Сун Сяочжу не спешила возвращаться в посёлок сборщиков и не собиралась сразу бежать в лесозаготовительную артель к Му Цину. Она хотела ещё немного накопить 【железного сырья】 и собрать самый лучший профессиональный топор — тот, что покажет максимальную эффективность. Сначала она даст его попробовать Цюй Шу Юй, выслушает её впечатления, и только потом отправится к Му Цину.
Перед ней лежали два топора: один повышал эффективность рубки на 60% и давал 10% к критическому удару, другой же обладал единственным свойством — повышал эффективность рубки до 70%.
Пока было неясно, какой из них лучше, поэтому стоило изготовить ещё несколько экземпляров для сравнения.
Раз уж появился такой отличный источник 【железного сырья】, не стоило его тратить впустую — пора было всерьёз заняться синтезом.
В полдень Сун Сяочжу и Цюй Шу Юй укрылись от солнца, чтобы пообедать и отдохнуть, а Бай Цзин вместе с Сяо Туном всё так же стояли у здания канцелярии районного начальника Ху.
Днём Сун Сяочжу и Цюй Шу Юй снова погрузились в работу, а Бай Цзин и Сяо Тун продолжали стоять на том же месте, не шевелясь, пока солнце не начало клониться к закату.
Ху Лаотай раздвинула плотные шторы и увидела стоящих в лучах заката старика и юношу. Бай Цзин сгорбился, словно кривое дерево, а рядом с ним юноша держался прямо, высоко подняв голову, как боевой лев.
«Слишком прямой — легко сломается. Сяо Вэньцзе родила глупого сына», — подумала она.
Чэнь Сань отлично умел читать настроение начальства и тут же сказал:
— Начальник, тело Бай-господина слабо. Если он так и дальше будет стоять, боюсь, это нанесёт урон его внутренним органам… А тогда нам это обернётся потерями.
Ху Лаотай погладила лежащего у неё на коленях Сяо Ху и тихо произнесла:
— Сходи, скажи ему…
— Понял, — поспешно ответил Чэнь Сань.
Бай Цзин провёл вместе с Сяо Туном уже семь-восемь часов, и тот был полон благодарности, а также внутренней решимости.
Ему нужно было встретиться с Ху Лаотай. Ему нужны были антибиотики. Ради этого он готов был вынести любые страдания!
Чэнь Сань спустился по деревянной лестнице, вышел наружу и сначала сердито сверкнул глазами на стоявших рядом стражников, а затем, уже с ласковой улыбкой, обратился к Бай Цзину:
— Бай-господин, как вы можете так издеваться над своим телом! Без вас в посёлке сборщиков всё пойдёт наперекосяк. Наш начальник постоянно говорит, что хочет выделить вам новое жильё, построить настоящую лечебницу, чтобы вам не приходилось так мотаться туда-сюда…
Он начал со своей обычной вежливой болтовни. Бай Цзин оставался невозмутим.
Эти речи были ему знакомы до тошноты.
Ценность высококлассного «лекаря» была настолько велика, что даже влиятельные люди в Крепости относились к нему с уважением.
И всё же этот «лекарь» из горы мусорных куч упрямо оставался в своём жалком посёлке. Непонятно, ради чего.
Бай Цзин наконец заговорил:
— Районный начальник вернулась?
— Только что приехала, — ответил Чэнь Сань. — Увидела вас издалека, но подумала, что в таком уставшем виде встречаться с вами было бы неуважительно, поэтому зашла с чёрного хода, чтобы сперва умыться и привести себя в порядок.
Все знали, что это чистая ложь, но неважно. Главное — он соизволил спуститься, а значит, Ху Лаотай готова принять их.
Бай Цзин сурово произнёс:
— В таком случае мы поднимемся к ней.
Тут Чэнь Сань наконец передал истинное поручение Ху Лаотай:
— Ах, наш начальник так виновата перед вами, Бай-господин! Она боится, что, увидев вас, не сможет удержаться и заговорит надолго, заставив вас уставать… Лучше так: вы возвращайтесь домой, а Староста Сяо пусть поднимется один.
Это и был настоящий смысл слов Ху Лаотай.
Она хотела, чтобы Сяо Тун поднялся к ней один, без Бай Цзина.
Брови Бай Цзина взметнулись.
Сяо Тун тут же сказал:
— Бай-господин, идите отдыхать. Я сам…
Бай Цзин перебил его:
— Нам не понадобится много времени. Мы поднимемся вместе.
Чэнь Сань на этот раз промолчал, лишь слегка улыбнулся и встал прямо у входа, а рядом с ним встали двое стражников с мечами.
Смысл был ясен.
Либо Сяо Тун поднимается один, либо Ху Лаотай никого не примет.
Сяо Тун снова заговорил:
— Бай-господин, возвращайтесь. Я справлюсь сам.
Его взгляд был твёрд, в лице не было и тени колебаний.
Он уже добрался до посёлка сборщиков и заранее подготовился морально.
Если он даже не сумеет увидеть Ху Лаотай, то какая польза от того, что он вернётся в деревню целым и невредимым?
К тому же он уже не тот мальчишка, что бегал за матерью. Теперь он — новый староста деревни Люйцзя, и на нём лежит вся ответственность и долг старосты.
Хороший охотник обладает смелостью и решимостью, чтобы проникнуть в логово тигра.
Бай Цзин помолчал, затем едва заметно кивнул.
Он знал: Ху Лаотай не убьёт Сяо Туна. Но получить антибиотики… будет нелегко.
Впрочем, это последняя надежда.
Он сделал всё, что мог. Дальше — воля небес.
Сяо Тун последовал за Чэнь Санем по лестнице, а Бай Цзин медленно направился к своей лачуге.
Он столько дней отсутствовал… неизвестно, как там то дитя…
Внезапно в горле у него поднялась горькая сладость. Он прижал ладонь к груди и закашлялся так сильно, что на старом платке проступило пятно свежей крови.
В лачуге никого не было, но повсюду виднелись следы недавнего пребывания человека.
Бай Цзин принюхался — в воздухе витал запах крови. Его глаза сузились, из ладони поднялся белый туман, спина выпрямилась, а черты лица утратили прежнюю старческую усталость. Его обоняние и зрение стали необычайно острыми.
Человеческая кровь…
Объём потерь огромен…
Что случилось?
Бай Цзин не был «разведчиком» и не обладал сверхъестественными способностями к расследованию. Но как «лекарь» он обладал гораздо более тонким восприятием биологических сигналов, чем обычные люди, и именно поэтому даже спустя столько времени всё ещё мог уловить следы крови.
Сун Сяочжу и Цюй Шу Юй трудились весь день.
Она собрала пять профессиональных топоров, и один из них показал эффективность рубки аж в 90%. Сун Сяочжу даже представить не могла, насколько хорош этот топор.
Наверное, даже такая неумеха, как она, сможет повалить дерево!
«Хороший мастер всегда заботится о своём инструменте», — подумала она. Такой топор заставил бы лесорубов целовать его от радости.
Имея этот экземпляр, Сун Сяочжу решила больше не тратить время на синтез.
Она ещё накопила один комплект 【железного сырья】 и лишь с трудом рассталась с большой кучей железа.
От неё остался ещё немалый кусок, но скорость добычи становилась всё ниже и ниже. Только благодаря выносливости Цюй Шу Юй они успели выкопать двухметровую яму. Сун Сяочжу в одиночку ей бы не справиться.
Сун Сяочжу убрала топор с лучшими характеристиками в свой маленький ящик, остальные разделила поровну с Цюй Шу Юй, и они вдвоём понесли их обратно в посёлок.
Их никто не тронет — всего лишь четыре железных топора, не стоит из-за этого лезть под кулак Цюй Шу Юй.
Они шли в прекрасном настроении, обсуждая, как там Тянь Мань и Ло Люйцзы, и продумывая план продажи новых топоров…
Внезапно Цюй Шу Юй остановилась. Сун Сяочжу тоже замерла.
У их жалкой лачуги на плетёном стуле лежал сгорбленный старик и неторопливо покуривал трубку.
Бай Цзин вернулся!
Сун Сяочжу обрадовалась. В канун того дня, когда она собиралась отправиться к Му Цину, Бай Цзин неожиданно вернулся.
По сравнению с Му Цином она, конечно, предпочитала Бай Цзина.
Особенно после того, как за последнее время она лучше узнала жизнь в горе мусорных куч и по-новому оценила этого старика. Теперь она понимала, что за грубой внешностью редкого «лекаря» скрывается доброе сердце.
Цюй Шу Юй уже навернулись слёзы. Она подошла ближе и с волнением сказала:
— Бай-господин, вы вернулись! Позаботьтесь о своём здоровье, хорошо отдохните!
Бай Цзин опустил трубку и перевёл взгляд за её плечо — на Сун Сяочжу.
Та неловко улыбнулась. В отличие от искренней Цюй Шу Юй, она выглядела почти неблагодарной…
Но дело в том, что раньше она и впрямь не испытывала к нему особых чувств.
Даже спасение жизни почти стёрлось из памяти из-за его язвительного языка.
Притворяться сейчас было бы слишком фальшиво.
Сун Сяочжу решила быть честной:
— Господин вернулся. Как дела в деревне Люйцзя? Я слышала, вы уехали лечить кого-то. В эти дни мне очень помогала сестра Шу Юй, она даже ночевала здесь.
Она быстро объяснила всё, что нужно.
Сун Сяочжу не волновалась из-за «телесной передачи». Цюй Шу Юй не станет рассказывать об этом сама — «Камень Пробуждения» и «телесная передача» были слишком личными вещами. Раз Бай Цзин уже выбрал Сун Сяочжу, вопрос был решён окончательно, и перепроверять не требовалось.
А вот как дальше выстраивать отношения с Бай Цзином…
Она уже продумала план.
Бай Цзин кивнул и, обращаясь к Цюй Шу Юй, сказал:
— В эти дни ты мне очень помогла.
Он сохранил ей лицо.
Цюй Шу Юй поспешила ответить:
— Да что там помогать! Наоборот, я получила гораздо больше от Сяочжу…
Сун Сяочжу вовремя перебила:
— Господин ужинал? Я сейчас приготовлю!
Бай Цзин взглянул на неё, затем снова обратился к Цюй Шу Юй:
— Мне нужно поговорить с Сяочжу. Шу Юй, ступай домой.
Цюй Шу Юй привыкла к ежедневной похлёбке из дикой зелени от Сяочжу и теперь с грустью думала, что не сможет её сегодня попробовать.
Сун Сяочжу добавила:
— Сестра Шу Юй, можешь сходить к Тянь Маню и Ло Люйцзы, пообщаться с ними.
Это было намёком, чтобы те не пришли ужинать.
Цюй Шу Юй кивнула:
— Хорошо, пойду посмотрю, вернулись ли они.
Когда Цюй Шу Юй ушла, между Сун Сяочжу и Бай Цзином воцарилось краткое молчание.
Бай Цзин произнёс:
— Заходи в дом.
Они вошли в лачугу. Сун Сяочжу не стала сразу готовить ужин, а послушно села на деревянную кровать, ожидая, когда заговорит Бай Цзин.
К её удивлению, первые его слова были:
— Кто вломился в лачугу?
Сердце Сун Сяочжу сжалось.
Бай Цзин приподнял веки и внимательно осмотрел её:
— Вы с Цюй Шу Юй не ранены, значит, кровь — не ваша?
У Сун Сяочжу похолодело в голове.
Не зря он — настоящий Пробуждённый. Вернулся всего несколько минут назад, а уже заметил то, что она так тщательно скрывала.
Откуда? По следам крови?
Бай Цзин нахмурился и низким голосом приказал:
— Говори.
Сун Сяочжу вздрогнула. Она хотела унести эту тайну в могилу и никому не признаваться — это был самый безопасный путь.
Но сейчас, услышав вопрос Бай Цзина, она поняла: от обычных людей можно скрыться, но не от Пробуждённого.
Лучше самостоятельно раскрыть правду, чем ждать допроса. Ей нужна была его помощь.
К тому же Цюй Шу Юй безгранично доверяла Бай Цзину — рано или поздно правда всё равно всплывёт.
Сун Сяочжу немного подумала, а затем честно рассказала всё, что произошло.
Бай Цзин слушал, хмурясь, и в его глазах вспыхнул гнев. Он спросил:
— Где труп? Где ты его спрятала?
Сун Сяочжу промолчала.
Бай Цзин сказал:
— Я сам всё уберу.
Услышав это, Сун Сяочжу немного успокоилась. Но вместо того чтобы сразу рассказать, где тело, она посмотрела на Бай Цзина и спросила:
— Господин, вы — Пробуждённый?
Бай Цзин не ответил.
Сун Сяочжу глубоко вдохнула, собралась с мыслями и начала говорить то, что давно обдумала.
Лучше самостоятельно раскрыть правду, чем ждать допроса. Ей нужна была его помощь.
— После того происшествия, в панике, я вдруг почувствовала, как в ладони возник белый туман. Он окутал тело Шан Бао и почти мгновенно исчез…
— На его месте остался мешок «удобрения» — явно неудачный продукт…
— Это было странное ощущение. Я не поняла, что именно создала, но точно знаю — получилось неудачно…
— Шу Юй, переживая за меня, вернулась и увидела белый туман в моей ладони. Она сказала, что это первоисточник — способность Пробуждённого.
Сун Сяочжу сделала паузу и посмотрела Бай Цзину прямо в глаза:
— Когда вы спасли меня, я смутно помнила кое-что… Но после того как спала лихорадка, всё стёрлось из памяти. Даже имя «Сун Сяочжу» — я его придумала на ходу.
Она осмелилась так подробно рассказать, потому что была уверена: Бай Цзин уже давно всё подозревал.
Это тело изначально принадлежало шестнадцатилетней наследнице корпорации «Ханьтань Тех» — Ли Сыюань.
При его проницательности Бай Цзин, скорее всего, ещё при спасении догадался, что она не простая бродяжка.
Разве у беженцев с горы мусорных куч такое изящное лицо, такая нежная кожа, такой избалованный организм?
И уж точно никто из них не носит защитный костюм от радиации.
А ведь именно в таком костюме Ли Сыюань бежала к подножию горы мусорных куч.
Сун Сяочжу смутно помнила: Ли Сыюань села в небольшой летательный аппарат, надела защитный костюм и, пошатываясь, добралась до горы мусорных куч.
Аппарат разбился, но Ли Сыюань осталась цела — настолько прочным было её снаряжение.
Ведь это был продукт первой величины в этом мире.
http://bllate.org/book/2137/244129
Готово:
