— Да ну её, эту «божественную избранницу»! — ещё не показавшись, уже прокатился по коридору раздражённый голос профессора Линя. — Опять половину энергии из духовного поля утянуло! Ни единого ростка пекинской капусты, хоть ты тресни! Уже начинаю подозревать, что где-то дыра образовалась — вся энергия и вытекает!
Гу Чуньхуа, давно привыкшая к его вспышкам, невозмутимо ответила:
— Вы сами же говорили, что наблюдения за духовными растениями требуют долгосрочного подхода. Нельзя зацикливаться на кратковременных колебаниях данных.
Профессор Линь уставился на Линь Цинъань:
— Эта девчонка разве не хвасталась, что за три дня вырастит капусту вот до таких размеров? А прошёл уже целый день — должна быть хотя бы треть!
— До вечера ещё не прошёл полный день, — уточнила Гу Чуньхуа.
Линь Цинъань же была совершенно в другом измерении и спросила:
— Почему всё это промышленные приправы?
Все они синтетические — вкус какой-то не тот.
Профессор Линь взорвался:
— Да когда же ты перестанешь думать о приправах?!
Гу Чуньхуа удивлённо посмотрела на неё:
— Так всегда и было.
Бесполезная система тут же пояснила: [Во многих регионах Звёздной Федерации почва сильно загрязнена. Чистую, незагрязнённую землю используют преимущественно для выращивания духовных растений. Продукты, выращенные на загрязнённой почве, непригодны в пищу, поэтому промышленные приправы считаются безопасными, удобными и экономически выгодными].
— А для чего вообще нужны духовные растения? — спросила Линь Цинъань.
Бесполезная система: [Духовные растения замедляют воздействие загрязнения на солдат на передовой и могут усиливать способности некоторых бойцов. Также существуют особые духовные растения с уникальными свойствами, например, способные пробуждать сверхспособности].
— Сверхспособности?
Бесполезная система: [Сверхспособности встречаются крайне редко и присущи лишь отдельным расам. Учёные предполагают, что за такие способности приходится платить серьёзными физиологическими недостатками].
Пока Линь Цинъань размышляла, она уже успела приготовить два мясных и одно овощное блюдо.
Гу Чуньхуа разложила рис по тарелкам, и трое собрались за импровизированным обеденным столом.
Гу Чуньхуа восторженно воскликнула:
— Вкусно! Ты специально ходила на кулинарные курсы? У тебя есть поварской сертификат?
— Нет, — ответила Линь Цинъань без особого энтузиазма. Ей было очень утомительно, и мозг будто отказывался работать.
Она едва сделала пару глотков, как у профессора Линя зазвенел нейроинтерфейс.
Он тут же отставил тарелку и устремился к духовному полю.
Гу Чуньхуа, не раздумывая, последовала за ним.
Линь Цинъань осталась совершенно спокойной и продолжила есть в своём размеренном темпе. Вкус был неплох, но не хватало перца.
Профессор Линь, полный энергии, быстро зашагал к участку с капустой — система мониторинга только что сообщила ему, что там, возможно, что-то происходит.
Когда он подошёл к полю, на том месте, куда Линь Цинъань небрежно бросила семена, уже распустились маленькие зелёные ростки, напоминающие цветы.
Профессор Линь нахмурился и спросил Гу Чуньхуа:
— Ты точно проверила, что это обычные семена пекинской капусты?
Гу Чуньхуа энергично закивала:
— Я сама их проверяла и случайным образом выбрала из тех, что были у неё в руках. Она тогда никак не отреагировала — все семена у неё, скорее всего, одинаковые.
Профессор Линь указал на другой уголок того же поля:
— Вчера я тоже купил семена капусты в университете и посеял несколько штук здесь. До сих пор — никакой реакции.
— Может, подождать? — предложила Гу Чуньхуа. — Вы посеяли позже.
Профессор Линь покачал головой:
— У неё точно есть какой-то особый дар или секретный метод.
Он одновременно начал звонить ректору и давать указания студентке:
— Проверь состав почвы на том участке, где она сеяла капусту. За один день состав земли там явно изменился.
Едва он договорил, как звонок соединился. Ректор, привыкший к его манере, дождался окончания тирады и только потом поздоровался:
— Профессор Линь! Редкий гость. В чём дело?
Профессор Линь сразу перешёл к сути:
— Мне нужна одна студентка — новичок этого года, Линь Цинъань. Из какого она факультета?
Не дожидаясь подсказки от Гу Чуньхуа, ректор уже начал говорить:
— Я знаю! Её рекомендовал Сы Анье в отделение боевых меха. Пан Ду только что упоминал, чтобы я обязательно поблагодарил Сы Анье и выяснил, каков её предыдущий опыт и способности. Наверняка она раньше работала в спецподразделениях Федерации. Такой талант в таком юном возрасте! Возможно, Сы Анье специально вырвал её для нас.
Профессор Линь нахмурился и упрямо перебил:
— Мне нужна эта студентка. Она рождена для изучения духовных растений.
Ректор помолчал и спросил:
— Вы что, сговорились? Пан Ду сказал то же самое.
Профессор Линь возмутился:
— Да Пан Ду — всего лишь водитель! Откуда он знает, что у Линь Цинъань талант к духовным растениям?
Ректор слегка запнулся, но терпеливо пояснил:
— Он пилотирует боевые меха, а не водит машину. Пан Ду сказал, что она отлично подходит для пилотирования меха. Вы просто неправильно поняли.
Профессор Линь упрямо настаивал:
— Мне всё равно! Эта студентка — моя.
Ректор с необычайным терпением объяснил:
— Простите, но не могу. Преподаватели отделения боевых меха говорят, что наконец-то дождались настоящего таланта. Если я переведу её к вам, они все вместе придут ко мне в кабинет и устроят бунт.
Профессор Линь отмахнулся:
— Это ваши проблемы. Переведите Линь Цинъань ко мне. Быстро.
— …Пошёл вон!
Ректор в сердцах отключил связь.
Гу Чуньхуа как раз заканчивала анализ почвы и машинально ответила:
— Не знаю, наверное, обедает.
Профессор Линь ворчал, возвращаясь обратно:
— Какой ещё обед! Когда же она успокоится и перестанет есть!
Гу Чуньхуа крикнула ему вслед:
— Будьте с ней помягче! Сегодня она, кажется, не в духе!
— Знаю! — махнул он рукой и пробормотал себе под нос: — Я же такой добрый человек, зачем мне напоминать?
Вернувшись на кухню, он обнаружил, что Линь Цинъань почти съела все три блюда.
Профессор Линь остолбенел:
— Ты… всё это время сидела на месте?
Линь Цинъань, не обращая на него внимания, продолжала есть:
— Я думала, вы не будете есть.
— Кто сказал, что не будем! — возмутился профессор Линь, садясь за стол и начиная отвоёвывать последние кусочки еды. Иначе ничего не останется.
Хотя Линь Цинъань выглядела хрупкой, аппетит у неё оказался отменный. Профессор Линь, боясь проиграть в борьбе за еду, быстро переложил остатки одного из блюд себе в тарелку.
Он спросил:
— Что ты ела утром?
Линь Цинъань ответила:
— Питательный коктейль.
Профессор Линь удивился:
— Ты постоянно пьёшь питательный коктейль? Сколько порций за раз?
— Одну.
Профессор Линь сокрушённо покачал головой. Вот откуда её худоба — это же хроническое недоедание!
Бедняжка, как же она раньше жила?
Он пояснил:
— Питательный коктейль в университете рассчитан на студентов небоевых специальностей: обычно утром две порции, днём три, вечером одна-две. Для боевых специальностей количество порций удваивается в зависимости от нагрузки…
Дойдя до этого места, он вдруг понял, что это прекрасный шанс расположить к себе студентку, и решительно хлопнул себя по бедру:
— Отныне будешь обедать у меня! Одним коктейлем не проживёшь — здоровье подорвёшь.
Линь Цинъань подозрительно посмотрела на него. Как гласит древняя мудрость: «Лиса, приносящая курам подарки, явно замышляет недоброе».
Профессор Линь возмутился:
— Да на что это за взгляд? К тому же ты должна мне двадцать тысяч звёздных кредитов — тебе всё равно придётся работать у меня весь семестр.
— Вы же говорили десять тысяч.
Профессор Линь широко ухмыльнулся, едва не расплескав слюни от радости:
— Не хочешь узнать, зачем мы так срочно выбежали?
Линь Цинъань без энтузиазма предположила:
— Набирают на работу в столовую?
— Нет! — лицо профессора Линя сразу вытянулось. Какая у неё короткая перспектива! Работа в столовой — это же тупик!
— …А, — Линь Цинъань наелась и задумалась, как ещё можно заработать денег.
— Еда уже остыла, — пробурчал профессор Линь, наконец заметив, что Линь Цинъань действительно подавлена. — Почему ты расстроена?
Линь Цинъань, будучи человеком честным и прямолинейным, прямо ответила:
— Искусственный капсаицин вкуса лишён. Я хочу вырастить настоящий перец.
Профессор Линь:
— ?
Он швырнул палочки на стол:
— Нет! Моё духовное поле предназначено для духовных растений, а не для огородничества!
Линь Цинъань уставилась на него. Хотя лицо её оставалось бесстрастным, слёзы сами собой потекли по щекам.
Профессор Линь:
— …?
Как так? Эти юные девчонки плачут, едва услышав строгое слово!
Он неловко поднял палочки, избегая её взгляда, и попытался делать вид, что ничего не произошло, продолжая есть.
Но его глаза то и дело косились на неё. Видя, как она молча плачет всё сильнее, профессор Линь чувствовал себя на иголках.
Линь Цинъань тихо проговорила:
— Хоть бы перец посадить разрешили…
— Сажай, сажай, сажай! — сдался профессор Линь, уже раздражённо. — Но только на крошечном клочке земли! Не вздумай злоупотреблять!
Линь Цинъань тут же перестала плакать и открыла виртуальный магазин «Сейдель», выбирая подходящие семена перца.
Профессор Линь, чувствуя вину, не осмеливался смотреть на неё. Как он вообще посмел обидеть такую юную девушку?
Неужели посадка перца — такое уж преступление? Можно же выделить ей немного земли для комнатного горшка! Зачем доводить до слёз?
В этот момент вернулась Гу Чуньхуа. Профессор Линь поспешно загородил её обзор, чтобы та не увидела, как он довёл Линь Цинъань до слёз.
Он обучал множество студенток и знал: слёзы у девушек — это физиологическая реакция, которую невозможно контролировать. Утешать бесполезно — только хуже станет. И главное — никто не должен видеть, ведь у всех есть чувство собственного достоинства…
Короче, плакать — это целая проблема. Обычно он просто уходил, давая студентке успокоиться. Но сейчас он не мог уйти — обед ещё не доеден.
Гу Чуньхуа, озадаченная, спросила:
— Вы чего меня загораживаете?
Профессор Линь, смутившись, рявкнул:
— Ты закончила эксперимент? Написала отчёт? Черновик статьи готов?
Гу Чуньхуа растерялась, но через мгновение поняла:
— А-а! Вы, наверное, думаете, что я пришла за едой? Боитесь, что увижу, как вы всё съели?
Профессор Линь:
— …
У этой студентки иногда бывают странные мысли.
Разве он такой человек?
Гу Чуньхуа, решив, что угадала, весело засмеялась:
— Да чего вы смущаетесь? Только что у двери Цинъань уже подогрела мне еду. Да и смеяться я не стану.
Профессор Линь насторожился:
— Ты её видела? В лицо?
Гу Чуньхуа не поняла, в чём дело:
— Конечно, видела! Ваша спина меня не закрыла — вы же невысокий и слегка сутулый.
Тут раздался весёлый голос Линь Цинъань:
— Я приготовила для сестры Хуа жареный рис с овощами. Быстрее ешь!
Профессор Линь обернулся и увидел, что Линь Цинъань улыбается им обоим. Ни следа красноты, ни намёка на слёзы — обычно после плача остаются явные следы, а у неё лица будто и не было мокрым!
Более того, она явно радовалась изнутри.
Профессор Линь вдруг усомнился в себе: неужели его понимание женских слёз за все эти годы было ошибочным… или Линь Цинъань вообще не плакала, а просто его разыграла?
Линь Цинъань радостно поделилась новостью с Гу Чуньхуа:
— Профессор Линь разрешил мне выделить участок под перец!
— Правда? — Гу Чуньхуа была поражена. Профессор Линь — такой щедрый?
Линь Цинъань задумчиво потёрла подбородок:
— А как насчёт продажи ингредиентов из столовой? Если продавать обеды по высокой цене, я смогу погасить долг за месяц.
Профессор Линь бросил на неё сердитый взгляд:
— Да уж, какая у тебя перспектива!
Гу Чуньхуа смеялась сквозь слёзы:
— Столовая не продаёт ингредиенты. Я беру их под предлог мониторинга и исследований. Некоторые духовные растения тоже нуждаются в мясном фарше для подкормки.
— А… — Линь Цинъань вздохнула. Студенту нелегко заработать.
Она немного приуныла, но тут же оживилась:
— А если посеять семена перца рядом с капустой — ничего страшного?
— Не смей так делать! — испугался профессор Линь. — Разные растения требуют разных условий: почва, солнечный свет, влажность, удобрения — всё должно быть подобрано индивидуально! Нельзя просто так сажать всё вместе!
Линь Цинъань почесала голову — в этом она действительно ничего не понимала.
Гу Чуньхуа подзадорила её:
— Просто попробуй посадить! Ты же не такая, как мы. Семян у тебя полно — наука ведь и есть череда проб и ошибок.
Профессор Линь тут же пнул её под столом, но Гу Чуньхуа упрямо сохраняла своё «любопытство зрителя».
В конце концов, портить будут не её духовное поле.
Линь Цинъань согласилась:
— Хорошо, я сейчас же пойду и проверю.
Гу Чуньхуа, игнорируя гневный взгляд наставника, боялась, что Линь Цинъань передумает:
— Иди, иди! Не забудь заглянуть к своей капусте — цветочки очень красивые.
Профессор Линь, видя, что уговоры бесполезны, махнул рукой и крикнул вслед:
— Сходи к Пан Ду и узнай насчёт перевода на мой факультет!
Линь Цинъань, будто не слыша, даже не обернулась и убежала.
http://bllate.org/book/2136/243924
Готово:
