— Что случилось? — Гу Чэнь приподнялся, потер глаза и спросил человека рядом.
В ответ — тишина. Никто не отозвался. Гу Чэнь вздрогнул и мгновенно проснулся. Оглядев салон машины, он не обнаружил ни души. Он прижался к окну и выглянул наружу: все члены отряда окружили машину, настороженно вглядываясь в темноту.
Поняв, что произошло нечто серьезное, Гу Чэнь решительно распахнул дверцу и вышел. Подойдя к Лэн Су и встав рядом, он всмотрелся в происходящее и невольно охнул.
Неизвестно откуда появилось огромное количество зомби. Они плотным кольцом сжимали их позиции, медленно подступая всё ближе. Перед строем людей уже валялись оторванные конечности мертвецов — битва была в самом разгаре.
Гу Чэнь нахмурился и тихо спросил Лэн Су:
— Что происходит? Когда это началось? Почему ты меня не разбудил?
Лэн Су, не сводя глаз с толпы мертвецов, прищурился:
— Зомби напали на часовых. Сначала их было немного, мы быстро разобрались. Подумали, что всё кончилось, но потом их набежала целая орда. Ну, а дальше ты сам видишь.
Гу Чэнь сглотнул. В прошлой жизни он тоже попадал в окружение зомби, но тогда их было гораздо меньше. Ему пришлось в одиночку прорываться наружу, используя себя в качестве приманки, и он получил тяжелые ранения, прежде чем смог пробить путь к спасению.
Однако сейчас он ничуть не боялся. Рядом был Лэн Су и лучшие бойцы отряда. В этот раз он мог рассчитывать на поддержку товарищей, а не сражаться в одиночку.
Гу Чэнь глубоко вздохнул, концентрируя духовную энергию в ладонях. Он не спускал глаз с мертвецов, готовый в любую секунду броситься в бой при малейшем их движении. Все вокруг были напряжены до предела. Гу Чэня не покидало странное чувство: с этими зомби что-то не так, но он никак не мог понять, что именно.
Вскоре зомби перешли в наступление. Несколько тварей с ходу бросились вперед, и битва вспыхнула с новой силой. Люди выстроились в круг вокруг машин, и ночное небо озарилось ослепительными вспышками способностей.
Во время схватки предчувствие Гу Чэня лишь усилилось. Он не мог выразить это словами, но казалось, будто у зомби появился интеллект: они знали, как действовать сообща, применяли тактику окружения. Но как только эта мысль мелькнула в голове, он тут же отбросил её. Это невозможно! Если бы у зомби появился разум, человечество было бы обречено.
Отряд сражался изо всех сил. Все они были сильными одаренными, на голову выше обычных, поэтому поначалу им удавалось сдерживать натиск и уничтожать врагов. Однако толпа зомби казалась бесконечной: сколько бы их ни перебили, кольцо не редело.
Силы бойцов начали иссякать. Им приходилось одной рукой сдерживать натиск, а другой на ходу выхватывать и раздавливать кристаллы, чтобы восполнить запас энергии. Из-за этого эффективность атак упала вдвое, и зомби стали наступать еще яростнее.
Гу Чэнь, глядя на безумную орду, почувствовал, как тревога сжимает сердце. Его собственные резервы тоже были на исходе. Он коснулся Сяо Хэя на своем запястье:
— Сяо Хэй, выручай. Всё зависит от тебя. Как закончим, я угощу тебя мясом!
Сяо Хэй, который до этого притворялся мертвым, радостно встряхнул двумя листочками на макушке. Гу Чэнь сорвал его с руки и, используя как хлыст, начал яростно размахивать им. Сяо Хэй время от времени раскрывал пасть, вгрызаясь в плоть врагов, нанося огромный урон.
Гу Чэню стало легче, он даже мог отвлекаться, чтобы прикрывать товарищей. Близился рассвет, и зомби стали еще агрессивнее. Наконец, последняя волна с яростью обрушилась на оборону. Несколько бойцов получили ранения.
Лэн Су прищурился, глядя на врагов, в его глазах вспыхнул гнев. Он метнул огненный шар, испепелив двух тварей, пытавшихся прорваться в тыл. Его голос прорезал шум битвы:
— Еще немного! Скоро рассвет!
— Есть! — отозвались бойцы, воспрянув духом.
Гу Чэнь, одной рукой отбиваясь от нападений с помощью Сяо Хэя, другой начал концентрировать энергию исцеления на кончиках пальцев. Он отступил на шаг, укрывшись за спиной Лэн Су, и прошептал:
— Прикрой меня! У меня есть способ восстановить их духовные силы.
Лэн Су кивнул, обрушивая на зомби еще более мощный поток энергии. Гу Чэнь, удерживая Сяо Хэя для защиты, сложил пальцы в печать и выпустил поток энергии. Он старался контролировать его так, чтобы духовная дымка окутала весь периметр, где сражались одаренные.
Бойцы, которые уже начали выдыхаться, внезапно почувствовали прилив сил. Не успев удивиться, они с новой энергией бросились в гущу схватки.
— Угх! — Гу Чэнь стиснул зубы. Столь масштабный выброс энергии был для него огромной нагрузкой. Он понимал, что долго не продержится, а когда силы иссякнут, он станет бесполезен. Выход был один — закончить битву как можно скорее.
Лэн Су напряженно скомандовал:
— Разбиться на пары! Один атакует, второй защищает! Это последний бой!
— Есть!
Бойцы быстро перестроились. Лицо Гу Чэня начало бледнеть — огромная отдача энергии лишала его последних сил. Он сжал зубы, твердя про себя: еще немного, еще чуть-чуть!
Наконец, мощный залп Да Гэ снес последних зомби. Воцарилась тишина. Гу Чэнь, почувствовав облегчение, рухнул на землю, теряя сознание.
Перед тем как провалиться в темноту, он увидел, как за спинами товарищей один из мертвецов, который, казалось, уже был повержен, вдруг поднялся на ноги. Гу Чэнь широко раскрыл глаза от ужаса. Он хотел предупредить остальных, открыл рот, но голос не слушался его, и он окончательно отключился.
Во сне Гу Чэнь метался. Его преследовали отрывки из прошлой жизни: Чэнь Мо, Чжао Цян, лица людей, которые когда-то насмехались над ним или презирали его. Многих он даже не помнил, но в кошмаре они собрались все вместе. Их лица были искажены злобой, они тыкали в него пальцами, называя монстром, крича, что ему не место среди живых.
Гу Чэнь сидел на земле, обхватив голову руками:
— Нет, я не монстр! Это вы монстры!
Лэн Су, наблюдая за мучениями Гу Чэня во сне, вытирал пот с его лба и крепко прижимал к себе, тихо успокаивая:
— Тише, ты не монстр. Ты мой малыш. Как ты можешь быть монстром? Это они — монстры.
Лэн Су нежно целовал его в лоб. Словно услышав голос любимого, Гу Чэнь перестал метаться и погрузился в глубокий сон. Лэн Су смотрел на его спящее лицо и глубоко задумался.
Спустя долгое время Гу Чэнь открыл глаза. Первым, что он увидел, было обеспокоенное лицо Лэн Су.
— Чэнь Чэнь, ты очнулся? Где-нибудь болит?
Гу Чэнь попытался пошевелить пальцами, но тело было словно ватным, даже перевернуться было трудно. Лэн Су бережно обнял его, поглаживая по волосам:
— Не двигайся. Твоя энергия истощена, нужно еще поспать.
Гу Чэнь послушно замер. Его губы пересохли, голос звучал хрипло:
— Воды…
Сяо Дэнцзы, который всё это время был рядом, тут же протянул стакан. Лэн Су взял его и, приподняв Гу Чэня, начал осторожно поить его. Сделав несколько жадных глотков, Гу Чэнь почувствовал, что возвращается к жизни. Желудок отозвался жалобным урчанием.
— Я голоден… — жалобно посмотрел он на Лэн Су.
Лэн Су чуть улыбнулся:
— Я знал, что ты проголодаешься. У меня припасено мясное рагу, оно еще теплое. Сначала выпей бульона.
Гу Чэнь кивнул — у него не было сил даже разговаривать. Сяо Дэнцзы тут же подал миску. Сяо Хэй, который всё время, пока хозяин был без сознания, выглядел вялым, тоже оживился.
После небольшой порции рагу силы начали возвращаться. Гу Чэнь оглядел Лэн Су и остальных. С Лэн Су всё было в порядке, если не считать хмурого вида. А вот остальным досталось: почти каждый был ранен. Даже у Сяо Дэнцзы на руке красовалась повязка. А один из бойцов лежал на заднем сиденье, весь в крови.
Гу Чэнь узнал его. Вспомнив того воскресшего зомби, он понял, что именно этот боец, скорее всего, и стал жертвой нападения.
— Лэн Су, — Гу Чэнь поднял глаза, — перед тем как потерять сознание, я видел зомби, который уже лежал мертвым, но вдруг встал. Мне не показалось?
Лэн Су помрачнел и промолчал.
— Я хотел предупредить вас, но не успел… Что с тем зомби?
Лэн Су нахмурился, подбирая слова. Гу Чэнь перевел взгляд на Сяо Дэнцзы:
— Сяо Дэнцзы, скажи правду, мне не показалось?
Сяо Дэнцзы выглядел растерянным:
— Нет, тебе не показалось. Был один такой… Мы ведь всех перебили, а он вдруг вскочил. Мы не ожидали, он успел полоснуть Сяо Чэня.
Гу Чэнь понял, что речь об их раненом товарище. Его сердце сжалось от тревоги. Воскресший зомби — это было невероятно, но это произошло.
Лэн Су прижал Гу Чэня к себе:
— Это странно. Мы никогда не слышали о зомби, которые могут воскресать. После нападения мы его уничтожили окончательно. Я достал его кристалл — он оказался полупрозрачным, с красными прожилками внутри. Совсем не похож на обычные.
Гу Чэнь был поражен. В прошлой жизни он никогда не слышал о таких кристаллах.
— Может, это новый вид?
— Не знаю, — голос Лэн Су был холодным. — Но эта атака не была случайной.
Гу Чэнь кивнул:
— Я тоже это почувствовал. Они действовали слаженно, как будто кто-то ими командовал.
— Кто мог бы управлять зомби? — задумчиво произнес Лэн Су. — И зачем кому-то использовать их против людей?
Гу Чэнь понизил голос:
— Не забывай, как всё началось. Как наш мир превратился в ад.
Лэн Су помрачнел:
— Те, кто стоял за этим, давно мертвы. Но, возможно, это их последователи или те, кто знал об их исследованиях.
Гу Чэнь кивнул. Ситуация становилась всё более запутанной.
— Ты доложил исследователю Ли?
— Да, я отправил отчет и показал кристалл. Он сказал, что видит такое впервые.
Гу Чэнь снова почувствовал сонливость и не сдержал зевка. Лэн Су укрыл его пледом:
— Спи. Думаю, к вечеру мы доберемся до места.
Гу Чэнь закрыл глаза. Лэн Су смотрел на него, нежно касаясь его лица. Он хотел лишь одного — чтобы этот апокалипсис закончился, и они смогли бы жить вдвоем, вдали от всех. Но если кто-то пытается этому помешать, он не пощадит никого.
К вечеру они добрались до цели. Это был заброшенный исследовательский институт, наполовину засыпанный песком. Гу Чэнь с грустью смотрел на него — всё было точно так же, как в прошлой жизни. Только тогда он был один, а сейчас…
Лэн Су расстелил плед на песке и помог Гу Чэню сесть. Сяо Дэнцзы развел огонь и поставил котелок с водой. Было очень холодно, дыхание превращалось в пар. Лэн Су, взяв с собой Да Гэ и Лао Чжэна, отправился внутрь для разведки.
Гу Чэнь чувствовал себя почти нормально, но Лэн Су запретил ему перенапрягаться. Он смотрел, как Лэн Су скрывается за дверью, и вдруг почувствовал необъяснимую тревогу. Сердце бешено заколотилось. Он хотел что-то сказать, но не знал что. В прошлой жизни здесь не было никакой опасности, но сейчас…
Сяо Дэнцзы разлил суп. Гу Чэнь взял миску, но аппетита не было. Тревога не отпускала его.
http://bllate.org/book/21382/2179466
Готово:
