Е Шувэнь повесил трубку, покрутил в пальцах край телефона и устремил взгляд на пейзаж за окном машины, но тот ни капли не запечатлелся в его памяти.
В последнее время темнело всё раньше, температура падала всё ниже, и сегодня небо наконец заволокло густыми тучами — пожалуй, скоро пойдёт снег.
В голове мелькало бесчисленное множество заснеженных картин: вот он играет один, вот — с Лю Яном, есть даже воспоминания о катании на лыжах на курортах Наньшань и Бадалин. Но стоило ему открыть этот мысленный файл с лыжами, как почему-то в первую очередь всплывало воспоминание из того морозного утра, когда только прибывший в национальную сборную рослый парень с восторгом бережно держал в ладонях охапку первого снега и дурашливо улыбался стоявшему рядом юноше.
Если это сон?
Почему он такой чёткий?
Если это не сон?
Откуда тогда взялись все эти картины?
В том сне он не видел ни Лю Яна, ни Яо Е. Он больше не был спортсменом Ло Синхуа, а Сюй Хань оказался всего лишь старшим товарищем, с которым почти не пересекался — их пути практически не соприкасались.
Во сне он стал подопечным Хуан Тао, младшим соучеником Вэй Вэня, а над ним возвышались еще пятеро старших братьев. Вместе они смеялись, вместе тренировались, бегали под дождём, а временами кто-нибудь из них взъерошивал ему волосы.
У него на ногах появились цыпки, и Вэй Вэнь заварил ему горячей воды, а заодно помог вымыть ноги — это обжигающее тепло было точь-в-точь как тогда, когда наяву он каждый вечер опускал ступни в таз с горячей водой.
Рядом с ним по-прежнему был Вэй Вэнь, разница заключалась лишь в том, что один был моложе, а другой — более зрелым, но оба неизменно смотрели на него с лучистыми, согнувшимися от улыбки глазами.
Подумать только, до чего же чётко он всё помнит!
Он готов был поручиться, что на свете больше не найдётся человека, способного запомнить сон настолько детально, вплоть до мельчайших подробностей.
Тогда вставал вопрос.
Сон это в конце концов или нет?
Е Шувэнь приехал на улицу Гуйцзе, встал у входа и поднял голову. Окружающая обстановка мало чем отличалась от виденного во сне, разве что некоторые неоновые вывески стали ещё более ветхими, другие же выглядели новыми, а висевшие наверху фонари превратились в овальные и, раскачиваясь на северном ветру, по-прежнему излучали праздничный алый свет.
Всю дорогу Е Шувэнь сверял происходящее с образами из сна. Оказавшись на месте, он обнаружил, что воспоминания о сне были вовсе не так отчётливы, как ему казалось: он даже не мог с уверенностью сказать, видел ли раньше большинство этих вывесок.
И это обстоятельство почему-то принесло ему облегчение.
Что было бы, если бы всё совпало?
Он бы наверняка решил, что связался с какой-то нечистой силой!
Миновав несколько открытых дверей заведений, уже готовившихся принимать посетителей, Е Шувэнь остановился у входа в «Юйдэфу». Вид ресторана, такого же, как во сне, но ещё более запылённого и потрепанного, на мгновение погрузил его в оцепенение.
Е Шувэнь пришёл рано, «Юйдэфу» только-только открылся. Заметив стоявшего у входа человека, хозяин приветливо окликнул его, и Е Шувэнь шагнул внутрь.
Обслуживать его вышел незнакомый мужчина. Он молча поставил перед гостем чайник с чаем и меню, после чего удалился.
Е Шувэнь не спешил делать заказ — вместо этого он внимательно оглядел весь зал, а затем какое-то время вглядывался в картинки в меню, чувствуя, что видимое наяву лишь с натяжкой совпадает с тем, что мерещилось во сне, и принять решение с ходу он не мог.
Поразмыслив немного, Е Шувэнь отложил меню, достал телефон и запустил «Змейку». Когда он снова поднял голову, в ресторане уже появился Вэй Вэнь.
К приходу Вэй Вэня зал был забит до отказа, а снаружи ещё и дожидалась своего часа пара столиков. Медный самовар, стоявший перед Е Шувэнем, был убавлен до минимума, но это не отменяло того факта, что в бульон не было опущено ни единого кусочка мяса. Снующие туда-сюда официанты и ждущие на улице гости снуло косились на него, но Е Шувэнь упорно опускал голову и старался не смотреть по сторонам.
— Уже заказал? — войдя в заведение, Вэй Вэнь по привычке уселся напротив и с улыбкой обратился к Е Шувэню.
Е Шувэнь поднял на него глаза. То ли дело было в ракурсе, но эта картина пугающе точно повторяла то, что он видел во сне. Это настолько его ошеломило, что на лице не осталось никаких эмоций — он лишь с окаменевшим выражением слегка кивнул.
Вэй Вэнь снял куртку, окинул взглядом помещение и произнёс:
— Я ведь не заходил сюда уже целую вечность. Еда здесь и правда отменная, ловко же ты умудрился отыскать это место.
— Угу.
— Будем закидывать продукты?
— Давай.
Е Шувэнь смотрел, как Вэй Вэнь швыряет мясо в бурлящий котёл и одновременно говорит:
— Дела у этого ресторанчика идут блестяще, сколько раз ни приходил — вечно приходится стоять в очереди с час. Правда, сегодня я впервые смог сесть за стол сразу же. Хотя сейчас только половина пятого, и правда рановато.
— Угу.
Е Шувэнь отвечал рассеянно, его глаза словно прилипшие застыли на лице Вэй Вэня, жадно пытаясь рассмотреть того вдоль и поперёк.
То ли взгляд Е Шувэня показался слишком странным, то ли по какой-то другой причине, но, бросив ещё пару фраз, Вэй Вэнь замолчал и сосредоточенно принялся ждать, пока закипит бульон.
В комнате витали богатые ароматы, было тепло, как весной. За соседними столиками сидели люди, гул голосов сливался в непрекращающийся рокот, кое-где потрескивали угольки. Сидевший напротив человек слегка прикрыл глаза, густые и длинные ресницы скрывали выражение его глаз, а из-под растрёпанной чёлки особенно ярко выделялась та красная родинка на лбу, похожая на точку бодхисаттвы.
В следующее мгновение собеседник поднял голову, и его чёрные глаза блеснули подобно лучу далёкой звезды. Застигнутый врасплох Е Шувэнь несколько растерянно отвёл взгляд.
— Хочешь о чём-то поговорить? — участливо поинтересовался Вэй Вэнь.
Е Шувэнь посмотрел на первый пузырь, поднявшийся в медном котле после долгого ожидания, после чего вскинул голову и прямо посмотрел на Вэй Вэня:
— Мы раньше приходили сюда вместе?
Вэй Вэнь приподнял брови, покачал головой и уверенно ответил:
— Нет. А что? Помню, я всегда ходил сюда только с родителями, кажется, с ребятами из команды мы здесь ещё не бывали.
— Твои родители ведь пекинцы?
— Да.
— А кто ещё есть дома?
— Дедушки, бабушки по обеим линиям — все живы-здоровы.
— Кто-нибудь из них работает в спортивном комитете?
Вэй Вэнь покачал головой:
— Нет. У тебя какие-то дела не клеятся? Можешь прямо мне сказать, я помогу кого надо найти.
Е Шувэнь разжал сведённые пальцы. Он помнил, что во сне Вэй Вэнь как раз здесь рассказывал ему, будто его бабушка занимает пост начальницы канцелярии в спортивном комитете, но в реальности ничего подобного не было. Похоже, он и вправду накрутил себя: сон есть сон, возможно, лишь слабое отражение реальной жизни, а вовсе не то, что происходило наяву.
При этой мысли на лице Е Шувэня снова появилась улыбка. Он взял палочки и помешал содержимое котла:
— Всё сварилось, давай есть. Пока я тебя ждал, у меня слюнки рекой текли, до чего же аппетитно пахнет.
Вэй Вэнь пристально посмотрел на Е Шувэня, затем взял палочки, подцепил кусок мяса и с улыбкой произнёс:
— Ну а твои родители? Чем занимаются? Я заметил, у твой мамы потрясающие манеры, и в разговоре, и в делах она крайне распорядительна.
— Мама работает в мэрии, в отделе по делам женщин, а папа крутит бизнес, причём немаленький. Ты на меня не смотри так, я ведь вполне себе представитель золотой молодёжи. Знаешь, сколько у меня сейчас на счетах?
Вэй Вэнь стряхнул с кусочка мяса капли бульона и усмехнулся:
— Хвастаешься?
— Тц, перед кем тут хвастаться? Видел ты ещё таких скромных, роскошных и глубоких мажоров, как я? — Е Шувэнь на глазах ожил. — Сравни-ка: я же чистокровная элита среди богатых наследников, верно? Даже если не брать папины деньги, одних моих премиальных и пособий наберутся пару миллионов, не меньше? И в моём-то возрасте — сколько людей добились того же, что и я? Сколько!
— Всё-таки хвастовство.
Е Шувэнь лукаво подмигнул, расплывшись в самодовольной улыбке.
После ужина они отправились назад. Небо затянуло сплошной теневой пеленой, не оставлявшей ни проблеска света, подул сильный ветер, трепавший огромные красные фонари на Гуйцзе. В воздухе отчётливо пахло влагой, и прохожие на улице невольно ускорили шаг. Е Шувэнь добрую половину дня безуспешно ловил такси у обочины, и когда наконец появилась свободная машина, он лишь остолбенело уставился на миниатюрную девушку, которая с грацией воительницы совершила стремительный прыжок в воздухе и успешно перехнала заказ.
Пока задние фонари уехавшего такси растворялись в потоке машин, Е Шувэнь даже не успел бросить жалобу Вэй Вэню, как капля дождя упала прямо ему на губы.
— Закапало, — первым подал голос Вэй Вэнь.
Реплику перехватили. Е Шувэнь замер на полуслове и смог лишь выдавить невнятное:
— М-м.
— Судя по всему, дождь будет сильный, что делать?
— Переждём где-нибудь.
— Где?
Окинув взглядом окрестности, Вэй Вэнь остановил выбор на стоявшем неподалёку ресторане KFC. Через огромные панорамные окна было хорошо видно яркий свет внутри и множество молодых людей, ужинавших за столиками. Возможно, из-за дождливой погоды заведение пользовалось бешеной популярностью.
Толкнув стеклянную дверь KFC, оба парня вошли внутрь. Их подавляющий рост заставил стоявшего за кассой сотрудника испуганно сглотнуть, прежде чем выдавить дежурное:
— Добро пожаловать.
Эффект присутствия знаменитостей работал безотказно: едва они переступили порог и подошли к камере, чтобы заказать пару стаканов колы, все взгляды в зале тут же приковались к ним. Когда же они направились к свободному столику, какая-то деловитая короткостриженая девушка, кажется, узнав их, вскинула телефон и запечатлела их серию из пяти снимков, после чего с бешеной скоростью принялась стучать по клавиатуре.
Е Шувэнь изо всех сил старался делать вид, что ничего особенного не происходит, и, опустив голову, опустил трубочку в стакан с колой, сделав большой глоток.
— Не любишь, когда на тебя пялятся? — спроил Вэй Вэнь.
— Угу.
— Не похоже на твой характер. Я думал… м-м… тебе такое по душе.
— И какой же у меня характер? — Е Шувэнь приподнял бровь.
— Прямой, открытый, восторженный, искренний. Яркий и выдающийся — мимо такого невольно пройдёшь, захочется сблизиться, подружиться или… завязать что-то большее.
Е Шувэнь пропустил мимо ушей это «или что-то большее» — похвала Вэй Вэня заставила его слегка смутиться.
— Да какой я там особенный.— Но я действительно так думаю.
Выражение лица Вэй Вэня было предельно искренним. Е Шувэнь окинул взглядом всё вокруг, и его уши слегка покраснели.
Неудивительно, что Лю Ян говорил, будто Вэй Вэнь умеет разговаривать — язык у него и правда подвешен отлично.
Кола была выпита, но дождь, напротив, только усилился. В KFC было яблоку негде упасть — все прятались от непогоды.
Е Шувэню стало скучно, и он предложил:
— Сидеть здесь до жути скучно, давай сходим в соседний торговый центр поглазеть на витрины.
К KFC примыкал боковой вход, ведущий прямо в крупный торговый центр. Хотя укрывшихся от дождя там тоже хватало, в здании насчитывалось целых пять этажей, так что на прогулку должно было уйти немало времени.
Вэй Вэнь ничего не возразил и кивнул.
Убранство торгового центра было оформлено по негласным международным стандартам: первый этаж целиком занимала косметика и всякая мелочь, а обувь и одежда начинались со второго.
Задерживаться на первом этаже они не стали и сразу поднялись на второй. Выйдя из эскалатора, Е Шувэнь заметил, что в десяти шагах позади них семенит короткостриженая девушка — та самая, что тайком фотографировала их в KFC.
Е Шувэнь чуть приподнял брови, но не стал обращать на неё внимания.
Как и большинство мужчин, Е Шувэнь редко ходил по торговым центрам. Обычно он точно знал, что ему нужно, целенаправленно шел за покупкой и управлся туда и обратно максимум за полдня.
Сегодня пришлось сделать исключение, и, поднимаясь по этажам, он с удивлением обнаружил, что одежда в магазинах сильно изменилась со времён его последних представлений о ней. Особенно новые модели мужских зимних пуховиков: в отличие от тяжеловесных тёмных тонов прошлых лет, они стали яркими, разноцветными, а некоторые броские мелкие детали так и манили примерить обновку.
Е Шувэнь не испытывал недостатка в деньгах. Убедившись, что вещь ему нравится, он попросил продавщицу подать его размер и сразу накинул куртку на плечи.
Это был светло-зелёный пуховик — очень заметный, полный энергии. Особенно удачным оказался завышенный крой, подчёркивающий длинные и прямые ноги Е Шувэня. Рослый, красивый и стильный, он выглядел так потрясающе, что от него невозможно было отвести глаз.
Е Шувэнь немного покрутился перед зеркалом, оставшись крайне доволен, и уже собирался расплатиться, как заметил неподалёку Вэй Вэня.
— Ну как? — с некоторой долей хвастовства спросил он.
— Неплохо.
— И чем же неплохо?
— Фигурка ладная, стат́утный.
— … — Е Шувэнь похлопал ресницами. Зря они думали, что он не поймет пекинский диалект: это словечко явно использовалось для описания девушек, да ещё и звучало излишне фривольно, с подтекстом. К тому же, вообще-то, он спрашивал про саму куртку!
— Серьёзно, — во взгляде Вэй Вэня читалась искренность. — Ты сам по себе хорош собой, про фигуру и говорить нечего, а в этой куртке становишься безумно приметным. Из тех парней, на которых посмотришь раз и хочется оглянуться второй.
Е Шувэнь широко улыбнулся, снял куртку и протянул её продавщице:
— Извините, не нужно. Спасибо за хлопоты.
Продавщица, уже приготовившаяся пробивать товар, вытаращила глаза!
Что это за фокусы?
Только что рассыпа́лись в комплиментах на все лады, и вдруг передумали брать?!
Вэй Вэнь тоже застыл с немым вопросом на лице.
Е Шувэнь сиял от радости:
— Братец и так достаточно заметный, вечно от прохожих отбою нет. Если я ещё и в эту штуку наряжусь, меня же зеваки дырами заткнуть засмотрят!
Уголки губ Вэй Вэня дрогнули в улыбке.
Продавщица проводила уходящую парочку дюжиной презрительных взглядов, мысленно решив, что эти двое просто так шатаются по магазинам и выдумывают дурацкие отговорки, а на деле у них банально нет денег... Но до чего же хороши собой!
Хм...
А почему ей кажется, что лица знакомые?
Пока продавщица, недовольно ворча себе под нос, аккуратно складывала вещь на место, в бутик стремительно влетела та самая короткостриженая девушка. Зажав между пальцами банковскую карту и хлопнув ею по прилавку, она выпалила:
— Тот... тот пуховик не упаковывайте, я беру! Сколько с меня?
Продавщица подняла голову и предупредительно заметила:
— Это мужская модель, и размер три икса.
— Я знаю. Быстрее, проведите карту.
Продавщица почувствовала себя так, будто после долгих скитаний вышла к свету: её настроение резко пошло на взлёт, а лицо мгновенно прояснилось. Проводя карту через терминал, она затараторила с лучезарной улыбкой:
— Эту куртку буквально только что примеряли двое парней. На них она сидела просто великолепно! Долго вертелись перед зеркалом, но так и не купили — наверное, ценника испугались. На самом деле она не такая уж дорогая, всего-то тысяча двести, да ещё скидка двенадцать процентов, со всеми вычетами выходит чуть больше тысячи. Вещь зимняя, прослужит лет десять, если раскинуть на каждый год, то получится сущие гроши...
Девушка бросила на неё пренебрежительный взгляд:
— Давайте быстрее с чеком, они сейчас уйдут. Вы вообще знаете, кто это был? Разве им жалко денег на какую-то куртку? Если я назову их имена, вы со страху упадете!
— ? — продавщица удивленно подняла брови.
— Вэй Вэнь и Е Шувэнь! Чемпионы мира по плаванию!
Рот продавщицы округлился до буквы «о».
Девушка расписалась на чеке, прижала куртку к груди и выбегла из магазина, на прощание одарив продавщицу взглядом, говорящим: «Эх ты, ни черта не смыслишь в людях».
Е Шувэнь, разумеется, понятия не имел, что происходило у него за спиной. А вот Вэй Вэнь пару раз оглянулся и, заметив, что короткостриженая девчонка всё ещё тащится следом, невольно нахмурился.
На третьем этаже Е Шувэнь купил два комплекта светло-серого термобелья, один из которых тут же решил подарить Вэй Вэню. Тот не стал излишне церемониться — он знал, что для Е Шувэня эта покупка ничего не значит, но про себя решил при случае отблагодарить его ответным подарком. Правда, так ничего подходящего до самого ухода и не придумал.
Вернувшись на первый этаж, они увидели, что желающих переждать непогоду стало меньше. Дождь заметно утих, да и свободных такси на улице прибавилось.
— Моя одежда не промокает, я пойду поймаю машину, а ты подожди здесь, — сказал Вэй Вэнь.
Е Шувэнь даже не успел кивнуть, как из толпы вынырнула та самая короткостриженая девушка. Ростом чуть выше метра шестидесяти, она даже на каблуках едва доставала Е Шувэню до плеча, казаясь невероятно миниатюрной и хрупкой. Обеими руками она протянула ему доверху набитый бумажный пакет и, глядя на него огромными влажными глазами, произнесла:
— Я... я ваша фанатка! Какое счастье встретить вас здесь... Э-это вам, небольшой подарок.
Е Шувэнь машинально отступил на шаг назад.
Вэй Вэнь словно врос ногами в землю.
Со всех сторон на них устремились десятки любопытных глаз прятавшихся от дождя людей.
— Я... пожалуй, не стоит? — Е Шувэнь впервые сталкивался с тем, чтобы ему вот так запросто дарили подарки при встрече, и совершенно растерялся, первым делом попытавшись отказаться.
— Это мужская одежда, я её носить не могу, парня у меня нет, цвет слишком яркий, да и папе такое не отдашь. Если вы не возьмёте, она у меня мёртвым грузом на дне шкафа валяться будет.
Е Шувэнь открыл рот, окончательно не зная, как отбиться.
— Вы не представляете... Когда вы на Олимпиаде в Афинах на последних пятидесяти метрах обогнали американца Фелпса, я рыдала! Впервые в жизни плакала из-за спортивных состязаний. После этого я пошла заниматься плаванием и только тогда поняла, как это невероятно трудно. Плавать так здорово, как вы, и занимать первые места на международной арене — вот это настоящее мастерство. Я безумно горжусь тем, что стала вашей фанаткой, горжусь куда больше, чем те, кто фанатеет по всяким поп-звездам. Пожалуйста, примите моё искреннее подношение.
Е Шувэнь подумал, что раз уж девушка зашла так далеко, его отказ выглядел бы слишком бессердечно. Слегка покраснев, он всё же взял свёрток в руки.
Девушка прикрыла рот ладонями и рассмеялась, её глаза задорно и мило блестели. Словно внезапно смутившись, она резко развернулась и убежала.
Е Шувэнь остался стоять с пакетом в руках, потеряв дар речи.
Слова поклонницы послужили искрой, от которой вспыхнуло пламя: до этого момента спокойное фойе мгновенно ожило. Кое-кто даже невежливо тыкал в Е Шувэня пальцем:
— Ой! Я вспомнил! Это же тот чемпион по баттерфляю!
— Где? Где? Дайте посмотреть!
— Е Шувэнь, так держать!
— Можно автограф?! Распишитесь, пожалуйста!
Толпа заволновалась, разноцветные лица замелькали перед глазами. Е Шувэнь даже не успел сообразить, злится он или радуется, как кто-то крепко ухватил его за руку.
Проследив взглядом за запястьем, он увидел лицо Вэй Вэня — на нём не осталось ни тени улыбки, лишь лёгкое выражение гнева.
В следующую секунду Вэй Вэнь потащил его за собой, выбегая из торгового центра.
На улице всё ещё моросил мелкий дождь, асфальт блестел от влаги, отражая пестрые огни неоновой рекламы. Людей на тротуарах практически не было, и они неслись вперёд, словно под прицелом тысяч пар глаз — рука об руку, прямо сквозь пелену дождя.
Вода промочила волосы Е Шувэня, глаза слезило от сырости, и сквозь эту размытую огнями реальность ему вдруг показалось, что всё это уже где-то происходило.
Опустив взгляд на руку Вэй Вэня, которая крепко сжимала его ладонь, Е Шувэнь вновь погрузился в какое-то полутрансовое состояние.
Им повезло: отбежав недалеко, они смогли поймать свободную машину.
Они вдвоём устроились на заднем сиденье, слегка запыхавшись. Время от времени переглядываясь в полумраке, они замечали, как ярко сияют глаза друг друга — словно чистое небо после буссы, усыпанное мириадами звёзд.
Ночь уже вступила в свои права, и главные ворота магистратуры Пекинского спортивного университета были заперты — автомобили больше не пропускали. Им пришлось выйти чуть раньше и зайти через боковую калитку.
Вахтёр в буудке ещё не спал. Увидев их, он отворил окошко, и оттуда повеяло живительным теплом, от которого ночная сырость казалась ещё более пронзительной.
Сторож окликнул их:
— Что так поздно?
— Ушли поужинать, а тут дождь застал. Пока прятались, еле машину поймали.
— Отсюда до общежития идти прилично. У меня как раз зонт найдется, возьмите, пригодится.
Е Шувэнь и Вэй Вэнь в один голос искренне улыбнулись:
— Большое вам спасибо!
http://bllate.org/book/21376/2178833
Готово:
