К сожалению, сейчас погода стоит очень холодная, и если Янь Фэй выйдет на улицу прямо в том виде, в каком есть, он, пожалуй, простудится, поэтому пока он носил зимнюю верхнюю куртку Ло Сюня. На его лице была надета защитная маска, а шлем он только что положил в машину.
Наряд же Хэ Цянькуня и остальных выглядел несколько безмолвно. Не говоря уже о том, что они понадевали на себя по несколько толстых слоев одежды, судя по всему, заботясь о безопасности и желая защитить головы, парни плотно обмотали их шарфами в несколько кругов. Часть этих шарфов они впопыхах прихватили где-то на улице перед прибытием в базу, а другие раздобыли во время прошлой вылазки. Мужские, женские, красные, зеленые — каких только не было, и теперь все они густо нагромождались на головах.
Глядя на эту пятерку в стиле расхитителей мин, Ло Сюнь внезапно поймал себя на мысли: «Сбросить их хвостом и уехать самому, чтобы не позориться». Но ведь они заранее обо всем договорились, как же теперь бросать людей только из-за их неудачного внешнего вида? Человек должен быть порядочным и не стоит презирать умственно отсталых товарищей.
Ло Сюнь и Янь Фэй сидели на передних сиденьях водителя и пассажира, а сзади, тесно прижавшись друг к другу, прямо на полу кузова расположились пятеро здоровых парней. Они наперебой оживленно обсуждали, куда отправятся после выезда, что именно возьмут, как поступят с добычей по возвращении и тому подобное.
— Выбравшись наружу, мы сначала отправимся на северо-восточное направление, в магазин строительных и отделочных материалов Цзиньлун. Там, помимо отделочных материалов, должны быть и общестроительные. Кроме всего прочего, я помню, что там есть целое здание, специализирующееся на продаже различных тканей, а неподалеку находятся еще два супермаркета. Это место Ло Сюнь тщательно изучил еще до наступления апокалипсиса. Хотя оно располагалось чуть дальше от Юго-западной базы, ассортимент там был исключительно богатым — за исключением одежды и семян, раздобыть можно было практически всё.
— Идет! — дружно кивнули все пятеро сзади. В окрестностях они ориентировались плохо, но, послушав рассказ Ло Сюня, сочли это место неплохим и сразу же выразили свою поддержку.
— Брат Ло, а ты не знаешь, где поблизости можно раздобыть семена растений? — подобострастно наклонившись к спинке водительского кресла, спросил Ли Те.
— До ближайшего места ехать больше двух часов на машине. К югу от базы есть рынок, я помню, что там выбор семян довольно широкий, но в обычное время это просто сельскохозяйственный рынок, и ничего больше там нет. В этот раз, когда поедем в супермаркет, заодно можем проверить, нет ли там бобовых: маша, фасоли, сои — лишь бы они прорастали по возвращении, тогда можно будет вырастить овощи.
— Точно-точно! Наличие таких вещей тоже сойдет! А про тот овощной рынок поговорим в следующий раз, когда снова соберемся выехать, — тут же закивал Ли Те. Его заветное великое дело выращивания овощей вполне могло осуществиться с помощью этих маленьких ростков фасоли! К тому же его теоретических знаний о земледелии было более чем достаточно, хотя практического опыта он не имел, так что вполне мог постепенно начать тренировку с самого простого.
Юго-западная база пока считалась небольшой, и прошло всего около десятка минут, как они добрались до городских ворот. К настоящему моменту защитная стена уже была возведена: высотой всего в семь-восемь метров, зато толщина оказалась весьма внушительной. Внутри городских ворот толпилось немало людей — судя по всему, все они собирались выйти за пределы города на поиски припасов. На самой базе, конечно, хватало желающих участвовать в строительных работах, поскольку такая деятельность была относительно безопасной. Однако работа на базе не приносила такого огромного дохода, как вылазки за сбором припасов за её пределы, к тому же припасы на самой базе сейчас не отличались разнообразием. Перебиваться со дня на день было еще кое-как можно, но вот улучшить качество жизни — никак.
Хотя каждый раз при возвращении в город тем, кто отправлялся на поиски припасов, требовалось сдавать около двадцати процентов добытого, сейчас стояло самое начало апокалипсиса, и вещи снаружи валялись повсюду, можно сказать, встречались на каждом шагу. Если не воспользоваться моментом и не выехать поскорее, чтобы собрать хоть что-нибудь, кто знает, сколько всего останется снаружи спустя какое-то время? И сколько из оставшегося вообще сгодится для использования?
Те, у кого хватало смелости и кто обладал определенной силой, предпочитали отправляться на поиски припасов прямо сейчас. Большинство людей, которым удалось бежать на базу в этот раз, были с семьями и родственниками, поэтому они могли действовать раздельно: сильные работники отправлялись наружу собирать припасы, а старики, женщины и дети оставались на базе, чтобы выполнять посильную работу и зарабатывать баллы.
Хотя вылазки за стены таили в себе огромную опасность, потенциальная прибыль была невероятно высока. Вот только абсолютное большинство людей, подобно Ли Те и его компании, прекрасно знали, что база поощряет вылазки за припасами, но совершенно не представляли, что для каждой отправляющейся группы действуют минимальные требования по численности, из-за чего они и застряли здесь.
Никто не мог поручиться за надежность случайных попутчиков и гарантировать, что те не ударят в спину. Более того, люди еще меньше желали брать с собой группу бесполезных ртов, которые станут лишь обузой, а потому подозрительно и настороженно оглядывали друг друга.
Некоторые ничуть не утруждали себя подобными размышлениями и занимались открытым набором прямо здесь, выкрикивая фразы вроде: «Формируем отряд за стены, не хватает пяти человек, ждем способных и с хорошими человеческими качествами!» По одному только тону становилось понятно, что это методы набора в команды из онлайн-игр, что лишь сильнее подрывало к ним доверие.
В отличие от тех, кто опасался подвоха со стороны товарищей, Ло Сюнь и его спутники преследовали совершенно иные цели. Едва припарковав машину и бегло окинув взглядом толпу, Ло Сюнь указал на другой отряд, у которого тоже имелся транспорт, и велел Ван Дуо — человеку с самой внушительной и располагающей к себе внешностью — отправиться на переговоры.
Временное объединение групп для выхода за стены и разделение путей сразу после их пересечения.
В том отряде уже состояло девять человек — все они были давними знакомыми, друзьями, которые вместе прошли через кошмар спасения и прибыли на Юго-западную базу. Прежде они тоже медлили с принятием решения именно из-за страха столкнуться с ненадежными попутчиками. Более того, подавляющее большинство тех, кто приходил сюда в готовности собирать припасы, уже обзавелись спутниками еще до прибытия на базу, а потому, естественно, не желали расставаться со своими привычными компаньонами ради слияния с незнакомцами.
Прошло совсем немного времени, как Ван Дуо повернулся к Ло Сюню и показал знак ОК, после чего Ло Сюнь немедленно завел мотор, дождался, пока Ван Дуо сядет в салон, и двинулся следом за двумя машинами того отряда прямо к воротам.
Заметив, что количество людей в этих трех машинах явно превышает десять человек, остальные ожидавжие внезапно всё поняли: для выхода за пределы базы требовалось минимум десять человек... Десять человек — это минимальное условие! А отнюдь не максимальное! В конце концов, это же не онлайн-игра, где при входе в подземелье устанавливается строгий лимит и чужакам вход заказан. Их просто подвела привычка мыслить шаблонно!
На самом деле, еще до Ло Сюня и его компании через ворота уже проскользнули многие отряды, вот только численность тех групп в основном составляла одиннадцать-двенадцать или тринадцать человек, а эти люди просто сообразили не сразу.
Услышав доносившийся гул моторов, люди спешно начали наспех сколачивать временные команды для выхода за стены, пополнив ряды гигантской очереди на регистрацию у ворот.
Как только автомобиль выехал за пределы базы, пути Ло Сюня и другого отряда разошлись — те собирались направиться к какому-то крупному супермаркету поблизости, что не совпадало с планами их группы. Ло Сюню и его спутникам даже нравилась эта свобода, и они свернули на дорогу, ведущую в северо-восточном направлении. Проехав какое-то расстояние, они притормозили: у обочины стоял небольшой грузовичок с приоткрытой дверью, который как раз идеально подходил для Ли Те и остальных.
В замке зажигания все еще торчал ключ, салон выглядел относительно чистым — если не считать брызг крови на сиденьях, никаких посторонних вещей внутри не было. Вот только бродившие поблизости по дороге зомби, услышав шум двигателя, начали медленно шаркать в сторону автомобиля.
Пятеро парней дружно схватили оружие — стальные трубы, которые они подобрали во время прошлой вылазки на строительном рынке.
Мертвецы сначала двигались неуверенно, покачиваясь и спотыкаясь, но по мере сокращения расстояния с хрипом бросились на людей. Ло Сюнь уложил на плечо миниатюрный арбалет, внимательно следя за обстановкой снаружи и держа наготове палец на случай, если ситуация ухудшится и придется вмешаться. Впрочем, убивать зомби самостоятельно он не планировал: в конце концов, эти парни, судя по всему, до сих пор своими руками не прикончили ни единой твари, и им требовалось время на адаптацию и тренировку. Наступил апокалипсис, и даже те, кто твердо вознамерился отсиживаться затворниками в стенах базы, выращивая овощи и занимаясь технологиями, при осаде базы зомби все равно будут вынуждены подниматься на стены для помощи в обороне и уничтожения монстров. Если они не привыкнут к подобному прямо сейчас, в будущем им придется несладко.
Выбравшись из машины, все пять студентов почувствовали, что ноги налились свинцом, но пальцы мертвой хваткой вцепились в железные трубы. Принимая решение выйти наружу, каждый из них прекрасно понимал, с чем придется столкнуться лицом к лицу. В самый момент вспышки апокалипсиса они стремглав отыскали пустую комнату и прятались там до тех пор, пока их не спасли военные. Во время прошлой вылазки за припасами их тоже защищали армейские бойцы, но на этот раз они сами решили выйти наружу за добычей, а значит, было просто немыслимо не подготовиться заранее и не обдумать убийство зомби. Одно дело — морально настроиться, и совсем другое — обагрить руки настоящей кровью...
Внезапно Ли Те с диким ревом взметнул вверх тяжелую железную палку и с покрасневшими от ярости глазами бросился на стоявшую неподалеку невысокую женщину-зомби.
— Умри! — с налитыми кровью глазами следом за ним ринулись остальные четверо. Раз уж они вышли наружу, хочешь не хочешь, а убивать придется! В эту эпоху разве сможет кто-то выжить, не оборвав жизнь ни единого монстра? Даже если повезет уцелеть, толку от такого выживальщика — как от пустой консервной банки!
Количество приближавшихся мертвецов оказалось небольшим — всего штук пять-шесть. Ло Сюнь вскинул арбалет и быстро уложил двоих, а с остальными студенты расправились сами, с громким треском лупя тварей железными трубами. К счастью, среди этой пятерки не оказалось ни одного зомби первого уровня.
С трудом переводя дыхание, вся пятерка тяжело оперлась на колени. Тот из них, чей разум прояснился быстрее прочих, бросился к кабине и попытался завести маленький грузовичок. Как только мотор заурчал, остальные четверо в беспорядке полезли внутрь. Забравшись в кузов, Хэ Цянькунь свесил голову вниз и его вырвало так сильно, что едва не вывернуло наизнанку. Наконец, когда извергать желудок стало уже нечем, он обессиленно рухнул на дно кузова и осоловело уставился в небо: — О боже, кажется, я выблевал всё, что съел вчера вечером...
— Худеем... худеем... — попытался похлопать его по плечу лишенный сил У Синь, но с непривычки случайно шлепнул товарища по голове.
Ло Сюнь с улыбкой убрал арбалет и, ведя машину следом за маленьким грузовичком, внезапно о чем-то вспомнил и повернулся к Янь Фэю: — А ты убивал зомби до того, как попал на базу? Может, тебя тоже высадить потренироваться?
Янь Фэй, не подозревавший о коварных замыслах собеседника, небрежно закинул руку на оконную раму и лениво окинул взглядом окрестности: — Ага.
— Убивал? При каких обстоятельствах? — с любопытством поинтересовался Ло Сюнь. Реакция человека, впервые лишающего жизни зомби, бывала очень показательна... Кхм, в конце концов, он сам в прошлой жизни, когда ему впервые пришлось столкнуть зомби с лестницы, так перепугался, что у него еще долго дрожали ноги, не говоря уж о том, чтобы убивать их в ближнем бою.
— После автомобильной аварии. — Словно разгадав намерение Ло Сюня позлорадствовать, Янь Фэй бросил на него искоса насмешливый взгляд и холодно усмехнулся: — Если бы те люди не увидели, как я расправляюсь с зомби, они бы ни за что не стали кучковаться вокруг меня, сколько ни кричи. Тогда он еще не до конца осознал, что у него пробудилась способность, и просто забил нескольких тварей с помощью пистолета и попавшегося под руку куска металлической арматуры. И хотя в тот момент он понятия не имел, что именно происходит с этими нападающими людьми, он отлично сообразил, как вырубить их так, чтобы они не поднялись, и парой ударов начисто переломал ноги бросившимся на него тварям.
В тот момент на дороге застряло немало машин, и многие водители были вынуждены выбираться из ловушек своими силами. Лишь после того, как кто-то зычно рявкнул: Бейте по голове!, до остальных дошло, что безумцы, без разбору нападающие на людей, уже не имеют ничего общего с человечеством.
Ощущение от первого в жизни пробитого черепа зомби вряд ли можно было назвать приятным. Но стоило ему прикончить парочку тварей, как несколько истеричных женщин с визгом облепили его со всех сторон, а парочка особо впечатлительных мертвой хваткой вцепилась ему в руки, из-за чего Янь Фэй даже не смог толком стряхнуть с себя мерзкие мозги монстра. Если бы вокруг не толпилось столько свидетелей, он бы, пожалуй, врезал каждому из этих живых генераторов шума.
Теперь же, оглядываясь назад, он понимал, что его отвращение к женщинам постепенно накапливалось с самого детства. Дошло до того, что из-за чрезмерной неприязни он всерьез подумывал о том, чтобы завести себе партнера-мужчину. Похоже, подобные перемены в его ориентации вовсе не были лишены предзнаменований.
Строительный магазин Цзиньлун располагался не слишком далеко от жилого комплекса Хунцзин — на машине ехать от силы минут тридцать-сорок, но это если бы дороги в дни апокалипсиса оставались свободными. Сейчас же всю проезжую часть загромождали разбросанные, перевернутые машины, обломки и бродячие зомби, так что о какой-либо высокой скорости не могло быть и речи!
Обогнав машину Хэ Цянькуня, Ло Сюнь взял лидерство на себя. По обеим сторонам дороги то и дело мелькали окровавленные мертвецы, которые с утробным рычанием бросались на автомобили, а при проезде некоторых перекрестков доносились звуки ожесточенной борьбы и крики.
Останавливаться, чтобы выяснить обстановку или кого-то спасти, они не стали. Было непонятно, кто именно ведет там бой: группа выживальщиков, намеренно вышедших поохотиться на зомби, вроде их собственной команды, обычные жители близлежащих домов, решившие поживиться припасами вне базы, или же настоящие жертвы нападения?
Впрочем, большинство действительно угодивших в беду людей предпочитало отсиживаться за закрытыми дверями, и единицы решались выскочить наружу. Куда больше они опасались напороться на злоумышленников, притворяющихся попавшими в ловушку ради грабежа.
Если кому-то и требовалось помочь по пути, то только на обратной дороге, но никак не сейчас.
Прошло около полутора часов, прежде чем Ло Сюнь наконец заметил с эстакады огромную вывеску строительного центра Цзиньлун. С облегчением выдохнув, он повернулся к Янь Фэю, который тоже разглядел знакомые буквы: — Смотри туда, сразу за строительным магазином находится большой супермаркет, а чуть дальше по дороге примостился мини-маркет. Рядом с супермаркетом возвышается высотка торгового центра тканей, давай чуть позже прикинем, нельзя ли нам пересесть на машину побольше. У этого моего корыта и металл тонкий, и объем двигателя крошечный, много в него не погрузишь.
Он покосился на дверцу водителя, где выделялось пятно совсем другого цвета — эту царапину Янь Фэй легко и непринужденно заделал еще сегодня утром перед отъездом из дома, хотя незадолго до этого её едва не разодрали когтистые лапы зомби-пса. Как хорошо, что судьба свела его с Янь Фэем, обладающим к тому же способностью метала.
Машина съехала с эстакады и направилась к строительному комплексу. Брошенных автомобилей здесь оказалось еще больше — судя по всему, местный супермаркет привлекал многих, и до них сюда уже заглядывали мародеры.
Впрочем, соваться к самому супермаркету они пока не спешили: у входа по-прежнему толпилось множество чужих машин, а внутрь то и дело шныряли люди, явно занятые поиском полезных вещей.
Из-за обилия людей к торговому центру стянулось немало зомби, так что грех было не воспользоваться моментом и сначала не заглянуть на территорию самого строительного рынка!
Припарковавшись, Ло Сюнь опустил стекло и меткими выстрелами из арбалета уложил шатавшихся у главного входа мертвецов. Окинув взглядом окрестности, он заметил неподалеку несколько грузовых фургонов разных размеров.
Ли Те и остальные тоже высыпали из машин и принялись внимательно осматривать транспорт.
Повозившись какое-то время, парни с досадой убедились, что массивные большегрузы вскрыть с налету не удастся — электронные замки не поддавались простым манипуляциям. Зато два фургона стояли с приоткрытыми дверями, причем в замке зажигания одной из машин торчал ключ, а от второго фургона ключ нашелся прямо на земле рядом с трупом какого-то зомби.
Прибрав ключи к рукам, вся компания шумно вооружилась своими «дубинами» и двинулась внутрь торгового зала.
Мрачное, погруженное во тьму пространство казалось зловещим, а редкие лучи солнца, пробивавшиеся сквозь огромные полуоткрытые оконные проемы, придавали обстановке поистине жутковатый вид.
Кто-то явно побывал здесь до них: с момента наступления конца света прошло уже немало времени, и даже если строительные материалы казались людям не столь критичными, полезного здесь всё равно оставалось предостаточно.
Бросив беглый взгляд по сторонам, Ло Сюнь жестом велел всем следовать за ним на склад.
— Разве снаружи не осталось кучи всего? — Задавать вопросы при непонимании было хорошей привычкой, привитой годами учебы, и студенческая пятерка, хоть и послушно следовала за Ло Сюнем, не удержалась от любопытства.
— На улице выставлены в основном образцы. Хоть разновидностей там и много, количество каждой вещи мизерное, а всё крупногабаритное должно храниться на складе. Более того, некоторой продукции не было даже на складе — её доставляли клиентам напрямую с заводов по индивидуальному заказу.
Ло Сюнь заранее разведал обстановку в этом строительном центре еще до конца света, поэтому примерно представлял, где именно располагаются складские помещения. И действительно, не прошло и нескольких минут, как они обнаружили полуоткрытую массивную железную дверь.
Раздробив черепа выбредшим навстречу мертвецам, компания протиснулась внутрь и принялась оценивать обстановку.
Знаток отмычек быстро управился с навесными замками на дверях нескольких складов, после чего повернулся к Ли Те и скомандовал: — Загоняйте машины прямо сюда, будем грузиться.
— Э-э... Разве сюда можно заехать? — вообще-то перед входом в торговый зал тянулась лестница! А они ведь самые обычные студенты! Даже если они умели водить, вряд ли кто-то из них обладал настолько виртуозным мастерством, чтобы затащить машину на крыльцо!
Забыв про лестницу и начисто сбросив со счетов водительские навыки Ли Те, Ло Сюнь мысленно дал себе легкую затрещину. Он почему-то автоматически приравнял этих ребят к безбашенным отморозкам из своего прошлого, которые без раздумий таранили толпы зомби на машинах и продемонстрировали бы героический трюк с заездом на второй этаж по ступенькам.
Впрочем, положа руку на сердце, сам он тоже не обладал подобными каскадерскими навыками.
— Воспользуйтесь тележками, — выручил Ло Сюня Янь Фэй, указав на ряды погрузочных платформ.
Тележек оказалось предостаточно. Выбрав пару подходящих складов и убедившись, что хранящиеся там товары им пригодятся, семеро парней дружно взялись за дело.
Листовые материалы для деревянных полов, настенная краска, обои, керамическая плитка, различные виды клея, залежи пластиковых труб ПВХ, потолочные светильники и лампочки, электрокабели, лакокрасочная продукция, а также столы, стулья и пиломатериалы...
Оба малых фургона были набиты почти под завязку — по прикидкам, этого с лихвой хватило бы на качественный ремонт пары квартир. Пока они таскали тяжести, на шум неизбежно сбежалось несколько бродивших поблизости зомби. Убийство мертвецов оставляло глубокую душевную травму лишь в самый первый раз, но стоило прикончить вторую и третью тварь, как становилось гораздо проще.
К немалому облегчению парней, тела попадавшихся им зомби выглядели порядком потрепанными — по всей видимости, эти бедолаги погибли от лап собственных сородичей. У многих из них лица были изуродованы до неузнаваемости, так что убивать их оказалось хоть и противно, но уже не так страшно для психики.
Тяжело дыша, вся компания привалилась отдохнуть к бортам машин, как вдруг Хэ Цянькунь указал пальцем на стоявшего в сторонке с руками в карманах Янь Фэя и зачастил: — Ты... ты...
— Чего тыкаешь? Говори нормально, — отвесил ему подзатыльник У Синь.
— Он... почему он вообще не запыхался? — обиженно уставился на У Синя Хэ Цянькунь, у которого на глаза едва не навернулись слезы.
Янь Фэй вовсе не лентяйничал: он точно так же таскал вещи, грузил их и катался с тележками наравне со всеми, однако выглядел так свежо, будто и вовсе не потел, что не могло не вызывать дикую зависть.
Услышав это, Янь Фэй презрительным взглядом окинул рыхлую фигуру Хэ Цянькуня с головы до ног: — У меня просто выносливость хорошая.
Не стоит думать, будто все толстяки обладают недюжинной силой — за исключением профессиональных борцов сумо, абсолютное большинство людей с лишним весом страдают от ложной полноты! Разве они не слыхали, что толстяки задыхаются даже при подъеме на пару пролетов лестницы? Откуда взяться выносливости у человека, чей организм далек от нормального телосложения, не говоря уже о тех, кто специально тренируется?
Тем более что после пробуждения способности физические данные Янь Фэя претерпели изменения: он стал значительно сильнее обычного человека, не говоря уж о выносливости. Сейчас он был готов хоть целую ночь напролет... к сожалению, подходящих возможностей опробовать это в деле пока не предвиделось.
— Ты чего на меня уставился? — Ло Сюнь с недоумением заметил, что Янь Фэй смотрит на него странным, полным невысказанного сожаления взглядом, от которого у него по спине пробежали мурашки.
Погрузка завершилась уже после полудня. Убедившись, что поблизости нет новых ходячих трупов, парни забрались внутрь кабин и принялись перекусывать, восполняя растраченные силы.
Перед выходом из дома Ло Сюнь заготовил немало вареных яиц — если не съесть их сейчас, они бы просто испортились, да и запасов оставалось уже совсем немного.
http://bllate.org/book/21384/2179714
Готово:
