Гого своим лаем тотчас заставил Чэнь Фэна и Ли Няня вспомнить о визитной карточке Пятого дяди из Девяти Врат — собаках.
Кто в Девяти Вратах не знал, что псы клана У обладают выдающимися способностями? В те времена, когда шестнадцать самых свирепых собак У Лаогоу вставали в ряд, даже Хэйбэй Лаолю не смел предпринимать опрометчивых действий.
Вот только была ли эта собака обучена самим У Лаогоу? Глядя на вычурный, пестрый наряд песика, оба мужчины засомневались: не похоже!
Чувствуя, что У Ван постоянно пытается выведать подробности дела, Ли Нянь отогнал любопытство к животному и осторожно спросил:
— Малыш Ван, ты ведь не собираешься идти в пещеру, чтобы все осмотреть самому?
Чэнь Фэн тоже повернулся к У Вану. Ему тоже было любопытно, что же на самом деле задумал этот юноша, которого никак не удавалось раскусить.
К удивлению всех, У Ван изобразил крайнее изумление:
— С чего бы это? Мне просто любопытно. А вот дядя Ли... в пещере ведь осталось еще немало ваших людей, которые рисковали ради вас жизнью. Вы не планируете вернуться туда?
Сказав это, У Ван скользнул взглядом по четырем крепким мужчинам, стоявшим за спиной Ли Няня.
Ли Нянь почувствовал на себе тяжелые взгляды своих подручных и вымученно улыбнулся:
— Они там уже больше полумесяца, должно быть, уже... Ох! Эти люди ушли навсегда. Все они — братья, с которыми я бок о бок проработал не один год. Одно лишь воспоминание о том, что они остались в той темной, безжизненной дыре, причиняет мне невыносимую боль!
Он тяжело вздохнул:
— Конечно, я хочу забрать их тела, но все знают, насколько зловеща эта пещера. Разве могу я позволить остальным братьям рисковать собой ради меня? А уж о тебе, малыш Ван, и говорить нечего. Даже если бы со мной, старым дураком, что-то случилось, я не позволил бы тебе ввязываться в эту авантюру. Эх...
Подручные Ли Няня переглянулись, но промолчали. Гого и остальные тоже опустили головы, плотно сжав губы.
Чэнь Фэн, слушавший этот разговор, лишь недовольно дернул бровью, а У Ван оставался совершенно невозмутимым. Он лишь улыбнулся:
— Раз дядя Ли так говорит, как мы можем проявлять излишнее рвение?
Разговор был исчерпан, а время близилось к ночи, поэтому все разошлись по своим делам.
По пути к гостевым комнатам У Ван шел впереди, а Гого с товарищами следовали за ним.
— Не спите слишком крепко. Сегодня ночью должно произойти нечто интересное, — У Ван наклонился, погладил сонного Гого и, прижимая его к себе, тихо произнес эти слова.
Голос его был едва слышным, растворяясь в ночной прохладе. Трое спутников переглянулись и молча кивнули.
Тем временем Ли Нянь, вернувшись в номер, со злостью набросился на своего единственного уцелевшего подручного:
— Кто, черт возьми, позволил тебе говорить про вход в пещеру?! Неужели ты не мог сказать, что их всех прикончил Чэнь Фэн?
Тот покорно опустил голову под градом упреков. Разве он посмел бы? Если бы Чэнь Фэн рассвирепел, они могли бы и вовсе не выйти живыми из Цзиньюйтана.
Ли Нянь, глядя на него, сразу понял, о чем тот думает, и горько усмехнулся:
— Тогда зачем я, спрашивается, тратил столько сил, чтобы вытащить людей из клана У? Если даже медная бирка У Эрбая не может гарантировать мне безопасный выход из Лунчуаня, то какой толк от него как от Главы Девяти Врат?
Подручный робко поднял взгляд на лицо Ли Няня и нерешительно возразил:
— Если бы приехал сам Второй господин У, я бы, конечно, осмелился так сказать. А какой толк от этого сопляка?
Ли Нянь промолчал. Сопляк? Смелое заявление. Но, подумав, он понял, что и сам был таким же — лишь к сегодняшнему вечеру осознав, что нельзя судить о людях по внешности.
На это он мог лишь признать: воистину, это ребенок, воспитанный кланом У.
С такими мыслями он молча подошел к окну. За стеклом ярко светила луна, но она не могла разогнать мрак, сгустившийся в его душе.
Четверо здоровяков за его спиной переглядывались, подталкивая друг друга локтями, решая, кому первому заговорить.
— Есть что сказать — говорите, — Ли Нянь устало закрыл глаза. Шум за спиной был таким громким, что его услышал бы даже глухой. Кучка идиотов.
— Э-э... — один из них осторожно начал: — Господин Ли, мы правда бросим ту пещеру? Этот человек по фамилии Цинь, и все те вещи...
— Ха! Бросим? А кто будет заниматься? Вы хоть видели, как даже Чэнь Фэн не решается войти? Или, может, кто-то из вас рискнет? — Ли Нянь стоял к ним спиной, стараясь контролировать свой голос. — Что касается этого Циня, ха, я еще доберусь до него!
Четверо мужчин переглянулись и втянули головы в плечи — конечно, никто из них не осмелился бы снова войти в пещеру.
Ли Нянь взревел про себя: Сборище никчемных отбросов!
Закрыв глаза, он выдохнул и спокойно произнес:
— Ладно, двое остаются на ночное дежурство, остальные — отдыхать.
Услышав это, четверо занервничали:
— Неужели Чэнь Фэн собирается действовать?
Ли Нянь бессильно махнул рукой:
— Да смеет ли он?! Проваливайте, живо!
Они посмотрели друг на друга, двое тут же выскочили из комнаты. Оставшиеся двое, чьи движения были медлительнее, увидев, что Ли Нянь уже направился к кровати, понуро опустились на стулья, начиная свою вахту.
...
Полночь.
У Ван лежал на диване, не раздеваясь. Его голова была слегка наклонена, руки расслаблены, дыхание ровное — казалось, он погрузился в безмятежный сон.
Тишина комнаты окутывала его, мягкий оранжевый свет ламп ложился на его лицо. Веки были опущены, густые ресницы отбрасывали легкие тени на белоснежную кожу. Несколько прядей черных волос упали на открытую ключицу, и он мерно вздымался в такт дыханию.
Внезапно У Ван открыл глаза. Взгляд был ясным, без тени сонливости, а брови сохраняли привычный острый изгиб.
Только что с ним связалась Юнь Маньмань.
Вскоре в дверь постучали. У Ван надел куртку и открыл дверь. Снаружи Гого все еще держал руку в занесенном для стука положении. Увидев, что У Ван уже полностью одет, он ничуть не удивился, а лишь торопливо прошептал:
— Второй молодой господин, у Ли Няня проблемы.
У Ван молча кивнул, приложив палец к губам в знак тишины. Закрыв дверь, он повел троих спутников в номер Ли Няня. Когда они прибыли, Чэнь Фэн уже был там.
В комнате Ли Няня стоял шум и гам, а посреди этого хаоса раздавался отчетливый плач. Хотя интонация уже не соответствовала мужчине в годах, все понимали — это кричит Ли Нянь.
Чэнь Фэн с момента своего прихода просто стоял в стороне, наблюдая за представлением, а его люди, подражая хозяину, безучастно смотрели на суматоху.
Увидев, что У Ван и его команда так быстро появились в полном порядке, Чэнь Фэн усмехнулся: похоже, все знали, что сегодня ночью с Ли Нянем что-то случится, и каждый ждал своего часа. Сам Чэнь Фэн, по крайней мере, открыто выставил своих людей на стражу.
— Дядя Чэнь, доброй ночи, — У Ван встал рядом с ним, глядя на Ли Няня, которого удерживали четверо здоровяков.
Нынешний Ли Нянь разительно отличался от того, что был днем. Его глаза, обычно полные торгашеской хитрости, теперь были залиты слезами, в них читалась невыразимая печаль, бесконечная скорбь и боль. Его руки и ноги были прижаты к полу, растрепанные волосы слиплись от холодного пота, рукава одежды порвались в клочья, обнажая на бледных локтях вздувшиеся багровые вены.
Пряди волос, смешанные со слюной, прилипли к разорванному уголку рта, а пронзительные вопли оглушали.
У четверых мужчин, державших его, на лбах вздулись вены, двое передних до побелевших костяшек вцепились в его плечи, но Ли Нянь с неожиданной, взрывной силой дергался так, что они едва удерживали равновесие. Казалось, в это изнеженное тело влили кипящий свинец, и каждая мышца в конвульсиях исторгала чудовищную мощь.
Один из подручных, не в силах больше справляться, взмолился Чэнь Фэну:
— Господин Чэнь, придумайте что-нибудь, мы правда не можем его удержать!
Чэнь Фэн лишь приподнял бровь: вот уж точно, утопающий хватается за соломинку. Что он может сделать? Чэнь Фэн промолчал.
Видя, что Чэнь Фэн не реагирует, подручный в отчаянии посмотрел на У Вана и его людей:
— Второй господин У, не стойте же просто так, помогите!
У Ван не ответил, лишь мельком взглянул на часы. Зато Гого и остальные не отличались таким терпением:
— Чего орете? Четверо мужиков не могут удержать одного человека? Вы что, не ели сегодня?
Аху хотел продолжить, но У Ван остановил его жестом и спросил Чэнь Фэна:
— Когда старый Чэнь был связан и не мог двигаться, он испустил дух на рассвете, верно?
Чэнь Фэн ухмыльнулся:
— Верно. Рано или поздно — все равно смерть.
У Ван кивнул. Подручные не понимали, о чем они говорят, но Гого, взглянув на У Вана, повернулся к ним и пояснил:
— Если вы продолжите его держать до рассвета, его уже будет не спасти. Лучше отпустите его, пусть идет в пещеру — может, там еще есть шанс.
Шанс? Какой еще шанс в пещере, кроме как снова лезть туда спасать Ли Няня? Но... они переглянулись, не смея отпустить.
Тут Чэнь Фэн решил подлить масла в огонь:
— Вы ведь затыкали ему рот, верно? И он переставал дышать, так? Значит, я прав. Если продолжите его держать, рассвет станет его последним часом.
Теперь у них не было выбора. Если они не отпустят его после слов Чэнь Фэна, то станут виновниками смерти Ли Няня.
Как только четыре пары сильных рук разжались, Ли Нянь, встав на четвереньки, яростно рванулся вперед и бросился к выходу, сбивая с ног тех, кто стоял на пути. Воротник его пижамы, испачканный слезами, распахнулся на ветру, открывая темно-фиолетовый синяк на ключице.
У Ван подождал, пока тот отбежит на приличное расстояние, и неторопливо спросил:
— Не погонитесь?
Подручные в комнате тут же опомнились и с криками Господин Ли бросились следом.
У Ван посмотрел на Аху, тот понимающе кивнул и тоже побежал за ними.
Когда все ушли, У Ван поднял голову к небу и с извиняющейся улыбкой обратился к Чэнь Фэну:
— Простите за беспокойство, дядя Чэнь. Время позднее, а завтра предстоит много дел. Мы пойдем отдыхать.
— Хозяин, вы поняли, что этот У имел в виду? — спросил подручный, когда У Ван удалился. Чэнь Фэн проводил взглядом его спину и покачал головой.
Расставшись с Гого и остальными, У Ван подошел к своей двери и прислушался. Его взгляд, до этого равнодушный, мгновенно потеплел. Толкнув дверь, он увидел, что Гого проснулся и бегает по комнате. У Ван наклонился, подхватил дрожащего песика и начал нежно успокаивать его, пока тот не свернулся пушистым комочком. Только тогда складки на лбу У Вана разгладились.
В теплом свете ламп он потянулся:
— Вот теперь можно выспаться.
В глубоком ночном небе теплое желтое облако медленно плыло в сторону гор.
А У Се в это время уже пересел на другой автобус и продолжал дремать.
http://bllate.org/book/21354/2170939
Готово:
