Здесь, в муравейнике, нас кормили трижды в день, еда была вполне сносной, единственными минусами оставались условия проживания и отсутствие свободы.
Они провели в тесной коморке под домашним арестом два дня, пока королева-муравей не приказала рабочим муравьям привести их к ней.
Снова та же комната. Только теперь, помимо королевы, там был кто-то еще.
— Брат! — зарыдала Ши Жань, бросаясь в объятия Ши Ба. — Я наконец-то нашла тебя!
Ши Ба принялся похлопывать сестру по спине, успокаивая её. Му Цзысин и королева-муравей молча наблюдали за этой сценой. Королева чувствовала, как счастлив Ши Ба, и сама была невероятно довольна: наконец-то она смогла сделать для него что-то по-настоящему приятное.
Через несколько минут все трое и королева уселись за круглый стол, делясь тем, что произошло с ними за эти дни. Узнав, что Ши Жань теперь вместе с Му Цзысином, Ши Ба был немало удивлен. Он тут же хлопнул по столу, требуя, чтобы Му Цзысин поклялся беречь его сестру. Конечно, он доверял своему другу, но Ши Жань была для него самым дорогим человеком на свете, поэтому даже близкому товарищу он не собирался давать поблажек — её избранник должен был пройти строгую проверку. И хотя ему было немного досадно, что друг так ловко «увел» у него сестренку, он всё же искренне поздравил их.
Ши Жань рассказала о мутантах, супермаркете и больнице. Поскольку опыт Ши Ба был во многом схож, он слушал невнимательно. Однако было одно неприятное обстоятельство: Ши Ба тоже столкнулся с лианами, но, в отличие от сестры, не пробудил способностей. Более того, лианы прошептали ему странные вещи. Суть сводилась к тому, что пробуждение ему не грозит, так как он якобы уже достиг высшей ступени развития, и, по их пророчеству, через пять лет он умрет.
Эти слова показались Ши Ба полной бессмыслицей. Му Цзысин и Ши Жань тут же изменились в лице, но не подали виду. Му Цзысин знал, что Сяо Вань не стала бы бросаться словами на ветер — раз она сказала, значит, так оно и есть. А Ши Жань, вспомнив прошлое, поклялась себе, что обязательно изменит судьбу брата. Но бывают вещи, которые невозможно исправить, что бы ты ни делал.
Муравейник в последнее время страдал от внутренних неурядиц и внешних угроз, поэтому Ши Ба, занятый делами, не мог долго болтать и вскоре ушел. Будучи братом, он давно заметил перемены в Ши Жань, и понимал, что такие изменения не могли произойти всего за несколько дней. Не подав вида при встрече, той же ночью он тайком разыскал Му Цзысина.
Му Цзысин признался, что подозревает у Ши Жань перерождение или перемещение из другого пространства, причем первое казалось ему более вероятным. Ши Ба, поразмыслив, согласился с ним.
Обсудив Ши Жань, Му Цзысин заговорил о королеве:
— Сяо Жань просила меня узнать, но при королеве ей было неловко спрашивать.
— Сяо Жань знает, что ты пришел ко мне?
— Да, я не стал скрывать, но о своих догадках ей не говорил.
— Понятно…
История Ши Ба и королевы была проста и стара как мир: классический сюжет о спасении красавицы героем. После того как Ши Ба спас её, королева объявила себя его супругой. Ши Ба лишь беспомощно вздыхал, и, поняв, что отговоры не помогают, махнул рукой. В конце концов, ничего плохого королева не делала.
Вернувшись в коморку, Му Цзысин пересказал всё Ши Жань. Та лишь вздохнула — других эмоций эта история у неё не вызвала.
Следующие несколько дней Ши Ба почти не показывался, лишь изредка встречаясь с ними за едой. Королева тоже пропадала целыми днями, бродя по городу, и возвращалась только к ночи. Му Цзысин и Ши Жань, кроме как есть, ничем не занимались. Те торговцы, которых они видели раньше, тоже исчезли. Иногда им начинало казаться, что в муравейнике остались только они двое и рой муравьев.
Прошел месяц. Благодаря деликатной поддержке Му Цзысина бессонница Ши Жань почти отступила, она больше не проводила ночи без сна. Их чувства вспыхнули с невероятной силой, дойдя до той стадии, когда разлука даже на минуту становилась мучительной. К счастью, муравьи ничего не понимали в человеческих чувствах, иначе эта парочка их бы просто приторно «засахарила».
За этот месяц способности Ши Жань значительно развились: теперь она стала магом среднего уровня и могла без труда контролировать разум всех обычных существ в радиусе пяти миль. С мутантами и зомби дело обстояло сложнее. Однако она всё еще не умела читать чужие мысли, а для внушения ей по-прежнему требовался физический контакт.
В один из дней, когда они обедали, пришло известие от королевы: нужно немедленно покинуть муравейник. Не раздумывая, они вскочили и бросились наутек. В панике Му Цзысин даже успел прихватить еду в свое пространственное хранилище.
Едва они выбежали наружу, муравейник с грохотом обрушился. Множество муравьев, не успевших выбраться, оказались погребены под завалами. Ударная волна отбросила их на пять метров. Му Цзысин прикрыл Ши Жань собой, поэтому она отделалась лишь легкими ссадинами на руках, а вот ему досталось серьезно: спину засыпало обломками, а несколько крупных камней сломали ему ребра.
Ши Жань тут же затащила его в пространство. Что там снаружи, было неизвестно, поэтому лучше было сначала перевязать раны. Время в пространстве стояло на месте, так что, сколько бы они там ни пробыли, снаружи прошла бы лишь сотая доля секунды.
После перевязки они переоделись в чистое и вышли наружу. Раны, которые в пространстве не беспокоили, сразу начали ныть. Му Цзысин, стиснув зубы, промолчал, и они отыскали относительно безопасное место — заброшенный туалет. Это было единственное, что уцелело среди руин, где всё остальное либо сгорело, либо было разрушено.
— Ну и ну, Сяо Жань, почему мы вечно прячемся в таких вонючих местах? Мне кажется, этот мир питает к нам какую-то особую неприязнь.
— Сосредоточься, тут речь идет о жизни и смерти, — нахмурилась Ши Жань, выглядывая наружу.
Муравьи, выбравшиеся из-под завалов, не паниковали. Они быстро выстроились в ряд, преграждая путь перед обрушившимся входом. Позади них десятки собратьев лихорадочно разбирали завалы, вытаскивая пострадавших. Те, кто был в состоянии держаться, тут же вставали в строй. Они чувствовали, что приближается нечто очень опасное.
— Что это за тварь, раз они так ощетинились? Где мой брат? Где королева? — Ши Жань обернулась и выпалила три вопроса подряд.
Му Цзысин, разумеется, не знал ответов.
— Сяо Жань, не переживай так. Любую проблему можно решить. Расслабься.
Она продолжала хмуриться, не в силах успокоиться. Му Цзысин с тревогой смотрел на неё: если она не отпустит напряжение, ночью снова не уснет. Чтобы хоть как-то её рассмешить, он зачерпнул горсть земли и одним движением размазал её по лицу, превратившись в чумазого клоуна:
— Сяо Жань, ну как, я страшный?
— Это же туалет…
— Ха-ха, попалась! Это не туалетная грязь, я из пространства взял!
...У неё что, парень — дурачок?
— Му Цзысин, хватит меня трясти.
Ши Жань почувствовала, как её покачивает, и решила, что это он балуется.
— В этот раз не я, честное слово! — Му Цзысин поднял руки, показывая, что он ни при чем.
Дрожь становилась всё сильнее, затряслась сама земля. Неужели землетрясение? Ши Жань лихорадочно перебирала варианты, как вдруг услышала собачий лай.
— Гав-гав!
http://bllate.org/book/21378/2178980
Готово:
