и почувствовала лёгкое головокружение. Нынешнее тело Ци Жо совсем не то, что в оригинальной книге — раньше она могла гадать сколько угодно и не уставала, а сегодня пять маленьких гаданий уже истощили её физически.
Ци Жо поспешила пообедать, чтобы восстановить силы.
У входа её уже ждали Ван Шо и Чжу Цяньцянь.
Чжу Цяньцянь спросила:
— Сяожо, как экзамен?
— Нормально! — коротко ответила Ци Жо.
Ван Шо потянул Чжу Цяньцянь за рукав и указал на первый класс:
— Юй Сюань и Цзян Юй проверяют ответы. Пойдём и мы спросим — они же отличники, у них точно всё верно!
Чжу Цяньцянь не любила Юй Сюань и, наоборот, потянула Ци Жо за руку:
— Не пойду. Иди сам, если хочешь. Мы с Сяожо пойдём обедать.
Ван Шо:
— Тогда не жалей потом!
Чжу Цяньцянь:
— О чём жалеть? Экзамен уже позади, скоро учитель проверит работы — тогда и узнаем ответы. Чего ты так спешишь? — И, взяв Ци Жо под руку, добавила: — Сяожо, у тебя лицо белое как мел. Что будем есть?
Ци Жо пошла с ней вниз по лестнице:
— Что-нибудь питательное. Экзамен очень выматывает. В торговом центре есть сеть кантонских закусочных. Закажем по меню.
Чжу Цяньцянь согласилась, и две подруги вышли из школы.
«Идяньсинь» — сеть кантонских закусочных. Хотя город С находится к северу от реки Янцзы, в наши дни вкусная еда давно переступила региональные границы. Ци Жо заказала фирменные блюда: рёбрышки и куриные лапки на пару, добавила тарелку рисовой лапши с соевым соусом, рисовый пирожок с начинкой, а также тушёную говядину по секретному рецепту. Чжу Цяньцянь предпочитала более лёгкую еду: зелёную кашу с пончиками из теста и бланшированную брокколи. Ци Жо сейчас съела бы целую курицу, поэтому, увидев, как скромно ест подруга, заказала ещё креветочные пельмени и пирожки с дурианом.
Кантонцы едят закуски, запивая чаем — так снимается жирность. Ци Жо жирности не чувствовала и за несколько минут уничтожила две порции основных блюд и два блюда с мясом.
Чжу Цяньцянь с изумлением смотрела на неё:
— Сяожо, ты что, голодала?
Ци Жо, с масляными губами, подняла на неё глаза и кивнула:
— Экзамен очень вымотал. Надо хорошо поесть, чтобы после обеда вздремнуть и набраться сил к математике.
Чжу Цяньцянь наелась одной чашкой каши и двумя креветочными пельменями и протянула оставшиеся Ци Жо:
— Ты так голодна — держи.
Ци Жо не церемонилась: взяла пельмень пальцами и закинула в рот. Свежая креветка внутри хрустнула, наполнив рот сладковатым соком. «Вот это еда!» — подумала она. В Секте Вэньтянь ведь приходилось соблюдать пост!
Ци Жо съела почти весь стол и, не мелочась, оплатила счёт — угощение за свой счёт. Когда они вышли из «Идяньсинь», она вдруг вспомнила, что утром Ци Жан говорил про обед вместе.
— Ой! — воскликнула она.
— Что случилось? — спросила Чжу Цяньцянь.
— Забыла кое-что!
— Очень важное?
Ци Жо задумалась:
— Кажется… не очень… Ладно!
Подойдя к двери второго класса, она увидела Ци Жана, стоящего прямо в проходе, и почувствовала, что всё плохо…
Чжу Цяньцянь тоже узнала его и потянула Ци Жо за рукав:
— Это твой брат!
— Ага! — Ци Жо почувствовала себя провинившейся и попыталась обойти его, но путь был перекрыт.
http://bllate.org/book/2139/244287
Готово:
