Ми Ту с надеждой уставилась за спины товарищей, но, не обнаружив никого позади, слегка огорчилась.
Цзы Ихуай небрежно взъерошил свои растрёпанные волосы и спросил:
— Линь Цинъань ещё не вышла?
— Подождём ещё, подождём, — отозвалась Ми Ту.
Они ждали почти до того момента, когда Бай Яо уже собралась войти внутрь и вытащить Линь Цинъань оттуда, как вдруг та наконец появилась.
Увидев, что её ждёт целая компания, Линь Цинъань смутилась:
— Простите-простите!
— Сначала идём на регистрацию на арене, осталось пять минут, — сказала Бай Яо.
Разговаривать было некогда. Бай Яо встала на «Фэйсинь», а остальные четверо побежали к пункту регистрации.
Там уже никого не было — большинство участников давно прошли внутрь.
Ответственный инструктор, завидев их, усмехнулся:
— Уж думал, вы не придёте.
— Да ладно! — возразила Линь Цинъань. — Главный инструктор же обещал: если я выиграю, мне разрешат пропускать столовую и целый год питаться по личному меню — есть всё, что захочу!
Подписавшись, она вдруг почесала затылок и с озадаченным видом добавила:
— Хотя… может, он сказал не на год, а на четыре?
Ми Ту резко втянула воздух:
— Так вы правда заключили пари?
— Ну… можно и так сказать, — уклончиво ответила Линь Цинъань.
Хотя, по сути, инструктор вообще никаких обещаний не давал.
Ми Ту долго мямлила, потом тихонько спросила:
— А правда ли, что тебе грозит отчисление?
— Какое отчисление? — удивилась Линь Цинъань.
Ми Ту поняла, что это всего лишь слухи, и облегчённо выдохнула — сердце вернулось на место.
— Неужели главный инструктор решил прибегнуть к таким грязным методам? — задумчиво произнесла Линь Цинъань. — Сначала распускает слухи, чтобы создать мне давление и заставить сбиться с ритма?
Пан Ду как раз подошёл и не успел даже поздороваться, как услышал эти слова. Он сконфуженно отвёл взгляд:
— Главный инструктор не из таких. Все недавние слухи на форуме будут официально разоблачены после окончания соревнований.
— Мне всё равно, — невозмутимо ответила Линь Цинъань. — Я человек, выросший среди сплетен и пересудов. Это не мешает мне ругать главного инструктора.
— ? — недоумённо вымолвил Пан Ду.
В тот миг, когда пятеро вошли в зал, практически все взгляды в арене устремились на них. Шум и перешёптывания, наполнявшие зал секунду назад, мгновенно стихли — воцарилась полная тишина.
Линь Цинъань бодро помахала рукой:
— Товарищи, вы молодцы!
Зрители:
— …?
Пятеро заняли свои места. Часть людей уже отвела взгляды, но некоторые всё ещё косились на них — без злобы, просто из любопытства.
Линь Цинъань привыкла к подобному вниманию и жестом пригласила товарищей сблизиться:
— Времени в обрез, давайте срочно созвонимся.
— Чувствуется, ты замыслила что-то грандиозное? — спросил Цзы Ихуай. — Что потрясёт весь университет?
Линь Цинъань приложила палец к губам, призывая говорить тише:
— Вы слишком заметны. Как только мы войдём в локацию, я разделюсь с вами.
— А? — все четверо удивились. В командных соревнованиях же оптимальна слаженная работа!
— Основные очки дают выполнение заданий и убийство назначенных звёздных зверей, — пояснила Линь Цинъань. — Но я хочу, чтобы вы устроили хаос — нагнали шуму и начали отбирать монстров у других.
Цзы Ихуай мгновенно всё понял: она собирается незаметно проникнуть внутрь, и чем больше будет неразберихи, тем легче ей будет что-то украсть?
— Но учти, другие команды могут думать так же, — возразила Бай Яо. — Если столкнётесь…
— Не волнуйся, — уверенно улыбнулась Линь Цинъань. — Никто не сможет быть быстрее меня.
Она задумчиво потерла подбородок:
— Жаль, что некому управлять моим истребителем…
Бай Яо прижала руку к груди, где сердце бешено колотилось, и тихо спросила:
— Что именно нужно сделать? Может, я смогу?
— Кстати, мой истребитель недавно модернизировали, — вставила Ми Ту. — Медицинскую тележку я могу взять под охрану.
Линь Цинъань оживилась:
— Отлично! Сделаем дублёра. Нас слишком легко заметить — нас обязательно будут атаковать сразу после входа. Поэтому ваша первоочередная задача — выжить. Ао Саньцзэ и Цзы Ихуай могут быть в авангарде, а Ми Ту и Бай Яо обязательно должны остаться в живых — вы мне потом понадобитесь.
Цзы Ихуай нахмурился:
— Подожди… Ао Саньцзэ ладно, но почему меня можно «бросить»?
Ао Саньцзэ не стал отвечать словами — просто хлопнул его по затылку.
Этот шлепок в сочетании с воплем Цзы Ихуая вновь заставил весь зал замереть и повернуться к ним: «Как так — ещё не начали, а уже дерутся?»
В следующую секунду из динамиков раздался приятный голос:
— Внимание всем участникам! Приготовьтесь, соревнование начинается.
Не то чтобы случайно, не то специально — карта локации на этот раз оказалась удивительно знакомой: она полностью совпадала с загрязнённой территорией за пределами кампуса.
Вокруг — мёртвые деревья без листьев, повсюду висел фиолетово-серый ядовитый туман.
Линь Цинъань не удержалась от комментария:
— Неужели нельзя было сделать хоть одну локацию с нормальной экологией? Всё одно и то же — чрезмерное загрязнение, невозможно смотреть! Сколько раз говорили — надо зеленеть!
Как и в «Захвате флага», точки появления всех участников выбирались случайным образом, но члены одной команды всегда появлялись вместе.
Пока товарищи осматривали окрестности, Линь Цинъань уже накинула свой защитный плащ, открыла люк кабины и передала истребитель Бай Яо.
— Надень защитный костюм!
Бай Яо замешкалась всего на секунду, но крикнуть уже не успела.
Линь Цинъань чётко и быстро выпрыгнула из кабины, одновременно бросив вперёд «Фэйсинь».
Она мягко приземлилась на него и, скользя по воздуху, мгновенно исчезла в тумане.
Бай Яо, оставшись одна, неохотно приняла управление базовым истребителем класса B.
Сев за штурвал, она удивилась: Линь Цинъань совершенно ничего в нём не переделала — даже горячие клавиши остались стандартными.
Она не знала, делала ли Линь Цинъань это для удобства Бай Яо или просто таковы её личные привычки.
Цзы Ихуай пошутил:
— У гения какие-то особые секреты? В кабине всё устроено иначе?
Бай Яо серьёзно ответила:
— Нет, всё точно такое же, как в учебных истребителях.
Ми Ту тихо пояснила:
— Она раньше говорила, что хочет лучше сливаться с толпой.
Все стремятся выделиться, а она — наоборот, старается спрятаться.
Недавно модернизированный «хвостик» Ми Ту пригодился: она втянула медицинскую тележку в зону своей защиты.
Пока тележка рядом, никто не заметит, что Линь Цинъань уже покинула команду.
Ми Ту как раз читала гайд по этой локации и напомнила:
— Первостепенная задача — попасть в город. Вторая — добыть «Сердце Очищения».
Цзы Ихуай усмехнулся:
— Задания всегда однотипны.
— Как только вы его получите, в городе сработает сигнал первой тревоги, и система защиты отключится, — продолжила Ми Ту. — Ядовитый туман хлынет внутрь — будь осторожна.
Линь Цинъань не ответила.
Ми Ту поняла: Линь Цинъань последние дни не спала и не ела, изучая карту, — она наверняка уже знает всё это и не нуждается в напоминаниях.
— Нам тоже надо двигаться к городу, — сказал Цзы Ихуай. — У ворот всегда самое оживлённое место.
Чтобы устроить хаос, нужно выбирать места с наибольшим скоплением людей.
Как и предполагала Линь Цинъань, их сразу же взяли на прицел.
Рядом находилась всего одна команда, но, заметив их, та немедленно выпустила в их сторону сигнальную ракету, чтобы созвать остальных.
— Сначала разберёмся с ними.
Ао Саньцзэ не дождался, пока Цзы Ихуай что-то скажет, и бросился вперёд — один против пятерых.
— Нам остаётся только наблюдать, — спокойно заметил Цзы Ихуай, устраиваясь поудобнее. — Даже если тут соберётся толпа и начнётся заварушка, Бай Яо сможет спокойно прятаться сзади.
Он, воспользовавшись отсутствием Линь Цинъань, тихо проворчал:
— Всё равно раньше она всегда так делала — валяла дурака.
Ми Ту решительно заявила:
— Ничего страшного! Староста, иди помоги! На этот раз я точно справлюсь с задачей защиты!
Цзы Ихуай весело рассмеялся:
— Этим парням и разминаться не с чем.
В обычной команде обычно бывает два-три бойца.
Стандартная комплектация: один танк в тяжёлом истребителе, один дальнобойный «хрупкий» стрелок, один ближний боец, один универсальный командир и один медик или техник.
Поэтому Ао Саньцзэ сразу выбрал цель: сначала убрать командира и медика.
Без командира команда превращается в безликую толпу, теряя слаженность и координацию.
К тому же на этот раз Линь Цинъань не требовала сохранять целостность чужих истребителей, так что он рубил световым мечом без пощады.
Ми Ту, наблюдая, как в воздух взлетают обломки корпусов и деталей, тихо спросила по каналу связи:
— Почему он так жёстко разносит чужие истребители?
Раньше он же был типом «быстро и чётко».
— Потому что, мокнув под дождём, хочется порвать чужой зонт.
В канале связи неожиданно прозвучал голос Линь Цинъань.
На фоне слышался свист ветра — она явно куда-то спешила на большой скорости.
Цзы Ихуай вздрогнул:
— Так ты всё это время слушала наш канал?!
Линь Цинъань снова отключилась.
Цзы Ихуай простонал:
— Всё пропало… Она же мстительная.
Снаружи главный инструктор наблюдал за ходом боя.
Дуань Хун спросил:
— Почему Линь Цинъань не попросила кого-нибудь доставить её на истребителе? Это было бы быстрее. Вдруг её опередят?
Он следил не только за своими студентами, но и за тем, насколько удачными оказались его недавние модификации истребителей.
Главный инструктор понял замысел Линь Цинъань и пояснил:
— Она хочет проникнуть в город, переодевшись под местного жителя или бродягу.
Все истребители участников помечаются системой защиты города как внешние угрозы — при приближении их сразу блокируют.
И истребитель, и пилот становятся целями для атаки, и остаётся только один путь — громко и насильственно прорываться внутрь.
Он добавил:
— К тому же истребитель — слишком крупная цель. Хотя он и быстрее, по дороге обязательно наткнёшься на соперников и не избежать драк.
Обычно ни университеты, ни военные не рекомендуют пилотам покидать истребитель и передвигаться в опасной зоне пешком.
По сравнению с истребителем человек слишком медлителен, уязвим и безоружен — превращается в лёгкую добычу.
Линь Цинъань до сих пор не была замечена — можно сказать, ей невероятно повезло.
Но вскоре он понял: дело, кажется, не в удаче.
У неё нет карты, но она точно выбрала путь, по которому никто не идёт, избегая основного потока.
Впереди две команды столкнулись и начали драку; одна из них начала отступать именно в том направлении, куда двигалась Линь Цинъань.
Если бы она не свернула, обязательно столкнулась бы с ними.
Но Линь Цинъань незаметно чуть изменила курс.
Главный инструктор даже захотел связаться с ней напрямую: «Почему ты резко сменила направление? Откуда знала?»
Но это соревнование, а не тестирование локации, и он обязан сохранять честность — нельзя общаться с участниками во время боя.
Оба фронта у команды Линь Цинъань шли успешно.
Линь Цинъань где-то раздобыла идентификатор NPC и спокойно прошла в город через контрольно-пропускной пункт.
Ао Саньцзэ тем временем разгорячился в бою.
Цзы Ихуай занял место Линь Цинъань в качестве «валяющего дурака» и наблюдал за боем, изредка убирая тех, кто пытался напасть с тыла, и продолжая ворчать:
— Ты вообще монстров не добиваешь? Можно серьёзнее?
Ао Саньцзэ:
— …
Оба — сплошная головная боль.
Линь Цинъань, спрятав наушник под волосами, бродила по улицам, как ни в чём не бывало, и спросила по связи:
— Вы где?
Цзы Ихуай сообщил координаты.
— Через десять минут будьте у южных ворот. Не раньше и не позже, — сказала Линь Цинъань.
— Может, я приеду одна? — предложила Бай Яо.
— Можно. Только заранее зачисти окрестности — чтобы рядом никого не было.
Услышав хоровое «Хорошо!», Линь Цинъань завершила связь и с ледяным взглядом направилась в центр города.
http://bllate.org/book/2136/243965
Готово:
