Шэнь Сюйчжу два дня подряд появлялся у прилавка Чжао Цинъин — и всё по той же причине.
Просто он ещё не определил, на каком расстоянии способен чётко улавливать её мысли.
— Сынок, ты меня слушаешь? О чём задумался? — Госпожа Наньпин знала, что её сын пока не рвётся в женихи, но возраст уже поджимает. Он отстаёт от сверстников: представь, на семейных сборищах дамы из других домов станут бабушками, а её собственный сын всё ещё будет холостяком — как тут не отстать?
— Один шаг в сторону — и всё дальше и дальше отстаёшь! Ты уже позади сына семьи Фу! Ты уже отстал! — увещевала она с тревогой в голосе.
Но Шэнь Сюйчжу оставался совершенно безучастным и лишь сделал вид, будто не понимает, о чём речь:
— Я чиновник третьего ранга в гражданской службе, а Фу Юймин — военный четвёртого ранга. Сын ничем не уступает другим, матушка, не стоит волноваться.
От такого ответа госпоже Наньпин стало ещё тяжелее на душе. Она даже засомневалась, не закупорилось ли у сына что-то в голове. Ведь ещё в юности маркиз Наньпин сам ухаживал за ней и к двадцати годам уже привёл красавицу в дом. Почему же у их сына всё идёт наперекосяк?
Видя, что Шэнь Сюйчжу уклоняется от разговора, госпожа Наньпин решила не ходить вокруг да около и раскрыла заранее подготовленную книжечку, которую тут же начала зачитывать стоявшая рядом служанка.
— Госпожа Син, шестнадцати лет, искусна в вышивке, дочь главы Министерства ритуалов, живая и озорная.
— Госпожа Ли, пятнадцати лет, любит читать, младшая дочь маркиза Чанълэ, кроткая и мягкая.
— Мама! — Шэнь Сюйчжу с улыбкой прервал служанку. — Вы сегодня словно сама императрица-вдова, подбирающая наложниц для императора Юаня!
Госпожа Наньпин не стала отвечать на эту шутку и махнула рукой, чтобы служанка продолжала.
Шэнь Сюйчжу взглянул на небо — скоро должен был вернуться маркиз Наньпин. Он решил просто посидеть рядом с матерью, пока отец не пришёл.
Служанка тем временем читала дальше:
— Госпожа Чжао, семнадцати лет, дочь канцлера Чжао, младшая сестра императрицы, обладает поразительной красотой, играет на гучжэне.
При этих словах рука Шэнь Сюйчжу, державшая чашку с чаем, на мгновение замерла. Он вспомнил их первую встречу несколько дней назад во дворце, но тут же спокойно поставил чашку на стол.
Движение было едва заметным, но для госпожи Наньпин, не сводившей с сына глаз, это стало настоящей находкой.
Она остановила служанку и вытащила листок с описанием госпожи Чжао.
— Чжао Цинъин… прекрасное имя! — сказала она, внимательно наблюдая за выражением лица сына.
Но увы — ничего не удалось разглядеть. Вздохнув про себя, госпожа Наньпин уже строила новые планы.
— Время позднее, отец возвращается. Сын откланяется, — сказал Шэнь Сюйчжу, заметив вдали силуэт маркиза Наньпина, и быстро ушёл к себе во двор, чтобы отдохнуть в тишине.
Глядя ему вслед, госпожа Наньпин уже обдумывала иные варианты.
После происшествия на рынке у Чжао Цинъин пропало желание торговать, и она рано вернулась домой.
— Разве ты не говорил, что Далян — вымышленный мир автора, где полно героев из сладких любовных романов, и поэтому здесь царит удача, дарованная золотой рыбкой? — бормотала она, медленно катя свою тележку по улице.
— Неужели эта золотая рыбка помогает только главным героям, а таким, как я — простым инструментам и жертвам, — даже капли удачи не достаётся?
— Но ведь и у инструмента полно дел! Всего три дня прошло, а я уже успела примерить на себя кучу ролей. Неужели нельзя проявить хоть каплю милосердия к такой занятой жертве?
Хотя дело в итоге разрешилось мирно и серьёзных последствий не принесло, Чжао Цинъин всё равно требовалось время, чтобы переварить случившееся.
— Система, у меня есть искреннее желание: будь чуть полезнее.
— У других героинь с системами всё так гладко: их системы — сплошные чудеса. Я не прошу многого — просто поделись со мной каплей удачи от золотой рыбки, и мне хватит.
Система молчала. Чжао Цинъин не придала этому значения — эти слова были скорее шуткой, чем настоящей просьбой.
Ведь ей всё равно не суждено надолго остаться в этом мире, так зачем столько желать?
— Система, спасибо тебе, — тихо сказала она, открывая дверь дома.
— Если бы ты с самого начала не твердила мне «сохраняй спокойствие», я бы, наверное, растерялась на том месте. Возможно, не смогла бы вымолвить и слова или попала бы в тюрьму без возможности оправдаться — и точно не дождалась бы, пока господин Шэнь придёт на помощь.
Эта мысль вновь пробудила её любопытство:
— Система, ты знаешь, кто такой господин Шэнь, который сегодня меня выручил?
— Те стражники его узнали? Почему они сразу перестали сопротивляться и так испугались?
— Господин Шэнь так знаменит в Даляне?
— Неужели он тоже главный герой какого-нибудь сладкого романа? Мне что, нужно приблизиться к нему?
— Хотя в момент разбирательства он и производил впечатление, но стоит вспомнить, как он смотрел на меня вчера — будто на дурочку! Такой уж точно не может быть главным героем!
— Настоящий герой, как, например, министр наказаний из прошлого задания, даже не стал бы замечать таких, как я — простых жертв.
Чжао Цинъин то и дело меняла мнение, но на самом деле не ждала ответа от системы.
Ей просто было пусто на душе, и она пыталась отвлечься, чтобы не возвращаться мыслями к тому человеку, который продал жену и ребёнка в долг, а потом ещё и на сестру замыслил беду.
Но на этот раз система неожиданно ответила на её бессвязные вопросы:
— Тот, кто сегодня помог тебе на рынке, зовётся Шэнь Сюйчжу.
После короткой паузы она продолжила:
— Он не является главным героем ни одного из романов автора, но он — ребёнок главных героев одного из них.
— В том романе было много сюжетов про воспитание детей, поэтому на Шэнь Сюйчжу дважды усилено благословение родителей-героев. Что он вырос таким — вполне логично.
— Однако, хотя он и не главный герой, тот, кто стоял рядом с ним и объяснял ситуацию, — главный герой одного из романов.
— Раз на нём двойное благословение родителей-героев, значит, его собственная удача очень велика. И хотя он не видел происходившего, стоило ему появиться на месте — и всё сразу выяснилось! Такое мастерство поистине впечатляет!
Чжао Цинъин всё ещё не понимала, почему Шэнь Сюйчжу смотрит на неё так странно и непостижимо, но теперь это казалось ей несущественным.
Всё-таки нужно понимать особенности гениев.
Она не знала, считать ли Шэнь Сюйчжу гением, но его способности в расследованиях уже начинали затмевать прежние впечатления.
— Система, завтра будут новые задания? — лениво спросила Чжао Цинъин, лёжа на кровати. Она решила, что завтра обязательно возьмёт выходной.
Сегодняшнее дело хоть и завершилось, но последствия наверняка останутся.
Но без дела сидеть ей было не по себе, поэтому она начала донимать систему.
Заданий с каждым разом становилось меньше — чем скорее она их выполнит, тем быстрее вернётся домой.
Таковы были её нынешние мысли.
Однако на этот раз система не отреагировала.
Будто её и не существовало.
Чжао Цинъин позвала ещё пару раз — без ответа. Пришлось сдаться.
Она решила, что система нарочно её игнорирует, и мысленно посетовала на это, но система так и не отозвалась.
— Госпожа Чжао! Вы дома? — раздался голос у двери.
Чжао Цинъин открыла — на пороге стоял пожилой дедушка.
— Ах, госпожа Чжао, как хорошо, что вы дома!
Старик говорил так, будто знал семью Чжао давно, и обращался к ней по-домашнему.
— У меня к вам просьба: не могли бы вы иногда присматривать за нашим домом?
— Мой негодный сын разорился в торговле, и чтобы погасить долги, мы с женой решили продать дом и уехать из Цзинлинчэна.
Он тяжело вздохнул, и на лице мелькнула печаль.
Чжао Цинъин только сейчас поняла, что это её сосед. Она молча выслушала его, не перебивая.
Дом был родовым, но из-за долгов пришлось продать его через агентство.
Хотя дом уже не принадлежал старику, расставаться с ним было больно — ведь столько лет прожил.
Поэтому он и пришёл к Чжао Цинъин — попросить присмотреть, чтобы новые жильцы не разрушили наследие предков.
Он нервно теребил руки, боясь отказа.
К счастью, Чжао Цинъин согласилась.
— Ах, я и знал, что семья Чжао — добрые люди! Ваш отец и мать были такими же, — сказал старик, уходя, и его слова вызвали у Чжао Цинъин грустные размышления.
Она вдруг осознала другую проблему:
— Система, когда я покину этот мир, это будет обычная смерть или просто сотрут меня из памяти всех?
Но система снова молчала.
Чжао Цинъин почувствовала неладное. Система могла игнорировать её болтовню, но на серьёзные вопросы всегда отвечала.
Она позвала ещё раз — безрезультатно. Пришлось отложить вопрос и решить хорошенько отдохнуть.
Несколько дней подряд система не появлялась, но это почти не влияло на жизнь Чжао Цинъин — дни шли спокойно.
Хотя кое-что изменилось.
Её блинчики с начинкой стали пользоваться ещё большим спросом.
Она думала, что после инцидента на рынке дела пойдут хуже, но наоборот — клиентов стало больше.
Более того, некоторые явно приходили целенаправленно. Наблюдая пару дней, Чжао Цинъин заметила, что часто к ней приходят группы чиновников.
Иногда слуги, стоявшие в очереди, явно знали друг друга.
— Вы специально приходите за моими блинчиками? — спросила она однажды, хоть и верила в своё мастерство и даже мечтала, что однажды её блинчики станут знаменитыми по всему городу, но столько людей сразу — это было странно.
— Мой господин услышал рекомендацию коллеги, что ваши лакомства — лучшие на рынке, и решил попробовать, — ответил один из слуг.
Чжао Цинъин спросила у нескольких — все говорили примерно одно и то же.
Её блинчики уже попали в поле зрения придворных чиновников!
Это означало, что её дело делает большой шаг вперёд.
В ту эпоху учёные мужи задавали тон всему обществу. Если какой-нибудь чиновник после пробы восхитится её блинчиками и даже напишет для них каллиграфическую надпись — это станет мощнейшим рекламным ходом.
Чжао Цинъин многое обдумала, но потом вздохнула.
Система исчезла уже третий день и ни разу не откликнулась.
Она посмотрела на блинчик в руке и отложила мысли о системе. Ведь связь с ней всегда была односторонней — если система не хочет появляться, ничего не поделаешь.
— Два блинчика, пожалуйста, — раздался знакомый голос.
Чжао Цинъин подняла глаза — перед ней стоял тот самый мужчина, что был с Шэнь Сюйчжу в день происшествия. Рядом с ним — женщина в лёгкой вуали, колебавшаяся у прилавка.
— Не бойся, этот прилавок хвалил сам господин Шэнь. Он ведь такой привередливый в еде — тебе стоит довериться его вкусу, — сказал мужчина.
— Если кузен хвалит, значит, точно вкусно, — согласилась женщина.
— Господин Шэнь рекомендовал мои блинчики? — уточнила Чжао Цинъин.
— Господин Шэнь специально принёс их домой, и даже маркиз с супругой пришли в восторг. Поэтому коллеги один за другим сюда и приходят, — пояснил Фу Юймин, хотя всё внимание его было приковано к женщине рядом.
Услышав это, Чжао Цинъин почувствовала ещё большее сожаление и вновь пожалела, что судила о Шэнь Сюйчжу по первому впечатлению.
http://bllate.org/book/2138/244240
Готово:
