Гигантская ящерица была серо-зелёной, с плотно уложенными, многослойными чешуйками, напоминавшими твёрдые панцири. Её крошечный кинжал, скорее всего, не нанёс бы этой твари и царапины.
Линь Цинъань была даже меньше, чем глаз чудовища.
Она тихо плюнула и с досадой пробормотала:
— Такая огромная уродина явно невкусная.
Перед абсолютной силой все уловки бессильны.
Никто не верил, что у Линь Цинъань есть хоть малейший шанс. Она была слишком крошечной — даже меньше, чем вертикальный зрачок гигантской ящерицы.
Любой сразу понял бы: самое уязвимое место ящерицы — глаза.
Но прямо под ними зияла громадная пасть. Стоило Линь Цинъань приблизиться — и её тут же проглотили бы целиком, не оставив ни единого шанса ударить по глазам.
Зелёная ящерица первой пошла в атаку, быстро приближаясь к Линь Цинъань и раскрывая кровавую пасть, чтобы проглотить её.
Линь Цинъань слегка улыбнулась ящерице и в последнюю секунду, прямо перед тем как та коснулась её, вышла из виртуального тренировочного поля.
Лучше отступить, чем погибнуть. Пока она быстро бьёт в барабаны отступления, никто не сможет её ранить.
Не стоит дразнить юношу в бедности — сейчас она вернётся на боевом мехе!
Люк открылся, и она села в тренировочной капсуле Z-250, взглянув на Пан Ду — на этот раз он был человеком, и уши у него были целы.
Пан Ду удивлённо спросил:
— Почему ты так быстро вышла?
Прошло всего семь минут. Многие даже через полчаса не осознают, что находятся в симуляции учебного задания.
Пан Ду взглянул на оценку системы:
Физическая подготовка: B+
Взрывная сила: A-
Сила духа: неизвестно
Способность к анализу: S+
Время прохождения: 7 минут 13 секунд
Оценка высокая, но почему «сила духа» помечена как «неизвестно»?
Пан Ду спросил:
— В момент входа в капсулу у тебя зафиксирована крайне сильная эмоциональная реакция. Что произошло?
Линь Цинъань: «……»
Увидела пушистого маленького панду.
— Увидела тебя, — упростила она ответ, опустив все детали, и тут же спросила Пан Ду: — Где здесь боевые мехи?
Пан Ду явно не успевал за её мыслями:
— А?
Линь Цинъань вытерла с себя липкий питательный коктейль и сказала:
— Выбери самый мощный боевой мех и покажи, как им управлять.
Пан Ду сделал полшага назад и серьёзно произнёс:
— Я советую тебе сначала пройти тест на психологическое состояние.
— Хорошо, — легко согласилась Линь Цинъань и добавила: — Одновременно подай заявку на использование боевого меха. Не волнуйся, я возьму его только в виртуальном учебном задании.
— Ладно, — ответил Пан Ду и повёл её в медотдел, где студент-медик должен был проверить её психику, а сам он тем временем доложил главному инструктору.
Главный инструктор, выслушав краткий рассказ Пан Ду, немедленно разрешил:
— Делай, как она просит.
Пан Ду всё ещё переживал:
— У неё, кажется, сейчас не хватает денег. Боюсь, у неё проблемы с психикой. Раньше ведь уже были случаи, когда кто-то обманул систему диагностики и потом сошёл с ума.
Главный инструктор пояснил:
— В аграрном колледже она вырастила семь кочанов пекинской капусты на поле профессора Линя, и он требует с неё компенсацию в размере десяти тысяч звёздных кредитов. Возможно, из-за этого у неё сейчас финансовые трудности.
— Что?! — Пан Ду невольно повысил голос: — Семь кочанов капусты за десять тысяч звёздных кредитов?! У профессора Линя капуста что, из золота?
Студент-медик сердито посмотрел на него и указал на табличку «Просьба не шуметь».
Пан Ду извиняюще кивнул и, выходя, продолжил разговор по телефону с главным инструктором:
— Да неужели! Аграрный колледж специально её подставляет?! Может, хотят заставить её бесплатно работать на них? Или морально вынудить перевестись к ним?
Главный инструктор успокоил его:
— Не волнуйся, этим займусь я. Делай всё, что она просит. Если понадобятся документы — приходи ко мне за подписью. Но учти: максимум три сеанса в тренировочной капсуле в день.
Пан Ду согласился, но, когда он повесил трубку и обернулся, Линь Цинъань уже ждала его.
Она сидела на скамейке в коридоре, погружённая в размышления, и явно вышла заранее, но держалась на расстоянии, чтобы не подслушивать его разговор.
Даже в состоянии покоя она не расслаблялась полностью: руки лежали на коленях будто бы небрежно, но мышцы от плеч до спины были напряжены, спина слегка сгорблена — она была готова в любой момент отреагировать на угрозу.
Похоже, она выросла в опасной зоне, где никогда не было чувства безопасности.
Едва Пан Ду посмотрел на неё после звонка, Линь Цинъань тут же почувствовала его взгляд и подошла, протягивая ему заключение психолога.
Пан Ду бегло просмотрел отчёт. Внизу стояла оценка: «Недостаток эмпатии. Холодная и безжалостная боевая машина».
Её психическое состояние нельзя назвать нормальным для обычного человека, но для курсанта военной академии — это отличный результат.
Пан Ду немного успокоился: заключение действительно соответствовало её поведению, и, по крайней мере, она не пыталась обмануть медицинскую систему.
Он повёл её оформлять допуск к боевому меху.
Линь Цинъань сказала:
— Лучше дать мне сегодня полный доступ.
Пан Ду сразу же серьёзно возразил:
— Ты даже не управляла базовым мехом! Это A-ранговый мех «Гарфилд». Управление сложное, нельзя использовать его как учебный.
Линь Цинъань удивилась:
— У нас, старейшей военной академии, есть только A-ранговые мехи?
Пан Ду смутился и отвёл взгляд:
— Мы давно не показываем хороших результатов, поэтому ресурсы сократили. Технологии боевых мехов быстро развиваются, и наши устарели.
Линь Цинъань кивнула:
— Мне нужен только полный доступ к нему.
Пан Ду не понимал, что она задумала, но всё же внес её в белый список системы и объяснил:
— Сегодня, чтобы попасть в ангар с мехом, тебе достаточно приложить ладонь и просканировать радужку глаза.
Линь Цинъань холодно кивнула, не проявляя ни малейшего волнения или восторга при мысли о близком знакомстве с высокоранговым боевым мехом.
Она спокойно изучила управление «Гарфилдом» в симуляторе, а затем потренировалась на его упрощённой версии.
«Гарфилд» управляется не вручную, а через психосвязь с пилотом. Хотя освоить его проще, новичку обычно требуется два-три дня, чтобы уверенно управлять им.
Линь Цинъань освоила мех с поразительной скоростью: первые три минуты она дважды споткнулась, но затем быстро нашла ритм, и все последующие действия были безупречны.
Это ещё больше убедило Пан Ду, что она уже управляла боевым мехом раньше.
Перед тем как войти в специальную виртуальную тренировочную капсулу, Линь Цинъань вдруг вспомнила, что в прошлый раз за ней гналась панда. А вдруг теперь панда будет гнаться за ней на боевом мехе?
Она пристально посмотрела на Пан Ду:
— Быстро скажи, что ты не умеешь управлять боевыми мехами.
Пан Ду машинально возразил:
— Конечно, я умею —
Линь Цинъань не отводила взгляда, словно внушая:
— Ты не умеешь управлять боевыми мехами.
Пан Ду: «……»
Они молча смотрели друг на друга три минуты, пока Пан Ду наконец не сдался и неохотно сказал:
— Я не умею управлять боевыми мехами.
Линь Цинъань потребовала:
— Увереннее! Громче! Ты не умеешь управлять боевыми мехами!
Пан Ду: «……»
Он уже хотел отчитать её за нахальство, но вдруг почувствовал странную знакомость — точно так же его когда-то тренировал инструктор.
Учитывая приказ главного инструктора, он решил подыграть.
Пан Ду вытянулся по стойке «смирно», глубоко вдохнул и громко прокричал трижды:
— Я не умею управлять боевыми мехами! Я не умею управлять боевыми мехами! Я не умею управлять боевыми мехами!
За дверью раздался смешок. Инструкторы, закончившие смену, зашли посмотреть, что происходит, и стали свидетелями этого забавного зрелища.
Пан Ду покраснел от стыда, но тут же услышал, как Линь Цинъань сказала:
— Вы тоже становитесь в строй и трижды громко скажите, что не умеете управлять боевыми мехами.
Инструкторы, пришедшие просто поглазеть: «……?»
Один за всех — и все за одного. Лучше уж всем вместе краснеть!
Пан Ду тут же принял важный вид и, прикрываясь авторитетом, скомандовал:
— Главный инструктор приказал выполнять всё, что она скажет! Быстро повторяйте!
«……»
В тот же день на форуме появился хитовый пост: «Только первый день учёбы, а на факультете боевых мехов уже кто-то сошёл с ума? Я слышал, как кто-то в отчаянии кричал, что не умеет управлять боевыми мехами».
В комментариях писали: «Надо сказать, даже в безумии у факультета боевых мехов мощный голос — звучит внушительно……»
Пост набрал сотни комментариев, но ни один студент факультета боевых мехов не отписался под ним.
Причина проста: сразу после этого оглушительного крика всех студентов факультета срочно вызвали на дополнительные занятия. Инструкторы были мрачны и явно решили не отпускать никого, пока все не упадут без сил на тренировочном поле.
Студенты, измученные упражнениями, мысленно проклинали того, кто так громко кричал, что не умеет управлять боевыми мехами, и из-за кого их теперь так жёстко гоняют.
Линь Цинъань вышла из симуляции и увидела пушистую панду, ждущую за дверью. Она быстро потрепала её по голове и побежала прочь. Панда осталась в недоумении и помчалась за ней.
Линь Цинъань мчалась прямо к ангару с «Гарфилдом».
Путь был свободен. Иногда она встречала знакомых инструкторов, но те не останавливали её, лишь громко напоминали: «Не спеши! Осторожнее!»
Линь Цинъань запрыгнула в «Гарфилд» и, следуя карте от Бесполезной системы, направилась к подземной арене в четырёхстах километрах отсюда.
A-ранговый мех летел с огромной скоростью — менее чем за десять минут она уже была над ареной. Если бы не карта, она бы приняла это место за пустыню.
Арена отлично замаскирована.
Линь Цинъань без колебаний открыла огонь по арене.
Центральная часть арены быстро обрушилась под её обстрелом. Зелёная ящерица отбросила обломки хвостом и подняла голову, словно прицеливаясь.
Размер ящерицы был сопоставим с боевым мехом, но против огневого превосходства с воздуха она была совершенно беспомощна.
Убедившись, что ящерица не может сопротивляться, Линь Цинъань неторопливо приземлилась и механической рукой схватила её за хвост, начав раскачивать из стороны в сторону, чтобы отработать приёмы ближнего боя и тонкое управление мехом.
— Ха! Хотел подставить меня? — холодно усмехнулась Линь Цинъань, глядя на обездвиженную ящерицу. — Слышал когда-нибудь поговорку? «Бедный — тактически маневрирует, богатый — накрывает огнём».
Едва она договорила, как вдалеке заметила приближающийся рой дронов — их было бесчисленное множество, словно стая саранчи.
Линь Цинъань: «……»
Не успела она сообразить, как раздался сигнал тревоги:
— Внимание! Вы захвачены в прицел!
Линь Цинъань немедленно взлетела, ловко уворачиваясь от атак и пытаясь использовать рельеф для контратаки.
Что за задание? Сложность растёт экспоненциально?
На то и щит, на то и меч.
Где проход — там и дорога.
В голове мелькнуло множество древних изречений Хуася, и она попыталась выбрать подходящую мудрость предков.
Она резко развернула «Гарфилд» и устремилась к военной академии Сейдел — этот приём назывался «навести беду на других».
Интересно, научились ли инструкторы управлять боевыми мехами?
Противовоздушная оборона академии Сейдел, надеюсь, неплохая?
Линь Цинъань на полной скорости направлялась к военной академии Сейдел и по пути связалась с ней, запросив досрочный запуск системы ПВО. Она также отправила данные о приближающемся рое дронов.
Когда она прибыла в академию, там уже эвакуировали преподавателей и студентов других факультетов, а боевые подразделения были готовы к обороне.
Она быстро нашла склад снабжения, заправила «Гарфилд» и тут же студенты технического факультета начали осмотр и ремонт — отличная практика для них.
На обслуживание и дозаправку «Гарфилда» требовалось десять минут. Самой Линь Цинъань полагалось пройти восстановление, но она посчитала себя неповреждённой и решила лучше использовать это время для уничтожения дронов.
Она заняла позицию в артиллерийском подразделении — оттуда отлично был виден весь процесс. Это позволило ей осознать, насколько важна слаженная командная работа.
Масса дронов, приблизившись на десять километров к базе, начала падать под ударами магнитных помеховых снарядов, а на земле их ловили заранее подготовленные ловушки.
http://bllate.org/book/2136/243926
Готово:
