Сун Сяочжу сокрушённо воскликнула:
— Ловушка старухи Ху чересчур жестока!
Бай Цзин холодно усмехнулся:
— Зато твой порошок для остановки кровотечения куда эффективнее.
Сун Сяочжу слегка кашлянула и избирательно оглохла.
Бай Цзин внимательно осмотрел рану Сяо Туна и с удивлением обнаружил, что эффект от порошка оказался гораздо лучше, чем он ожидал. При таком глубоком порезе даже плотная повязка не должна была полностью удержать кровь — по идее, на бинте всё равно проступили бы пятна. А уж тем более после того, как Сяо Тун корчился от боли: это наверняка усилило кровопотерю…
Однако сейчас на повязке виднелось лишь слабое розоватое пятно — признак минимальной кровопотери.
— Эффект, однако, неплох, — пробормотал Бай Цзин.
— Главное, что помогло, — скромно ответила Сун Сяочжу.
Бай Цзин взглянул на неё и спросил:
— А таблетки от воспаления? У них есть побочные эффекты?
— На вкус ужасны. Хотя насколько именно — не знаю, сама не пробовала.
Раньше она даже нюхать их боялась, но теперь без колебаний достала таблетки и с удивлением обнаружила, что от них не исходит никакого странного запаха. Видимо, муки начинаются именно во рту.
Бай Цзин внимательно изучил таблетку, но не смог определить, что именно придаёт ей горечь. Способности «Аптекаря» не были всесильны — он полагался лишь на собственный опыт.
Подумав немного, он всё же положил таблетку Сяо Туну в рот. При такой ране одной бутылки антибиотиков явно недостаточно. Ещё пару таблеток противовоспалительных — и, возможно, он выживет.
Сун Сяочжу взяла бутылку чистой воды. Она рассчитывала, что, раз таблетки такие мерзкие на вкус, а вода — приятная, то вместе будет легче перенести горечь. Бедняга и так уже достаточно настрадался; не стоит усугублять его муки.
Но таблетка мгновенно растворилась во рту, и воды для проглатывания не потребовалось.
Сяо Тун, до этого лежавший как мёртвый, вдруг резко расширил зрачки. Его довольно симпатичное лицо сморщилось, будто высушенная морская звезда.
— …Ммм… ммм… ууууу!
Он не мог вымолвить ни слова — только жалобные стоны, переходящие в настоящий плач. В конце концов, видимо, не выдержав, он зарыдал в полный голос.
Сун Сяочжу деликатно заметила:
— Похоже, вкус и вправду странный.
Бай Цзин промолчал.
Цюй Шу Юй тоже молчала.
В этот момент все трое, стоявшие в хижине, искренне помолились: «Только бы не болеть, не раниться и не пришлось пользоваться этими проклятыми порошком и таблетками!»
Сяо Тун уснул.
Неизвестно, было ли это от тяжёлой раны, глубокой душевной боли или просто от невыносимой боли и горечи во рту… Во всяком случае, он спал очень спокойно, словно…
Цюй Шу Юй, не до конца успокоившись, ткнула его пальцем.
Бай Цзин бросил на неё раздражённый взгляд:
— Не умер.
И не просто не умер — судя по всему, скоро пойдёт на поправку.
Сун Сяочжу уже готовила ужин. С получением профессии «Инженер» она перестала прятать свой маленький ящик и теперь, словно Дораэмон, достала три порции простого рациона, добавила немного порошка из лисохвоста и чистой воды, после чего поставила всё это в горячую кастрюлю для подогрева.
Благодаря чистой воде вкус «рациона от Сун Сяочжу» поднялся на новый уровень. Теперь это уже напоминало восьмикомпонентную кашу. Если бы ещё добавить немного сахара, стало бы ещё ароматнее и слаще.
Когда каша почти закипела, Цюй Шу Юй подошла помочь и разлила ужин по мискам.
Бай Цзин спокойно сидел на стуле, снова приняв облик старика. Его чёрные глаза выражали дурной нрав и привычку придираться ко всему.
— Порошок из лисохвоста?
— Особый рецепт Сяочжу. На вкус превосходно.
— Ха! Уж настолько ли?
— Да уж очень-очень вкусно!
Слушая диалог Бай Цзина и Цюй Шу Юй, Сун Сяочжу вспомнила одну поговорку: «Один побеждает другого».
Цюй Шу Юй, совершенно не воспринимающая сарказм Бай Цзина, оказывалась для него настоящим противоядием.
Бай Цзин чувствовал усталость. В образе старика она проявлялась ещё сильнее: его сухие пальцы слегка дрожали, держа миску, а тонкие запястья напоминали высохшие ветки, которые вот-вот сломаются.
Он вспомнил о проклятых порошке и таблетках и не питал никаких иллюзий по поводу этой «особой» каши. «Ха-ха, лишь бы не отравиться».
Бай Цзин собирался подождать, пока Цюй Шу Юй первой попробует, и только потом решить, стоит ли есть самому. Но товарищ Цюй, будучи предельно вежливой и уважающей старших, не притронулась к своей миске, пока Бай-господин не начал есть. Она смотрела на него большими глазами, полными ожидания.
Бай Цзину ничего не оставалось, кроме как наклониться и сделать осторожный глоток.
Цюй Шу Юй сглотнула слюну:
— Вкусно, правда? У Сяочжу потрясающее мастерство! Этот порошок из лисохвоста — самый вкусный из всех, что я пробовала…
Пока она говорила, Бай Цзин сделал большой глоток и тут же резко втянул воздух.
Цюй Шу Юй тут же начала хлопать его по спине:
— Бай-господин, пейте медленнее! Порошка полно, если не хватит — моя порция ваша!
Бай Цзин разозлился:
— Я… я…
Он бросил взгляд на Сун Сяочжу:
— Горячо слишком!
Сун Сяочжу уже смеялась, едва сдерживаясь — глаза её изогнулись в две лунки!
Но «обожгшийся» Бай-господин так и не отставил миску. Он больше не делал больших глотков, а лишь маленькими глоточками наслаждался содержимым, будто держал в руках не кашу из лисохвоста, а чашу благородного чая.
Без сомнения, простой ужин покорил желудок Бай-господина, подарив ему умиротворение и даже смягчив его обычную саркастичную интонацию.
— Он нынешний глава деревни Люйцзя, Сяо Тун, — наконец представил Бай Цзин раненого, до сих пор не найдя времени рассказать подробности.
Сун Сяочжу спросила:
— В деревне Люйцзя много раненых?
Бай Цзин кивнул:
— Пятнадцать тяжело раненых, сто шестьдесят — с лёгкими травмами.
От такого количества Сун Сяочжу невольно ахнула. Похоже, половина деревни уже на грани гибели.
Она вспомнила о кислотном ползуне и невольно почувствовала уважение. Каким же образом обычные жители деревни Люйцзя смогли остановить такое чудовище? Это поистине достойно восхищения.
Сун Сяочжу сама спросила:
— Судя по всему, старуха Ху не даст антибиотики. Мои таблетки от воспаления и порошок для остановки кровотечения… вы возьмёте их для деревни?
Бай Цзин приподнял брови:
— Насколько быстро ты можешь их производить?
«Десять тысяч таблеток в час — разве я фармацевтическая фабрика?»
Сун Сяочжу говорила правду, но, подумав, уточнила:
— Не так уж и быстро… в основном из-за обработки сырья…
Если бы у неё было достаточно «Лекарственного сырья», производство заняло бы считанные минуты — десять тысяч таблеток в час были бы вполне реальны.
Но проблема в том, что сначала нужно синтезировать «Лекарственное сырьё», а этот процесс сопряжён с определённым процентом неудач. Таким образом, даже при наличии достаточного количества растений, за час удавалось произвести лишь одну-две тысячи таблеток.
Услышав эту цифру, Бай Цзин всё равно сочёл её нереалистичной, но хотя бы более правдоподобной, чем десять тысяч. Значит, производительность Сун Сяочжу высока, но ограничена доступностью сырья.
Лекарственные травы — редкость. Особенно те, что обладают противовоспалительными свойствами: их полностью контролирует Крепость, и наружу они почти не попадают. В Лу Чжэнь, в основном, выращивают продовольствие, а не лекарственные растения.
Бай Цзин задумался:
— Какие именно травы тебе нужны? Я попрошу жителей деревни Люйцзя собрать их. Там, правда, почти ничего не растёт, но если идти в сторону Лу Чжэнь, можно найти кое-что.
Сун Сяочжу поспешила ответить:
— Не нужно таких хлопот! В лесозаготовительной артели полно сырья.
Бай Цзин:
— ?
Сун Сяочжу сказала:
— Лисохвост…
Она хотела назвать растения «Большой Колючка» и «Маленькая Колючка», но это были её собственные прозвища, а научные названия ей неизвестны.
Бай Цзин:
— Что?
Сун Сяочжу испугалась, что из-за различий в культурах название «лисохвост» может не совпадать, и подробно описала растение, почти нарисовав его.
Уголки губ Бай Цзина дёрнулись:
— Ты имеешь в виду лисохвост?
— Да-да! Вы же знаете это название! Оно ведь почти не отличается.
Бай Цзин резко вскочил:
— Ты можешь делать таблетки от воспаления из лисохвоста?!
— Могу.
Бай Цзин промолчал.
Видя, как сильно это известие потрясло старика, Сун Сяочжу забеспокоилась. «Всесторонний Ремесленник» звучит очень внушительно… Неужели даже этого недостаточно? Всё-таки она — Пробуждённая высшего уровня, носительница имплантированного Камня Пробуждения от дочери главы финансового клана. Разве изготовление таблеток из лисохвоста — это что-то невероятное?
Бай Цзину понадобилось некоторое время, чтобы прийти в себя:
— Ты…
Он не договорил, но очевидно, что его предположения о личности Сун Сяочжу поднялись на новый уровень. Раньше он думал, что она из небольшого финансового клана, но теперь, похоже, она из могущественного клана, возможно, даже монополизирующего какие-то важные ресурсы.
Заметив её тревогу, Бай Цзин бросил ей успокаивающий взгляд. При Цюй Шу Юй он не мог говорить откровенно, поэтому лишь сказал:
— Всё-таки ты «Инженер». Твой первоисточник чище и мощнее.
(Если заменить «Инженер» на «Всесторонний Ремесленник», смысл останется тем же.)
Сун Сяочжу облегчённо вздохнула. Значит, её способности не кажутся ему чем-то сверхъестественным — просто крайне редкими.
Цюй Шу Юй, услышав слово «Инженер», сначала удивилась, а потом её глаза загорелись радостью:
— Бай-господин, Сяочжу не «Ремесленник», она «Инженер»?
На самом деле, Цюй Шу Юй никогда не слышала о профессии «Инженер», но это не мешало ей радоваться за подругу. «Инженер» звучит очень солидно! Сяочжу — поистине выдающаяся Пробуждённая!
Бай Цзин кивнул ей, не углубляясь в объяснения, а затем, успокоившись, вернулся к обсуждению производства лекарств.
Сун Сяочжу не скрывала от него деталей и рассказала всё очень подробно. Хотя, на самом деле, процесс был предельно прост:
«Собрать лисохвост (или другие лекарственные растения), очистить первоисточником (синтезировать „Лекарственное сырьё“), изготовить лекарство первоисточником (синтезировать препараты)».
Бай Цзин:
— И всё?
Сун Сяочжу кивнула.
Бай Цзин промолчал.
Впервые в жизни он по-настоящему ощутил пропасть между финансовым кланом и простыми людьми. Это действительно… это действительно…
Старик глубоко вздохнул и посмотрел на Сун Сяочжу с лёгким блеском в глазах. Эта «девочка из богатого рода», оказавшаяся на горе мусорных куч… Похоже, судьба решила проявить милость к простым людям.
Собравшись с мыслями, Бай Цзин сказал:
— В таком случае, завтра я свяжусь с Му Цином и попрошу его разместить заказ на сбор… эээ… лисохвоста. Как только соберут, ты изготовишь партию лекарств, и я отвезу их в деревню Люйцзя.
Сун Сяочжу кивнула:
— Без проблем.
Бай Цзин добавил:
— Цену на лекарства назначай сама. Деревня Люйцзя заплатит. Однако… — он сделал паузу и посмотрел на неё, — не советую тебе слишком выделяться. Лучше пусть думают, что лекарства сделал я.
Сун Сяочжу:
— !
Бай Цзин знал, что Сун Сяочжу не любит привлекать внимание, но всё же пояснил серьёзно:
— Перед Сяо Туном я не стану скрывать, но остальным…
Сун Сяочжу поняла, что он ошибается, и поспешно сказала:
— Пусть все думают, что это вы!
Как же здорово, что кто-то готов «взять вину» на себя! Ей и вовсе не хотелось высовываться… К тому же, такие примитивные лекарства — не повод для славы! Когда она постепенно будет развиваться, главной проблемой станет именно то, как избежать излишнего внимания!
Однако Сяо Тун всё равно узнал правду.
Этот человек обладал поистине железной волей: даже будучи почти при смерти, он медленно пришёл в себя и хриплым голосом спросил:
— Уважаемый наставник, вы можете производить лекарства?
Он не судил по внешности. Девушка, выглядящая на шестнадцать–семнадцать лет, вполне могла быть шестидесяти- или семидесятилетней. Ведь он сам, наверное, выглядел старше её.
Сун Сяочжу ещё не привыкла к тому, что возраст Пробуждённых не соответствует внешности, и не поняла, какие фантазии рисует Сяо Тун в голове. Она лишь подумала, что он очень вежлив.
Бай Цзин сразу всё понял:
— Не нужно звать её наставником. Она на два года младше тебя.
Сяо Тун явно удивился, но затем свет в его глазах погас.
На два года младше… Шестнадцатилетняя девушка… Даже будучи Пробуждённой, у неё не хватило бы опыта и знаний для создания столь сложных лекарств.
Наверное, он ослышался. В отчаянии ему почудилось, будто появилась надежда.
Бай Цзин уловил его мысли, но никогда не считал нужным утешать других. Он просто проигнорировал полумёртвого Сяо Туна и обратился к Сун Сяочжу:
— Если у тебя нет возражений, подумай над ценой на лекарства и сообщи мне, когда решишь.
http://bllate.org/book/2137/244132
Готово:
