Но раз уж копию подготовили военные, у неё наверняка есть свой способ прохождения.
Попрощавшись с Цзы Ихуаем, Линь Цинъань в одиночку отправилась на второй этаж тюрьмы.
Внутри подводной тюрьмы с каждого этажа можно было спуститься только вниз — подняться обратно не получалось.
Ао Саньцзэ решил, что преступники на нижних уровнях наверняка сильнее и сражаться с ними будет куда интереснее, поэтому тоже захотел спуститься, но Цзы Ихуай его удержал.
Преступники второго этажа оказались явно опаснее, чем на первом: едва Линь Цинъань ступила на пол, как они тут же бросились на неё.
Однако звёздных зверей здесь не было.
Видимо, те звери на первом этаже просто случайно забрели в тюрьму и оказались запертыми внутри, вынужденные мирно сосуществовать с преступниками.
Или, может быть, в самой тюрьме действует некое правило, способное вселять безумие? Всем, кто переступает порог, приходится подчиняться этим законам?
Размышляя об этом, Линь Цинъань быстро расправилась со всеми преступниками второго этажа и направилась на третий.
На третьем этаже среди заключённых уже встречались обладатели сверхспособностей, и некоторые из них даже заговорили с ней:
— Откуда такая малышка?
— Новая тюремщица? Да ещё и на истребителе в самое сердце тюрьмы!
Один из сверхспособных преступников превратил специальный сплав в плеть, обвил ею истребитель Линь Цинъань и заставил затвердеть, обездвижив «Бай Сюэтан».
В это же мгновение другой преступник подкрался к люку кабины, пытаясь захватить машину.
Линь Цинъань отключила управление и спокойно дождалась у люка. В тот самый момент, когда противник открыл его, она с ножом в руке резко бросилась вперёд и одним движением перерезала ему горло.
Увидев кровь, остальные преступники лишь воодушевились и, впав в ещё большее безумие, стали карабкаться к люку кабины.
Тем временем сверхспособный преступник направил свой сплав прямо на неё.
Линь Цинъань узнала этот сплав — это был специальный сплав, используемый исключительно вооружёнными силами Федерации. Видимо, при проверке перед заключением никто не ожидал, что среди арестованных окажется сверхспособный преступник.
Линь Цинъань отпихнула двух преступников, уже почти дотянувшихся до люка, развернулась и нажала на специальную кнопку снаружи кабины, после чего резко захлопнула люк — при этом придавив одного из преступников, пытавшегося проникнуть внутрь.
Мгновенно «Бай Сюэтан» словно превратился в фонтан: из всех щелей хлынули струи воды.
Острейший сплав, соприкоснувшись со струями, мгновенно обмяк и превратился в лужу серебристой жидкости на полу.
Линь Цинъань слегка усмехнулась и с сарказмом произнесла:
— Простите, случайно проглотила много морской воды — теперь пришлось её выплюнуть.
Она вновь запустила «Бай Сюэтан» и одним ударом кулака истребителя уничтожила сверхспособного преступника, который в панике пытался отступить.
Больше не желая тратить время на этих ничтожных насекомых, Линь Цинъань устремилась вперёд и быстро добралась до четвёртого этажа.
Как только она приблизилась к входу на четвёртый уровень, все преступники третьего этажа — даже самые дерзкие, клявшиеся убить её любой ценой — внезапно остановились.
Перед ними словно проходила невидимая черта, которую они не смели переступить.
Остановившись за этой чертой, преступники третьего этажа с зловещими ухмылками смотрели на неё, ясно давая понять: «Если пойдёшь вниз — погибнешь. Вернёшься — тоже погибнешь».
Линь Цинъань направила «Бай Сюэтан» в прыжок и приземлилась на четвёртом этаже тюрьмы.
В отличие от третьего этажа, здесь было совсем немного преступников, и каждый из них содержался в отдельной камере.
На мгновение Линь Цинъань даже подумала, что попала в обычную тюрьму — как будто здесь регулярно патрулируют надзиратели. В сравнении с хаосом верхних уровней, все заключённые четвёртого этажа сидели по своим камерам, спокойные и безмятежные, будто отрезанные от всего мира.
Осторожно продвигаясь вперёд, Линь Цинъань вдруг замерла.
В первой камере сидел Сы Анье, глядя на неё с той же фальшивой улыбкой, что и сам Сы Анье, и приветливо спросил:
— Пришла меня спасать?
Линь Цинъань отвела взгляд и посмотрела в камеру напротив: высокий, худощавый, с бледной кожей и мрачным лицом — это был полковник Империи Сан Синъюань.
В камере рядом с Сы Анье сидел Ци Лян, бледный, но спокойный.
Линь Цинъань почувствовала, как всё её тело охватила дрожь. Кроме Ао Саньцзэ и Цзы Ихуая, остававшихся на первом этаже, все девяносто семь курсантов команды военной академии Сейдел были здесь — ни одного не хватало.
Она обошла весь четвёртый этаж. Командные товарищи, увидев её, словно встретили спасителя, и начали цепляться за решётки, умоляя о помощи.
Линь Цинъань попыталась найти Ми Ту — если это иллюзия, то Ми Ту тоже должна здесь быть!
Она увидела некоторых курсантов из академии Яньмо, некоторых из академии Яочжи, но Ми Ту среди них не было.
Она обошла этаж дважды, внимательно всматриваясь в каждое лицо, но так и не нашла Ми Ту.
Бай Яо, бледная как смерть и с пустым взглядом, посмотрела на неё и прошептала:
— Почему ты не спасаешь меня?
Линь Цинъань открыла командный чат и попыталась связаться с Ао Саньцзэ и Цзы Ихуаем:
[Слышите, ответьте. Слышите, ответьте.]
Ао Саньцзэ: [Говори.]
Цзы Ихуай: [Что случилось?]
Линь Цинъань спросила: [Всё нормально на первом этаже?]
— Всё в порядке, — ответил Цзы Ихуай легко, хотя в его голосе чувствовалась лёгкая тревога. — Ты попала в беду? На каком ты этаже? Нам спуститься помочь?
Крики и стоны товарищей по команде проникали сквозь корпус истребителя и громко раздавались в кабине.
Цзы Ихуай удивился:
— У тебя там что-то шумит?
— Ничего, я сама справлюсь, — сказала Линь Цинъань и отключила связь.
Всё это — фальшивка.
И товарищи, умоляющие о спасении, и Цзы Ихуай в переговорах — всё это иллюзия.
Перед тем как спуститься, она чётко предупредила Цзы Ихуая и Ао Саньцзэ: пока она не найдёт проход, позволяющий свободно перемещаться между этажами, они ни при каких обстоятельствах не должны спускаться вниз.
Но Цзы Ихуай сам предложил спуститься «помочь» — значит, это подделка.
Она всё ещё не могла определить, является ли иллюзия на четвёртом этаже результатом чьих-то намеренных действий или же особенностью самой тюрьмы.
Если это чьи-то действия, нужно выяснить: кто стоит за этим — другие участники соревнований или заключённые-НПС четвёртого этажа?
Все сто курсантов академии Сейдел здесь, и среди инструкторов только Сы Анье… Откуда тогда взялся Сан Синъюань?
Линь Цинъань подошла к «Сан Синъюаню» и спросила:
— Кто ты?
Сан Синъюань был легко узнаваем: его фигура была неестественно вытянутой, будто обычного землянина искусственно растянули. И лицо, и руки, и ноги — всё у него было длиннее, чем у обычных людей.
Позже Линь Цинъань встречала и других представителей таких инопланетных рас, но Сан Синъюань был первым, кто произвёл на неё такое сильное впечатление, и она запомнила его надолго.
«Сан Синъюань» молча смотрел на незнакомый истребитель перед ним, не проявляя никакой реакции. Его лицо выражало лишь глубокую скорбь, будто вместо полковника Империи здесь сидел деревянный манекен, лишь внешне похожий на него.
Линь Цинъань повернулась к «Сы Анье» напротив и спросила:
— Вы знакомы?
«Сы Анье» улыбнулся и ответил:
— Он из Империи. Не обращай на него внимания.
Линь Цинъань теперь была уверена: эту иллюзию создали участники из Империи. Кто-то из них проник в подводную тюрьму раньше остальных и тщательно изучил курсантов академии Сейдел.
Только имперец мог сказать ей «не обращай внимания на имперца». Если бы это был кто-то из Федерации, даже зная, что перед ним подделка Сан Синъюаня, он обязательно прилюдно поиздевался бы над ним.
Ведь это же полковник Империи!
Она небрежно ответила:
— Поняла. Сейчас убью всех имперцев, а потом выпущу вас.
Едва эти слова сорвались с её губ, шум вокруг стал ещё громче.
— Почему ты не выпускаешь нас первыми?
— Чего ты ждёшь?
— Ты что, не хочешь нас спасать?
— Да, не хочу.
Линь Цинъань легко бросила эту фразу и направила истребитель вперёд.
Тот, кто создавал иллюзию, хотел, чтобы она открыла камеры и выпустила этих «людей».
Поняв это, Линь Цинъань одним ударом светового меча проткнула «Сы Анье».
Мгновенно иллюзия рассеялась, и истинный облик четвёртого этажа предстал перед ней: действительно, здесь были отдельные камеры, в каждой сидел настоящий преступник в чёрно-белой тюремной робе, но ни одного курсанта военной академии.
Только «Сы Анье», в которого она ударила, превратился в небольшой истребитель и успел заблокировать её световой меч, но уже не мог поддерживать иллюзию.
Этот маленький истребитель был типичен для отделения командования: слаб в бою, но расширял радиус контроля силы духа и обеспечивал определённую защиту пилоту.
Маленький истребитель тут же стал умолять:
— Прости, прости! Я ошибся, больше не посмею!
Линь Цинъань выдернула световой меч и сделала изящный взмах.
Противник облегчённо выдохнул, решив, что она прекратила атаку, но не тут-то было: световой меч в руке «Бай Сюэтан» плавно описал дугу и с хлёстким свистом обрушился на левую руку маленького истребителя.
Одновременно с тем, как она срезала половину его руки, Линь Цинъань почувствовала атаку сзади, уклонилась от неё, резко пнула нападавшего и, используя отдачу, бросилась обратно к маленькому истребителю.
Несмотря на трудности боя сквозь решётку, её световой меч остановился прямо у уязвимого места маленького истребителя, который уже был прижат к углу камеры. Любое движение теперь означало бы его выбывание из соревнования.
Маленький истребитель тут же закричал:
— Стой! Давай сотрудничать!
Чтобы показать искренность своих намерений, он приказал боевому истребителю напротив прекратить атаку и поднял обе руки в знак капитуляции.
Световой меч Линь Цинъань всё ещё нависал над его уязвимым местом. Она бросила взгляд на знакомый логотип на корпусе истребителя и спросила:
— Из какой морской академии Империи?
Он поправил её:
— Из Восточноокеанской военно-морской академии Империи.
Линь Цинъань:
— Ты Главнокомандующий?
— Да, меня зовут Дэнмэн, — ответил он с гордостью, уверенный, что Линь Цинъань наверняка слышала это имя.
Ведь в их академии невозможно упомянуть школу, не упомянув его — сильнейшего Главнокомандующего.
Линь Цинъань равнодушно «охнула». Теперь она была уверена: этот человек не читал её воспоминания.
— С самого начала ты знал, что мы с командой вошли сюда?
Дэнмэн с гордостью ответил:
— Да, я чувствую ваше присутствие.
Он начал болтать, объясняя, как оказался здесь:
— Водная среда — наша стихия. Я хотел найти подходящее место, чтобы спрятаться, и приказал всей команде двигаться к флагу. Но как только я вошёл сюда, связь с внешним миром пропала.
Остальные курсанты его академии тоже это заметили. Внешние участники решили: сначала захватить флаг, а потом уже идти в подводную тюрьму за ним.
Дэнмэн продолжил:
— Моя сила духа охватывает большую часть этого места. Если тебе нужна карта тюрьмы, я могу предоставить.
Линь Цинъань вовсе не слушала его и спросила:
— Как отсюда выбраться?
— Я тоже не знаю.
Дэнмэн попытался отодвинуться от её оружия, но едва пошевелился — и Линь Цинъань тут же срезала ещё один кусок детали.
После этого Дэнмэн не осмеливался больше шевелиться и послушно отвечал на все её вопросы.
Линь Цинъань нахмурилась и с подозрением спросила:
— Ты точно Главнокомандующий?
Дэнмэн на мгновение опешил, но быстро сообразил, что Линь Цинъань сомневается в его компетентности.
Насколько же сильным должен быть Главнокомандующий из академии Сейдел, чтобы у неё сложилось впечатление, будто «Главнокомандующий должен знать всё»?
Линь Цинъань нетерпеливо настаивала:
— Твоя сила духа не охватывает нижние этажи?
Дэнмэн смутился:
— Моя сила духа распространяется только на первые четыре этажа. Но я обнаружил вход вниз на четвёртом этаже и поэтому привлёк её, чтобы вместе спуститься и осмотреться.
Он указал на боевой истребитель напротив и представил:
— Это наш элитный курсант, Гу Суо. Такая же девушка-элитный курсант, как и ты.
Он легко добавил:
— Суо Суо, выходи из кабины, познакомьтесь.
Дэнмэн инстинктивно решил, что девушки легче идут на контакт. Если Гу Суо выйдет и поговорит с ней, возможно, удастся снять напряжение.
Он активно подавал Гу Суо знаки: «Выходи спокойно. Пусть она расслабится. Она не сможет уничтожить нас. Как только она проявит враждебность, я тут же возьму её под контроль силой духа».
Ведь Главнокомандующего из академии Сейдел здесь нет.
Главнокомандующий и элитный курсант — две стороны одного целого: командир нуждается в боевой силе элитного курсанта для защиты, а элитный курсант нуждается в духовной защите командира, чтобы не попасть под контроль других Главнокомандующих.
http://bllate.org/book/2136/243992
Готово:
