Они явно не ожидали, что Сун Сяочжу окажется такой щедрой.
Даже самый низкосортный товар — пусть даже простой каменный топор — можно было сдать в пункт приёма и получить за него деньги.
Минимум пять мао, а то и целый юань, если повезёт!
Цюй Шу Юй уже собиралась заговорить, но Сун Сяочжу опередила её:
— Давайте подружимся. Это моя первая сделка, и я надеюсь, что в будущем брат Тянь и брат Ло будете чаще заходить ко мне. А если порекомендуете надёжных покупателей — будет ещё лучше.
Особенно она подчеркнула слово «надёжных».
Тянь Мань и Ло Люйцзы поняли намёк и почувствовали её искренность.
Сун Сяочжу хрупка и одинока — ей нелегко будет вести дела в одиночку. Они, конечно, не станут её обижать, но другие… кто знает.
Ло Люйцзы больше не церемонился:
— Ладно, этот я возьму.
Тянь Мань усмехнулся, но не взял:
— Мне хватит и товара среднего качества — больше не унести.
Сун Сяочжу ничего не возразила. В её ушах прозвучало системное уведомление:
[Задание на развитие 3, прогресс: 2/3.]
Этот новый друг, скорее всего, Ло Люйцзы.
Сун Сяочжу лишь слегка провернула ситуацию — и уже выполнила ещё один этап задания.
Подружиться — иногда это очень трудно, а иногда и вовсе легко. С кем-то достаточно обменяться парой слов — и вы уже друзья. А с кем-то всю жизнь проведёшь рядом — и так и не станете друзьями.
Хотя, конечно, первые могут предать, а вторые — прекрасно сотрудничать.
В итоге Ло Люйцзы купил один топор высокого качества, два среднего и заодно прихватил два низкосортных. Изначально он хотел взять только один, но раз Тянь Мань отказался, Сун Сяочжу спросила — и Ло Люйцзы с удовольствием согласился. В завершение он даже подмигнул Цюй Шу Юй:
— Сяо Юй, ты уж пользуйся топором первого сорта, ладно?
Цюй Шу Юй надулась, но спорить прилюдно с Сун Сяочжу не захотела.
Тянь Мань изначально планировал купить два топора среднего качества, но долго разглядывал высококачественный — и в итоге не выдержал. Сжав зубы, он тоже взял один. Всё равно сегодня заработал немного денег — пусть будет маленькая роскошь для души.
Так Сун Сяочжу получила 32 юаня.
Если бы сборщики с горы мусорных куч увидели это, они бы позеленели от зависти.
32 юаня! Получить так легко!
Честно говоря, даже Тянь Мань с Ло Люйцзы почувствовали лёгкую зависть. Они изо дня в день трудились в поте лица, и только благодаря редкому срочному заказу зарабатывали по сорок–пятьдесят юаней в день. А Сун Сяочжу…
Получив по 32 юаня, оба невольно испытали ревность.
Ло Люйцзы, не сдержавшись, прямо спросил:
— Сяочжу, откуда у тебя столько топоров? Белый Дедушка их сделал?
Он просто не мог поверить, что эта юная девушка способна на такое. Столько топоров точно не подобрать на свалке. Оставалось только предположить, что их изготовил загадочный Бай Цзин.
Тянь Мань тоже насторожился и прислушался.
Оба ожидали, что Сун Сяочжу уклонится от ответа, но она спокойно сказала:
— Я сама их сделала.
Оба опешили. Сердце Цюй Шу Юй тоже забилось быстрее.
Сун Сяочжу добавила:
— Я — «Ремесленник».
Как только она произнесла эти слова, Тянь Мань и Ло Люйцзы замерли. В их глазах читалось изумление и сложный спектр эмоций.
Пробуждённая!
Эта девочка младше Цюй Шу Юй оказалась пробуждённой!
«Ремесленник»… Значит, её способность — создавать инструменты?
Теперь всё стало на свои места. Та капля зависти, что поднялась в их сердцах, почти полностью рассеялась.
Чего тут завидовать? Перед ними — пробуждённая, существо куда более редкое и ценное, чем даже граждане Крепости!
Их знания о пробуждённых были скудны по сравнению с Цюй Шу Юй. На горе мусорных куч пробуждённых можно пересчитать по пальцам. Районный начальник Ху — «Копатель», господин Му из лесозаготовительной артели — «Лесоруб», в деревне Люйцзя живёт «Охотник», а в Лу Чжэне — «Садовод».
Даже сам Бай Цзин, не имеющий собственной силы, был фигурой, с которой никто не осмеливался связываться. Бай Цзин — «Целитель». Несмотря на преклонный возраст и хрупкость, его все боялись. На горе мусорных куч болезни и раны — обычное дело. Оскорбить Белого Дедушку — всё равно что поставить крест на собственной жизни.
Все пробуждённые, которых знали Тянь Мань и Ло Люйцзы, были значительными людьми. Какие там 32 юаня! Сун Сяочжу могла бы вернуться в Крепость и жить в роскоши!
Сун Сяочжу дала им время прийти в себя. Она внимательно следила за их реакциями, особенно за Ло Люйцзы, и по его выражению лица могла примерно угадать его мысли.
Действительно, обычные сборщики с горы мусорных куч испытывали естественное благоговение перед пробуждёнными. «Ремесленник», презираемый в Крепости Мо, здесь, на свалке, был фигурой, стоящей особняком.
Если этого достаточно, чтобы удержать их в узде — тем лучше.
Сун Сяочжу не хотела без нужды упоминать «Общество Послезавтра» — не хотелось потом выяснять отношения с Бай Цзином.
А вернётся ли Бай Цзинь…
Чем глубже она узнавала жизнь на горе мусорных куч, тем больше понимала, что, возможно, судила его слишком строго. Даже та фраза про то, что через два года она станет его женой, теперь казалась ей скорее защитой.
— Раз она станет его женой, другим нечего и мечтать.
Если бы у Бай Цзина были злые намерения, зачем ждать два года? Здесь, в посёлке сборщиков, нет никаких законов, защищающих несовершеннолетних.
Ло Люйцзы пришёл в себя и с любопытством спросил:
— Как ты… кхм, то есть… если ты пробуждённая, почему не вернёшься в Крепость, а остаёшься на горе мусорных куч?
Сун Сяочжу посмотрела на него и ответила вопросом на вопрос:
— А почему Белый Дедушка остался здесь?
Тянь Мань и Ло Люйцзы замолчали.
По сравнению с районным начальником Ху, господином Му из лесозаготовительной артели, «Охотником», захватившим деревню, и «Садоводом», проводящим эксперименты в Лу Чжэне… Бай Цзин был для них самой загадочной фигурой.
Почему он остался на горе мусорных куч?
Может, его сочли обузой из-за возраста? Но его способность никуда не делась.
Ходили слухи, что Бай Цзин когда-то рассорился с важным человеком из города Мо и был изгнан сюда. Но это было невозможно проверить.
Сун Сяочжу добавила:
— Моя профессия в Крепости не в почёте. Лучше уж здесь, за пределами стен, заняться чем-то по-настоящему значимым.
— Значимым? — в глазах Ло Люйцзы мелькнуло недоумение. Для него это было что-то совершенно непонятное.
Жить в Крепости в роскоши — вот что значило настоящую жизнь! Зачем выходить наружу? Какой смысл можно найти на этой свалке? Он вырос здесь и не знал такого смысла!
Тянь Мань задумался. Он тоже не до конца понимал, но вспомнил пословицу:
«Лучше быть головой курицы, чем хвостом феникса».
Он не был таким наивным, как Ло Люйцзы. У него не было иллюзий насчёт жизни в Крепости. Там были «граждане», «верховные», простые люди и пробуждённые… Крепость — не рай. Там тоже царит закон джунглей.
Как сказала Сун Сяочжу, её профессия там не в чести. Лучше уж вырваться наружу и попытать удачу.
Тянь Мань увидел возможность. С такой способностью Сун Сяочжу вполне может утвердиться здесь, как Ху или господин Му, и создать собственную силу! Если он присоединится к ней сейчас, то через несколько лет, может, станет вторым человеком после неё, как Чэнь или Ван Маньцзы. Или хотя бы станцмейстером, как Ся Фэншоу!
Сун Сяочжу так молода — она точно не будет такой же безучастной, как Бай Цзин. Она выдерживает высокий уровень загрязнения, готова даже умереть, лишь бы остаться здесь. Зачем?
— Она не хочет быть ничьей тенью!
Тянь Мань всё понял. В этот миг он увидел поворотный пункт в своей жизни — и решил непременно его ухватить!
Сун Сяочжу заметила перемену в его взгляде, но даже не могла представить, во что её превратили в его воображении. Откуда у неё вдруг взялась аура грозного властителя? Она ведь… по крайней мере, пока… такой не была!
Гул шагов прервал их разговор.
Сун Сяочжу быстро среагировала: сначала прикрыла выставленные топоры деревянной доской, затем взяла у Цюй Шу Юй единственный топор первого сорта и спрятала за спину. Нож для снятия шкур и Медовую карамельку она держала при себе — они были готовы к использованию в любой момент.
Цюй Шу Юй сразу всё поняла. Она посмотрела на Сун Сяочжу, та кивнула, давая понять, что не стоит говорить. Цюй Шу Юй тоже слегка кивнула в ответ.
Без сомнений, пришли люди из семьи Шан.
Это было в их расчётах, но они не ожидали, что придут уже сегодня. Видимо, Шан Дайюань дорожил сыном больше, чем казалось.
Тянь Мань и Ло Люйцзы тоже услышали шум, но не знали, кто идёт, и не заметили обмена взглядами между Сун Сяочжу и Цюй Шу Юй. Ло Люйцзы даже выглянул наружу с любопытством:
— Кто это? К Белому Дедушке за лечением? Он же дома не… Ого! Шан Дайюань с зятьями идёт сюда?!
Он крепче прижал к груди свои маленькие топорики, подумав: «Неужели эти псы пришли отбирать топоры?!»
Тянь Мань тоже нахмурился — та же мысль пришла ему в голову. Они ничего не знали о Шан Бао и думали только о драгоценных топорах Сун Сяочжу. И хотя Сун Сяочжу — пробуждённая, профессия «Ремесленник», судя по названию, не связана с боем. Вероятно, она так же беспомощна в сражении, как и Бай Цзин.
Тянь Мань только что вообразил себе блестящее будущее в свите юной орлицы — и вот уже представился шанс проявить себя. Он решительно вышел вперёд и встал у входа в хижину.
Ло Люйцзы не обладал такой проницательностью, но он тоже переживал за свои топорики. Если Сун Сяочжу обидят, кто ещё сделает такие чудесные инструменты? Он тоже встал рядом с Тянь Манем у двери.
У каждого в руках было по два топора — поза угрожающая.
Шан Дайюань владел небольшой мастерской в посёлке и, опираясь на пятерых здоровенных зятьёв, всегда вёл себя вызывающе. Но Тянь Мань и Ло Люйцзы тоже не лыком были шиты. Они просто не любили драк, но если дело касалось их интересов — становились свирепыми. К тому же за ними стояла Цюй Шу Юй. Шутка ли — одна Цюй Шу Юй могла разделаться с пятью зятьями Шан Дайюаня!
Шан Дайюань в ярости подошёл к хижине Бай Цзина. В голове у него крутился этот безответственный сын. Сейчас время охоты за мусором, а он не только не помогает семье, но и устраивает скандалы. Два дня не дома! Жена дома плачет, и Шан Дайюань, не выдержав, вышел искать. Оказалось, что этот негодяй Шан Бао, пока Бай Цзин отсутствует, пристаёт к подобранной им девчонке.
Шан Дайюань был уверен: в посёлке ни один сборщик не посмеет и пальцем тронуть Шан Бао. Он даже не волновался за его безопасность — только злился на нерадивость. Этот негодяй целых два дня торчит у Белого Дедушки. Неужели правда втрескался в эту девчонку?
Шан Дайюань думал только об одном: убить эту девку на месте. Пусть даже Бай Цзин рассердится — всё равно нельзя оставлять её в живых.
http://bllate.org/book/2137/244114
Готово:
