Ремонт «Красного Тирана» оказался делом хлопотным, и Гуй Бу решил сначала заняться «Гарфилдом» — всё-таки повреждена лишь одна дверца отсека, так что задача относительно простая.
Цзы Ихуай не выдержал:
— Хватит, Линь Цинъань! Если так пойдёт и дальше, мы станем врагами всей галактики!
Линь Цинъань холодно усмехнулась:
— Ха! Ты думаешь, если сейчас остановиться, станет легче? Наивный.
Как только у них наберётся достаточно очков для выхода в следующий этап, они неминуемо превратятся в мишень для всех остальных.
Цзы Ихуай замялся:
— Но твоя стратегия ведь была… — спрятать свет под спудом?
Он не договорил. Спрятано ли? Конечно, спрятано. У основной группы ещё множество скрытых способностей, которые не проявились в полную силу. Всё шло по намеченному курсу…
Подожди-ка. Разве это можно назвать «намеченным курсом»? Это же просто ракетный взлёт!
В следующем раунде их наверняка окружат и атакуют.
Он даже не успел придумать, как убедить её, как Линь Цинъань уже направилась к выходу вместе с Ао Саньцзэ, чтобы продолжить «разборки».
На этот раз за штурвал «Гарфилда» сел Ао Саньцзэ.
Гуй Бу закричал вслед:
— Подождите меня! Я один не могу выйти!
Линь Цинъань бросила через плечо:
— Оставайся в тюрьме. Тебе всё равно не починить истребитель под водой. Если у кого-то сломается техника — сами придут к тебе.
Гуй Бу опешил:
— Точно…
Он забыл, что теперь тюрьма — их собственная территория.
Его лицо озарила радостная улыбка: больше не нужно опасаться, прячась на улицах, стать мишенью для всех желающих.
Эта жестокая Бай Яо действительно заставила его служить приманкой, и из-за этого на него напало немало недоброжелателей. Хорошо, что он быстро соображал и везло — обошлось без ранений.
Гуй Бу вновь мысленно проклял Линь Цинъань: Бай Яо была таким замечательным медиком, а всё испортила именно она!
Линь Цинъань и Ао Саньцзэ, следуя координатам красной метки, нашли главную базу военной академии Синцзян.
Ранее из этой академии объявился «кровожадный» разыскиваемый преступник, но наградные очки за его поимку были невелики — всего двести.
У командования Синцзяна засосало под ложечкой. Они прекрасно понимали: даже если Ао Саньцзэ сейчас числится в розыске, он всё равно курсант военной академии Сейдел, и трогать его нельзя.
Особенно учитывая, что начальник тюрьмы — Главнокомандующий именно Сейдела.
Они предположили, что Сейдел снова затевает что-то — после первого отборочного тура инструкторы неоднократно внушали им: при встрече с курсантами Сейдела лучше обходить стороной.
Они сторонились — но Сейдел сам пришёл к ним. Что делать?
Главнокомандующий Синцзяна первым выразил добрые намерения:
— Мы не хотим конфликта с вами.
Линь Цинъань с серьёзным видом ответила:
— У вас здесь разыскиваемый преступник. Я пришла его арестовать. Прошу сотрудничать.
Курсанты Синцзяна молчали, глядя друг на друга.
За две сотни очков кто станет так далеко ехать?
Они видели предыдущие системные объявления — Сейдел явно неплохо заработал на этом месте, и это вызывало зависть.
Главнокомандующий сказал:
— Это наш элитный курсант. Мы не можем отдать его вам.
Линь Цинъань невозмутимо парировала:
— Тогда дайте кого-нибудь другого, чтобы я могла отчитаться.
Главнокомандующий мгновенно понял её намёк — учитывая внезапное появление множества красных меток, было бы глупо не сообразить. В противном случае его давно бы сменили.
После недолгих размышлений он выбрал одного из менее важных курсантов, приказал тому атаковать Линь Цинъань, а затем позволил ей «арестовать» его.
По сути, он просто подарил Линь Цинъань две тысячи очков.
Линь Цинъань, видя, что они проявили понимание, не стала давить. Она знала меру.
В конце концов, их всего двое. Не стоит доводить умных людей до отчаяния.
Главнокомандующий Синцзяна с облегчением выдохнул.
Если Линь Цинъань придерживается кодекса чести, то в ближайшее время — по крайней мере до конца этого матча — она не станет нападать на них первой.
Он повернулся к Чжун Бэйбо:
— Теперь можешь спокойно действовать. Она больше не будет тебя преследовать.
У Чжун Бэйбо в душе возникло странное чувство.
Ради него команда пожертвовала товарищем и двумя тысячами очков.
Он спросил:
— Их всего двое. Почему бы просто не устранить их?
Главнокомандующий покачал головой и вздохнул:
— Я не хочу, чтобы с нами поступили так же, как с Яочжи.
Большинство не понимало его логики. Почему такая большая команда должна бояться всего двух человек?
И вообще, даже если они обидятся — что с того?
Главнокомандующий добавил:
— Она не одна. Привела с собой Ао Саньцзэ и взяла «Гарфилда» — всё это сделано специально, чтобы спровоцировать нас на атаку. А если мы нападём, нас ждёт взаимное уничтожение.
Он не мог объяснить каждому детали прямо сейчас и надеялся, что на разборе полётов инструкторы всё растолкуют.
Если бы началась драка, даже при быстрой победе над Линь Цинъань, вся их команда получила бы красные метки. Тогда потери составили бы не две тысячи очков, а гораздо больше.
Лучше уж отдать эти две тысячи и избежать беды.
Как он и предполагал, военная академия Сейдел оказалась мстительной. Пока Линь Цинъань собирала «дань» у Синцзяна, основные силы Сейдела уже окружили команду Яочжи.
Линь Цинъань вернула Ао Саньцзэ обратно в тюрьму и велела ему ждать там, пока не будет отремонтирован «Красный Тиран». Она скоро за ним вернётся.
Ао Саньцзэ съездил в лагерь Синцзяна, но так и не смог как следует подраться. Он был в бешенстве.
Узнав, что ему ещё предстоит провести время в тюрьме, он окончательно разозлился и ушёл в угол, чтобы дуться в одиночестве.
К сожалению, никто не понял его раздражения — все решили, что у него просто дурной характер, и никто не стал утешать.
Яочжи заняли участок кораллового рифа и планировали спокойно развиваться, ожидая следующего общего объявления о координатах соревновательного флага. Но вдруг они почувствовали, что оказались в окружении.
Главнокомандующий Яочжи ощутил горечь в душе. Он понимал, что их окружили, но также чувствовал, что противник пока не собирается атаковать.
Он не мог понять, чего они хотят.
Гринбаттон не выдержал этого давящего ощущения чужого взгляда:
— Давайте прорвёмся наружу!
Главнокомандующий остановил его:
— Подождём ещё.
Гринбаттон вышел из себя. Он терпеть не мог такого робкого, колеблющегося командира!
Ведь он — курсант с растительной способностью, а под водой почти как дома! Чего бояться?
Остальные члены команды Яочжи тоже нервничали. Драки они не боялись, но постоянное напряжение и бдительность изматывали.
Они не знали, когда именно начнётся атака, и вынуждены были держать оборону круглосуточно.
Хотя, возможно, окружившие их просто отдыхали.
Бай Яо спросила по каналу связи:
— Ты когда подойдёшь? Кажется, они начинают нервничать.
Она заметила, что противник неоднократно отправлял разведчиков проверить обстановку.
Линь Цинъань ответила спокойно:
— Не волнуйся, отдыхайте. По дороге я ещё немного очков подобрала, так что подойду чуть позже. Не торопимся.
Бай Яо поняла:
— Поняла. Это называется «сохранять силы, ожидая атаки противника».
Линь Цинъань подтвердила:
— Именно.
Бояться не вора, а того, кто тебя помнит.
Все курсанты Сейдела закрыли эмблемы своих академий на истребителях. Несколько раз представители Яочжи пытались выйти на контакт, но так и не узнали, кто их окружил.
Ответ Сейдела всегда был одинаков: они просто кого-то ждут и не собираются драться.
Курсанты Яочжи были в бешенстве. Как можно окружить чужую базу, блокировать выход и при этом утверждать, что просто «ждёшь кого-то»?
Но когда на карте синяя точка начала приближаться к ним, все замолчали.
Они ещё не были уверены, но подозревали, что это Линь Цинъань.
Когда красный истребитель появился в их поле зрения, все невольно вздохнули с облегчением, питая слабую надежду: красный цвет — значит, это Ао Саньцзэ.
С ним, как все знали, «мозгов не очень», так что его, возможно, удастся обмануть.
Но затем они увидели, как этот красный истребитель бесцеремонно ворвался прямо в их коралловый риф.
Все оружейные системы Яочжи мгновенно направились на неё.
— Что тебе нужно? — прозвучало в эфире.
Но в то же время все понимали: стрелять нельзя.
На карте она отображалась синей точкой. Один выстрел — и вся команда получит статус разыскиваемых преступников с наградой в две тысячи очков за голову!
Если бы красных меток было всего у одного-двух человек, их ещё можно было бы прикрыть.
Но если большинство команды окажется в розыске, повторится ситуация первого отборочного тура — их будут преследовать объединённые силы слабых команд.
Даже слон может пасть от укусов муравьёв.
Линь Цинъань весело произнесла:
— Не волнуйтесь, я просто присяду.
Как только прозвучал знакомый женский голос, у всех в Яочжи похолодело в груди.
Кто ещё мог прийти? Конечно, Линь Цинъань!
Все как один повернулись к Гринбаттону: всё из-за тебя! Зачем ты её провоцировал?
Гринбаттон был в ярости — как этот демон преследует его повсюду?
Линь Цинъань с явным отвращением осмотрелась:
— У вас тут что, совсем бедно? Ни одного стула?
Все молчали.
Зачем истребителю стул?
Линь Цинъань продолжила:
— Как можно заставлять гостя стоять? Это разве гостеприимство?
Главнокомандующий натянуто улыбнулся и приказал Гринбаттону:
— Создай ей сиденье с помощью своей способности.
Гринбаттон чуть не взорвался.
Он знал, что Линь Цинъань пришла устраивать провокацию, но не мог её прогнать, а теперь ещё и обязан вежливо сделать для неё стул?
Его способность всегда использовалась для атак! Когда он вообще делал из неё мебель?
Тем временем за пределами рифа курсанты Сейдела нервничали:
— С ней там всё в порядке? Не случится ли чего?
Бай Яо уверенно заявила:
— Всё нормально. Я смогу её вытащить.
— Всё же не похоже, чтобы она рисковала без причины…
Бай Яо помолчала пару секунд, потом пояснила:
— Она сказала, что её сарказм действует лучше всего и лучше всего выводит людей из себя.
Все замолчали.
Не знали, хвалить ли Линь Цинъань за самоосознание или ругать за коварство.
Она слишком хорошо знала, как выводить людей из себя.
Гринбаттон был уже на грани, но Главнокомандующий удержал его и заставил создать из водорослей стул.
Гринбаттон молча сжал зубы.
Линь Цинъань даже не присела на него, а весело сказала:
— Я только что почувствовала убийственное намерение. Вы хотите решить это официально или неофициально?
— Что?
Пока Главнокомандующий был ошеломлён, Гринбаттон вырвался из его контроля и бросился на Линь Цинъань.
Одновременно морские водоросли стремительно выросли и обвили её, обездвижив.
Линь Цинъань всё так же весело произнесла:
— Теперь вопрос звучит иначе: вы хотите уступить территорию или выплатить компенсацию?
[Гринбаттон (военная академия Яочжи Империи Западного Союза) признан преступником категории А за нападение на командира спецотряда. Наградные очки: 2 000]
Как только появилось объявление, Линь Цинъань, управляя «Бай Сюэтанем», вырвалась из водорослевых пут и, используя течение, нырнула прямо в толпу курсантов Яочжи.
Все находились под водой, где манёвренность была ниже, чем на суше, и товарищи Гринбаттона не успевали увернуться — некоторые даже получали повреждения от его же атак.
В процессе хаоса те, кто пытался остановить Линь Цинъань, были признаны мешающими исполнению служебных обязанностей и получили статус разыскиваемых преступников категории В с наградой в 1 000 очков.
Мгновенно красные метки засветились одна за другой.
Гринбаттон ещё не успел схватить Линь Цинъань, а системные уведомления уже сыпались без остановки.
Главнокомандующий почувствовал, как сердце ушло в пятки. Всё пропало.
Он вновь установил над Гринбаттоном контроль, глубоко вдохнул и сказал Линь Цинъань:
— Простите. Мы хотим вести переговоры.
Все курсанты Яочжи словно замерли — это был эффект контроля Главнокомандующего.
Линь Цинъань всё так же улыбалась:
— Да я с самого начала пришла ради переговоров. Просто в вашей академии, похоже, есть те, кто не очень этого хочет.
Главнокомандующий Яочжи сделал ещё один глубокий вдох. Он понимал: если сейчас не заплатить цену, их ждёт полное уничтожение.
Он сам предложил решение:
— Все наши разыскиваемые курсанты передаются вам. Подойдёт?
http://bllate.org/book/2136/244001
Готово:
