Подобно военной академии Сейдел, город оставался островком чистоты в мире, испорченном заражением, — однако за его пределами без защитного костюма не выжить: можно было заболеть или даже умереть от загрязнённой среды.
— Как же это жестоко, — вздохнула Линь Цинъань и решительно шагнула в здание городской администрации, намереваясь незаметно похитить Сердце Очищения.
В тот самый миг, как она переступила городскую черту, задание всей её команды обновилось — на карте появилось точное местоположение Сердца Очищения.
Цзы Ихуай заметил, что сразу несколько команд устремились прямо к этой точке.
— В городе находятся другие участники соревнований. Будьте осторожны, — предупредил он.
Бай Яо тут же ответила:
— Она тебя не слышит. Исчезла из общего чата.
Цзы Ихуай промолчал.
Это означало, что если через десять минут они не встретятся с Линь Цинъань, команда окажется полностью разобщённой и потеряет с ней связь.
Неужели Линь Цинъань слишком им доверяла?
Однако Линь Цинъань и сама прекрасно знала, что в городе находятся другие участники. Для системы данные игроков и NPC обрабатывались по разным протоколам. До неё уже кто-то добрался до Сердца Очищения и давно там задержался. Причина оставалась неясной.
Линь Цинъань внимательно следила за его действиями. Если он возьмёт Сердце, она тут же последует за ним и отберёт его силой. Но он всё не двигался с места. Возможно, столкнулся с какой-то трудностью при попытке завладеть артефактом.
Если он не сделает ход в ближайшее время, ей придётся устранить его и забрать Сердце самой.
Только она подошла к двери, как услышала знакомый голос:
— Я давно тебя жду.
Поблизости никого не было — ни других участников, ни NPC. Значит, это обращались именно к ней.
Линь Цинъань спокойно вышла к нему, уже держа в руке заточенный кинжал, и, пристально изучив незнакомца, удивлённо спросила:
— Ты кто такой?
Ци Лян на мгновение растерялся:
— Ты правда не помнишь меня?
Система сообщила, что к координатам приближается третий участник — не позже чем через три минуты он будет здесь.
У Линь Цинъань не было времени на пустые разговоры. Она молча выхватила кинжал и бросилась вперёд.
Ци Лян успел увернуться от смертельного удара, но лезвие прочертило длинную борозду на его ключице. Из раны медленно сочилась кровь.
Линь Цинъань свистнула:
— Кожа-то у тебя белая.
Ци Лян промолчал.
За пределами арены наставники и преподаватели, наблюдавшие за трансляцией, тоже молчали.
Преподаватель отделения командования нахмурился:
— Что за безобразие творится в вашем институте? У вас что, целая школа головорезов?
— Чушь! — вскочил Дуань Хун. — В нашем ремонтном отделении одни хорошие ребята! Не сваливайте вину боевого отделения на нас!
Наставники боевого отделения попытались оправдаться, заявив, что поступок Линь Цинъань — её личное решение и не имеет отношения к их факультету.
Но в следующий миг на арене произошёл неожиданный поворот.
Щит городской обороны исчез. Все внешние истребители получили разрешение на вход в город.
И Линь Цинъань, и Ци Лян оказались в ловушке.
Линь Цинъань не стала отступать тем же путём. Вместо этого она взбежала на крышу и приготовилась прыгнуть вниз с высоты. Такой поступок равнялся самоубийству.
Она активировала «Фэйсинь» и ступила на него, но «Фэйсинь» не был предназначен для полётов на такой высоте. Другими словами, Линь Цинъань просто падала в свободном полёте, используя «Фэйсинь» лишь как подножку.
Однако ей повезло: прямо под ней оказался изящный фиолетовый истребитель.
Используя инерцию падения, Линь Цинъань с силой врезалась в кабину и вышибла дверцу.
Вэнь Цзыбэй, сидевшая внутри, даже не успела опомниться. Не понимая, что происходит, она мгновенно выбыла из соревнований из-за мощного удара.
Линь Цинъань сбросила парашют Вэнь Цзыбэй и перехватила управление истребителем «Лазурные Раковины», пробормотав себе под нос:
— Ну надо же, какой-то добрый человек как раз подоспел вовремя.
«Фэйсинь» превратился в бесформенную груду металла. Кабина истребителя тоже деформировалась и больше не закрывалась. Линь Цинъань заклинила дверцу обломками «Фэйсиня» и направила украденный истребитель к месту встречи с командой.
Управление этой машиной сильно отличалось от привычного ей. Базовые манёвры давались без проблем, но чтобы воспользоваться вооружением, требовалось изучить инструкцию.
По первоначальному плану она должна была незаметно проскользнуть по узким улочкам к южным воротам и там соединиться с товарищами. Но теперь скрытность уже была невозможна.
Ци Лян, будучи курсантом отделения командования, мог отслеживать её местоположение через силу духа. Значит, его нужно устранить при первой же возможности.
Скоро сюда начнут стекаться десятки участников. Медлить нельзя.
В канале связи раздался встревоженный голос её напарницы:
— Бэйбэй! Что случилось?
Линь Цинъань отключила канал и повела украденный истребитель к высотному зданию у южных ворот.
Поднятое при ударе облако пыли смешалось с ядовитым туманом, полностью скрыв происходящее. Грохот рушащихся стен и крики людей слились в один хаотичный шум.
Кто-то закричал:
— Это Ци Лян! Только он обладает такой силой духа! Осторожно!
Товарищи Вэнь Цзыбэй побледнели:
— Значит, Бэйбэй не отвечала, потому что её контролировали?
Какой ужасный дар.
Все участники, добравшиеся до центрального здания, без лишних слов решили, что Ци Ляна нужно устранить в первую очередь — вне зависимости от того, находится ли у него Сердце Очищения или нет. Его способность контролировать сознание слишком опасна.
Страх и недоверие сплотили их мгновенно. Они создали общий канал связи, и решение было принято почти сразу.
В это время, в тени развалин, Линь Цинъань, укутанная в защитный плащ с капюшоном, выбралась из-под обломков и, пользуясь укрытием, устремилась к южным воротам.
Бай Яо вовремя прибыла в назначенную точку и стала свидетельницей всего происшествия. Её сердце так громко стучало, что заглушало все звуки вокруг.
В голове мелькали тревожные мысли. Рядом собрались сильнейшие участники. Если кто-то заметит её — она не выстоит в бою. А как же Линь Цинъань? Не застряла ли она внутри здания? Если Ци Лян действительно так силён, он наверняка уже обнаружил Линь Цинъань. А если та не появится… что делать?
Чем больше Бай Яо думала, тем сильнее учащалось сердцебиение. Её охватило дурное предчувствие.
Внезапный стук в дверь заставил её подскочить. Она машинально потянулась открыть, но тут же вспомнила — это же кабина истребителя! Неужели это Линь Цинъань? Когда она подошла? Бай Яо ведь всё время пристально следила за окрестностями и не заметила её приближения!
Сжав зубы, Бай Яо нажала кнопку открытия люка. Увидев лицо Линь Цинъань, она облегчённо выдохнула.
Но облегчение длилось недолго — на руке Линь Цинъань была кровь, да и сам плащ был залит ею. Такое количество крови… ранение должно быть ужасным.
Бай Яо чуть не лишилась чувств от шока.
— Прости, пришлось немного повозиться с рукой. Опоздала, — сказала Линь Цинъань и протянула ей отрубленную кисть. — Думаю, сумеешь приладить?
Бай Яо онемела. Кто вообще может так спокойно относиться к собственной ампутации?
— Ты ведь редко травмируешься, — наконец выдавила она. — Но когда уж пострадаешь — сразу без руки или ноги…
Линь Цинъань передала ей руку, уселась на место пилота и закрыла люк:
— Прости, придётся тебе немного потесниться. Сначала найдём укрытие, а потом уже займёмся операцией. Боюсь, сейчас начнётся перестрелка, и нас заденет.
Бай Яо промолчала. Объективно говоря, конечность была отделена аккуратно на уровне локтя, кровотечение остановлено вовремя, и доставлена она была достаточно быстро — шансы на успешную реплантацию были высоки.
Истребитель класса B спрятался за укрытием. Медицинская тележка жалобно ютилась рядом с ним.
Бай Яо молча обработала рану дезинфекцией, затем осторожно направила поток целительной энергии, чтобы соединить отрубленную руку с плечом.
Во время операции у неё на лбу выступили капли пота. Как же это больно… даже смотреть страшно.
Линь Цинъань наблюдала за белым сиянием над локтем. Сама она ничего не видела, но Бай Яо, вероятно, различала сосуды, нервы и ткани. Она не отрывала взгляда от светящегося шара, не моргая.
Хирургия с использованием силы духа в эпоху звёздных империй — удивительное зрелище.
Линь Цинъань чувствовала лишь лёгкий зуд в ране, похожий на ощущения в лечебной капсуле.
— Вы ещё не встретились? — спросил Цзы Ихуай.
Бай Яо была полностью поглощена операцией, поэтому Линь Цинъань ответила за неё:
— Встретились. Сейчас делаем операцию.
— А, ну и ладно, — отозвался Цзы Ихуай. — Скажи сразу, мы бы прикрыли тебя.
Трое товарищей немедленно запустили истребители и направились к координатам Линь Цинъань. Они всё это время держались рядом, не ввязываясь в драки, чтобы в любой момент оказать поддержку.
Ми Ту нервничала:
— Какая операция?
Линь Цинъань невозмутимо ответила:
— Ампутация? Реанимация конечности? Как это правильно назвать?
Ми Ту ахнула:
— Так серьёзно?
Она даже в виртуальных сражениях никогда не получала таких ран. Одно упоминание вызывало боль.
Цзы Ихуай спросил:
— Расскажи, как всё произошло?
Линь Цинъань:
— А вы не мешаете ли врачу сосредоточиться своими разговорами?
Цзы Ихуай невозмутимо парировал:
— Логично. А то вдруг пришьёт наоборот. Расскажешь после операции.
Ми Ту промолчала.
Как можно так спокойно обсуждать ампутацию руки, будто это обычное дело?!
— Готово, — сказала Бай Яо, рассеяв целительное сияние и вытерев пот со лба. — Попробуй. Вроде не наизнанку приладила?
Линь Цинъань пару раз согнула и разогнула пальцы:
— Отлично. Двигается так же, как родная.
Цзы Ихуай:
— Оказывается, врач действительно слышит наши разговоры. Я думал, она входит в состояние потока. В следующий раз, когда буду лечиться, шутить не стану.
Никто не оценил его чёрный юмор.
Бай Яо подала ей питательный бульон:
— Сейчас у тебя дефицит крови. Может закружиться голова…
Линь Цинъань оживилась:
— Отлично! Значит, у нас есть повод пожарить мясо! В Хуася говорят: «ешь то, что лечит». Нужно есть именно то, чего не хватает.
Цзы Ихуай фыркнул:
— Ты же не собираешься пить кровь звёздных зверей в сыром виде?
Линь Цинъань повысила голос:
— Речь о еде! Например, свиная или утиная кровь — это же еда!
Остальные недоумённо переглянулись.
Цзы Ихуай не стал возражать:
— Кстати, третье задание находится на западе. По пути можно будет добыть пару звёздных зверей.
Линь Цинъань возразила:
— На западе не получится жарить. Надо идти на восток, поохотиться, плотно поесть — и только потом выполнять задание три.
Цзы Ихуай согласился:
— Логично. Ао, как думаешь?
Он протяжно вытянул имя товарища, почти насмешливо:
— Ао-о-о?
Ао Саньцзэ не отрывал взгляда от центра города.
Группа боевых истребителей окружила Ци Ляна.
Но в мгновение ока ход сражения изменился. Только что дружные истребители внезапно начали атаковать друг друга; стволы орудий повернулись против бывших союзников.
Два истребителя в воздухе ускорились и врезались друг в друга. Громкий взрыв разнёс их на куски, словно фейерверк.
Истребители, ринувшиеся на Ци Ляна, вдруг потеряли управление и рухнули вниз, подняв столбы пыли, напоминающие распускающиеся цветы.
Вокруг гремели взрывы, клубился дым, но в самом эпицентре бури Ци Лян оставался совершенно невредим.
Он посмотрел в сторону Ао Саньцзэ. Тот подумал, что его заметили, и мгновенно напрягся: глаза покраснели, волоски на коже встали дыбом, тело перешло в боевой режим.
Но затем ему показалось, что Ци Лян смотрел не на него.
— Красиво? — неожиданно спросила Линь Цинъань, выводя его из транса.
Ао Саньцзэ моргнул, и его взгляд снова стал ясным.
— Что?
— На восток. Жарить мясо, — напомнила Линь Цинъань.
Ао Саньцзэ почесал затылок. Ему явно хотелось ввязаться в драку с Ци Ляном — он чувствовал зов сильного противника.
http://bllate.org/book/2136/243966
Готово:
