Она свернула тряпку и пиджак, испачканный кровью, в плотный комок и положила его на рабочий стол. Взгляд Цюй Шу Юй последовал за движением — и остановился именно на этом комке.
Сун Сяочжу знала: для Цюй Шу Юй этот комок висел в воздухе.
Посторонние не видели «рабочий стол», но видели предметы на нём.
Значит, чтобы провести синтез, всё же нужно было остаться наедине. Правда, если получится что-то совсем маленькое, спрятать это можно и прилюдно.
Раздался системный звук: «Соответствующий рецепт не разблокирован. Количество случайных синтезов — ноль. Пожалуйста, купите попытку за квантовые монеты».
Сун Сяочжу сжала зубы и потратила одну квантовую монету, чтобы совершить второй случайный синтез за вечер.
На этот раз она не спускала глаз с Цюй Шу Юй. Через её круглые чёрные зрачки Сун Сяочжу увидела, как из её ладони вырвался туман, окутал комок — и тот бесследно исчез.
Система сообщила:
«Получено: „имбирная карамелька“ × 1».
«Оценка: низкокачественная имбирная карамелька».
«Эффект: съедобна».
Сун Сяочжу: «?»
Одна квантовая монета — и в ответ всего лишь «съедобная» дешёвая имбирная карамелька?
Она едва сдержалась, чтобы не выругаться вслух.
Хорошо ещё, что она не стала рисковать жизнью ради «случайного синтеза». Иначе бы сейчас точно лопнула от злости!
Из пяти квантовых монет, полученных за задание на развитие, уже две испарились. У Сун Сяочжу заныли коренные зубы.
Дело не в жадности — просто эти монеты давались ей кровью и потом! Каждая из них стоила ей жизни!
Цюй Шу Юй заметила перемену в её выражении лица и, подумав о слабостях низкоуровневых пробуждённых, решила, что та просто переутомилась:
— Не истощай первоисточник впустую. Это нанесёт необратимый вред твоему телу.
Похоже, Цюй Шу Юй знала немало.
Сун Сяочжу спрятала дешёвую «имбирную карамельку» и начала рассказывать, как всё произошло:
— Утром, когда я уходила, дедушка Бай был в своей хижине. Вернулась с поисков — его там уже не было…
За неделю, проведённую в поселении, кроме Бай Цзина и Ся Чжаня из северного пункта приёма, Цюй Шу Юй была человеком, с которым Сун Сяочжу общалась чаще всего.
При первой встрече Цюй Шу Юй не скрывала своих чувств. Сун Сяочжу сразу поняла: та её не любит.
Сначала она думала, что Цюй Шу Юй просто боится, как бы эта юная девушка не обидела старого и немощного Бая. Но теперь она поняла истинную причину…
Камень Пробуждения.
У Бай Цзина был «Камень Пробуждения», и Цюй Шу Юй, очевидно, об этом знала. Возможно, она даже рассчитывала унаследовать его. А тут появилась Сун Сяочжу и поселилась прямо в хижине Бая…
Хотя сравнение и не совсем уместно, но Сун Сяочжу действительно оказалась «ближе к источнику».
Теперь всё становилось на свои места.
Они — соперницы. Потому при первой встрече Цюй Шу Юй и не скрывала раздражения.
Сун Сяочжу в нескольких словах объяснила ситуацию. Разумеется, она не упомянула предупреждение из «задания на развитие», а лишь сказала, что в пункте приёма столкнулась с Шан Бао, чудом спаслась и теперь очень тревожится.
Вернувшись в хижину и не найдя Бай Цзина, она ещё больше занервничала — вдруг её укрытие раскрыто, и Шан Бао явится сюда. Поэтому она и устроила видимость, будто Бай дома… Но, увы, Шан Бао всё равно пришёл.
В конце она добавила:
— От него несло спиртным. Наверное, узнал в таверне, что дедушка Бай покинул поселение.
Цюй Шу Юй, лучше знакомая с местными порядками, кивнула:
— Возможно, в деревне Люйцзя что-то случилось, и они вызвали дедушку Бая лечить.
Услышав это, Сун Сяочжу немного успокоилась. Значит, с Бай Цзином всё в порядке. Он не только спас ей жизнь, но и был её опорой —
В этом проклятом месте даже шаткая опора лучше, чем никакой.
Тем более что «повреждённый синтезатор» в бою практически бесполезен.
А под горой мусорных куч «захватчиков» хоть отбавляй.
Цюй Шу Юй давно уже не сомневалась в Сун Сяочжу.
С того самого момента, как услышала фразу: «Я сама разберусь с этим, не втяну тебя», — она изменила мнение о девушке.
Такая ответственность… Сун Сяочжу явно не из тех холодных и бездушных «верхнегородских».
К тому же теперь…
Она унаследовала Камень Пробуждения Бай Цзина.
Тот Камень был передан «телесно». Если бы Бай Цзин не одобрил Сун Сяочжу, она бы даже не смогла пробудиться, даже если бы украсть его.
Подумав об этом, Цюй Шу Юй тяжело вздохнула и искренне сказала:
— Поздравляю. У тебя теперь есть собственная «профессия».
Сун Сяочжу показалось, что это слово означает не совсем то, что она думает.
Она немного подумала и, следуя за разговором Цюй Шу Юй, спросила:
— Шу Юй-цзе, я мало что понимаю в этом. Не могла бы ты мне объяснить?
Цюй Шу Юй удивилась:
— Дедушка Бай тебе не рассказывал?
Сун Сяочжу честно покачала головой.
Цюй Шу Юй уже заранее решила, что Камень дал ей именно Бай Цзин. Почему он не объяснил — наверное, просто срочно уехал и не успел.
При этой мысли у неё сердце ёкнуло:
— В деревне Люйцзя, кажется, дела плохи…
Деревня Люйцзя?
Что, опять эти бандиты устроили драку?
Сун Сяочжу, конечно, было любопытно, но сейчас её гораздо больше интересовало всё, связанное с «пробуждением».
Цюй Шу Юй продолжила:
— Дедушка Бай, скорее всего, вернётся не скоро. Я в общих чертах расскажу. Хотя сама знаю немного — всё, что слышала в Крепости, а дедушка Бай кое-что поправил. Но подробно он не рассказывал… В основном потому, что я… ну, не пробуждена.
Она замолчала, не желая тратить время на лишнее, и сразу перешла к сути:
— Камни Пробуждения — продукт Эпохи Рассвета. Крупные корпорации владеют своими собственными передовыми технологиями. Как именно их производят — дедушка Бай мне не объяснял. Я знаю лишь, что Камни Пробуждения крайне редки. Даже граждане Крепости в большинстве своём с ними не сталкиваются.
— Что до самого пробуждения, ты, наверное, уже почувствовала. Не буду вдаваться в детали. В общем, в зависимости от личных качеств человек получает разные «профессии».
Сун Сяочжу: «…»
Она ничего не чувствовала. Ей очень хотелось знать, но спросить было нельзя.
Цюй Шу Юй посмотрела на неё:
— Какая у тебя «профессия»?
Она видела, как Сун Сяочжу заставила исчезнуть тело Шан Бао вместе с окровавленной одеждой и тряпкой, а потом получила какой-то предмет. Но какая «профессия» за этим стоит — не понимала.
Этот вопрос поставил Сун Сяочжу в тупик.
Она и сама хотела знать, какая у неё «профессия», но проблема в том, что она не чувствовала никакого пробуждения — ведь она даже не видела, как выглядит Камень Пробуждения!
Сун Сяочжу осторожно подбирала слова:
— Я не знаю, какая у меня «профессия».
Цюй Шу Юй на миг опешила.
Сун Сяочжу спросила:
— Разве после пробуждения все сразу понимают, какая у них «профессия»?
Цюй Шу Юй задумалась, опираясь на подбородок:
— Конечно, не сами понимают. «Профессию» определяют по способностям…
Но сама она не пробуждена, так что её знания были поверхностны.
Сун Сяочжу это заметила и потому смело продолжала. Если бы перед ней сейчас был Бай Цзин, она бы не осмелилась так откровенно говорить.
Она решила воспользоваться моментом и вытянуть из Цюй Шу Юй как можно больше информации, чтобы потом проанализировать и составить гипотезу. Когда Бай Цзин вернётся, она, возможно, уже сможет сочинить правдоподобную историю.
— Вот именно, — сказала она. — Я вообще не знаю, какие бывают «профессии», так откуда мне определить свою?
Цюй Шу Юй кивнула:
— Тоже верно. Если бы дедушка Бай был дома, он бы точно помог тебе определиться.
Сун Сяочжу спросила дальше:
— Тогда, Шу Юй-цзе, какие «профессии» тебе известны?
Цюй Шу Юй почесала затылок:
— Много не знаю. Например, дедушка Бай — «Лекарь», хозяин лесопилки господин Му — «Лесоруб», районный начальник — «Копатель». В Крепости есть и более продвинутые «профессии»: «Воин», «Охотник», «Очиститель»…
Брови Сун Сяочжу взлетели вверх.
Дело было не в том, что названия «профессий» звучали примитивно. А в том, что несколько из них ей уже встречались.
Например, «Копатель» — это достижение, полученное после синтеза «простой мотыги».
«Охотник» — достижение после синтеза «ножа для снятия шкур».
«Очиститель» — достижение после синтеза «слабо загрязнённой воды».
«Лекарь» и «Воин» у неё пока без рецептов, но «Лесоруб», скорее всего, связан с «простым топором». Как только она его синтезирует, почти наверняка получит соответствующее достижение.
Какая здесь связь?
Или это просто совпадение?
Вспомнив о Ли Сыюань, Сун Сяочжу решила, что совпадение маловероятно.
Неужели этот «повреждённый синтезатор» — вещь, которую мисс Ли вынесла из Ханьтань Тех, первой корпорации Святого Города?
Но сколько бы Сун Сяочжу ни рылась в памяти, информации об этом не находилось.
Цюй Шу Юй продолжала:
— В основном название «профессии» отражает способности. Например, дедушка Бай отлично лечит, а господин Му имеет огромный опыт в рубке леса. Одним ударом топора он может свалить тридцатиметровую камфорную сосну.
Сун Сяочжу невольно ахнула. Вот это действительно «Лесоруб»!
Остальные «профессии» тоже давали соответствующие бонусы. Когда Цюй Шу Юй заговорила о «Воине», её ресницы дрогнули, и голос стал тише:
— У «Воинов» направлений способностей много, но все они отлично владеют убийством.
Сун Сяочжу заметила перемену в её выражении лица.
Но Цюй Шу Юй не дала ей задать вопрос и спросила сама:
— Какие у тебя способности? Я попробую сопоставить с «профессией». Хотя, повторюсь, я мало что знаю.
Сун Сяочжу на миг онемела. Как ей это объяснить…
Разве существует «профессия» «Синтезатор»?
Скорее всего, нет.
И она совершенно не хотела раскрывать существование «синтезатора». Это, вероятно, как-то связано с Ли Сыюань, а та — из Ханьтань Тех, первой корпорации Святого Города…
Сун Сяочжу не собиралась ввязываться в эту грязь.
Цюй Шу Юй вспомнила, как Сун Сяочжу использовала способность, и неуверенно предположила:
— Может, ты «Очиститель»? Тело Шан Бао, одежда, тряпка… эээ…
Глаза Сун Сяочжу загорелись. «Очиститель» — отличный вариант! Звучит и безопасно, и престижно.
Но следующая фраза Цюй Шу Юй разрушила все надежды:
— Нет, ты не очистила их, а превратила во что-то другое…
Мечты Сун Сяочжу рухнули.
Она злилась на себя: почему так мало знает и так поздно узнала!
Цюй Шу Юй похолодела и посмотрела на Сун Сяочжу с сочувствием:
— Э-э-э…
Сун Сяочжу мгновенно уловила её настроение:
— Ничего страшного, Шу Юй-цзе. Говори смело, что вспомнила.
Цюй Шу Юй неловко улыбнулась:
— На самом деле… есть ещё одна «профессия». Я просто забыла упомянуть.
— Какая «профессия»?
— Ремесленник…
Сун Сяочжу моргнула. Звучит неплохо! Почему же Цюй Шу Юй смотрит так, будто ей невероятно жаль?
Цюй Шу Юй ещё больше смягчила голос:
— «Ремесленник» — очень широкое понятие, почти как «Воин». Но способности «Ремесленника» связаны с изготовлением: инструментов, мебели, одежды… Даже повар считается разновидностью «Ремесленника»…
Её голос становился всё тише, а Сун Сяочжу слушала с растущим интересом.
«Ремесленник»…
Она прекрасно понимала, что не является «Ремесленником», но может притвориться!
Цюй Шу Юй прочистила горло и деликатно сказала:
— Честно говоря, я всегда считала, что «Ремесленник» — неплохая профессия. Спокойная работа, честный труд, можно и себя прокормить…
Но дальше говорить не смогла. Кто, имея Камень Пробуждения, согласится на такое?
Сун Сяочжу энергично кивнула:
— Точно! Я «Ремесленник»!
Цюй Шу Юй: «…»
Теперь она даже не знала, как её утешать.
«Ремесленник» — это практически то же самое, что и обычный человек. Если не углубляться в ремесло, его легко может превзойти даже непробуждённый.
В Крепости «Ремесленника» считали почти не пробуждённым.
Некоторые высокомерные пробуждённые даже предлагали упразднить само это название и приравнять к провалу пробуждения.
Сун Сяочжу с воодушевлением посмотрела на Цюй Шу Юй:
— Шу Юй-цзе, расскажи мне ещё! Хочу побольше узнать о своей профессии.
Цюй Шу Юй утонула в её больших сияющих глазах и почувствовала, как сердце переполняет жалость.
Какой кошмар.
Такая старательная, смелая, ответственная девушка — и вдруг пробудилась в самую низшую «профессию» — «Ремесленника».
Цюй Шу Юй было за неё обидно. Она задумалась и медленно сказала:
— Ты не обязательно «Ремесленник». Я, правда, никогда не видела «Ремесленников», но не слышала, чтобы они могли превращать трупы во что-то другое…
http://bllate.org/book/2137/244097
Готово:
