Чтобы проверить свою догадку, Ши Жань прижалась спиной к стене, закрыла глаза и прислушалась к звукам, доносящимся из-за неё.
— Как странно, — послушав всего пару мгновений, Ши Жань прекратила попытки что-либо разобрать и повернулась к Му Цзысин: — Кажется, там не один человек. Что делать? Бежим?
— Бежим!
— Ой-ой, и куда же это вы собрались? Разве у меня плохо?
Не успели девушки сдвинуться с места, как перед ними возникла та самая фигура, преградив путь.
Если говорить точнее, это было вовсе не человеческое существо.
А огромный муравей длиной с взрослую женщину. Тёмно-красное туловище целиком облепило стену, на всех четырёх задних лапках красовались человеческие туфли на высоких каблуках, а на голове сидела огромная солнцезащитная шляпа. Муравей подпирал голову двумя передними лапами, покачивая ею из стороны в сторону и с любопытством разглядывая Му Цзысин и Ши Жань. Длинные усики под полями шляпы в такт движениям головы непрерывно шевелились.
Муравей в человеческой одежде, копирующий человеческие манеры, выглядел одновременно нелепо и довольно забавно.
— И надо же быть такими красавицами, — муравей перевёл взгляд с Му Цзысин на Ши Жань и обратно, его жвалы внезапно зашевелились, издав женский голос.
О боже, скорость эволюции просто невероятна! Ши Жань остолбенела.
Она никак не ожидала, что едва начался конец света, как уже появились мутировавшие особи ментального типа, способные к тому же говорить. Насколько же высоким должен быть его интеллект!
Разумеется, никто целенаправленно не обучал мутанта языку, а раз он умеет разговаривать, значит, освоил его самостоятельно.
Подумать только, насколько трудно насекомому самостоятельно выучить человеческий язык.
Обычные методы против столь умного мутанта не сработают.
Быстро оценив текущую обстановку, Ши Жань заметила, что муравей даже не помышляет о нападении, а просто болтает с ними прямо на стене. Похоже, выдернутый штекер его не слишком-то расстроил.
Тем не менее они действительно были неправы, а значит, следовало извиниться.
Как говорится, не бьют того, кто улыбается, поэтому с извинений и стоит начать.
— Простите, мы не знали, что это ваше жилище. Очень жаль, что мы потревожили штекер, — произнеся это, Ши Жань глубоко поклонилась, демонстрируя искреннее раскаяние.
Увидев это, Му Цзысин последовала её примеру, тоже поклонившись и попросив прощения.
Муравей остался весьма доволен их готовностью признать вину.
— Мало того, что лица хороши, так ещё и воспитание отменное. Прекрасно, просто прекрасно, я очень довольна. Раз вы извинились, я вас прощаю.
В этом и заключалось главное достоинство мутантов ментального типа — они были рассудительными. В отличие от некоторых бездумных тварей, знающих лишь драку, которые прут напролом, пока их не вколотишь в землю.
Этот мутант только что обрёл разум, его повадки всё ещё напоминали о насекомом прошлом, а характер отличался удивительной добротой. Стоило поговорить с ними по-хорошему — и нападения удавалось избежать.
Именно поэтому Ши Жань, поняв, что перед ней мутант ментального типа, ни капли не испугалась.
Слова мутанта привлекли её внимание.
— Похожи? На кого — на тебя или на меня? — тихо переспросила Ши Жань, поворачиваясь к Му Цзысин.
— Ши Ба тоже сейчас в городе Б. Наверное, похожи на тебя, — предположила та.
— Возможно, — Ши Жань сочла это вероятным.
Муравей услышал их разговор.
— Ши Ба? Вы знакомы с моим... эм, как же это называется, ну-ка... дайте вспомнить. — Муравей постучал передней лапкой по голове и лишь спустя долгое время радостно воскликнул: — Точно-точно, мужем! Вы знакомы с моим мужем?
Мужем?!
Ши Жань и Му Цзысин переглянулись, в глазах друг у друга читая крайнее потрясение.
— Простите, тот Ши Ба, о котором вы говорите, — он из отеля Шэнхай? — уточнила Ши Жань.
Муравей немного подумал и наконец твёрдо ответил:
— Да!— Вы кто ему такие?
— Я его младшая сестра.
— Младшая сестра? Значит, мы родственники. Пошли, я отведу вас обратно. Помогите мне воткнуть шнур в розетку, и я покажу вам своё королевство.
Докончив, муравей повернулся и зашагал проход.
Му Цзысин и Ши Жань в спешке вставили шнур обратно в розетку и побежали следом за муравьем.
Оба они не могли поверить: не прошло и нескольких дней их разлуки, как Ши Ба умудрился жениться, да к тому же на муравье.
Муравей шел так быстро, что они не поспевали за ним, поэтому они достали из пространственного кольца дом на колесах и поехали следом на машине.
Примерно через полчаса они прибыли в центр города.
Все здания в центре были сровнены с землей, а на их месте возвышался гигантский наземный муравейник.
Они смогли с уверенностью назвать это место наземным муравейником, потому что увидели множество муравьев, снующих туда-сюда.
Войдя в муравейник, они шли еще целый час, прежде чем добрались до жилища муравья.
Каждый встречный муравей при виде облаченного в одежду сородича выказывал почтительное выражение.
Му Цзысин и Ши Жань предположили: неужели это муравьиная матка?
Их догадки очень скоро подтвердились.
Жилище одетого муравья было точной копией человеческого дома, и внутри даже находилось несколько людей.
Му Цзысин узнал в них купцов, которые сотрудничали с их издательством.
Увидев одетого муравья, торговцы дружно и почтительно выкрикнули:
— Матка.
Стоило матке взмахнуть передней лапкой, как купцы тут же удалились.
— Располагайтесь пока здесь. Я устала и хочу отдохнуть.
Как только матка заговорила, рабочие муравьи тут же подошли, вытолкали Му Цзысина и Ши Жань из комнаты и привели их в небольшую пещерку, сложенную из земляных стен.
Вход в убежище представлял собой круглый лаз радиусом всего в один метр, а внутри, кроме голой земли, ничего не было.
Рабочие муравьи загонили парочку внутрь.
Стоило им уйти, как у входа появились два муравья поменьше и заступили на дежурство: стоило пленникам попытаться выйти наружу, как стражи тут же возвращали их обратно.
В крошечном жилище не было ни табуреток, ни какой-либо подстилки, поэтому Му Цзысин прижался спиной к стене и усадил Ши Жань себе на колени.
— Нас что, посадили под домашний арест? — Ши Жань прижалась к груди Му Цзысина, играя с его пальцами, и вовсе не казалась рассерженной или напуганной из-за заточения.
Видя, как невозмутима Ши Жань, Му Цзысин оставил мысли о том, чтобы ее утешать.
Свободной рукой он обнял Ши Жань за талию, втянул аромат ее волос и с довольным видом произвел:
— Похоже на то. Впрочем, в этом есть и свои плюсы.
— В этом есть плюсы? Потому что ты обнимаешь меня?
— Угу.
Этот ответ прозвучал у Му Цзысина невероятно тихо.
— Я тоже так думаю.
Ши Жань легко коснулась губами шеи Му Цзысина и, ощущая, как его сердце бьется все быстрее, радостно улыбнулась.
— Х-хочешь шоколадку? — Му Цзысин, впервые в жизни удостоившийся поцелуя от девушки, растерялся и после долгих поисков слов выдал лишь это.
Ши Жань забавно ткнула Му Цзысина пальцем в бок, подумав про себя, до чего же он наивный. Похоже, дразнить его время от времени станет отличным развлечением на всю жизнь.
— Му Цзысин, тебе не нужно так смущаться. Я уже твоя пара, а в будущем стану и твоей женой. Тебе лучше побыстрее привыкнуть к моим нежностям, объятиям и тому, как я запрыгиваю к тебе на ручки.
Жена...
Раньше Му Цзысин даже не смел мечтать о таком обращении, и он никак не ожидал, что оно так легко слетит с губ Ши Жань.
На сердце у Му Цзысина словно опрокинули бочонок меда — до чего же сладко.
— Слушаюсь, жена.
http://bllate.org/book/21378/2178979
Готово:
