Чэнь Цянь положил обе руки на плечи Чэнь Тяня и слегка потряс его.
Чэнь Тянь очнулся, его глаза были подернуты дымкой.
— Ты в последнее время совсем замотался, брат, — Чэнь Цянь сел рядом и попутно захлопнул крышку ноутбука.
— Ничего не попишешь, проект довольно важный. Ты же знаешь дядю и отца: оба торопятся отойти от дел, так что мне приходится стиснув зубы тянуть всё самому, — Чи Му потер переносицу двумя пальцами и добавил: — Кое-кто из акционеров затеял недоброе, постоянно вставляют мне палки в колеса. И без того дел по горло, так еще приходится следить за их выкрутасами.
Чэнь Цянь в делах бизнеса разбирался слабо. Он часто наблюдал, как брат крутится как белка в колесе, но помочь ничем не мог.
В семье Чэнь Тяня, как старшего, с детства готовили к роли главы, а к Чэнь Цяню, младшему брату, таких требований не предъявляли, позволяя ему расти в более свободной обстановке. Раз уж свободой Чэнь Тяня пришлось пожертвовать, зачем требовать того же от Чэнь Цяня?
— Вот, выпей, я всё равно ничем помочь не могу… — Чэнь Цянь протянул брату стакан воды и прилег на стол.
— Разве это не прекрасно — быть сейчас ничем не обремененным? Я в компании недавно, это нормально, что приходится много работать.
В воскресенье после обеда Чэнь Цянь поехал на такси обратно в университет и у ворот столкнулся с Сунь Чэном и Юй Ванси.
— Ого, свидание? — Чэнь Цянь с разбегу налетел сзади, обхватив обоих за плечи. По инерции их дернуло вперед, и они чуть было не повалились на землю. — Ха-ха-ха, извините, слишком быстро бежал. Куда ходили развлекаться?
— Там игровой центр открылся, на улице Юньхуа.
— Знаю такой, классный? В следующий раз возьмите меня с собой.
— Довольно интересно, и места много.
— А что, только вдвоем? Где Кэ У? — Чэнь Цянь вдруг вспомнил, что Кэ У обычно неразлучен с ними, а сегодня его не видно.
— Не спрашивай. Мы договорились вчера пойти вместе, но этот предатель, ослепленный чувствами, утром собрался уходить, и его утащил Ци Юй, — Сунь Чэн покачал головой, осуждая друга.
— Они точно на свидание пошли, Ци Юй даже фото в соцсети выложил, — Юй Ванси, который до этого листал ленту, вдруг повысил голос и сунул телефон прямо им под нос.
На экране Кэ У смотрел в окно, за стеклом которого виднелись очертания парка аттракционов. Свет падал так, что казалось, будто Кэ У светится изнутри.
— Умеет же Ци Юй снимать. Кстати, как думаете, кто из них сверху, а кто снизу? — задумчиво произнес Сунь Чэн.
— ?
— ?
— Это вопрос, который подобает задавать натуралу? — Чэнь Цянь разжал руки, отстранился и вместе с Юй Ванси в изумлении уставился на него.
— Да нет же, просто вокруг меня одни такие ребята, я хочу расширить кругозор, чтобы лучше вас понимать, правда! — оправдывался Сунь Чэн. Он притянул Чэнь Цяня обратно, потянул его вперед и добавил: — Я ради вас, братьев, до такого дошел, так что если тронуты — с вас ужин.
— Ну ты даешь, смотри, как бы однажды не притащил к нам какого-нибудь парня знакомить! — Чэнь Цянь подозрительно оглядел Сунь Чэна с ног до головы. Тот лишь рассмеялся, отшутился и перевел тему, чтобы замять разговор. Пользуясь тем, что друзья потеряли бдительность, он начал жаловаться на голод и потащил всех в столовую.
В понедельник утром у них было две пары. Когда они с завтраками вошли в аудиторию, то обнаружили там Ци Юя. Он занял лучшие места в первом ряду и помахал им.
— У нас сегодня пара в этом же кабинете, а возвращаться в общежитие всё равно смысла не было, вот мы и остались вас подождать, заодно места заняли, — Ци Юй льнул к Кэ У и послушно забрал его сумку.
— Мы тут сядем, вам не помешаем? Если мы, три лишних колеса, будем светить слишком ярко, вы уж скажите, — Сунь Чэн, усевшись рядом с Кэ У, не удержался от подколки и ехидно ухмыльнулся.
— Да как я могу вами тяготиться! Вечером пойдем вместе ужинать, я угощаю. Отпразднуем радостное событие! — Ци Юй открыто схватил Кэ У за руку, пытаясь сцепить пальцы, но получил от него резкий шлепок и обиженно отдернул руку.
Попытка показать чувства не удалась, и ему оставалось лишь обиженно смотреть на Кэ У, нахмурив брови.
Кэ У же сделал вид, что рядом никого нет, и с невозмутимым видом принялся слушать лекцию и делать записи.
Вечером на ужин пришла и Линь Сиси. В последнее время она редко появлялась, пересекаясь с Ци Юем только на парах. Узнав новости, она объединилась с Сунь Чэном и принялась подшучивать над новоиспеченной парочкой.
По дороге обратно в университет Чэнь Цяню позвонил Чэнь Тянь.
— Что такое? Что случилось? — Чэнь Тянь редко звонил без причины, обычно писал в мессенджере, поэтому Чэнь Цянь привык, что звонки брата означают что-то важное.
— Во сколько завтра заканчиваются занятия? Я заеду за тобой.
— Что? У меня завтра занятия заканчиваются в четыре с небольшим.
— Завтра утром пар нет, верно? Я скину тебе адрес, сходишь примерить костюм и аксессуары. Вечером я тебя заберу, заедем привести себя в порядок и переодеться. Вечером банкет, мы должны пойти вместе.
— Банкет? — Чэнь Тянь вывалил слишком много информации, и Чэнь Цянь уловил только самое главное.
— Да, юбилей старого господина Чи. Все наши взрослые не в городе, вернуться не успевают. Дедушка хочет, чтобы мы оба присутствовали, так будет лучше.
— Хорошо, тогда позвонишь, когда будешь подъезжать.
Повесив трубку, Чэнь Цянь почувствовал себя не в своей тарелке.
На таких мероприятиях всегда полно разного народа, и у каждого свои скрытые мотивы. Чэнь Цянь еще молод и не умеет себя защитить, поэтому раньше брат никогда не брал его с собой, опасаясь, что на него обратят внимание. Это будет его первый выход в свет.
Впрочем, с Чэнь Тянем рядом он чувствовал себя спокойно.
К тому же, о репутации семьи Чи он был наслышан — и в обществе, и дома часто говорили об этой семье.
Семья Чи имеет глубокие корни, их история насчитывает несколько сотен лет, и с самого начала их процветания они почти не знали упадка. Сфера их влияния огромна — пожалуй, самые могущественные люди в провинции, как бы ни старались, в конечном счете зависят от благосклонности семьи Чи.
Раз уж банкет устраивает сам старый господин Чи, как там может что-то пойти не так?
На следующее утро Чэнь Цянь встал в семь с небольшим.
Пар утром не было, поэтому такой ранний подъем всех удивил. Услышав шум, все вскочили посмотреть, кто это решил так усердно грызть гранит науки.
Увидев, что это Чэнь Цянь, все очень удивились, а Сунь Чэн с иронией спросил, не в библиотеку ли тот собрался. Чэнь Цяню пришлось объяснять, что ему нужно подготовиться к вечернему мероприятию.
— Неужели на банкет к семье Чи? — Юй Ванси знал, что старшие из его семьи тоже приглашены, поэтому, услышав слова Чэнь Цяня, сразу догадался. Но он давно знал Чэнь Цяня и понимал, что его семья не принадлежит к высшей знати, поэтому был крайне удивлен, что младшего из них отправляют на такое торжество.
— Да, — Чэнь Тянь, опасаясь, что брат проспит, всё же распорядился прислать за ним машину. Водитель уже ждал у ворот, и Чэнь Цянь заторопился: — Ваша семья тоже идет?
http://bllate.org/book/21366/2176021
Готово:
