Они пошли по совершенно разным дорогам.
Как говорится, мать лучше всех знает своего ребёнка.
Сяо Вэньцзе сразу раскусила замысел сына, но не стала ничего выспрашивать — лишь сказала:
— Бай-господин, деревня Люйцзя навеки благодарна вам за великую милость.
Старейшины деревни тоже уловили особенность этих таблеток.
Их действие проявлялось гораздо медленнее, чем у антибиотиков, а вкус… вызывал не восхищение, а скорее ужас.
Зато способ применения был удивительно прост.
Антибиотики имели серьёзные ограничения: чтобы добиться максимального эффекта, их должен был вводить «Лекарь». Бай-господин, работая день и ночь, еле справлялся с наплывом больных и лишь чудом удерживал ситуацию под контролем.
Однако «Лекари» были редкостью — об этом прекрасно знали все жители горы мусорных куч.
Бай-господин уже не молод…
Когда он уйдёт в иной мир, под горой мусорных куч настанет полное отчаяние.
Таблетки от воспаления — совсем другое дело.
Их не нужно вводить инъекциями: достаточно просто принимать внутрь с водой в нужное время и в нужной дозе. Даже семи-восьмилетний ребёнок справится сам.
Да, эффект чуть слабее, вкус отвратителен…
Но если лекарство работает, то такие таблетки от воспаления будут распространяться куда легче, чем антибиотики.
Многие жители деревни тоже поняли выгоду и стали ещё больше уважать Бай Цзина.
Они не знали о существовании Сун Сяочжу и думали, что пожилой Бай Цзин из последних сил разработал это чудо-лекарство ради бедных сборщиков мусора.
Уже через два-три дня таблетки дали очевидный результат.
Бай Цзин внимательно наблюдал за больными, делая записи в блокноте. Благодаря столь массовому применению он получил гораздо более чёткое представление об эффективности препарата и теперь мог составить подробную инструкцию по его использованию.
Сяо Тун, опираясь на костыль, подошёл:
— Бай-господин, я провожу вас обратно в посёлок.
Бай Цзин нахмурился:
— Оставайся дома и отдыхай.
Сяо Тун покачал головой:
— Со мной всё в порядке, я вполне бодрый, не переживайте!
Он не хотел оставлять Бай-господина одного: отправить кого-то другого значило подвергнуть риску Сун Сяочжу. Лучше самому сбегать туда и обратно.
Пусть он и ранен, но в случае опасности «Охотник» в его теле всё ещё обладает силой, недоступной обычным людям.
Сун Сяочжу прикинула время и поняла, что Бай Цзин скоро вернётся.
Она приберегла свежее мясо, чтобы приготовить его вместе с ним.
Откуда взялось мясо?
Ну, она же «Ремесленник» — естественно, должна постоянно исследовать и создавать новые предметы.
К тому же теперь у неё полно денег: она просто купила замороженное мясо в пункте приёма и с помощью Синтезатора превратила его в свежее. Ничего странного.
Сун Сяочжу сразу заметила хромающего Сяо Туна. Молодой староста оказался порядочным человеком — даже раненый, он сам вызвался проводить Бай-господина. Она поставила перед ним ещё одну тарелку и палочки.
Бай Цзин не знал о свежем мясе и остановил Сун Сяочжу:
— Не спеши готовить. Давай сначала обсудим таблетки от воспаления.
Сун Сяочжу обратилась к Цюй Шу Юй:
— Шу Юй, подожди меня немного.
Цюй Шу Юй поняла и кивнула:
— Хорошо.
Если бы речь шла о похлёбке из дикоросов, она бы сразу поставила котёл на огонь. Но такой кусок мяса… Лучше пусть Сун Сяочжу сама займётся готовкой!
Бай Цзин достал свои записи за последние дни и разложил их перед Сун Сяочжу:
— Я зафиксировал действие «таблеток Сяо Яо» у пациентов с разной степенью тяжести…
Сун Сяочжу взяла блокнот и мысленно воскликнула: «Вот это да!»
Бай-господин явно был образованным человеком: его почерк был чётким и аккуратным, с лёгкой врачебной витиеватостью, но при этом легко читаемым.
Особенно впечатляло содержание записей: ясные формулировки, строгая логика и даже подробные сравнительные таблицы.
То, что Сун Сяочжу умеет читать, нисколько не удивило Бай Цзина. Он следил за темпом её чтения и пояснял:
— …У тяжелобольных эффект слабее, но всё равно заметный…
В целом таблетки оказались эффективнее, чем ожидала Сун Сяочжу.
В её мире дома всегда держали запас лекарств, антибиотики продавались в виде таблеток и были доступны в любой аптеке.
Эти синтезированные таблетки от воспаления по действию приближались к внутривенным инъекциям…
Конечно, инъекции «Лекаря» работали лучше обычных внутривенных вливаний и уж точно превосходили таблетки.
Но «Лекари» — редкость, а таблетки можно производить сотнями за считанные минуты.
Закончив объяснение, Бай Цзин тихо вздохнул:
— Отличное лекарство.
Этот вздох исходил из самой глубины души врача.
Сяо Тун последние два дня провёл в храме и своими глазами видел, как действуют таблетки. Его благодарность Сун Сяочжу была безгранична.
Он отлично помнил её слова: «Мне нужно попросить у старосты Сяо одну услугу».
Целых два дня, наблюдая за деревней, он пришёл к полной уверенности в Сун Сяочжу.
Даже не одну услугу…
Если бы она попросила у него должность старосты, он бы с радостью уступил!
Теперь он с горящими глазами смотрел на Сун Сяочжу:
— Сестрёнка Сяочжу, скажи, что тебе нужно! Всё, что в моих силах, я сделаю — хоть на ножи, хоть в огонь!
Сяо Тун произнёс это с такой искренностью, что и Бай Цзин тоже посмотрел на Сун Сяочжу.
Таблетки спасли почти половину жителей деревни Люйцзя, и любая просьба Сун Сяочжу была бы вполне оправданной.
Поначалу Бай Цзин не мог понять её замысла. Эти дни, проведённые в деревне, он много размышлял об этом.
Сяо Тун, хоть и прямодушен и простодушен, искренне благодарен Сун Сяочжу. Но настоящим главой деревни Люйцзя является хитроумная госпожа Сяо.
Сяо Тун не сможет скрыть правду от матери — она рано или поздно узнает источник таблеток.
И когда узнает, обязательно будет благодарна Сун Сяочжу и удовлетворит любую её просьбу…
Однако…
Бай Цзин опасался, что Сун Сяочжу, будучи ещё неопытной, может запросить слишком много, и тогда из доброго дела получится скрытая угроза.
Он так думал лишь потому, что плохо знал Сун Сяочжу.
В его воображении она была знатной девицей, оказавшейся на горе мусорных куч. Пусть и наивной, но наверняка жаждущей мести — даже потеряв память, она вряд ли согласится на такую жизнь.
А месть требует людей, ресурсов и денег.
Деревня Люйцзя казалась ему отличной отправной точкой.
Он был уверен: Сун Сяочжу хочет войти в совет старейшин деревни, и как только она попросит об этом, Сяо Вэньцзе, со всей своей проницательностью, согласится.
Но это было бы бесполезно.
Даже если вся деревня Люйцзя последует за ней, этого не хватит, чтобы пошатнуть хотя бы один камень в Крепости.
К тому же деревня под руководством Сяо Вэньцзе — единый кулак, и никто там не станет подчиняться чужаку.
Сун Сяочжу, скорее всего, разочаруется.
Бедный Бай-господин столько всего себе надумал, что чуть не написал на лбу Сун Сяочжу: «Амбициозна!»
Но в следующий миг Сун Сяочжу весело улыбнулась:
— Да ничего особенного… Как вы знаете, я занимаюсь изготовлением инструментов, и они получаются неплохими. Поэтому хочу открыть лавку в деревне Люйцзя. Не волнуйтесь, я буду платить за аренду и соблюдать все правила деревни…
Сяо Тун и Бай Цзин растерялись.
Особенно последний — опытный и мудрый Бай-господин, привыкший считывать людей, теперь с изумлением думал: «И всего-то?»
У Сун Сяочжу не было никаких извилистых замыслов. Её цель была проста, ясна и взаимовыгодна.
— Открыть лавку.
Она выполнит задание на развитие, получит кучу квантовых монет, обретёт постоянную точку для накопления торговых очков и одновременно решит проблему отсутствия магазина в деревне Люйцзя. Выгодно всем.
Сяо Тун задыхался от волнения:
— Вы… вы хотите открыть лавку в деревне Люйцзя?
Сун Сяочжу:
— Да.
Сяо Тун:
— А лекарства… лекарства…
Сун Сяочжу:
— Будут продаваться. Таблетки от воспаления — по прежней цене, но с ежедневным лимитом. Порошок для остановки кровотечения — тоже.
Ей нужно было продвигать инструменты. Опыт Синтезатора зависел не от одного предмета, а от суммарного количества всех синтезированных вещей, плюс учитывалась прокачка навыков. Награды за достижения второго уровня тоже давали немало квантовых монет.
Сяо Тун глубоко вдохнул, его лицо покраснело. В голове мелькнули картины будущего деревни, радость жителей, десятилетия бессонных ночей родителей, мучившихся из-за отсутствия магазина…
Воодушевлённый староста, не зная, как выразить благодарность, бросился на колени и начал кланяться, как перед предками.
Сун Сяочжу:
— …
Опять на колени! Ей, как непосредственному участнику, было неловко.
— Хватит, — Бай Цзин поднял его трубкой. — Она открывает лавку, чтобы зарабатывать. Ты так ведёшь себя — как будто хочешь, чтобы она не смела назначать цену.
Сяо Тун вздрогнул:
— Я не это имел в виду! Просто… очень благодарен. Сестрёнка Сяочжу так много сделала для деревни Люйцзя… правда… правда…
Голос его дрогнул, но он взял себя в руки и серьёзно посмотрел на Сун Сяочжу:
— Назначайте любую цену! Обычно мы платим мелким мастерским на пять-шесть десятков процентов дороже, чем в пункте приёма…
Жизнь в деревне Люйцзя и правда была нелёгкой…
Не хуже, чем у семьи Чэнь.
Неудивительно, что они ходили грабить.
Сун Сяочжу, видя, что он успокоился, чётко изложила свою позицию:
— Я не буду ориентироваться на цены пункта приёма. У меня своя система расчёта себестоимости и прибыли. Всё будет с чёткими ценниками, и люди сами выберут, где покупать.
Затем она задала ещё один важный вопрос:
— Кстати, могу ли я заодно размещать в лавке объявления о закупке? Не волнуйтесь, ничего сложного: просто камни, металлолом, сорняки и дикоросы…
Глаза Сяо Туна ещё больше загорелись:
— Конечно можно!
Сун Сяочжу осторожно подняла ещё одну тему:
— Если я открою лавку в деревне Люйцзя, посёлок сборщиков нас с Шу Юй точно не потерпит…
Сяо Тун тут же ответил:
— Я предоставлю вам жильё!
Сун Сяочжу покачала головой:
— Это неважно, мы с Шу Юй будем жить прямо в лавке. Я имею в виду… — она посмотрела Сяо Туну в глаза, — как только лавка начнёт работать, вы окончательно поссоритесь с районным начальником Ху.
Сейчас поведение Ху Лаотай больше походило на давление: она отрезала деревню Люйцзя от поставок, чтобы заставить их подчиниться. Чему именно — Сун Сяочжу не знала.
Но чем глубже она вникала в ситуацию, тем яснее чувствовала натянутую струну между двумя сторонами, причём ни одна из них не переходила черту.
Ху Лаотай запрещала жителям деревни Люйцзя входить в пункт приёма, но терпела их сделки с мелкими мастерскими.
Жители деревни грабили на горе мусорных куч, но соблюдали меру и не доводили до скандала.
Даже сейчас, когда Сяо Тун пришёл в посёлок за помощью, Ху Лаотай хоть и жестоко его измучила, но жизни не лишила.
Это всё ещё была игра в натягивание каната.
Учитывая отношения между Сяо Вэньцзе и Ху Лаотай, последняя, скорее всего, просто давала понять деревне: «Хотите договориться — пришлите другого».
Она ждала Сяо Вэньцзе.
Стоило бы Сяо Вэньцзе пойти на уступки — и переговоры возобновились бы.
Но появление Сун Сяочжу нарушило этот хрупкий баланс. Она решила проблему с лекарствами и теперь хочет открыть лавку.
Как только это произойдёт, равновесие между деревней Люйцзя и посёлком сборщиков рухнет окончательно.
У Ху Лаотай не останется рычагов давления, а если деревня Люйцзя проявит упрямство, конфликт может вспыхнуть с новой силой.
Сун Сяочжу всё это понимала, но, судя по всему, молодой староста не думал так далеко.
Бай Цзин нахмурился. Он знал больше Сун Сяочжу и понимал, что Сяо Туна слишком берегли родители. Хотя он и сильный «Охотник», в вопросах стратегии… ну, это семейная черта Люйцзя — прямолинейность.
Бай Цзин сказал:
— Не стоит решать всё сразу. Староста Сяо, завтра сходи домой, спроси у матери… и тогда уже решайте.
Сяо Тун возразил:
— Но тогда мать точно узнает о способностях сестрёнки Сяочжу…
Бай Цзин бросил на него взгляд:
— Ты думаешь, она ещё не знает?
Сяо Тун почесал затылок, его смуглое лицо покраснело. Он замялся и наконец пробормотал:
— Я… я не очень умею врать.
Сун Сяочжу тоже не торопилась. Она всё поняла.
В деревне Люйцзя есть мать Сяо Туна и совет старейшин. Хотя деревня и небольшая, она существует на горе мусорных куч уже давно — значит, у неё есть своя философия выживания.
Сун Сяочжу чётко изложила свои условия — это и было проявлением её искренности.
Открывая лавку, она сама рисковала не меньше деревни Люйцзя, ведь тоже вступала в конфликт с Ху Лаотай.
Всё в жизни требует выбора.
http://bllate.org/book/2137/244138
Готово:
